Vol.1 Ch.003 : الأمور الرائجة في هذه الأيام

“في ديرٍ معزول شرق مملكة ريديل، ضمن أراضي الكونت كيربيك، وُجدت فتاة فقيرة بلا أقارب. رأتها الكونتيسة السابقة كيربيك في هذه الفتاة انعكاسًا لزوجها الراحل، فتبنَّتها كابنة لها. نشأت الفتاة في رعاية محبة وسعادة، لكن المرض وصيّتها خطفها في نهاية المطاف، ولفقدان وصيّتها، طُردت من قبل أسرة الكونت لتصبح خادمة لابنة الكونت. وعندما أُلحقَت الابنة بأكاديمية سيرينديا، المدرسة الخاصة بأطفال العائلات النبيلة، رافقت الفتاة المسكينة ابنة الكونت لتكون خادمتها…

…وهكذا، سيكون دوركِ أن تجسدي دور هذه الفتاة المسكينة، الآنسة مونيكا.”

بعد أن ألقى لويس هذه القصة الغريبة بجدية، اجتاح مونيكا شعور بالدهشة والارتباك، وارتسمت على جبينها قطرات العرق البارد، بينما قالت بصوت خافت:

“ع-عذرًا… لكنني لم أفهم شيئًا من شرحك.”

بابتسامة ماكرة واثقة، أجاب لويس:

“إذا كانت لديك هذه الخلفية المعقدة، فلن يكلف أحد نفسه البحث فيها. هذا هو الكتاب الذي اعتمدت عليه كمرجع.”

خلفه، مدت رين، التي كانت ترتدي زي الخادمة، يديها بسلاسة وأخرجت كتابًا بعناية.

المؤلف هو داستن غونثر، مؤخرًا أصبح الكاتب المفضل لنيرو.

قدمت رين الكتاب لمونيكا، وتحدثت إليها بنبرة مليئة بالاحترام:

“هذه رواية رومانسية عن بطلة تتعرض للتنمر من ابنة الكونت، فتلفت انتباه الأمير، وتقع في نهاية المطاف في حب ممنوع. أساليب التنمر التي تمارسها الابنة مفصلة بعناية ومثيرة للاهتمام.”

وعند هذا الشرح، حرك نيرو على الرف ذيله بفضول، وعكس على وجهه اهتمامًا واضحًا.

كان هذا الكوخ يضم عدة كتب لداستن غونثر، لكنها جميعًا قديمة، أما الكتاب في يد رين فكان أحدث أعماله، ولم يكن مستغربًا أن يكون نيرو مفتونًا به.

أمسكت مونيكا بالكتاب برفق، بينما قالت رين:

“سأعيركِ هذا الكتاب. يمكنكِ استخدامه كمرجع بحرية.”

قلبت مونيكا الصفحات بحذر. بالنسبة لها، قراءة كتب السحر كانت متعة الوحيدة، أما هذا النوع من الروايات الترفيهية فلم تستطع استيعابه بالكامل.

وبينما كانت تتصفح الصفحات عشوائيًا، صادفت مشهدًا كانت البطلة فيه تبكي في الظل بعد أن مزقت ابنة شريرة تنورتها. كانت ابنة الكونت في الرواية امرأة سيئة للغاية، وكل تصرفاتها كان صادمًا وغير معقول.

“أمم… حسب فكرتك، سأُسجل مع ابنة الكونت كيربيك، لكن هذا…”

ابتسم لويس مطمئنًا وقال:

“لا تقلقي! لقد أبلغت الكونت كيربيك بالتفاصيل وطلبت من ابنته الوحيدة، الآنسة الشابة إيزابيل، أن تساعدك.”

ابتعدت مونيكا بعينيها عن الكتاب.

“أ-أنت قلت كل هذا مع الكونت حقًا؟ و-وبهذه القصة المضحكة أيضًا!؟”

في الواقع، إذا تم اتباع الخلفية التي خطط لها لويس، لكان الكونت كيربيك وابنته هما الشخصيات الشريرة في القصة.

ولتهدئة مونيكا، تابع لويس كلامه بهدوء:

“هل يرن اسم الكونت كيربيك أي شيء في ذهنك؟”

“هاه؟ أمم…”

رغم براعتها في الحساب، لم تكن مونيكا جيدة في تذكر أسماء الأشخاص والأماكن.

