16
الفصل 16
دَخَلَ إيليوس الغرفةَ بملابسِ نومٍ ناعمةٍ برفقةِ الخادمةِ، وعندما وَجَدَ لوبروس واقفًا يَتَّكِئُ على البابِ، بَدَتْ عليهِ ابتسامةٌ عريضةٌ.
“واااه! هل سَتَبقَى معنا اليومَ أيضًا يا عَمِّي؟ لابُدَّ أنَّ عَمِّي أرادَ سَمَاعَ أغنيةِ الأختِ أيضًا. أليسَ كذلكَ؟”
بسببِ كلماتِ إيليوس البريئةِ، انفَجَرَتْ إيلين بالضَّحِكِ دونَ قَصْدٍ.
شَعَرَتْ بنظراتِ لوبروس العابسةِ تُراقبُها، لكنَّها لَمْ تَستطِعْ مَنْعَ ضِحكتِها.
‘لا يَبدو أنَّ فارقَ العُمرِ بينَهُما كبيرٌ، ومع ذلكَ فهو عَمُّهُ وأنا أختُهُ؟’
أَمَّا إيليوس، الذي لَمْ يَفهمْ مَعنى ضِحكةِ إيلين، فقد أمالَ رأسَهُ قليلًا ثم رَكَضَ نَحوَ السَّريرِ.
دَسَّ جسدَهُ تحتَ الغطاءِ وناداها:
“أختي، أنا مُستعِدٌّ.”
تَوقَّفَتْ إيلين عن الضَّحِكِ وتَوجَّهَتْ نَحوَ السَّريرِ، وأومأتْ للخادماتِ وكانيس.
وكأنَّهم كانوا يَنتظرونَ إشارتَها، غَطَّوا آذانَهم بوَسائِدَ سميكةٍ لحَجْبِ الصَّوتِ.
في تلكَ الأثناءِ، كانَ لوبروس لا يزالُ واقفًا عِندَ البابِ بثقةٍ، مُربِّعًا ذراعَيْهِ ويُراقبُهم بهدوءٍ.
نَظَرَتْ إليهِ إيلين بطَرَفِ عينِها، ثم جَلَسَتْ بجانِبِ السَّريرِ وبَدأتْ تُغنِّي لَحْنَ برامز بتركيزٍ بَالَغَ فيهِ أكثرَ مِن أيِّ وقتٍ مَضى.
— نَمْ يا طِفلي، يا طِفلي الصَّغيرَ الجميلَ.
زُهورُ الوردِ الجميلةُ تُحيطُ بكَ وأنتَ نائمٌ.
تلكَ الدَّغدغةُ المألوفةُ صَعَدَتْ مِن قلبِها إلى حَلقِها. حاوَلَتْ الشعورَ بذلكَ الإحساسِ بأقصى قَدْرٍ مُمكِنٍ ورَكَّزَتْ في الغناءِ.
— نَمْ يا طِفلي، يا طِفلي الصَّغيرَ الجميلَ.
ملائكةُ الأحلامِ تَحرسُكَ طوالَ الليلِ.
وأخيرًا، بَعدَ انتهاءِ الأُغنيةِ والتَّأكُّدِ مِن نَومِ إيليوس، استدارَتْ إيلين وهي تبتسمُ ابتسامةَ النَّصرِ.
ولكن…
“أوه…؟”
يا لَلمُفاجأةِ! عِندما نَظَرَتْ نَحوَ مَدخلِ الغرفةِ، وَجَدَتْ لوبروس لا يزالُ واقفًا هناكَ بوضعيَّتِهِ نفسِها، يَنظرُ إليها بوجهٍ مُستيقِظٍ تمامًا.
❁❁❁
بسببِ مظهرِهِ الثابتِ بوضوحٍ، لَمْ تَتفاجأْ إيلين فحسب، بل اتَّسَعَتْ عَينا كانيس أيضًا.
“سـ، سَيِّدي… هل أنتَ مُستيقِظٌ؟ أم أنَّكَ نِمْتَ وأنتَ واقفٌ…؟”
“.. هل انتَهَتِ الأغنيةُ؟”
“هيييك!”
صَرَخَ كانيس بصوتٍ مكتومٍ مِن شِدَّةِ الذُّهورِ؛ لأنَّ لوبروس لَمْ يَنَمْ فحسب، بل لَمْ تَبْدُ عليهِ حتى علاماتُ النُّعاسِ.
“سـ، سَيِّدي! هل هناكَ خَطأٌ في أُذُنَيْكَ؟ لا، حاسَّةُ سَمْعِكَ أقوى مِن أيِّ فارِسٍ آخَرَ، لذا فهذا مُستحيلٌ…”
“اصمُتْ يا كاني. رَكِّزْ على مَهامِّكَ فقط.”
