لقد كان اليوم الأخير الذي طال انتظاره للكرة الكبرى.

 

كما هو الحال دائمًا، كان اليوم الأخير من حفل التاسيس الوطني هو الأروع. ولم تكن حفل التاسيس الوطني هذا العام استثناءً.

 

تم نقل المكان إلى قاعة الزمرد، والتي كانت أكبر بثلاث مرات من قاعة الكريستال. وحضر عدد من النبلاء ثلاثة أضعاف مقارنة بحفلة اليوم السابق.

 

كان الإكسسوار المخصص لهذا اليوم عبارة عن بروش، لذلك ارتديت بروش عباد الشمس الذي وعدت إيزابيلا به ودخلت القاعة.

 

لقد بحثت عن ستيلا، متطلعة إلى ما هو أبعد من النبلاء الذين أتوا من جميع أنحاء البلاد. كانت ستيلا مع هايند.

 

اقتربت من هايند واستقبلته بشكل عرضي، “مساء الخير يا ماركيز”.

 

“ماي، أنت هنا. ستيلا كانت تنتظرك.”

 

أعطت ستيلا هايند نظرة ساخطة، كما لو كانت تسأل لماذا قال ذلك.

 

وسرعان ما جاء نبيل آخر إلى هايند لتحيته، وخلال تلك الفترة، انتقلت أنا وستيلا إلى مكان آخر.

 

خففت ستيلا تعبيرها وسألت بنبرة جدية: “سنلتقي بمايلو اليوم، أليس كذلك؟”

 

أومأت.

 

“ربما يبكي الماركيز.”

 

“أنا متأكدة من أنه سيفعل ذلك. إنه يرى ابنه بعد ما يقرب من عشر سنوات. حسنًا… لا بأس أن يبكي اليوم. لن يبكي مرة أخرى في المستقبل.”

 

“ستيلا، أنت لئيمة.”

 

“مايلو لم يأتي بعد إلى القاعة؟”

 

“لا. سيدخل مع دييغو بعد وصول الإمبراطور إلى القاعة. وبعد ذلك، سوف يفضحون آثام بينسو.”

 

“اليوم هو يوم مهم.”

 

“نعم.”

 

غيرت ستيلا الموضوع.

 

“كيف كان يوم امس؟ ما رأيك في الحفل كسيدة نبيلة وليس نبيل؟”

 

“آه…”

 

أعطيت ابتسامة ساخرة.

 

“لقد رفضني جيد.”

 

تفاجأت ستيلا بالإجابة غير المتوقعة.

 

“لقد تم رفضك بالأمس؟ لماذا؟ أنا متأكد من أنك جعلت نفسك تبدو جميلة قبل أن تذهب. “

 

أومأت ببطء.

 

“ذلك ليس مهم. المهم هو أن جيد لم يحبني عاطفيًا منذ البداية.”

 

كان صوتي مشوبًا بالمرارة.

 

“لقد عاملني بشكل جيد، معتقدًا أنني قد أكون شريكًا مناسبًا للزواج بالنظر إلى وضعي الاجتماعي…”

 

“الوضع الاجتماعي؟ هذا مضحك. يجب عليك أن تحدد سعادتك بنفسك. أين يمكن العثور على امرأة مثلك؟ “

 

نقرت ستيلا على لسانها وابتسمت.

 

“أنا أتلقى المزيد من الثناء منك مؤخرًا يا ستيلا.”

 

“إذا تعجبك؟ على الرغم من ذلك، لا أشعر بالرضا حيال ذلك.”

 

عبرت ستيلا ذراعيها وتصرفت بالانزعاج.

 

“لماذا لا تشعر بالرضا حيال ذلك؟”

 

“بسبب هذا الشيء الذي ترتديه.”

 

حيث أشارت ستيلا، كان هناك بروش عباد الشمس الذي أعطته لي إيزابيلا.

 

“أوه، هذا؟”

 

“لديك شارة الفارس الحارس، لماذا تهتم بارتدائها؟”

 

بينما تذمر ستيلا، ابتسمت بمرح.

 

“أصرت صاحبة السمو على ارتدائه اليوم. هل أنت غيورة بسبب هذا البروش؟”

 

“من هي الغيورة؟”

 

“ثم؟”

 

بدت ستيلا وكأنها تفكر في كيفية الرد، فأدارت رأسها بعيدًا.

 

“لا أعرف. فقط لا تتحدثي معي. ذلك يزعجني.”

 

لقد وجدت موقف ستيلا رائعا ومضحكا.

 

“لا تعبثي يا ستيلا.”

