“ما الذي تفعله هنا؟”

كانت سيسيليا مندهشة مثل فير. لكنها سرعان ما اكتشفت سبب وجوده هناك، بسبب العربة التي توقفت خلفه.

فكرت سيسيليا: “كانت العربة محفورة بنقش ماركيز ويند. ويبدو أنه كان مسافرًا مع بيريلانس ويند.”

“كل الحقائب الأخرى جاهزة، سيدي.”

قال دينو، أحد الفرسان المسافرين للدعم. عندما أومأ فير، اختفى دينو بسرعة.

“هل أنتَ… مسافر؟”

“نعم. هل ستذهبين إلى العمل؟”

على عكس سيسيليا، التي كان وجهها لا يزال عابسًا، استعاد فير رباطة جأشه بسرعة.

سأل فير سيسيليا عن العمل. 

كانت كلمةً استُخدمت عندما كان يزور منزل سيسيليا سابقًا، وطُلب منها الذهاب إلى العمل كلما اصطحبها إلى هناك. الآن لم تعد معه في ذلك العمل.

“نعم.”

“وحدكِ؟”

نظر فير حوله، وهو يعلم أن روبن لن يسمح لسيسيليا بالقيام بالمهمة بمفردها.

“لا…”

بدت سيسيليا محرجة قليلاً بسبب السؤال غير المتوقع. كانت تعلم أنه سيكون من الغريب أن تقول أنها جاءت مع رومان.

في تلك اللحظة، غادرت بيريلانس الغرفة أيضًا لتنزل إلى الطابق السفلي بعد الانتهاء من تجهيز نفسها للرحلة. بدا الأمر أطول مما توقعت، فتسارعت خطواتها بشكل طبيعي.

“أنتِ، حقًا.”

كان هناك صوت لفتَ انتباه بيريلانس. كان رومان، بدا وكأنه يعلم أنها ستخرج.

“دوق؟”

انحنت بيريلانس قليلاً لتحيته بخجل. كان وجهها مليئًا بالفضول.

“وقت طويل لا رؤية.”

“ما الذي تفعله هنا؟”

“ما آخر ما توصلتِ اليه؟”

“أنا… في رحلة.”

انطلقت نظرة رومان عبر ردهة النزل واتجهت نحو فير أمامه. رومان، الذي كان يغادر في تلك اللحظة، وجد فير يتحدث مع سيسيليا. ظن رومان أن بيريلانس لم تكن مسافرة بمفردها، لأنها بدت منشغلة بشيء ما، أيد الفرسان والخادمة من حولها تخمين رومان.

“الفيكونت غرانت؟”

تبعت نظرة بيريلانس نظرة رومان. كان فير وسيسيليا هناك. ظهرت على وجه بيريلانس نظرة ارتباك، كانت مختلفة عن المشاعر التي شعرت بها عندما قابلت رومان لأول مرة.

لماذا أنتما الاثنان معًا؟

غمرتها مشاعر غريبة. كانت بيريلانس تراقبهما بصمت، ثم نظرت إلى رومان. ارتسمت على وجهها علامات الدهشة.

“هل أنتَ ذاهب إلى التفتيش؟”

لم يكن رومان يدري إن كان متفاجئًا بمن كان برفقتها أم بالزيارة، كما كان رومان متشوقًا لمعرفة كيف عرفت بيريلانس أنه كان في زيارة تفتيش.

“نعم.”

تغيرت عينا رومان وهو يجيب. لم يكن لدى بيريلانس اهتمام لتلاحظ تعبير رومان.

بعد الحفل الملكي، انطلق رومان وسيسيليا في رحلة. رحلة خطوبة تحت ستار التفتيش. كان الهدف إتمام الزواج بإعلان سيسيليا عروسًا لمملكة باروا. وبطبيعة الحال، خلال هذه الرحلة، أصبحت قلوبهما أقرب وأقرب إلى بعضهما البعض، وفي النهاية وقعا في الحب. هل يسافران على الرغم من أن القصة الأصلية تغيرت؟

اتسعت عينا بيريلانس من الدهشة. ورغم التغييرات الكثيرة، استمرت القصة في التدفق. مع ذلك…

لقد كان الأمر مرعبًا بالنسبة لبيريلانس.

