عند وصولي إلى غرفة الدوق، رأيتُ أن دوق إفريت كان يتنفّس بصعوبة وهو مستلقي على سريره. 

كان الوضع أسوأ مما كان متوقّعًا.

على ملاءة السرير البيضاء، احمرّ جلد الدوق الشاحب بسبب ارتفاع درجة الحرارة كما لو أنه يمكن أن يموت في أي لحظة.

“أمويد!”

ركضت كاميلا إلى حيث رقد، ونادت اسم ابنها.

مرعوبة، جلستُ بجانب سرير ابنها بوجهٍ شاحب، وشعرتُ بالحيرة، لا أعرف ماذا أفعل.

“لماذا، لماذا فجأة… أمويد، هل تراني؟ تماسك…”

لم يستطع سماع كلمات كاميلا.

لوى جسده من الألم. ممسكًا بالملاءة، يتأوّه باستمرار حيث تم الكشف عن مفاصل عظامه.

“أوغ …. آخ.”

كان صوتًا مليئًا بالألم على وشك الانهيار في أي لحظة.

“أهه………”

وقفتُ بين العديد من الأشخاص المحيطين بالسرير على بعد خطواتٍ قليلة، واستمعتُ إلى آهاته.

توك. 

جاء أحدهم واصطدم بي، وتناثر الماء البارد على حاشية ثوبي.

“آه ”

استدارت الخادمة التي كانت تتجوّل في جانبي نحوي.

كانت إيما، الخادمة المسؤولة عن أمويد. حملت حوض ماء في يديها.

“إذا واصلتِ الوقوف هنا، فسيكون من غير ملائمٍ لنا أن نتحرّك وننتظر السيد. سوف تعترضين الطريق، لذا من فضلكِ ابقي في الخارج “.

أخبرتني إيما بانزعاج ثم اقتربت من أمويد على الفور.

تردّدتُ للحظة وسرتُ إلى حيث رقد. عندما وقفتُ بالقرب من السرير، كان بإمكاني رؤية وجه أمويد بوضوح.

“آخ … آغغ …”

بدا أن مجرد رؤية وجهه المشوّه ينقل الألم.

أفضّلُ أن أكون الشخص الذي يعاني من الألم. في كل مرة يصاب فيها بنوبةٍ مثل هذه، كنتُ أتمنى أن أتحمّل الألم من أجله بدلاً من ذلك، لأن معاناته بدت شديدةً للغاية، على الرغم من أن زواجنا لم يكن زواجًا من الحب.

امتدت يد أمويد بشكل عشوائي في الهواء.

توك.

“….”

أمسكتُ تلك اليد الممدودة بشكل عشوائي. لقد كان عملاً قمتُ به دون وعي.

كنتُ أكثر من فوجئ بهذا الفعل. نظرتُ حولي في حرج.

كانت كاميلا تصلّي ووجهها مدفون في ملاءة السرير، وكان ريموند، طبيب الدوق، منشغلًا بتقديم العلاج الطبي، وكانت الخادمات مشغولات بالعناية به، وتغيير المناشف المبللة.

لم أكن متأكدةً مما إذا كان ينبغي أن أفرج عن يده أو أمسكها بإحكام.

لقد كان وضعًا مُحرِجًا. لأننا، لا هو وأنا، لم يكن لدينا هذا النوع من العلاقات.

بل تفاجأتُ بقوّة يده. 

كان من الصعب أن تكون في قبضة شخص مريض.

‘لماذا أنتَ قوي جدًا؟’

حسنًا، تم تأسيس دوقيّة إفريت من قبل عائلة مكوّنة من فرسان بارزين في الإمبراطورية. بعبارة أخرى، كانوا جميعًا من أفضل المبارزين في الإمبراطورية، من أسلاف العائلة حتى هذا الجيل.

بطبيعة الحال، سيرثُ دمه أيضًا قوة أسلافه.

مرّةً أخرى، نظرتُ إلى اليد التي كنتُ أمسكُها. 

للوهلة الأولى، يمكنني رؤية سلالة الدم الزرقاء بوضوح على بشرته النظيفة والخالية من العيوب، كما لو أنها ليست يدًا بشرية. 

كانت شاحبة للغاية، لكنها كانت يدًا ذكورية ذات هيكلٍ سميكٍ وثابت. 