“حـ، حاضر!”
أجابَ كانيس بلهجةٍ عسكريةٍ حازمةٍ.
لكنَّ إيلين كانتْ مُرتبكةً بالقدْرِ نَفْسِهِ، فسأَلَتْهُ بدَهشةٍ وهي لا تَفهمُ كيفَ بَقِيَ مُتيقِّظًا:
“كيفَ حَدَثَ هذا؟”
“… أنا نَفْسي لا أعرِفُ.”
“لا تَعرفُ؟”
هَزَّ لوبروس كَتِفَيْهِ وكأنَّهُ حقًّا لا يَمْلِكُ أدنى فكرةٍ:
“في الواقعِ، سَمِعْتُ غناءَكِ في الحديقةِ فجرَ أمسِ، لكنني لَمْ أشعرْ بأيِّ شيءٍ غريبٍ. ولهذا السَّببِ دَخَلْتُ إلى هنا، لأتحقَّقَ مِنَ السَّببِ الدَّقيقِ…”
هل سَمِعَ الأغنيةَ مِن قَبْلُ؟
اتَّسَعَتْ عَينا إيلين حتى أصبَحَتا كالدَّائرتينِ.
وبينما كانَ يُراقبُ رَدَّةَ فِعلِها بصمتٍ، أَكمَلَ حديثَهُ:
“لا أعرِفُ السَّببَ، ولكن يَبدو أنَّ غناءَكِ لا يُؤثِّرُ فِيَّ على الإطلاقِ.”
“آه…”
عِندها تذكَّرَتْ شيئًا ما.
بالحديثِ عن ذلكَ، لَمْ تكنْ هذهِ المَرَّةَ الأولى التي يَسمعُ فيها غناءَها؛ فعندما ذَهَبَتْ إلى الشَّاطئِ لمُقابلةِ ديلفي، كانتْ قد غَنَّتْ بالفعلِ وهو موجودٌ.
‘ما هو السَّببُ يا تُرى؟’
نَظَرَتْ إليهِ إيلين وكأنَّها تَنظرُ إلى كائنٍ غريبٍ، رغمَ عِلْمِها أنَّ النَّظرَ إليهِ لَنْ يُعطيَها إجابةً.
لاحظَ لوبروس ارتباكَها، فغَيَّرَ الموضوعَ بحَذَرٍ:
“بالمناسبةِ، سَمِعْتُ أنَّ ألكيرون وافَقَ على تعليمِكِ.”
“أخبارُكَ سريعةٌ حقًّا. لقد حَدَثَ هذا بَعدَ الظُّهرِ، فهل وَصَلَ التَّقريرُ إليكَ بهذهِ السُّرعةِ؟”
“بل السُّؤالُ هو كيفَ فَعَلْتِ ذلكِ؟”
“ماذا تَعني؟”
سأَلَتْهُ إيلين بنبرةٍ ساخرةٍ قليلًا، لكنَّ لوبروس تَجاهَلَ نبرتَها وتابَعَ كلامَهُ بتَعجُّبٍ:
“صحيحٌ أنني أصدَرْتُ أمرًا، ولكنَّ ألكيرون ليسَ شخصًا سَهْلَ الانصياعِ. لَمْ يَكُنْ ليَقبَلَ طَلَبَكِ بهذهِ البساطةِ…”
“يَبدو أنَّ سينوي لَمْ يُخبِرْكَ بالتَّفاصيلِ إذًا.”
عندما زارَها ألكيرون اليومَ، كانَ ميساجيو غائبًا ليُساعِدَ لوبروس في أعمالِ قَصْرِ اللُّؤلؤِ.
ورغمَ وجودِ سينوي مكانَهُ، إلا أنَّهُ يَبدو صَغيرًا جدًّا لِيَفهمَ جَوْهَرَ الحديثِ الذي دارَ بينَهُما.
وبما أنَّ الأمرَ سيَصِلُ إلى مَسامِعِهِ عَاجِلًا أم آجِلًا، قالتْ إيلين دونَ تردُّدٍ:
“لقد رَمَيْتُ لَهُ طُعْمًا لا يُمكِنُ لعالِمٍ أنْ يرفُضَهُ.”
“ما هو؟”
“المعرفةُ.”
لَخَّصَتْ إيلين الحوارَ الذي دارَ بَينَها وبينَ ألكيرون، فقالَ بنبرةِ إعجابٍ:
“هكذا إذًا. كانتْ تلكَ طريقةً لا يُمكِنُ لأحدٍ غيرِكِ استخدامُها.”