فرغم أن بطلَي القصة الأصلية كانا أفضل حالًا، إلا أن قلب فير كان يتألم باستمرار. ومع ذلك، لم يستطع التوقف عن حب سيسيليا، وكان يتألم. استمرار الرواية يعني أن فير وأنا أيضًا نسير في الطريق الصحيح. إذا عادت الغيرة إلى قلب فير خلال هذا اللقاء، فسيُصاب بجنون الغيرة…

مثل هذه الأفكار ملأت عقل بيريلانس.

كان رومان يراقب وجهها المتغير: “ما الذي يفاجئكِ ويجعلكِ خائفة؟”

بينما كان رومان يراقب بيريلانس، شعر فجأة بنظرة حادة، كانت نظرة وحشية، مفعمة بالعاطفة. كان فير هناك، فأدار رومان رأسه متتبعًا تلك النظرة.

“انزلي. يبدو أن شريككِ وشريكتي ينتظران.”

مدّ رومان يده إلى بيريلانس، وهي لا تزال غارقة في أفكارها. تلقّت بيريلانس يده بتلقائية. بالنظر إلى وجهها المتأمل، بدا الأمر وكأنه مجرد عادة.

“دوق تونسيان، الماركيزة ويند، لم نلتقي منذ فترة طويلة.”

رحّبت سيسيليا برومان وبيريلانس اللذين خرجا. بالطبع، لم تكن عينا سيسيليا متفائلتين. 

انحنى فير برأسه قليلًا ليحييه.

“دوق.”

“لقد مر وقت طويل، السيدة روبن.”

ردّت بيريلانس على تحية سيسيليا، لكنها كانت متوترة. حدقت عيناها القلقتان في فير، الذي كان يقف قرب سيسيليا.

“لم أكن أعلم أننا سنلتقي بهذه الطريقة.”

“سمعتُ أنكَ ستقوم بتفتيش. هل تخطط لزيارة مينيفي أيضًا؟”

ذكر فير القصة التي سمعها في المحادثة السابقة مع سيسيليا. ارتجفت بيريلانس قليلاً، مما أكد شكوكها.

“هكذا هو الحال.”

“هل يمكنني مرافقتكَ؟”

لقد فاجأت كلمات فير جميع الحاضرين. عرف رومان أن فير أراد الذهاب فقط مع بيريلانس، ولم تتوقع سيسيليا أي شيء، تفاجأت بيريلانس بأن حدسها كان صحيحًا.

“لدي أيضًا خبرة في السفر إلى الجزء الشمالي من عائلة روبن، لذا سيكون ذلك مفيدًا.”

وتابع فير.

“إذا كان الأمر مناسبًا للسيدتين، فأنا موافق على ذلك.”

لم يكن خيارًا سيئًا لرومان. 

وقع القرار على عاتق بيريلانس وسيسيليا.

“أنا بخير.”

لم يطل قرار سيسيليا.

فكرت سيسيليا: “كنتُ قلقة بشأن وجود رومان وفير معًا، لكنني أردتُ أيضًا أن أروي لفير القصة التي لم تنتهي في الحفلة الراقصة.”

“أنا…” 

لم تكن بيريلانس قادرة على اتخاذ قرار بسهولة.

لقد تلاشت الحماسة في بداية هذه الرحلة، وساد الارتباك. لو أُشرك فير في هذه الرحلة، لما اختلف دوره الأصلي كمرافق. حتى لو تغيرت القصة، فإن رحلة الثلاثة لا تزال مستمرة. لقد كنتُ أشعر بالقلق إزاء المشاعر التي قد لا تزال موجودة، وإزاء تدفق القصة…

فكانت إجابة بيريلانس سلبيةً بطبيعة الحال.

إذا رفضتُ، فبإمكاني تغييرها، تمامًا كما فعلتُ عندما جئتُ إلى هنا أول مرة. لكن…

بعد أن نظرت إلى الأعلى ورأت رومان مرة واحدة وسيسيليا، رأت بيريلانس فير آخر مرة.