ومع ذلك، علِق اسم “الكونت كيربيك” قليلًا في ذاكرتها.

“آه… في مهمة القضاء على التنين…”

“بالضبط. المنطقة التي هزمتِ فيها التنين الأسود ورغان قبل ثلاثة أشهر… هي أراضي الكونت كيربيك. الكونت ممتن لكِ للغاية، وقال إنه مستعد للمساعدة بأي طريقة ممكنة من أجل السيدة [الساحرة الصامتة].”

كان الكونت كيربيك ممتنًا جدًا للساحرة الصامتة وأعد مأدبة شكرًا لها على هزيمة التنين.

مع ذلك، رفضت مونيكا ذلك وعادت إلى الكوخ هربًا، لذا لم تلتقِ أبدًا بالكونت كيربيك أو ابنته.

داخليًا، شعرت مونيكا بالخوف؛ ربما كان قرارها بعدم حضور الحفل قد أزعجه، لكنه اعتبر ذلك “دليلاً على تواضع السيدة الساحرة الصامتة!”

“لقد أبلغت الكونت كيربيك وابنته بذلك بالفعل.”

“ت-تتحدث عن… تلك الشخصيات، حيث أنا ابنة متبناة لكونتيسة سابقة، ومهمشة من قبل عائلة الكونت؟”

“نعم، بالضبط. عندما أخبرته بذلك، كان الكونت كيربيك متحمسًا جدًا وقال: ‘ألا يبدو ذلك كقصة شاعرية؟’”

“ه-هل هو متحمس حقًا؟”

“بل وأكثر، كانت عينا الآنسة الشابة إيزابيل تتلألأ حين قالت: ‘إذن هذه هي الابنة الشريرة مشهورة هذه الأيام!’”

“م-مشهورة؟”

الرواية التي استخدمها لويس كمرجع كانت مشهورة جدًا في العاصمة الملكية، وكون الآنسة إيزابيل من أكبر معجبيها، ذهبت بنفسها للحصول على أحدث إصدار.

“في هذه الأيام، تعمل الآنسة الشابة إيزابيل بجد لتجسيد دور الابنة الشريرة التي تتنمر عليك.”

“……”

“لهذا السبب ستتسللين إلى المدرسة وتعملين على حماية الأمير الثاني بينما تتعرضين للتنمر من الآنسة إيزابيل. أعني، أنتِ جيدة في لعب دور الفتاة المضطهدة، أليس كذلك؟”

“……”

لم تستطع مونيكا الرد، فقد غابت نصف أفكارها في صمت شبه كامل.

في الحقيقة، منذ اللحظة التي حصل فيها لويس على تعاون الكونت كيربيك، لم يكن لديه أي نية لترك مونيكا تهرب.

＊　＊　＊

حالما انسحب لويس ورين من الكوخ، ظلت مونيكا مرهقة، متكئة على الأرض في حالة من الصدمة والذهول.

أخبرها لويس أن تحزم أمتعتها، إذ سيأتي ليأخذها في نفس التوقيت غدًا، لكنها بصراحة لم تكن تعرف من أين تبدأ.

“مرحبًا، مونيكا… هل ما زلتِ على قيد الحياة؟ ألو؟”

بينما كانت مونيكا متمددة على الأرض، ربت نيرو بمخالبه على ساقها.

في الظروف العادية، كانت مونيكا ستشعر بالراحة من ملمس تلك المخالب اللينة، لكن ليس لديها وقت لذلك الآن.

“ماذا عليّ أن أفعل… هذا مستحيل… الذهاب إلى أكاديمية النبلاء… مرعب… وعليّ أن أكون حارسةً له… لا أستطيع…”

كانت مونيكا قد التحقت سابقًا بمدرسة تُدعى مينيرفا، أفضل مؤسسة تعليمية للسحرة.

في الماضي، كانت العائلات النبيلة تحتكر المعرفة بالسحر، وحتى اليوم، غالبية الأطفال الطامحين لأن يصبحوا سحرة كانوا من أسرة نبيلة. وغالبًا ما كان الأطفال الأسرة من الابن الثاني أو الأصغر ممن لا يستطيعون تولي شؤون الأسرة.

