الفصل 6

 

عِندما أدركَ طبيبُ القَصْرِ حقيقةَ الموقف، جَثا على رُكبتَيْه وصَرَخَ بانفعال:

 

“أوهـ… أيُّها الإلهُ أبِيس!”

 

لَقَد سَبَقَ لِطبيبِ القَصْرِ أن شَاهَدَ هذه الظاهرةَ عِدَّةَ مَرَّاتٍ أثناءَ عِلاجِه لأفرادِ العائلةِ الحاكمةِ والكَهنة؛ وهي ظاهرةٌ تَحدثُ عِندما يَمْرَضُ مَنْ يَحظى ببركةِ الإله، حيثُ يَبرأُ جَسدُه بتَدخُّلٍ إلهي، ويُسمِّيها الناس “بَرَكةَ الإلهِ أبِيس”.

 

عِندما رَأى لوبروس بأُمِّ عينِه أنَّ هذه المرأةَ تَحظى ببركةِ الإله، خَفَضَ رأسَه وأحْكَمَ قَبضةَ يَدَيْه بقوة.

 

«هل… هل حاولتُ حقاً إيذاءَ طِفلةِ الإله؟»

 

لَقَد نَحَّى مَبادئَ الفروسيةِ جانباً في سَبيلِ كَشْفِ الحقيقة، وكانت هذه هي النتيجة.

 

صَرَّ لوبروس على أسنانِه وهو يَشعرُ باحتقارٍ شديدٍ لنَفْسِه. 

 

لا تزالُ آثارُ أصابعِ يَدِه واضحةً ككدمةٍ على عُنُقِ المرأة؛ ثَمَرةُ غَضَبِه الذي لم يَستطع كَبْحَه. 

 

ورغمَ أنه كان يَتجنبُ النَّظَرَ إليها، إلا أنَّ صورةَ تِلك الكدمةِ كانت تَطوفُ في عَقْلِه وتَجعلُه يَلومُ نَفْسَه باستمرار.

 

“اه…”

 

في تِلك اللحظة، سُمِعَ صَوْتُ حركةٍ من جهةِ السَّرير. 

 

ورغمَ خُفوتِ الصَّوت، إلا أنَّ لوبروس التَقَطَه بحواسِّه الحادَّة. 

 

فَتَحَتِ المرأةُ التي كانت في نَوْمٍ عَميقٍ عينَيْها ببطء.

 

“آه… أين أنا… هاهـ!”

 

حاولت المرأةُ النُّهوضَ وهي تَمْسَحُ عينَيْها، لكنها ارتاعت عِندما شَعرت بمَلْمَسِ الأغطيةِ وهي تَنْزلقُ عن جَسدِها، فأمسكت بها بسرعة. 

 

وبدأت تَتلفَّتُ حَوْلَها بذُعرٍ لِتَستكشفَ المكان.

 

وعِندما وَقَعَ بَصَرُها على لوبروس المستندِ إلى الجدارِ عِندَ المَدخل، صَرَخَت بأعلى صَوْتِها:

 

“مـ… ماذا تَفعلُ هنا؟! اخْرُجْ فوراً!”

 

ارتاعَ الطبيبُ من صَرختِها الحادَّةِ وتَراجَعَ للخَلْف. 

 

أمّا لوبروس، فقد اتَّسعت عيناهُ صدمةً من حقيقةٍ أخرى:

 

«هل… هل كانت تَعرفُ لغةَ الإمبراطوريةِ طَوالَ الوَقْت؟»

 

وعِندما رَأى أنها لا تزالُ تصرخُ بحزمٍ وهو لا يَتزحزحُ من مَكانِه، بَدأت تَبحثُ عن شَيْءٍ لِتَقذفَه به. 

 

حينها فقط أدركَ لوبروس وَضْعَها الحرج، فاستدارَ بهدوء:

 

“… سأعودُ لاحقاً.”

 

وبِمُجردِ خروجِه، تَبِعَه الطبيبُ والخادماتُ واحدةً تِلْوَ الأخرى لِيتركوا لها مَجالاً لترتاح.

 

بَعْدَ خروجِ الجَميع، بَقيت إيلين وحيدةً في الغُرفة، وظَلَّت تَتنفَّسُ بصعوبةٍ من شدةِ الانفعال. 