وكانت شديدة البرودة. لدرجة أنني أصبتُ بقشعريرة صغيرة على الجلد الذي لامس يده.

حوّلتُ انتباهي مرة أخرى وشاهدتُ وجه أمويد. كان وجهه وجسمه، اللذان بدا أنهما قد نُقِشَا بعناية من قبل نحّات من الرخام الأبيض، غارقَين في العرق.

كيف يمكن لرجل مثل هذا أن يعاني من هذا الألم الرهيب في كل مرّة؟ حزنتُ للحظة بأسىً في أعماق قلبي.

… لكن يدي تؤلمني قليلا.

“أأ … آه …”

في الواقع، إنه يؤلم كثيرًا. بدأت الدموع تتشكل في عيني.

“أوه لا يا آنستي، لا تبكي.”

“همم؟”

اقتربت مني رونا ومسحت دموعي بعناية بمنشفة نظيفة.

“سيدي سيكون بخير”

نظرت رونا إليّ وقالت بوجهٍ قلق. ولأنها كانت طفلةً تبكي كثيرًا، امتلأت عيناها بالدموع.

“رونا، سيكون بخير … أليس كذلك؟”

أجبتُها بصوتٍ دامع.

آه، هذا مؤلمٌ للغاية.

قالت رونا وهي تبكي مثلي “نعم، بالطبع”.

في غضون ذلك، بدت يدي التي كان يعصرها وكأنها مكسورة. ظللتُ أبكي، وظلّت رونا تمسح دموعي بجانبي.

“أم …”

كلما تعمّق الأنين، أصبحت القوّة على يدي أقوى.  وبالتالي، زاد أيضًا عدد الدموع المتدفقة.

“من فضلك …”

نظرتُ إليه وقلتُ بيأس.

“أمويد، تماسك”

كسر.

لا ليس هناك.

“….”

ربما كُسِرَت عظامي. لقد أدّى الإحساس بالوخز الذي استهلكَ يدي إلى حجب رؤيتي تمامًا. 

“من فضلك …”

تدفّقت الدموع بغزارة من عيني.

مسحت رونا بجد الدموع بعيدًا عن عينيّ مرة أخرى.

“آنستي، لا تقلقي. سوف يكون على ما يرام.”

“…صحيح.”

جاهدتُ للتحدّث وابتسمت. في تلك اللحظة، سمعتُ صوت طقطقة آخر مرة أخرى.

***

“لقد مرّت اللحظة الحاسمة.” 

بعد الجلبة، أنزل ريموند سماعة الطبيب وتنهّد طويلًا.

“… آه.”

ترنّحت كاميلا وتخبّطت.

“هل أنتِ بخير؟”

نهضت الدوقة السابقة بمساعدة الطبيب. عندما رأيتُها مختلفةً تمامًا عمّا كانت عليه عندما كنا نشرب الشاي منذ فترة، فكرتُ، ‘إنها أمٌ أيضًا’.

“سيدتي ستكون بخير بعد قسط من الراحة. لقد وصفتُ مهدّئًا للأعصاب، لذا يرجى الراحة “.

اقترب ريموند وساعد كاميلا التي كانت تنحني بضعف على السرير.

“سآخذ السيدة إلى غرفتها.”

أمسك ريموند بذراع كاميلا، وانحنت كاميلا على جسده وغادرا الغرفة.

“من فضلك اعتني بها.”

حاولتُ الوقوف لرؤية كاميلا، لكن تم سحبي مرة أخرى بواسطة قوّة معينة.

“…”

خفضتُ نظرتي إلى مصدر القوّة. 

كان أمويد يمسكُ يدي بشدة لدرجة أنني اعتقدتُ أنه كان مصّاصًا. لم يكن مؤلمًا كما كان من قبل. لم يكن إمساكه قويًا كما كان من قبل.

لكن، حتى بعد استخدام كل قوتي، ما زلتُ غير قادرةٍ على تحرير يدي. 

بسبب الضغط الشديد، تحوّلت أجزاء من يدي حيث تراكم الدم إلى اللون الأحمر الداكن، بينما أصبحت الأجزاء الأخرى التي لم يتدفّق الدم من خلالها شاحبة.

‘لا يمكنني سحب يدي للخلف’.