“.. لولا حواري معهُ في المأدبةِ، لَمْ أكُنْ لأُفَكِّرَ في هذهِ الطَّريقةِ.”
شَكَرَتْهُ إيلين بشكلٍ غيرِ مباشرٍ. رُغمَ أنَّ أفعالَهُ كانتْ هجوميَّةً بعضَ الشَّيءِ، إلا أنَّها كانتْ لِمَصلحتِها.
لقد عَرَّفَها على كيميائيٍّ عبقريٍّ ومحلِّ ثقةٍ، بل وأحضَرَهُ للمأدبةِ ليَعتذرَ لها عن وقاحتِهِ.
رُغمَ أنَّ المسارَ لَمْ يَكُنْ سَلِسًا، إلا أنَّ النَّتيجةَ كانتْ مُفيدةً لها.
“إذا كانَ الأمرُ قد ساعَدَكِ، فأرجو أنْ تَقْبَلِي لي طَلَبًا لاحقًا.”
“طَلَبًا…؟”
يَبدو أنَّهُ فَهِمَ مَعنى شُكرِها المبطَّنِ بدِقَّةٍ.
شَعَرَتْ إيلين بالرِّيبةِ مِن نظرَتِهِ الغامضةِ فتراجَعَتْ للخلفِ لا شُعوريًّا.
“… ما الذي تُريدُ قولَهُ بالضبطِ؟”
يُقدِّمُ المساعدةَ وكأنَّها نِيَّةٌ طيِّبةٌ، ثم يَطلبُ شيئًا في المقابِلِ.
‘هذا هو النَّمطُ التقليديُّ للمُحتالينَ!’
عِندما رَأى وَجهَها يَنقلبُ فجأةً إلى الحَذَرِ، رَفَعَ طَرَفَ فَمِهِ بابتسامةٍ خفيفةٍ وقالَ لِيُطَمئنَها:
“حَسَنًا، لستُ بحاجةٍ إليهِ الآنَ. سأُخبرُكِ عِندما يَحينُ الوقتُ. لَنْ يكونَ طَلَبًا شاقًّا، وإذا لَمْ تَستطيعي تنفيذَهُ، يُمكِنُكِ الرَّفْضُ بَعدَ سَمَاعِهِ.”
“… يُمكِنُني الرَّفْضُ؟”
بما أنَّهُ قالَ ذلكَ، كانَ مِنَ الصَّعبِ عليها الرَّفْضُ القاطعُ الآنَ.
لكنَّ شكوكَها لَمْ تَختفِ تمامًا، لذا وَضَعَتْ حُدودًا واضحةً:
“حَسَنًا. ولكنْ في حدودِ ما أستطيعُ القيامَ بهِ، ولمرَّةٍ واحدةٍ فقط.”
بَعدَ أنْ أخَذَتْ مِنهُ وَعْدًا بألا يَطلبَ شيئًا مُستحيلًا، هَرَبَتْ مِنَ المكانِ بسرعةٍ خَوْفًا مِن أنْ يَضعَ شُروطًا أخرى.
وبينما كانتْ تمشي في الرِّواقِ وتتلقَّى تَحيَّةَ الفرسانِ، خَطَرَتْ لها فكرةٌ جعلَتْها تلتفتُ نَحوَ غرفتهِ وهي تَصُكُّ على أسنانِها.
‘بالتَّفكيرِ في الأمرِ، هذا هو أسلوبُ [الأخذِ والعطاءِ] الذي استخْدَمْتُهُ مع ألكيرون…! هذا الرَّجلُ حقًّا…!’
يَبدو أنَّ مهاراتِهِ في التَّطبيقِ مذهلةٌ.
لقد اسْتَخْدَمَ كلامَها ضِدَّها في اللحظةِ ذاتِها.
خَلْفَ مظهرِهِ القويِّ والواثقِ، كانَ يَمْتلكُ دِقَّةً لا تَفوتُها أيُّ فُرصةٍ.
شَعَرَتْ أنَّهُ استَغَلَّها، لكنَّ الأوانَ كان قد فاتَ.
“أرخبيلُ أنديموس، الذي أصبَحَ نَواةَ إمبراطوريَّةِ أوركا، كانَ يُسمَّى قديمًا بجزيرةِ الآلهةِ.”
مَرَّتْ ثلاثةُ أيامٍ منذُ بَدأتِ الدِّراسةُ مع ألكيرون.
وتَبقَّى خمسةُ أيامٍ على اكتمالِ القَمَرِ، حيثُ سيُقامُ طقوسُ الكاهنةِ.