 

كان مُجردُ التفكيرِ في أنَّ مَلابسَها قد نُزِعَت وهي نائمةٌ أمراً مُحرجاً، وزادَ غَضَبُها عِندما ظَنَّت أنَّ ذلك الرَّجُلَ كان يُراقبُها.

 

لكن بَعْدَ أن هَدأت قليلاً، بَدأت تُفكِّرُ بعقلانية:

 

«آه…! انخفاضُ حرارةِ الجَسد!»

 

تذكَّرت كيف كان البَرْدُ شديداً في الغُرفةِ الحجريةِ قبلَ أن تَفقدَ الوعي. 

 

وإذا كانت قد أصيبت بنقصِ الحرارة، فإنَّ نَزْعَ الملابسِ المبللةِ وتغطيةَ الجسمِ بأغطيةٍ جافةٍ هو الإجراءُ الطبيُّ الصحيح.

 

رغمَ أنها دَخَلَت كليةَ التمريضِ بسببِ ضَغْطِ عَمَّتِها، إلا أنَّ إيلين كانت دائماً تَبذلُ قُصارى جُهدِها. 

 

وبسببِ تأثيرِ والِدِها الطبيب، كانت تَعرفُ الإسعافاتِ الأوليةَ الأساسية.

 

«رُبما تسرَّعتُ قليلاً…»

 

شَعرت ببعضِ الأسَفِ لأنها صَرَخَت دونَ فَهْمِ الموقف. 

 

لكن سُرعانَ ما عادَ إليها شعورُ الانزعاج:

 

«وماذا في ذلك؟! حتى لو لم يَكُن طبيباً، فَدُخولُه إلى غُرفةِ امرأةٍ عاريةٍ هو قِلَّةُ أدبٍ بحدِّ ذاتِه!»

 

وبينما كانت لا تزالُ غاضبة، طُرِقَ البابُ ودَخَلَت خادمةٌ تَرْتدي زِيّاً رَسْمياً، وتَجُرُّ أمامَها عَرَبَةً عليها إبريقُ شايٍ فاخرٌ وأكواب، وقِماشٌ أبيضُ ناعم.

 

أخْرَجَتِ الخادمةُ فُستاناً أبيضَ مُزيَّناً بشريطٍ أزرق، وقَدَّمتْه لـإيلين قائلةً بأدب:

 

“أنا سبييا، خادمةُ قصرِ المرجان. سأُساعِدُكِ في ارْتداءِ مَلابسِكِ.”

 

كانت إيلين تَشعرُ بنَشاطٍ غيرِ مُتوقَّعٍ رُغمَ ما مَرَّت به. 

 

ورغمَ قُدرتِها على ارْتداءِ ملابسِها وحدَها، إلا أنها قَبِلَت مُساعدةَ الخادمة.

 

بَعْدَ ارْتداءِ الفُستان، قَدَّمت لها الخادمةُ كوباً من السيراميك الأبيض:

 

“هذا مَاءٌ دافئ. لَقَد أمَرَتِ الكاهنة بأن نَسقيَكِ إيَّاه فورَ استيقاظِكِ.”

 

توقَّفت إيلين لِلَحظةٍ وهي تَأخذُ الكوب، وفكرت بأنَّ الطبَّ هنا مُتطورٌ على غيرِ المتوقَّع، ثم سألت الخادمةَ باستغراب:

 

“… كاهنة؟”

 

أجابت الخادمةُ وكأنَّ الأمرَ بَديهيّ:

 

“أليستِ جلالتُكِ هي طِفلةُ الإلهِ التي تَحظى ببركةِ أبِيس؟”

 

لم تَفهَم إيلين مَعنى بَرَكةِ الإله، لكنها أدركت من نظراتِ الخادمةِ أنها تُعامِلُها ككيانٍ مُقدَّس. 

 

وبما أنها لم تَرْغب في الدخولِ في نقاشاتٍ طَويلة، اكْتَفَت بهَزِّ رأسِها. 

 

فانطَلقتِ الخادمةُ في سَيْلٍ من المديحِ والتمَلُّق، مُعبِّرةً عن فخرِها بخِدْمَةِ طِفلةِ الإله.

