قبل أن تدرك بيريلانس ذلك، أشرق قمرٌ ساطعٌ في سماء الليل المظلمة، مُنيرًا الغرفة. ومرة ​​أخرى، لن يصل فير إلا في وقت متأخر من الليل. وانتظرت بيريلانس وصول فير. بينما كانت جالسة على الطاولة، كانت بيريلانس ترسم مخططاً للأحداث باستخدام قلم رصاص وورقة. وفي الوسط كتبت اسم الفيكونت روبن والأحداث المرتبطة بهذه العائلة. ثم تبع ذلك قضية عائلة غرانت وإبادة الماركيز ويند. وكتبت بإيجاز عن الضرائب وإدمان المخدرات.

انه صعب…

ثم رسمت علامة X بأحرف كبيرة فوق نقش الماركيز ويند.

كان حدثًا ضاع في طيات التاريخ. كان موضع شك، لكنه لم يكن أمرًا سيؤدي إلى انقراض العائلة. رغم اختفاء حادثة كبرى، لا تزال قضية إدمان المخدرات عالقة. وقد رُبطت هذه القضية ارتباطًا وثيقًا بالدائرة التي شكلت عائلة روبن وقضية إدمان المخدرات. وهذا يعني أن الأمر يتعلق بحادثة مذكورة منذ البداية ولم تكن معروفة في القصة الأصلية. إذًا لا يوجد شيء اسمه استمرار لقضية غرانت؟

نظرت بيريلانس إلى الورقة، وفكّرت للحظة، فتذكرت السهم والزي العسكري لمملكة هانون.

ما لم يتغير هو أن آل غرانت قد وُجّهت إليهم تهمة التمرد…

 لقد فاجأت الطرق المفاجئ بيريلانس، التي كانت تكتب عن فرسان وسهام مملكة هانون.

“هل أنتِ نائمة؟”

وكان هذا فير.

“انتظر دقيقة!”

قالت بيريلانس بسرعة وهي تُزيل الورقة عن الطاولة. نقلتها إلى مكانٍ غير ظاهر، ثم فتحت الباب. كان فير واقفًا أمام الباب مباشرةً. كان قد غيّر ملابسه ويرتدي ملابس مريحة.

“هل استيقظتِ بسببي؟”

“لا، لقد كنتُ أنتظر مجيئكَ.”

لوّحت بيريلانس بيدها لڤير. حزن ڤير لسماع أنها كانت تنتظره، لكن من ناحية أخرى، شعر بالارتياح. كان من الجميل أن تكون هناك تنتظره.

“أردتُ رؤيتكَ أيضًا.”

ضحكت وهي تقول ذلك. احمرّ وجهها بسرعة من كلامها الصريح. بالنسبة لفير، كانت ابتسامة بيريلانس سيئة لقلبه، شعر وكأن قلبه يُدغدغ.

 “ادخل.”

دخلت بيريلانس الغرفة أولاً، وهي تخفي وجهها المحموم. جلست أولًا على الكرسي وانتظرته ليجلس أمامها. لكن فير لم يجلس أمامها. سحب الكرسي إلى جانبها وأمسك بيدها. كان من الطبيعي ألا يكتفي بإمساكها، بل شبك أصابعهما بقوة معتدلة.

“كيف كان يومكِ؟”

لم تظهر على وجه فير أي تعب وهو ينظر إليها ويبتسم ابتسامة خفيفة. عندما يكون بجانبها، تختفي كل مشاكله.

“لقد استرحتُ.”

التقت برومان وهي تفكر في الخروج في نزهة، ولم تعتقد أنه من المناسب أن تخبره بأن القصة جاءت إليها في وسط الشك، لذلك حذفتها.

“أنا آسف لأنني لم أتمكن من الاعتناء بكِ.”

ولأنها لم تكن تعرف ماذا يعني، فقد شعرت بالأسف لتردده في الإجابة للحظة.

“لا، لا بأس.”

هزت رأسها عند اعتذار فير.

“أنتَ تقوم بعمل عظيم، لذلك سأعطيكَ استراحة.”

“شكرًا لكِ. عندما ينتهي هذا، سأبقى معكِ.”