 

* * *

 

في تلك اللحظة، كان شخص ما يراقب ماي وستيلا من الطابق الثاني بقاعة الزمرد.

 

على غرار قاعة الكريستال، كان لقاعة الزمرد هيكل مفتوح في المنتصف، مما يسمح للطابق الثاني بالإطلالة على الطابق الأول.

 

“عليك اللعنة…”

 

لم يكن سوى كلوفين بينسو. وبينما كان يشاهد ماي وستيلا، اشتعل غضبه. حدقت عيناه بهم كما لو كان يريد قتل ماي في ذلك الوقت وهناك.

 

شعرت كلارا بنفس الطريقة. كانت عيناها تلمعان بالحقد. أرادت كلارا أن تجعل هذين الشخصين يدفعان ثمن السخرية منها وعدم السماح لهما بالسخرية منها مرة أخرى.

 

توصل كلوفين وكلارا إلى اتفاق أمس.

 

لم يضع كلوفين يده على جثة ستيلا لأنه أحبها. في المقابل، سعيًا للانتقام لكلارا، سيتأكد كلوفين من إذلال ميلو، العبد، من أجل ستيلا حتى قبل وفاته مباشرة بعد الكرة.

 

ويجوز…

 

أشار كلوفين إلى النادل الذي يقف خلف سيد فلوتينا الشاب في الطابق الأول.

 

“هل ترى ذلك الصبي النادل الذي يقف خلف سيد فلوتينا الشاب؟ الذي بذراع واحدة. سيساعدنا هذا النادل في خطتنا. “

 

“مساعد لسرقة البروش؟”

 

كانوا يعلمون أن البروش الذي كانت ترتديه ماي كان هدية من الأميرة. لقد شهد جالي وفيلتا ذلك. طلبت الأميرة من ماي أن ترتديه في اليوم الأخير من الحفلة.

 

“هذا الصديق ماهر في استخدام يديه. إنه مشهور بالنشل في الأحياء الفقيرة. قد لا يلاحظ سيد فلوتينا الشاب حتى إذا اختفى البروش.”

 

دون علم ماي، خططوا لسرقة البروش دون أن يلاحظ أحد ثم ابتزازها به.

 

أسندت كلارا ذراعها على الدرابزين وابتسمت.

 

“واو، هل سرقتها بالفعل؟”

 

“حقًا؟”

 

حتى صاحب العمل، كلوفين، تفاجأ عندما رأى ملابس ماي. وقد اختفى بروش عباد الشمس دون أن يترك أثرا.

 

وكما هو متوقع، لم تدرك ماي أن البروش مفقود.

 

اتسعت ابتسامة كلوفين.

 

“هذا أمر مشهور جدًا في الأحياء الفقيرة.”

 

وسرعان ما وصل النادل إلى الطابق الثاني وسلم بروش عباد الشمس المسروق إلى كلوفين.

 

“لقد أحضرته يا سيدي.”

 

“عمل جيد، يمكنك الذهاب.”

 

“نعم.”

 

نزل النادل إلى الطابق الأول وكأنه يسأل متى التقى كلوفين من قبل.

 

“الأمور تسير بسلاسة، هاه؟”

 

ابتسمت كلارا، وأجاب كلوفين كما لو كان الأمر واضحًا.

 

“بالطبع. لقد تعرضت للإهانة بسبب ماي فلوتينا”.

 

وتذكر كلوفين ما حدث له بسبب ماي.

 

في بطولة أركوس، تم نزع سلاحه، وحتى اعتذاره شوهد. وحادثة تهديده بشبح هيكل عظمي، مما جعله في حالة من الدموع والمخاط، ووصفه بأنه قذر.

 

مجرد التفكير في الأمر جعل دمه يغلي.

 

“يجب أن أنتقم.”

 

أمسك كلوفين بروش عباد الشمس بيده بإحكام.

 

* * *

 

تلقيت أنا وستيلا تحيات من العديد من النبلاء.

 

كما ذكرت ستيلا، يبدو أن هناك بعض الشائعات الغريبة المنتشرة في المجتمع الراقي عنا.

 

“سامحني على قول هذا، ولكن… هل أنتما في علاقة؟”

 

“هاه؟”

 

لقد نسيت الشائعات للحظات وبدت في حيرة شديدة، لكن ستيلا تعاملت مع الأمر بشكل عرضي.

 

“لسنا في علاقة رومانسية، بل مجرد أصدقاء مقربين.”

 

“حسنا أرى ذلك. لا بد أنني أسأت الفهم بما أنكما دائمًا معًا. “

 

ربطت ستيلا ذراعها بيدي.

 

“نحن قريبون جدًا لدرجة أن الناس قد يعتقدون ذلك، هاها.”