 

كانت إيلين تَعرفُ هذا النوعَ من البشر؛ يَتصرَّفون بوفاءٍ طالما أنَّ هناك مصلحة، ولكن بمجردِ أن يَنْكشفَ أنها سيرين “مُذنبة”، سَيَنقلبون عليها.

 

لذا، وبصَوْتٍ مُتعب، سألتها:

 

“أنا جائعةٌ قليلاً، هل هناك شَيْءٌ لآكلَه؟”

 

أرادت فقط إيقافَ ثَرثرةِ الخادمة. 

 

فقالت الأخيرةُ بحماس:

 

“انتظري لِلَحظةٍ مَن فضلكِ، سأُحْضِرُ لكِ حَساءً دافئاً فوراً.”

 

انسحبتِ الخادمة، وبمجردِ إغلاقِ الباب، تَجهَّمَ وَجْهُ إيلين:

 

«إذا أرادوا استخدامي، فسأستخدمُهم أنا أيضاً.»

 

لن تكونَ مِثلَ الحمقاءِ التي تُؤذى وتَسكت. 

 

ستَرُدُّ الإحسانَ بالإحسان، والإساءةَ بالإساءة. 

 

لا تَعرفُ لِماذا أرْسَلَها الإلهُ إلى هنا، لكنها قررت أن تَستغلَّ هذه الحياةَ الجديدةَ أكملَ استغلال.

 

بَعْدَ تناولِ الطعامِ والاستحمام، طَلَبَت إيلين من الخادمةِ الانصرافَ لترتاح.

 

كان الليلُ قد أرْخى سُدولَه. 

 

وقَفَت إيلين أمامَ النافذةِ تُراقبُ البحر. 

 

لَقَد هَدأ المَطرُ تماماً وكأنَّ ما حَدثَ في الغُرفةِ الحجريةِ كان حُلماً.

 

«ماذا عليَّ أن أفعل الآن؟»

 

وبينما كانت تُراقبُ الليل، تذكَّرت شيئاً هاماً:

 

“آه، صحيح! دلفي!”

 

لَقَد نَسِيَت دلفي تماماً بسببِ الجنود. 

 

رُبما يَعرفُ ذلك الدُّلفينُ شيئاً ما. 

 

لكنَّ الوقتَ كان متأخراً جداً للخروج.

 

«سأطلبُ رُؤيةَ دلفي عِندما يَبزُغُ الفَجر.»

 

كانت تَعرفُ أنَّ طَلَبَها لن يُرفَضَ بسببِ معاملةِ الخادمةِ لها، لكنَّ السؤالَ كان: مَنْ تَطلبُ منه؟ 

 

لم تُواجه أحداً هنا سوى الخادمةِ المتملِّقة، والرَّجُلِ الذي خَنَقَها.

 

وبينما كانت تُفكِّرُ في كيفيةِ إقناعِهم، سُمِعَ طَرْقٌ خفيفٌ على الباب.

 

تَجهَّمَ وَجْهُها ظَنّاً منها أنها الخادمةُ عادت لِتُزعجَها، لكنها فكرت بأنَّ سُؤالَها عن بعضِ الأمورِ قد يكونُ مُفيداً.

 

“تَفَضَّل بالدُّخول.”

 

لكنَّ الشخصَ الذي دَخَلَ لم يَكُن الخادمة. 

 

كان الرَّجُلَ ذو الشَّعرِ الأحمرِ والعينينِ البُنِّيتين؛ إنه لوبروس.

 

“هل… هل يُمكِنُني الدُّخولُ لِلَحظة؟”

 

❁❁❁

 

سادَ صَمْتٌ مُحرجٌ بينهما وهما يَجلِسانِ حولَ طاولةٍ صَغيرة، ولم يُسْمَع سِوى صَوْتُ احتراقِ الحَطَبِ في المِدْفأة.

 

«ماذا هناك… ألم يَدخل لأنَّ لديه ما يَقولُه؟»

 

رغمَ دُخولِه، إلا أنه ظَلَّ يَنْظرُ إلى الأرضِ دونَ أن يَجرؤَ على مُواجهةِ عينيها. 

 

ولم تَرْغب إيلين في بَدءِ الحديث، فهو الرَّجُلُ الذي خَنَقَها وحَبَسَها في قبوٍ بارد.