تمتم فير في قلبه: “لقد كنتُ ممتنًا جدًا لقلبها وكانت جميلة جدًا…”

رفع فير يدها المتشابكة بيده وقبّل ظهر يدها بلطف.

“هذا ختم الوعد.”

فكر فير: “أردتُ فعل ذلك على شفتيها، لكنني ترددتُ. شعرتُ أنني لا أستطيع السيطرة على نفسي إن فعلتُ ما أريد. أنا، الذي ظننتُ نفسي صبورًا، كنتُ عاجزًا أمامها. الآن، هدأ قلبي بمجرد إمساكي بيدها بإحكام…”

“هل كنتِ تكتبين رسالة؟”

سأل فير بعد برهة، حين رأى القلم على الطاولة. كان قلمًا تجاهلته لأنها كانت مستعجلًة لإخفاء الورقة.

“أوه… لقد كتبتها لأبي. لم أستطع إرسالها في المرة السابقة.”

“أرى. لقد أرسلتُ رسالةً بسيطة عن السيدة بالأمس.”

“هل هذا صحيح؟”

“كتبتُ رسالةً عن عملي مع السيدة. لذا، ليس لديّ ما أقوله إن كان ماركيز ويند يكرهني.”

كان هناك أيضًا شعورٌ بالذنب ممزوجٌ ببعضه في تصرفات فير. أقسم للماركيز ويند أن العائلة لن تُصاب بأذى، لكن هكذا كانت الأمور. أرسل رسالةً مؤثرةً مع اعتذاره. بدا أنها كُتبت بعنايةٍ أكبر مما كانت عليه عندما أُرسلت من مينيفي.

“لن يفعل ذلك.”

كان ذلك حدس بيريلانس. كانت هناك أوقات شعرَت فيها أن والدها، يثق بفير. وقد آمنَت بذلك بفضل مرافقته لها وسرعة إدارته للعمل في مينيفي.

 “ربما كذلك.”

لقد أنكر فير وعده بسهولة. ولم تكن رسالته إلى الماركيز ويند مجرد وصف للموقف، بل كانت أيضًا قصة عن المستقبل.

“هل تحدثتَ عن المخدرات؟”

“نعم، كتبتُ ذلك في الرسالة. وكتبتُ أيضًا عمّا حدث في مملكة باروا. إذا قرأ الرسالة، فستتحرك الإمبراطورية من تلقاء نفسها. لا أعلم إن كان الضرر سيكون بنفس حجم مملكة باروا أم أكثر.”

وبطبيعة الحال، أصبح وجه فير متيبسًا.

“هل هناك أي تقدم؟”

سألت بيريلانس بحذر. هز فير رأسه برفق.

“لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. إذا اكتشفنا ذلك…”

فكر فير: “كنتُ سأعود إلى الإمبراطورية وأحصل على إذن رسمي لمقابلته شخصيًا. فضلًا عن ذلك، أردتُ أن آخذها زوجة لي. لم يكن من حقي أن أقرر بنفسي، فقرر تركتُ القرار النهائي للعائلة. ماذا لو قمتُ بحلها؟”

ورغم أن فير لم يستطع أن يخبرها بكل تلك الأفكار، إلا أن بيريلانس نظرت إلى فير وسألته.

“هل يمكنكَ أن تناديني باسمي؟”

إن مناداتها باسمها كان دليلاً على العلاقة.

“ألا يمكنكَ فعل ذلك الآن؟”

“ليس مستحيلاً. ولكن الآن أنا فارس السيدة.”

فكر فير: “كان هذا خطًا لنفسي. خطٌّ للحفاظ على رباطة جأشي في موقفٍ لم يُسمَح لي رسميًا بعدُ بتجاوزه…”

“ثم سأناديكِ باسمكِ في المرة القادمة.”

فكر فير: “لدي سبب آخر لإنهاء المهمة بسرعة…”

في اليوم التالي، كان فير ورومان ينظران إلى كومة من الأوراق في المكتب.

“ما كل هذا؟”

“أدلة.”

كانت المعلومات التي جلبتها سيسيليا أكثر فائدة مما ظن، وذلك لأنه كان يحتفظ بالحسابات بانتظام مع شركائه التجاريين. وقد تركه البارون جانيت، الذي كان مسؤولاً عن الإدارة.