كانَ اليومَ يَشرحُ لها تاريخَ إمبراطوريَّةِ أوركا.
“قبلَ نحوِ ألفِ عامٍ، كانتِ الآلهةُ تَمكثُ في أرخبيلِ أنديموس للاستمتاعِ، ويُقالُ إنَّهم عِندما رَحَلوا، تَرَكوا خَلْفَهم زجاجةَ خَمْرٍ بالخَطأِ. وهناك بَشريٌّ وَضَعَ يَدَهُ عليها.”
“هل تَعني… أنَّ ذلكَ الشَّخصَ كانَ الإمبراطورَ الأوَّلَ لإمبراطوريَّةِ أوركا؟”
“صحيحٌ. لكنَّ الخَمْرَ الذي يَحتوي على قوَّةِ الآلهةِ العظيمةِ هو بمثابةِ سُمٍّ قاتلٍ للبَشَرِ. الإمبراطورُ الأوَّلُ الذي شَرِبَ الخَمْرَ كادَ يَموتُ لأنَّهُ لَمْ يَستطِعِ السَّيطرةَ على القوَّةِ الإلهيَّةِ الفائضةِ. وبسببِ شَفقةِ الإلهِ أبِيس عليهِ، مَنَحَهُ القوَّةَ للتحكُّمِ بها، وبذلكَ أصبَحَ هو سَليلَ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ.”
‘إنَّها تَبدو كأُسطورةِ تأسيسٍ. ولكنْ بما أنَّ هذا العالَمَ يُمكِنُ فيهِ الشُّعورُ بوجودِ الآلهةِ، فقد لا يكونُ كلامًا فارغًا تمامًا…’
فَكَّرَتْ إيلين في أساطيرِ بلادِها القديمةِ بينما واصَلَتِ الاستماعَ لشرحِ ألكيرون.
“لذلكَ، فإنَّ جميعَ أفرادِ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ الذينَ يَجْرِي في عُروقِهم دَمُ الأباطرةِ يَمْتلكونَ قُوًى إلهيَّةً، متفاوتةً في حَجمِها. ومِن بَينِهم سُموُّ الإمبراطورِ الصَّغيرِ إيليوس، الذي وُلِدَ بموهبةِ الأحلامِ التَّنبُّئيَّةِ.”
بينما كانتْ إيلين تستمعُ بصمتٍ، فُتِحَتْ عَيناها على اتِّساعِهما بسبِبِ فكرةٍ طَرَأتْ على بالِها.
‘إذا كانَ جميعُ أفرادِ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ يَمْتلكونَ قُوًى إلهيَّةً، فهل هذا هو السَّببُ في أنَّ لوبروس لا يَتأثَّرُ بغنائي؟’
بَعدَ تَفكيرٍ، سأَلَتْ إيلين بحَذَرٍ:
“هل توجدُ ضِمْنَ القُوى الإلهيَّةِ قُوَّةٌ مِثلُ… حمايةِ النَّفسِ مِنَ القُوى الخارجيَّةِ؟ أو حَجْبِ قُوَّةِ الآخرينَ؟”
“هممم… لا تزالُ هناكَ جوانبُ كثيرةٌ غيرُ مُكتشَفةٍ حولَ كيفيةِ ظهورِ القُوَّةِ الإلهيَّةِ. ما ذكرْتِهِ لَمْ يَتأكَّدْ بَعْدُ، لكنني أعتقدُ أنَّهُ ليسَ مُستحيلًا. فبِشكلٍ ما، يُعتبرُ ذلكَ نوعًا مِن أنواعِ التَّحكُّمِ في القُوَّةِ.”
أومأتْ إيلين برأسِها.
كانتْ تُوافقُ ألكيرون الرَّأيَ.
“إذا كانَ أفرادُ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ جَميعُهم يَمْتلكونَ قُوًى إلهيَّةً، فلماذا لا يَستطيعونَ سَمَاعَ صَوْتِ الإلهِ أبِيس؟ لَقَد قيلَ إنَّ مَنْ يَمْلكُ القُوَّةَ الإلهيَّةَ يُمكِنُهُ إقامةُ الطُّقوسِ…”
“لأنَّهم أفرادُ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ.”
