3. الحرية

تذكّرتُ بشكلٍ غامضٍ ما حدث قبل عام ووضعتُ مرفقي على المنضدة.

بعد أن انخرطتُ في ذلك ، ذهب كلّ شيءٍ إلى أسفل من هناك.

إذا كان ذلك ممكنًا ، لم أعد أرغب في تذكّره بعد الآن.

مقارنةً بتلك الأوقات ، كنتُ سعيدةً جدًا!

نظرتُ في المتجر وسط الموسيقى الهادئة.

كراسي وطاولاتٍ بتصاميم بسيطة.

كانت هناك أريكةٌ فسيحة ، لا يمكن تجاوزها إلا لعملاء V.I.P.

طاولة مطبخ مصنوعة من الخشب الفاخر.

ثلاجة ومشغّل موسيقى يتكوّنان من أدواتٍ سحريةٍ يمكن تشغيلها حتى من قِبَلِ الأشخاص الذين ليس لديهم قوّةٌ سحرية.

تفوح رائحة القهوة عالية الجودة في جميع أنحاء المتجر.

كانت قلعتي. كانت مليئةً بكل ما أردتُه.

“إنه لذيذ. الفاتورة، من فضلكِ.”

“أجل! فضلاً انتظر لحظة.”

ذهبتُ إلى ماكينة تسجيل المدفوعات النقدية.

رجلٌ عجوزٌ يرتدي بدلةً فاخرة ، قدّم الشيك بلطف.

“شكرًا لك ، ولكن الباقي…”

“يمكنكِ الاحتفاظ بها.”

“لكن هذا كثيرٌ جدًا …”

“حسنًا ، في هذه الحالة ، هل يمكنني طلب كعكة الشوكولاتة في المرّة القادمة التي آتي فيها؟”

قال الرجل العجوز بغمزةٍ مَرِحة.

تذكّرتُ أن الرجل العجوز قال لزوجته إنه سيقطع الحلوى.

عندما حدّقتُ في بطنه ، أخفى الرجل العجوز بسرعةٍ بطنه بكلتا يديه.

“… حسنًا ، سأقوم بإعداد كعكة شوكولاتة لذيذة منخفضة السكر.”

عندما قلتُ ذلك ، ابتسم الرجل العجوز.

“حقًا؟ شكرًا لكِ. الكعكة هنا رائعةٌ حقًا “.

بانتظام منذ افتتاح المتجر ، توقّف بكلّ سرورٍ من وقتٍ لآخر لطلب الحلويات التي لم تكن موجودةً في القائمة.

رأيتُ ظهره المبتهج وعدتُ إلى مكاني خلف المنضدة.  كنتُ سعيدةً لنفسي.

مرّ شهرٌ منذ أن تمّ فسخ خطبتي.

بفضل التعويض السخي من عائلة ستيرلينج ومدّخراتي الخاصة ، فتحتُ مقهًى في موقعٍ متميّز في مدينة القلعة.

لقد كان متجرًا صغيرًا ، لكنني تمكّنتُ من تجديد عقارٍ فارغٍ رخيصٍ بمساعدة والدي.

كانت تلك الأرض ، التي كانت قريبة من القلعة الملكية ، مكانًا يعيش فيه الأثرياء. لذلك ، يمكن اعتبارها مُربِحة.

إلى جانب ذلك ، كانت جودة العملاء جيدةً أيضًا.

لم يكن أحدٌ يثير ضجّة ، ولم يتسكّع أحدٌ لساعاتٍ متتالية مع فنجانٍ من القهوة.

سيستغرق الأمر ساعةً تقريبًا على الأكثر ، وفي هذه الحالة ، سيطلبون شيئًا ليأكلوه.

لم يكن التناوب سريعًا ، لكن سعر الوحدة لكل عميل كان مرتفعًا. حتى أن معظم الناس زادوا العمولة.

لم يكن من غير المألوف أن يأتي فرسان ومسؤولو القلعة.

بفضل سمعة الكلمة الشفهية ، أصبح متجري الآن واحدًا من أكثر المتاجر شهرةً في ذلك الموقع المتميّز.

كان المتجر مزدهرًا ، متجاوزًا توقّعاتي الأولية.

سيتمّ قريبًا استرداد مبلغ التعويض المستخدم للاستثمار الأولي.

لم أستطع محو الماضي الذي كنتُ فيه مخطوبةً لأسوأ الرجال ، لكنني كنتُ ممتنّةً له بعض الشيء لأنني تمكّنتُ من فهم المستقبل الذي حلمتُ به.

قليلاً فقط.

لأنني كنتُ قادرةً على كسب المال فقط بقدراتي ، فقد تحقّق ذلك في النهاية.

لقد حدث ذلك بشكلٍ أسرع قليلاً.

كان هذا صحيحًا.

لم يكن عليّ أن أشكر ذلك الشخص.

حتى لو لم أتلقَّ النفقة من ريكاردو ، كنتُ متأكدةً من أنني كنتُ سأتمكّن من الحفاظ على المقهى من خلال تحمّل بعض الديون.

