“أيتها الكاهنة، لقد حققت الكثير من خلال القيام بما أمرني به سيدي… لكنني لم يكن لدي أبدًا هدف أو غرض خاص بي.”

“فهمت…”

فلوريا، التي كانت يداها مطوية وعيناها مغمضتين، حركت زوايا شفتيها قليلاً.

‘لماذا يشكو في كشك الاعتراف…؟’

اليوم، من بين كل الأيام، كان هناك الكثير من المؤمنين الذين يزورون المعبد.
كانت قصة الرجل مملة للغاية لدرجة أنها بالكاد استطاعت الانتباه، فسمعتها من أذن وخرجت من الأخرى.

كان الوقت متأخرًا بالفعل، وكان السماء بالخارج مظلمة تمامًا.
الخبر السار الوحيد؟ كان آخر معترف لها في ذلك اليوم.

“هل يمكنني أن أموت الآن؟”

صدى صوت الرجل الهادئ والمنخفض في الكشك.
بدا جادًا للغاية، وكأنه مستعد للمراهنة ببقية حياته على إجابتها.

“عزيزت المتابع.”

بعد توقف قصير، ردت فلوريا بنبرتها الدافئة واللطيفة المعتادة:

“حسنًا، الموت ليس بالضرورة أمرًا سيئًا. إذا كنت تفعل فقط ما يمليه عليك الآخرون، فلا فائدة من العيش. ولكن إذا كنت لا تريد ذلك… فربما عليك أن تجد هدفاً تعيش من أجله.”

“هدفاً؟”

“نعم. مثل… العثور على شخص تحبه كثيراً، بحيث تريد أن تستمر في العيش من أجله.”

ما الذي أقوله بحق الجحيم؟
كانت تشجع شخصاً ما على الموت، والآن تتحدث عن الحب؟
أي نوع من الكهنة يفعل ذلك؟

عبست فلوريا قليلاً. شعرت وكأن “روح الشريرة” بداخلها تعمل من تلقاء نفسها مرة أخرى.

لكن الرجل لم يرد لفترة من الوقت.
الجزء الوحيد منه الذي كان مرئياً من خلال الفتحة الصغيرة في الكشك كان يده. كان مغطى بالكامل برداء أسود، يخفي هويته.

كان يرتدي خاتمًا أصفر رخيصًا يشبه لعبة، وليس جوهرة فاخرة.

نقر على الرف الخشبي بتمعن.

“… فهمت. هذا ساعدني كثيرًا. شكرًا لكِ أيتها الكاهنة.”

آمين.

وقف بثقة، وانحنى قليلاً، وغادر غرفة الاعتراف.
أما فلوريا فانخفضت في مقعدها.

بهذا المعدل، سأموت حقًا… هذا التوتر سيقتلني أولاً.

***
بدأ هذا اليوم البائس قبل بضع ساعات فقط.

عادةً ما كان المعبد هادئًا ولا يستقبل الكثير من الزوار.
كانت الكاهنات مثل فلوريا يستمعن إلى أربع أو خمس اعترافات فقط في اليوم.

كانت تستمع إلى واحدة كالمعتاد، وتفكر في ما ستأكله على العشاء.

من الكشك المجاور، جاءت قصة مألوفة:

“أيتها الكاهنة… خانني حبيبي مع صديقتي المقربة. أرجوك سامحيني لأنني أريد الانتقام منهما.”

ببساطة، دراما شخصية متنكرة في شكل اعتراف.

بدت غاضبة للغاية، حتى أن ارتعاشها كان يمكن الشعور به عبر الجدار.

لكن فلوريا أدركت أنه لم يكن هناك أي ندم في صوتها.
ومع ذلك، ماذا يمكن أن يفعل كاهن بسيط؟

كانت على وشك تكرار النصيحة الدينية المعتادة عندما…

“عزيزي التابع، الانتقام هو…!”

فجأة، اجتاحتها موجة من الذكريات كالبرق.
تذكرت حياتها الماضية وحقيقة هذا العالم.
كانت داخل قصة كتاب قرأته في حياتها السابقة.
وفلوريا…

فلوريا لم تكن البطلة.

كانت هي الشريرة  التي تظاهرت بأنها قديسة وجعلت حياة القديسة الحقيقية بائسة. …نعم، أنا الشريرة.