 

عند سماع ضحكة ستيلا المصطنعة، شعرت أنني يجب أن أتظاهر أيضًا.

 

“نحن بالفعل قريبون جدًا، هاها…”

 

على عكس ستيلا، بدا ضحكي غريبًا.

 

كانت ستيلا جيدة حقًا في التمثيل.

 

بمجرد مغادرة الشابات اللاتي يعانين من سوء التفاهم، بقينا أنا وستيلا فقط.

 

نظرت ستيلا إلى سترتي وبدت سعيدة.

 

“لديك شعور جيد، أليس كذلك؟”

 

“هاه؟ ماذا تقصد؟”

 

“لأنك نزعت شيئًا لا يعجبني.”

 

“ماذا؟”

 

لم أستطع أن أفهم ما كانت تتحدث عنه.

 

“إنها البروش.”

 

“البروش…؟”

 

عندما نظرت إلى الأسفل، كان بروش عباد الشمس الذي كان من المفترض أن أعلقه على صدري الأيسر قد اختفى دون أن يترك أثراً.

 

أدركت أنني فقدته متأخرًا، فنظرت حولي سريعًا بحثًا عن البروش.

 

نظرت ستيلا إلي وبدت بخيبة أمل.

 

“هل قمت بإزالته عمدا أم فقدته؟”

 

“أعتقد أنني فقدته. ماذا علي أن أفعل؟ لقد أعطتني إياه الأميرة…”

 

وسرعان ما سيدخل الإمبراطور والأميرة مع الإمبراطور. إذا لم يكن لدي البروش على صدري، فإنها بلا شك ستصاب بخيبة أمل.

 

يجب أن أجده مهما حدث.

 

وبينما كنت أبحث عن البروش وأنا أنظر إلى الأرض، اعترض طريقي شخص ما.

 

“هل تبحث عن بروش عباد الشمس؟”

 

عندما نظرت للأعلى، كان كلوفين يرتدي ابتسامة شريرة.

 

“اتبعني. سأريك أين هو.”

 

تبعت كلوفين وخرجت من القاعة وتبعته.

 

“لماذا تأخذني إلى الخارج للعثور على البروش؟”

 

أجاب كلوفين بجفاف: “سترى عندما تتبع”.

 

على الرغم من الشك، لم يكن لدي خيار سوى الاستمرار في متابعته لأنني كنت بحاجة للعثور على البروش.

 

أخذني إلى ضفاف البحيرة.

 

خلف تمثال وحيد القرن، كانت هناك بحيرة واسعة محاطة بأشجار الحور.

 

“هذا المكان…”

 

كانت البحيرة هي التي قادني إليها جيد، قائلاً إن منظرها جميل، على إحدى شرفات غرف الضيوف.

 

مجرد التفكير في كلمات جيد جعل صدري يؤلمني.

 

حب ابدي. مثل لغة زهور شجرة الحور، كنت أتمنى أن ينظر إليّ إلى الأبد.

 

هززت رأسي محاولاً تصفية ذهني من كلمات جيد. لم يتم قولها من منطلق المودة الحقيقية.

 

وبينما كنت أشعر بالكآبة، أعادني صوت كلارا بينسو إلى الواقع.

 

“الآن ليس الوقت المناسب لتضيع في التفكير.”

 

كانت كلارا واقفة بساقين متقاطعتين أمام البحيرة. وكان في يدها بروش عباد الشمس الذي كنت أبحث عنه.

 

عندما رأيت البروش، عبست.

 

“لقد حصلت عليها، أيتها السيدة الشابة. سلمها.”

 

ابتسمت كلارا ثم أسقطت البروش في البحيرة.

 

“ماذا تفعل؟!”

 

“يا إلهي، ماذا علي أن أفعل؟ لقد أسقطتها بالصدفة.”

 

لقد شعرت بالغضب من موقف كلارا اللامبالي وقبضت على قبضتي.

 

وبينما كنت على وشك القفز في البحيرة، وصل صوت كلوفين إلى أذني.

 

“هل تعرف أي نوع من البحيرة هذه؟ أنت تحاول الدخول بلا خوف.”

 

“…بحيرة الأحلام.”

 

وكانت بحيرة الأحلام، حيث ينام الناس إذا دخلوها. وكان عمق البحيرة 5 أمتار.

 

قالت كلارا بنبرة حاقدة: “وما زلت تريدين الدخول؟ قد لا تفقد البروش فحسب، بل قد تغرق أيضًا في الماء، دون أن تستيقظ من الحلم. من المؤكد أنك تعرف ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

يتبع……💙