“ماذا؟”
تنهَّدَ ألكيرون بضيقٍ وقالَ:
“رغمَ أنَّ الكهنةَ، وعلى رأسِهم الكاهنُ الأكبرُ، يَقومونَ بدَوْرِ الوكيلِ عنِ الإلهِ، إلا أنَّهم في النِّهايةِ رعايا يَنتمونَ لإمبراطوريَّةِ أوركا. وإذا استَقْبَلَ فَرْدٌ مِنَ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ، الذي يَمْلكُ بالفعلِ قُوَّةَ الإلهِ، الإلهَ نَفْسَهُ عَبْرَ الطُّقوسِ، فهذا يَعني اعترافَهُ بوجودِ كِيانٍ أعلى مَكانةً مِنَ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ.”
“إذًا… هي مسألةُ سُلطةٍ.”
“بالضبطِ.”
فَهِمَتْ إيلين ما يَرْمِي إليهِ ألكيرون.
حتى في التاريخِ الذي تَعرفُهُ، كانَ الصِّراعُ بينَ السُّلطةِ المَلَكيَّةِ والسُّلطةِ الدِّينيَّةِ يَحدُثُ باستمرارٍ.
يَبدو أنَّ إمبراطوريَّةِ أوركا عالَمٌ يُوجَدُ فيهِ الإلهُ حقًّا، ولكنَّ سُلطةَ الإمبراطورِ تَعلو فوقَ سُلطةِ الكنيسةِ.
‘حَسَنًا، مِنَ النَّاحيةِ المنطقيَّةِ، العائلةُ الإمبراطوريَّةُ نَفْسُها تَرِثُ قُوَّةَ الإلهِ، لذا فقد يكونُ هذا طبيعيًّا.’
بينما كانتْ إيلين تُرَتِّبُ أفكارَها، واصَلَ ألكيرون شَرْحَهُ:
“لهذا السَّببِ، سَعى أفرادُ العائلةِ الإمبراطوريَّةِ لحَلِّ هذهِ المشكلةِ عَبْرَ الزَّواجِ مِنَ الكاهناتِ. الكاهنةُ هي الكيانُ الذي يُمكِنُهُ مقابلةُ الإلهِ أبِيس مُباشرةً عَبْرَ الأحلامِ، ولذلكَ تَمْتلكُ الكاهنةُ مَكانةً تُوازي مَكانةَ الكاهنِ الأكبرِ في الإمبراطوريَّةِ.”
“.. لهذا قُلْتَ سابقًا إنَّ الكاهنةَ لا يُمكِنُها الزَّواجُ بِمَن تُريدُ. ولهذا لا تُمكِنُها مُغادرةُ هذهِ الإمبراطوريَّةِ…”
“بالطَّبعِ، هناكَ سَببٌ لِمَنْعِ خُروجِ الكاهنةِ إلى دَوْلةٍ أخرى عَبْرَ الزَّواجِ، ولكنَّ السَّببَ الأهمَّ هو التَّحكُّمُ في القُوَّةِ الإلهيَّةِ.”
“التَّحكُّمُ في القُوَّةِ الإلهيَّةِ؟”
عِندما أمالَتْ رأسَها بعَدَمِ فَهْمٍ، عَدَّلَ ألكيرون نَظَّارتَهُ.
ما سَيَشرحُهُ الآنَ لَمْ يَكُنْ سِوى فرضيةٍ مؤقَّتةٍ لَمْ يَتأكَّدْ مِنها بَعْدُ.
“ليسَ كُلُّ مَنْ يُولَدُ مِن شخصٍ يَمْلكُ قُوَّةً إلهيَّةً يَرِثُ تلكَ القُوَّةَ بالضَّرورةِ. وعلى العكسِ، يُمكِنُ أنْ يُولَدَ كاهنٌ أو كاهنةٌ مِن والدَيْنِ لا يَمْتلكانِ أيَّ قُوَّةٍ.”
تَمْتَمَ ألكيرون قائلًا إنَّ القُوَّةَ الإلهيَّةَ هي فضلٌ مِنَ الإلهِ، ثم تابَعَ:
“مِن أجلِ كَشْفِ مَصْدَرِ القُوَّةِ الإلهيَّةِ، بَحَثَ الكثيرونَ وَوَجدوا حقيقةً واحدةً: على عكسِ الأطفالِ الذينَ يَنحدرونَ مِن آباءٍ كَهَنَةٍ، فإنَّ الأطفالَ الذينَ يُولَدونَ مِن أمَّهاتٍ كاهناتٍ، لَمْ يُوجَدْ بَيْنَهُم فَرْدٌ واحدٌ لا يَمْلكُ قُوَّةً إلهيَّةً.”
“هل تَعني أنَّ كُلَّ طفلٍ تَلِدُهُ الكاهنةُ سيَمْلكُ قُوَّةً إلهيَّةً حَتْمًا؟”
التعليقات لهذا الفصل " 16"