كان عقلها يدور.

“أيتها الكاهنة؟”

نادة التابعة من الكشك المجاور. ثم فجأة، انفجرت فلوريا بشيء جنوني.

“إذا كنت ستطلبين المغفرة على أي حال، فاذهبي أولاً لتنتقمي. سواء نجح ذلك أم لا، احطمي رأسيهما.”

“…ش-شكراً جزيلاً، أيتها الكاهنة!”

…ماذا؟

“و-انتظري لحظة!”

استعادت رشدها متأخرة.
غطت فمها بصدمة.

كأن الكلمات خرجت من تلقاء نفسها.

“لا، هذا سيء. لم تكن تلك أنا، بل كانت شخصية الشريرة الشريرة أو أيًا كان ما بداخلي مرة أخرى!”

سرعان ما فتحت ستارة الاعتراف لتوقف المؤمنة، لكن المرأة كانت قد بدأت بالفعل في المشي، وخطواتها كانت قوية وفخورة.

كما لو أنها تلقت للتو مهمة إلهية.

يدها، التي مدتها دون جدوى، سقطت عاجزة.

“هل إدراكي أنني الشريرة جعلني أتصرف تلقائيًا كواحدة منها؟!”

لا بد أن روح الشريرة لا تزال بداخلها.
وإلا لما كانت لتقول شيئًا قاسيًا كهذا دون تفكير.

وإلا لما كانت قالت شيء قاسٍ كهذا بدون تفكير.

“أنا أفقد عقلي…”

لم تستطع فلوريا تحمل الإحراج والخجل اللذين غمرها بعد ما قالته سابقًا.
بدأت تضرب رأسها بجدار كشك الاعتراف.

صرير…

صدر صوت مخيف فجأة من الجدار الخشبي القديم، فتوقفت بسرعة.

إذا كسرت هذا الشيء، فقد تضطر إلى التخلي عن راتبها لعدة أشهر!

“لا بأس. نعم. إنه لم ينكسر.”

لم يحدث شيء.
محاولة التصرف بشكل طبيعي، قامت بربت الجدار برفق ونادت بهدوء المؤمن التالي.

***

بعد أن أنهت واجباتها وعادت إلى غرفتها، جلست فلوريا على مكتبها وأخرجت بعض الأوراق، ثم توقفت يائسة.

آخر مؤمن قال: “هل يمكنني أن أموت الآن؟”

لقد صدمة حقًا.
أرادت أن تصرخ وتبكي، لكنها خافت أن يسمعها الآخرون.

بدلاً من ذلك، أمسكت برأسها بإحباط.

أوه!

تلاشى صراخها الصغير بسرعة لأنها كانت قلقة من إزعاج جارتها في الغرفة المجاورة.

كان هناك شيء غريب.

كلما تحدثت إلى المؤمنين في غرفة الاعتراف، كانت كلماتها تخرج بشكل غريب وقاسٍ، كما لو أن شخصًا آخر يتحكم فيها.

على سبيل المثال، عندما اعترفت إحدى النساء بأنها تريد إلغاء زفافها لأنها اعتقدت أن خطيبها يخفي حقيقة أنه أصلع…

قالت فلوريا:
“ذلك الرجل الذي كذب عليكِ سيواجه قريبًا عقابًا رهيبًا من السماء. لذا لا تقلقي. الله سوف يغفر لكِ”.

كان ذلك قولًا مخيفًا.

كانت قد خططت أن تقول شيئًا مشابهًا… ولكن بطريقة أكثر لطفًا ورقّة!

ألم يكن هذا تصرفًا شريرًا للغاية؟

ضربت بيديها على المكتب، وقفت محاولة التمرد على
الشريرة بداخلها.

لكن المكتب صدر صوتًا عاليًا، فغطت فمها بسرعة في ذعر.

راتبي!

لم تكن تريد حقًا كسر أي شيء في المعبد.

إذا فعلت ذلك، فسيكون عليها أن تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة قبل أي شيء آخر  ناهيك عن كونها شريرة!

تحركت عيناها بسرعة في أرجاء الغرفة الفارغة.

“بجدية… هذا سيقتلني، أيتها السيدة الشريرة!”