حسنًا ، هكذا ، كنتُ أعيش حياةً مزدحمةً ولكنها سعيدة.

كاران – رنّ الجرس عند المدخل.

لم يكن المتجر بهذا الحجم ، ولكن كان الجرس ضروريًا لأنني كنتُ أميل إلى الانغماس كثيرًا في قراءة الكتب عندما استقرّت أموري.

“…مرحباً!”

نظرتُ بسرعةٍ إلى المدخل.

من المؤكّد أنني خفضتُ حذري لأنه لم يبقَ سوى عددٍ قليلٍ من الأشخاص. بعد كل شيء ، كان المتجر على وشك الإغلاق. على هذا النحو ، كان ردّ فعلي متأخّرًا قليلاً.

لم يغضب الشخص ، وبعد تحيتي الخفيفة ، دخل المتجر.

“من فضلكِ خذيني إلى المقعد الشاغر.”

كالمعتاد أرشدتُ الشخص ، وأعددتُ منشفة يد ، وأعطيتُه القليل من الماء بالليمون المثلج.

كانت تلك أوّل مرّةٍ أرى فيها هذا العميل.

كان طويل القامة.

كان يرتدي زي الفارس ، لذلك ربما جاء في استراحةٍ من العمل.

ربما استجابةً لصوتي ، انتبه العملاء في المتجر إلى العميل الجديد.

كانت الزبونات في المتجر منبهراتٍ بشكلٍ خاص.

طاردوه بأعينهم حتى جلس الشاب قرب المنضدة.

تساءلتُ عن السبب ونظرتُ ببراعةٍ إلى الشاب لتجنّب الفظاظة.

‘…أرى.’

كان الرجل يرضي العين.

تأثّرتُ وأومأتُ برأسي سرًّا.

على الرغم من كونه محور الاهتمام ، إلّا أن تعبيره ظلّ هادئًا.

ربما اعتاد على ذلك؟

“هل لي بطلبك؟”

اختار الشاب المقعد القريب من المنضدة ، المقعد الذي كنتُ أجلس فيه.

ثم ، بعد التحديق في القائمة ، قال بإيجاز. “الكاكاو الساخن.”

كان اختياره مفاجئًا بعض الشيء ، لكنني تمكّنتُ من مقاومة قول أيّ شيء.

‘- عادةً ، ألا يفضّل رجلٌ وسيمٌ مثله القهوة السوداء؟’

لمنع هذا السؤال من الظهور على وجهي ، قمتُ بإعداد الكاكاو بسرعة. أضفت أيضًا الكوكيز المصنوع يدويًا كمكافأةٍ إضافيةٍ للعملاء.

نظر إليّ في حيرة لأنه تلقّى شيئًا لم يطلبه.

لقد كان حقًا شابًّا جميلاً.

ما حلوى العين هذه.

“هذا؟”

“إنها خدمة.”

قلتُ بابتسامة. بعد أن اقتنع ، التقط الكوكيز.

في اللحظة التي أكل فيها الكوكيز –

– خفّ تعبيره ورأيتٌ ابتسامة.

كانت مجرّد لحظة ، لكنها خفّفت من انطباعه البارد في الحال.

ربما أحبّ هذا الرجل الحلويات.

عندما حدّقتُ فيه بشعورّ دافئ ، رأيتُ مجموعةً من الزبونات مفتوناتٍ بالرجل الوسيم واقفات.

ربما كانوا يخطّطون للدفع.

عندما وقفتُ عند ماكينة تسجيل المدفوعات النقدية وشكرتُهم ، همست لي امرأة ، بدت وكأنها ممثّلة المجموعة. بالمناسبة ، كانت تلك المرأة تأتي كثيرًا.

“لقد جاء شخصٌ رائعٌ للتوّ.”

“هاه؟ شخصٌ رائع؟ “

قالت ذلك بينما كانت تنظر إلى الرجل الوسيم. ثم تحدّثت كما لو أنها لم تعد قادرةً على إخفاء حماسها.

بما أن المرأة كانت سيدةً نبيلة ، فهي عادةً لا تثير ضجّة.

تمتنع النساء المتعلّمات جيدًا عن القيام بأشياء قذرة في الأماكن العامة.

“هل يمكن أن يكون ، فلوريس لا تعرفين؟ ألم تسمعي بفارس الفجر؟ “

بدت المرأة مذهولة.

فارس الفجر.

لم أكن أعتقد أنني سمعتُ عنه من قبل.

ومع ذلك ، سمعتُ العملاء السابقين يتحدّثون عن رجلٍ معين.

كان هناك شابٌّ في الفرسان ، كانت شهرته تتصاعد باستمرار.

مما يعني-

“الـ– الأمير الذي في دوق كليفورد !؟”

“نعم! رايان! “

احمرّت خدود النساء بمجرّد أن ذكرتُ اسمه.

هذا وحده أعطاني نظرةً ثاقبةً حول مدى شعبيته.

******************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1