حرّكتُ يدي لفترة من الوقت، لكن تم إمساكها بإحكام لدرجة أنها لم تتزحزح على الإطلاق. في النهاية ، استسلمتُ وجلستُ بجانبه مرة أخرى.

“….”

راقبتُ وجه أمويد النائم بعناية. مع استقرار تنفسه وانحسار الحمى، عادت بشرته إلى طبيعتها.

بدا وكأنه ملاك نزل إلى الأرض للحظة وأخذ قيلولة.  علاوة على ذلك، تلك القطرات القليلة من دموع الألم التي تشكّلت … أوه، هذا ليس كل شيء.

“هاه؟”

كانت الجفون التي كانت مغلقة بإحكام سابقًا نصف مفتوحة، تظهر قزحية العين الزرقاء العميقة بالداخل.

استعاد الرجل وعيه فجأة، نظر إليّ بنظرة بدت وكأنها تجسّد كل الكراهية في العالم.

‘يا إلهي!’

فكرتُ، كما سقط قلبي.

‘منذ متى وأنتَ مستيقظ؟’

تنفّستُ بشدة ويدي على صدري. قلبي الخافق كان ينبض أسرع من ذي قبل.

أثناء النظر إليّ بهذه الطريقة، كانت شفتي أمويد تتحرك قليلاً كما لو كان لديه ما يقوله. 

على الفور خفضتُ رأسي وقرّبتُ أذني من شفتيه المنحوتتين.

“ما الأمر؟ هل مازلتَ تتألّم؟ أين تريد أن تذهب؟ هل يجب أن أتصل بريموند مرة أخرى؟ ”

قلتُ على وجه السرعة وأنا أنتظر كلماته. عندما قرّبتُ
وجهي، استطعتُ أن أرى رموشه ترفرف مثل أجنحة اليعسوب.

“نعم، أخبرني. أنا أستمع.”

بدأت شفتيه تتحرّك قليلاً مرة أخرى. كان وجهه شاحبًا وجسده متهدّلًا ضعيفًا. حتى في تلك اللحظة ، كان وسيمًا جدًا.

“اغربي عن وجهي.”

آه … شخصيته فظيعةٌ بعض الشيء. 

رمشتُ بعيني عدة مرات. استغرق الأمر بعض الوقت حتى تتدفّق كلماته عبر طبلة أذني وتؤذيني عاطفياً.  عندما نظرتُ إليه بهدوء، كرّر مرة أخرى.

“اخرجي من هنا.”

“……”

بمجرد أن استعاد رشده، هاجمني الملاك بكلمات قاسية.  استرجعتُ كلامي بأنه كان مثل الملاك. ندمتُ على هذا البيان.

كدتُ أن أفقد أعصابي، وأرجحتُ نفسي.

‘أنا زوجة الدوق. هذا الرجل هو زوجي. وهو مريض. لا ينبغي أن أغضب من شخص مريض.’

داخليًا، كرّرت هذه الجمل بجدية كما لو كنتُ قد حفظتُها مثل الصلاة الربانية.

“…….”

بقي الصمت فقط حيث بقينا على مسافة قريبة بما يكفي لنشعر بأنفاس بعضنا البعض.

“إلى ماذا تنظرين؟”

عبس، وأجبتُه من الداخل. 

‘أنت ، أنت.’

حدّق بي، كانت العيون الزرقاء العميقة تلمع مثل سمكة زرقاء.

“لماذا لا تتركين هذا؟”

حرّك يده المشدودة وهو ينظر إليّ.

في تلك اللحظة، فقدتُ أعصابي حقًا بسبب تعبيره المقرف. قمتُ بشد يدي بشدة، كيف يمكنني تركها تذهب؟

“….”

بالطبع، لم أقلها هذه المرة أيضًا. ومع ذلك ، كان الأمر غير عادلٍ حقًا. شعرتُ وكأنني أسحق عظام تلك اليد المشدودة.

“ماذا تفعل؟”

حرّكها مرة أخرى. كانت إيماءته كما لو كان يتعامل مع تفاهات، مثل نفض الغبار عن الملابس أو مطاردة ذبابة مزعجة بعيدًا.

“…نعم.” 

قمتُ بفكّ تشابكُ يدي ببطء.

*****************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1