ربما كانت روح الشريرة الحقيقية تطاردها بعد أن استولت على جسدها.

صرخت بصمت في رأسها… ولكن بالطبع، لم يكن هناك رد.

تنهدت…

أطلقت فلوريا زفيرا طويلا، وسحبت كرسيها إلى المكتب وجلست بثبات.

أخرجت ورقة وبدأت تكتب كل ما تتذكره عن هذا العالم
من الكتاب الذي قرأته في حياتها السابقة، ‘القديسة الحقيقية تزهر بالنعمة’.

-فلوريا تجلب القديسة الحقيقية (فتاة شابة) إلى المعبد.

-لاحقًا، تضايق الفتاة وتستخدم قوتها لتتظاهر بأنها القديسة نفسها.

– في النهاية، يكتشف البطل الذكر كل شيء ويقتلها.

كُتبت الجملة الأخيرة بخط متعرج بسبب الإحباط، حتى أنها وضعت دائرة حول كلمة “قتل”.

كان حافة الورقة مجعدة، كما لو أنها لا تريد أن تقبل ذلك.

“لا يمكنني أن أموت هكذا.”

قضمت أظافرها بعصبية.
في حياتها السابقة، ماتت بسبب إرهاقها في العمل.
كان ذلك مفاجئًا وعديم المعنى. والآن، ولدت من جديد كشخصية شريرة في هذه القصة ،متجهة نحو
نهاية مأساوية أخرى؟

ارتجفت يداها وهي تجبر نفسها على الإمساك بالقلم مرة أخرى.

أضافت ملاحظة أسفل السطر الأول.

-فلوريا تحضر القديسة الحقيقية (فتاة صغيرة) إلى المعبد.

الخبر السار: الفتاة وصلت للتو، لذا لم أضايقها بعد!

كان ذلك الشيء الوحيد الذي يبعث على الأمل قليلاً.
كتبت ذلك بخط مشرق عمداً، محاولةً أن ترفع من معنوياتها.

لم يساعد ذلك كثيراً… لكن مع ذلك!

من كل ما حدث اليوم، أدركت أنها تستطيع التصرف بحرية في الغالب – باستثناء عندما تكون في كشك الاعتراف.

“إذن ماذا أفعل الآن؟”

كان هذا هو المشكلة الحقيقية. ماذا عليها أن تفعل بعد ذلك؟

بينما كانت جالسة على الكرسي الصلب غارقة في أفكارها…

طرق طرق…

“أمم، أيتها الكاهنة؟ سمعت أنك ناديتني…”

جاء صوت فتاة ناعم من خارج الباب.

“…آه!”

كانت البطلة الشابة التي كانت تفكر فيها للتو!

بعد صلاة الصباح اليوم، طلبت فلوريا من روز – القديسة الحقيقية – أن تزورها بعد انتهاء الاعترافات.

سرعان ما نظفت المكتب الفوضوي وحاولت أن تبدو عادية، ووضعت ذقنها على يدها.

“تفضلي، روز.”

قالت بهدوء، متظاهرة بأن شيئًا لم يحدث.

ثم فتحت الباب ببطء.

دخلت فتاة صغيرة ترتجف، بالكاد قادرة على الإمساك بمقبض الباب. بدت ضعيفة وخائفة، وعيناها غير مركزة.

وفقًا للكتاب، في هذه المرحلة من القصة، كانت روز متسخة ونحيفة ومهملة.

والآن بعد أن رأت فلورياها في الحياة الواقعية، نعم، كان ذلك مطابقًا تمامًا.

“هل قمتِ بتنمر على طفلة مثل هذه؟”

هذا فظيع.

شعرت فلوريا بالاشمئزاز من أفعال الشريرة، فرفعت يدها بلطف وتحدثت بلطف.

“تعالي هنا، روز.”

ارتجفت الفتاة الصغيرة

ربما كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي يتحدث فيها أحدهم معها بلطف.

هبّت الرياح من النافذة، فجعلت شعر فلوريا الأحمر يتمايل برفق.

تألقت عيناها البرتقاليتان بهدوء، ولم يكن فيهما أي أثر للقسوة.

ربما لهذا السبب، عندما التقت عيناهما، وقفت روز مذهولة في حالة من الذهول – مندهشة تمامًا من هذا اللطف غير المتوقع.