“هل يمكنني أن أسأل من أين حصلتَ على كل هذه البيانات؟”

جُمعت بياناتٌ كثيرةٌ في يومٍ واحد. كانت مفيدةً بما يكفي، لكنها كانت معلوماتٍ لا يمكن لأحدٍ الاطلاع عليها إلا من كان على اتصالٍ وثيقٍ بعائلة روبن.

“هذا هو الدليل الذي قدمته الآنسة روبن.”

كان يقصد أنها تعرف كل شيء. الوثائق التي أمامهم كانت نتيجة اختيارها، معرفة كل شيء. على الأقل كان محظوظًا لأن المرأة التي عرفها لم تكن مثلهم.

“من أين أتوا؟”

حينها فقط نظر فير إلى الوثائق بريبة. وفكر: “كانت قائمة النبلاء الذين أجروا معاملاتٍ مفصلةً نسبيًا، وحافلةً بالتفاصيل. لم تقتصر القائمة على نبلاء إمبراطورية أرسيو فحسب، بل شملت أيضًا نبلاء مملكة باروا. ومن بينهم أيضًا سجلٌّ بتقديم الأدوية لسكان الأحياء الفقيرة بدلًا من رواتبهم…”

“إنه ليس مزيفًا.”

لقد نظر إلى الأعلى وهو يفكر في ذلك.

“كان البارون جانيت يمتلكها في حوزته.”

في تلك اللحظة توقفت حركة فير.

“هل تقصد البارون رالف جانيت؟”

“هل تعرفه الفيكونت غرانت؟”

كان صوت رومان، وهو يقول ذلك، هو نفسه كعادته. كان ذلك لأنه ظن أن فير قد يعرفه، كونه صديقًا لعائلة روبن منذ زمن طويل.

“هل أحضرته من منزله؟”

كان صوت فير التالي مختلفًا عن المعتاد. كانت نبرته منخفضة جدًا. التفت رومان إليه بنظرة.

“إذاً فهو… هل تقصد أنه… هنا؟”

وعندما سأل فير، أمل فير ألا يكون الأمر كذلك.

“طلبتُ العثور عليه. لمزيد من المعلومات…”

ولكن ما جاء من رومان كان ردًا مختلفًا عما كان متوقعًا.

فكر فير: “كان رجلاً خطيراً. وهو أيضاً من هاجم الماركيز ويند وحاول اختطاف بريليانس…”

“سيدة ويند!”

ركض فير حالما انتهى من الفكرة. كان ذلك قبل أن يُنهي رومان حديثه معه عن سيسيليا. ركض فير بكل قوته نحو غرفة بيريلانس. قاعة مكتب رومان لم تكن بعيدة عن غرفة بيريلانس، ولكن بدت المسافة الآن أوسع وأبعد.

“من فضلك… من فضلك. من فضلك! أتمنى لو كانت في الغرفة.”

بينما كان يُطمئن نفسه بأن شيئًا لن يحدث، لم يهدأ فير. كان القلق لا يزال يسكن عقله.

“آنستي!”

الخادمة، التي كانت على وشك فتح الباب لإيقاظ بيريلانس، كانت خائفة من صراخ فير وتراجعت إلى الوراء. وقف أمام غرفتها وفتح الباب. لم يكن هناك من يجيب على صراخه.

“يا إلهي! ما هذا…”

انزعجت الخادمة من منظر الغرفة. نوافذ مفتوحة، بطانيات مبعثرة، ووسائد في غير مكانها. 

لم يملأ الغرفة إلا صوت أنفاس فير الخشنة. لم تكن هناك بيريلانس في الغرفة.

“السيدة ويند…”

 كان هناك شعور باليأس في صوت فير.

“الفيكونت غرانت.”

اقترب منه رومان مصدوماً. حتى هو لم يستطع إلا أن يفاجأ برؤية غرفة بيريلانس.

“هل رأيتِ السيدة ويند تستيقظ؟”

انحنت الخادمة على الفور عند سؤال رومان.

“أوه لا. لقد جئتُ فقط لإيقاظها.”

“اذهبي واسألي الجميع إذا كان أي شخص قد رأى السيدة ويند.”

الإجابة التي جاءت بعد قليل كانت.

“لا.”

ثم اختفت بيريلانس فجأة.