 

كان لوبروس هو مَنْ كَسَرَ الصَّمت:

 

“هل… هل أصبحَ جَسدُكِ بخَيْرٍ الآن؟”

 

“أنا بخير.”

 

أجابت إيلين بنبرةٍ باردة، وظَلَّت تَنْظرُ نَحوَ النافذةِ متجاهلةً وجودَه.

 

عِندما رَأى أنها لا تَنْظرُ إليه، رَفَعَ لوبروس رأسَه بِحَذَرٍ وتَفَحَّصَ جَسدَها، حتى وَقَعَت عيناهُ على عُنُقِها. 

 

وبفضلِ “بَرَكةِ الإله”، اختفتِ الكدماتُ تماماً وأصبحَ عُنُقُها صافياً. 

 

زَفَرَ لوبروس بارتياحٍ دونَ أن يَشعر.

 

التفتت إيلين نَحوَه، وعِندما أدركت أين يَنْظر، أمسكت بياقةِ مَلابسِها بغريزة:

 

“هاهـ…!”

 

أدركت أنها تَرْتدي قميصَ نَوْمٍ حريرياً رقيقاً فقط. 

 

احْمَرَّ وَجْهُها خَجلاً؛ فَرَغمَ أنها ظَنَّت أنَّ القادمَ هو الخادمة، إلا أنها شَعرت بالحَياءِ لِبَقائِها بهذا الوَضْعِ أمامَه.

 

«يا لي من حَمقاء! كيف بَقيتُ هكذا…!»

 

كما أنها غَضِبَت من وَقاحتِه بدخولِ غُرفةِ امرأةٍ في مِثلِ هذا الوقت. 

 

لكنها كانت هي مَنْ أذِنَت له بالدُّخول.

 

لاحَظَ لوبروس انزعاجَها، فأشاحَ بنظرِه، لكنَّ كلماتِه التاليةَ جَعَلتها تَتوتَّر:

 

“أنتِ تَتحدثينَ لُغةَ إمبراطوريةِ أوركا.”

 

ارتجفَ جَسدُ إيلين بشكلٍ طفيف. 

 

تذكَّرت أنها صَرَخَت في وَجْهِه قبلَ قليل. 

 

هل سَيظُنُّ أنها كانت تَدَّعي الجَهْلَ باللغة؟ 

 

قالت وهي تُمسكُ بِيَدَيْها فوقَ رُكبتَيْها:

 

“لم أكن أفهمُها منذُ البداية.”

 

حاولت تبريرَ مَوقفِها قبلَ أن يَزدادَ سُوءُ التفاهم، فاخترعت عُذراً وهي تَرى نظراتِ الشَّكِّ في عينَيْه:

 

“عِندما فَقَدتُ الوعيَ في الغُرفةِ الحجرية، مَنَحَني الإلهُ أبِيس الحِكمة، حتى لا أتعرَّضَ للمتاعبِ مَرَّةً أخرى بسببِ اللغة.”

 

لقد كانت كذبة.

 

في الحقيقة، هي نَفْسُها لا تَعرفُ السَّبب، وتَظُنُّ أنَّ الأمرَ يَتعلَّقُ باندماجِ رُوحِها مع سيرين، لكنها لو قالت الحقيقةَ لهذا الرَّجُل، فربما سَيُحاولُ خَنْقَها مَرَّةً أخرى. 

 

لذا اخْتارت استخدامَ اسم “الإله أبِيس” لِتُحرِّكَ مَشاعرَ الذَّنبِ لديه.

 

وبالفعل، صَدَّقَ كَلامَها وهَزَّ رأسَه بموافقة، ثم سأل:

 

“كيف انتهى بكِ المَطافُ وحيدةً في تِلك الجزيرةِ المهجورة؟ لم تَكُن هناك أيُّ سَفينةٍ قريبة.”

 

تنهَّدت إيلين بأسف. 

 

كان هذا هو السُّؤالُ الذي تُريدُ هي طَرْحَه.

 

لولا الدُّلفين دلفي، لَمَا أدركت أنها في عالَمٍ آخَر. 

 

وعِندما رأت نظراتِه التي تَنْتظرُ جَواباً، وَضَعَت يَدَها على رأسِها وقالت بيأس..