لذلك، كان الأطفال العاديون الذين يرغبون في أن يصبحوا سحرة يُستغلون كطلبة خدمات أو يكونون هدفًا للتنمر من قبل العائلات النبيلة، وكانت مونيكا واحدة من هؤلاء.

مونيكا، الخجولة والمتوترة دومًا، كانت فريسة سهلة لهذه الأمور.

خصوصًا بعد أن تمكنت من استخدام السحر بدون ترنيمة، ازدادت الأمور سوءًا، مع اختلاط الحسد والغيرة. ولهذا قضت مونيكا معظم وقتها في مختبر أستاذها الذي اعتنى بها دائمًا، مكرسةً نفسها لدراسة السحر.

تخرجت مونيكا من مينيرفا في سن الخامسة عشرة، لكنها قضت معظم سنتها الأخيرة مختبئة في مختبرها، دون حضور الصفوف.

لو لم يكن أستاذها قد رشحها لتصبح واحدة من الحكماء السبعة، لربما كانت لا تزال مختبئة في مختبرها حتى الآن.

ومع ذلك، حتى بعد أن أصبحت واحدة من الحكماء السبعة، لا تزال مونيكا مختبئة في كوخها هكذا.

“لا أستطيع… لا أستطيع فعل هذا… ماذا أفعل يا نيرو…”

“ماذا عن الهرب؟”

عند اقتراح نيرو، تمايلت مونيكا وهزت رأسها، مترددة تقريبًا.

“س-سأُقتل… إذا فعلت ذلك…”

“هل أنت متأكدة أنك ستذهبين معه؟ ما اسمه مرة أخرى؟  لولولولويس؟”

“نيرو… إذا نطقت اسمه هكذا… سيحولك إلى حساء القطط.”

غطت مونيكا وجهها بيديها وأطبقت رأسها نحو الأسفل.

لويس ميلر، [ساحر الحواجز]، كان شابًا وسيمًا ذو هيبة أرستقراطية، لكنه أيضًا أحد أعظم السحرة المقاتلين في البلاد. كانت مونيكا تعلم أن تحت تلك القفازات البيضاء تكمن قوة مذهلة.

“إذا هربت… لويس سيلحق بي حتمًا إلى أقصى الأرض…”

“هل هذا الرجل حقًا إنسان؟ أليس من الممكن أنكِ أخطأت وظننت أنه أحد حكام العالم السفلي وليس من الحكماء السبعة؟”

“أنه شخص مخيف للغاية!”

عرفت مونيكا أنه لم يعد هناك مخرج لها. ومع ذلك، كانت خائفة جدًا.

بينما كانت مونيكا تذرف الدموع، اقترح نيرو وهو يحرك ذيله:

“لننظر إلى الجانب المشرق. ستصبحين حارسة الأمير. إنه الأمير، أليس كذلك؟ لابد أنه رائع، أليس كذلك؟ لابد أنه متألق، أليس كذلك؟ وكل فتاة تحب هذا النوع من الأمراء، أليس كذلك؟”

“لا أعلم…”

“بصفتك من الحكماء السبعة، لابد أنك حضرتِ بعض الاحتفالات أو المراسم، أليس كذلك؟ إذن لابد أنك رأيتِ وجه الأمير من قبل.”

هزّت مونيكا رأسها بكسل.

مونيكا، التي كانت خجولة جدًا وتنفر من الأماكن المزدحمة، عادة ما تبقي رأسها منخفضًا، وعباءتها تغطيها بالكامل أثناء المراسم، محافظة على صمتها حتى انتهائها. لم ترَ حتى وجه الملك على العرش.

“أقول، مونيكا… كنت أفكر…”

“……”

“عدم معرفة وجه الأمير الثاني الذي ستحرسينه أمر مقلق بعض الشيء، أليس كذلك؟”

“ماذا عليّ أن أفعل الآن…”

بصراحة، لو قالت إنها لا تعرف شكل الأمير الثاني، لربما ابتسم لويس ميلر ابتسامة ساحرة، وضربها بقبضته على رأسها، وانهال عليها بكل الشتائم التي يمكنه تخيلها.

تخيلت مونيكا هذا المشهد، فسقطت على الأرض وبكت دموعًا خاوية.

نهاية الفصل…