“هذه تبدو فكرة جيدة.”

لقد كان صوتها خافتًا، صوتًا وكأنها استسلمت.

وهكذا استأنف الأربعة رحلتهم.

“فهو ينتمي إلى العائلة المالكة؟”

ما كان الماركيز ويند يقرأه هو معلومات تم تجميعها حول مينيفي.

“نعم. يُقال إن عائلة روبن هي المسؤول الرئيسي عن الإدارة. أعتقد أن هذا لأن مينيفي هي قاعدة الجزء الشمالي.”

طُلب من المحققين جمع كل المعلومات المخفية عن مينيفي. النتائج الآن بين أيديهم.

“ولكن هل تقول أن عائلة روبن أعطتها للبارون جانيت؟”

“غير رسمي، نعم.”

“رسميًا، بدا أن عائلة روبن هي من تديره. لم يُعيَّن البارون رالف جانيت رسميًا. لذا، لابد من وجود صلة خفية بين العائلتين.”

ما يمكن للماركيز ويند تخمينه هو أن البارون رالف جانيت أخذ شيئًا من الفيكونت روبن، أو أبرم نوعًا من الصفقة، وهاجم الماركيز ويند. لأن البارون جانيت لم تكن له علاقة قط بماركيزية ويند. والأهم من ذلك، لم يكن هناك دافع. لذا، كان من الصحيح اعتبار الدافع عاملاً خارجياً.

طرق الماركيز ويند بأصابعه على الطاولة. ملأ صوت نقر مستمر المكتب.

“السؤال الذي يطرح نفسه هنا هو لماذا هاجم الفيكونت روبن عائلتنا؟ وكان السبب الأكثر ترجيحًا هو دوق رومان تونسيان. كنتُ أدرك جيدًا أن الفيكونت روبن كان قد عمل بجد ليصبح مرتبطًا بدوق تونسيان. هل يقوم حاليًا بالتفتيش دوق تونسيان؟”

“نعم.”

لهذا السبب لم يكن سيسيليا ورومان في المدينة. كانت وجهتهما مينيفي. سيتضمن التفتيش أيضًا احتفالًا بعيد ميلاد. 

“يبدو أن الفيكونت روبن سيفعل شيئًا ما. إنه يحاول أن يجعل نفسه أكبر في نظر ولي العهد لوشيوس. وكان هناك خطة مثالية لابنته لتصبح ملكة مملكة باروا ودوقة إمبراطورية أرسيو.”

توقف اصابع الماركيز ويند.

“جرذٌ كان يعيش على جمع الفاصولياء المتساقطة على الأرض فقط، تجرأ على إيذاء بيريلانس الثمينة خاصتي. لم أصدق أنه ظنّ أنه يستطيع التخلص من ماركيز ويند.”

ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجه الماركيز ويند.

“من أين أبدأ؟ هل أُفقِدُه ثقة ولي العهد؟ هل أُفسخ خطوبته بدوق تونسيان؟ هل أُلغي مكانته الأرستقراطية تمامًا؟ هل أؤذي ابنته بنفس الطريقة؟ لا. واحدًا تلو الآخر، سوف أضغط على أنفاسه، وأعاقبه واحدًا تلو الآخر. عائلة روبن. هل لديك أي معلومات أخرى ذات صلة بالمكان الذي تمارس فيه عائلة روبن أعمالها التجارية حصريًا؟”

أعطى الماركيز ويند للمحقق التعليمات التالية بنظرة مخيفة. وعندما غادر المحقق، قرأ الماركيز ويند ما تبقى من المعلومات.

“كُتب باقي الوثيقة الآن عن مينيفي. وذكرت أن الجمال الفريد للمنطقة قد تضرر بسبب بناء ميناء للسفن، وأن شكاوى سكان المنطقة لا تزال تُتجاهل. ولم يتم ذكر هذه القصص في التقارير إطلاقا. التجارة، السفن…”

كانت كلمتين مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا وكانتا ضروريتين لبعضهما البعض. تلا الماركيز ويند مجموعة من الكلمات غير المألوفة.