لم يكن هناك أي حديث بينهما وهما يتجهان نحو مكان مهجور، لأن كلاً منهما كان غارقًا في أفكاره.
“شكرًا لمساعدتكَ.”
وقالت بيريلانس عندما استعادت وعيها أخيرًا بهدوء.
“ارتكبتُ الكثير من الأخطاء أثناء رقصي مع الدوق، لذا انزعج الدوق بشدة.”
بدا صوتها وتعابير وجهها وكأنهما يشيران إلى أن لا شيء خاطئ. بذلت قصارى جهدها لإظهار ذلك.
“هل كان الأمر يتعلق حقا بالرقص؟”
سأل فير رغم علمه بذلك. 
فكر فير: “كنت آمل أن تُصارحيني أكثر. لم يكن رومان من النوع الذي ينزعج لمجرد ارتكابها بعض الأخطاء أثناء الرقص.”
“لقد لعبتُ مزحة صغيرة مع شريكته بينما كنتُ أرقص مع دوق تونسيان.”
كان صوتها مليئًا بالمرارة. 
في النهاية، لم يلتقِ فير وسيسيليا على حدة، واستمر اللقاء الرباعي. إضافة إلى ذلك، لن يكون من المستغرب إساءة تفسير تصرفاتي، إذ تم استدعاء سيسيليا في مكان آخر…
رغم ردّها، نظر إليها فير بهدوء. على عكس رومان، لم يكن الغضب في عينيه.
“لقد كانت مجرد مزحة غير مؤذية.”
ولكنها لم تعد قادرة على النظر في عينيه مباشرة، فنظرت بعيداً.
“هل الأمر… بخير حقًا؟”
“لا تقلق، لم أفعل شيئًا يؤذيها.”
بينما سألها فير بحرص، حاولت بيريلانس جاهدةً الإجابة ببهجة. لكنها لم تلاحظ أنها لم تستطع حتى إخفاء صوتها المرتجف.
“ليست هي. أنا أتحدث عن السيدة ويند.”
صحح فير المسألة.
فكر فير: “ألم تؤكد عيناهي عودة سيسيليا سالمة؟ كنت قلقًا أكثر من أن يكون قلب بيريلانس يؤلمها. في المرة السابقة، وهذه المرة أيضًا، بدت من النوع التي تغرق في الحزن. ذكّرني تعبيرها الحالي بنفسي…”
[لم أرد أن أترككَ وحدكَ.]
فكر فير: “هل هذا ما شعرت به في تلك اللحظة؟ بعد أن انعزلتُ في منزلي، كتمتُ كل أنواع الألم، وصلني صوتها فجأة. بفضلها، استطعت الخروج من روتيني أسرع مما توقعت. لذلك، لم أستطع تركها وحدها…” 
في الوقت المناسب، وصل صوت موسيقى الأوركسترا إلى المكان.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أتمكن من الرقص بعد.”
“المعذرة؟”
“آنسة، هل يمكنكِ الانضمام إليّ في رقصتي الأولى؟”
ثم اقترب فير من بيريلانس بكل أدب.
“بالمناسبة، إذا عدتِ إلى المنزل دون أن ترقصي معي، فسوف تسيئين إلى عائلتكٓ وتضطرين إلى وضع أنفكِ في وعاء من الماء.”
كانت نكتة شائعة بين الرجال. كان يُشدد على كل كلمة، وينظر إليها بنظرة خاطفة، آملاً أن يرسم ابتسامة خفيفة على وجهها.
لم تستطع بيريلانس إخفاء ضحكتها وهي تنتشر. كان وجه فير جادًا، لكنها عرفت أنه يمزح. تمامًا مثل المرة السابقة، كان وجهه مليئًا بالمرح. وقد فهمت ذلك. أنه كان يراعيها مرة أخرى.
“مم. إذاً أعتقد أنني يجب أن أنضم إليكَ.”
رفعت بيريلانس يدها بابتسامة مع تعبير مشرق.
“سيكون شرفًا لعائلتي.”
قبّل ظهر يدها. تقابلا، وبدأ الاثنان بالرقص. في الحديقة الهادئة، دون أن يشاهدهما أحد، تركا اللحن يرافقهما. أخيرًا، انفجر الاثنان، اللذان كانت تعابير وجههما جادة بعد بدء الرقص، في الضحك في مكان ما في المنتصف. كان ذلك لأنهما وجدا نفسيهما يرقصان بجدية بالغة، على غرار عاداتهما تجاه الآخرين. منذ ذلك الحين، تبادلا النظرات وابتسما. ساد إيقاع رقصهما المريح، لكن المتعة بقيت كما هي. وبينما كانا يرقصان، أضاءت الحديقة المحيطة فجأةً. وفوجئ الاثنان برؤية الزهور تتلألأ حولهما. ربما كان ذلك حدثًا جديدًا خططت له الكونتيسة موران.
“أوه، هذا…”
“جميل.”
أومأت بيريلانس بفرحٍ حقيقي.
وبينما كان رأسها منغمسًا في منظر الزهور، لم تلاحظ بيريلانس أين كان فير ينظر أثناء حديثه. انتشرت الأزهار المتلألئة حول بيريلانس كخلفية. وبينما كان فير يقف أمامها، أراد أن يقول هذه الكلمات.
“جميلة حقا.”
خفضت بيريلانس نظرها قليلًا عندما لاحظت أن الموضوع قد أُغفل. ثم تسلل احمرار على وجنتيها. بدت عليها علامات الحرج. رأى فير أن تعبيرها الحالي جميلٌ جدًا.
“لذا من فضلكِ لا تحزني.”
أومأت برأسها بخجل كأنها فهمت.
“رائع حقا.”
كلاهما اعتقدا أن هذه اللحظة ربما تكون شيئًا لن ينسياه أبدًا.