“كيف يمكنني أن أثق في كلماتك؟”

 

“إذا صدقتني مرة واحدة فقط… أعدك أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى…”

 

“هممم، هل يجب أن أرميك على هذا الهيكل العظمي البائس وأهرب بعيدًا؟”

 

عند سماع هذه الكلمات، شعر كلوفين بالذهول والرعب.

 

“لا، غير مسموح به. بالطبع لا. أنا آسف. لقد ارتكبت خطيئة جسيمة. أرجوك أنقذني…”

 

بعد سماع الاعتذارات السريعة كما لو كانت في موسيقى الراب، أعربت ماي عن رضاها وغمدت سيفها. بمجرد أن وضعت سيفها بعيدا، سقط كلوفين على الأرض، وشعر بالارتياح.

 

عندما رأى روح الهيكل العظمي تقترب، زحف بعيدا مع تعبير الاشمئزاز على وجهه.

 

بالطبع، مع القليل من القوة المتبقية في جسده، لم يتمكن من الركض بعيدًا.

 

كان وجه كلوفين غارقًا في الدموع والمخاط، وكان مشهدًا كوميديًا.

 

“كلوفين، ماذا لو هرب شخص يريد أن يصبح فارسًا مقدسًا عند رؤية شيطان؟”

 

حولت ماي نظرتها نحو كلوفين ثم حولت انتباهها إلى روح الهيكل العظمي.

 

عندما وصلت روح الهيكل العظمي إلى مسافة مناسبة،

 

“علينا أن نقاتل.”

 

وجهت ماي سيفها نحو وجه الروح الهيكلية واندفعت إلى الأمام.

 

“انظر، كلوفين. النقطة الضعيفة لروح الهيكل العظمي هي…”

 

قفزت واخترقت وجه الروح الهيكلية.

 

“إنه الوجه.”

 

مع سيفها مغروس بعمق، هبطت على الأرض. روح الهيكل العظمي، مع السيف يخترق وجهه، تتلوى بشكل ضعيف قبل أن تسقط.

 

اقتربت ماي من روح الهيكل العظمي وسحبت سيفها. استدارت وعلمت كلوفين.

 

“أنت لا تعرف، لذلك تذكر هذا. حسنًا، إن اتخاذ موقف عدم الخوف أمام الشياطين أكثر أهمية من معرفة نقاط ضعفهم. “

 

أخيرًا، توقف كلوفين عن الارتعاش، وربما كان محرجًا من مظهره المرتعش، وأخفض رأسه.

 

أخرجت ماي خرزتين، واحدة من الروح الهيكلية التي سقطت للتو والأخرى من الروح المهزومة سابقًا.

 

“لقد رأيت ما يكفي. دعنا نذهب.”

 

عندما كانت على وشك المغادرة، توقفت ونظرت إليه مرة أخرى.

 

“أوه، بالمناسبة، امسح أنفك. إنه قذر.”

 

بهذه الكلمات ركضت نحو مركز اركوس.

 

ترك كلوفين وحده، مسح أنفه. كان هناك مخاط على ظهر يده.

 

“عليك اللعنة…”

 

* * *

 

“زمارة زمارة! انتهت الجولة الثانية!”

 

ومع إعلان المضيف عن انتهاء المسابقة، عاد المشاركون تدريجياً إلى مركز آركوس.

 

كان لدى معظمهم تعبيرات أظهرت إدراكهم لمدى قوة الشياطين من الرتبة C، بدلاً من خيبة الأمل لعدم قدرتهم على جمع الخرز.

 

“واو، روح الهيكل العظمي لم تكن مزحة.”

 

“كانت الهجمات سريعة جدًا لدرجة أن يدي كادت أن تُقطع”.

 

“إنه لأمر مدهش أن يتمكن شخص ما من جمع الخرز.”

 

وعندما تجمع جميع المشاركين، أشار المضيف إلى بداية حفل توزيع الجوائز.

 

وأضاف: “الجوائز سيتم تقديمها من قبل منظمي بطولة اركوس، إيريس وكاسيوس”.

 

نزلت إيريس وكاسيوس على سلالم العمود المركزي. رحب المشاركون بالاوصياء الحراس بالتصفيق.

 

ووقفوا على منصة التتويج وبدأوا بتسليم الجائزة.

 

“عمل عظيم، الجميع. سواء تمكنت من جمع الخرزات أم لا، فإن مجرد اجتياز الجولة الأولى يستحق الثناء. “

 

أدى تشجيع إيريس الدافئ إلى إضفاء البهجة على الأجواء في المكان. واصل كاسيوس هذا الإعلان.

 

“بالنسبة لشخص عادي، فإن هزيمة شيطان من الرتبة C وحده هي مهمة صعبة للغاية. حتى بالنسبة للفرسان الحارسين، الأمر صعب بدون القوة السحرية. لذلك لم تكن لدينا توقعات عالية، لكن ثلاثة مشاركين تمكنوا من جمع الخرزات في 30 دقيقة فقط.”

 

نظر المشاركون حولهم محاولين معرفة من هم هؤلاء الثلاثة.

 

“الجميع هنا مذهلون، لكني أريد أن أشيد بشكل خاص بهؤلاء الثلاثة. لقد كانوا رائعين ومتميزين حقًا.”

 

“هل نبدأ بالإعلان عن المركز الثالث؟”

 

شعرت بالتوتر أكثر من أي وقت مضى. ضغطت يدي بإحكام، وحتى العرق يتكون فيهما.

 

أرجو أن أكون ضمن الثلاثة الأوائل..

 

“بعد جمع الخرزات في 27 دقيقة و58 ثانية…”

 

عندما قامت إيريس بفحص المشاركين، استقرت نظرتها أخيرًا عليّ، أنا الشخص الذي يصلي بصمت.

 

“ماي فلوتينا!”

 

عندما سمعت اسمي، دهشت وغطت فمي بشكل غريزي.

 

انا المركز الثالث…؟

 

وبدون لحظة لتذوق المشاعر الغامرة، أرشدني المضيف إلى المنصة.

 

“السيد فلوتينا، من فضلك اعتلي المنصة.”

 

باتباع التعليمات، صعدت المنصة.

 

على الرغم من أن الكثير من الناس صفقوا لي، إلا أن تعبيري كان مذهولًا، ولم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك حلمًا أم حقيقة.

 

وضعت إيريس الميدالية البرونزية حول عنقي، وناولني كاسيوس باقة من الزهور. وعندها فقط أدركت أن الأمر حقيقي.

 

“مبروك يا عزيزتي.”

 

“كنت أعرف يمكنك أن تفعل ذلك.”

 

لقد تأثرت وانحنيت للاوصياء الحراس لإظهار امتناني.

 

“شكرًا لكم!”

 

بعد أن استلمت الميدالية والباقة، عدت للإعلان التالي.

 

بصراحة، كنت قلقة. كنت أتوقع أن أحصل على المركز الثالث منذ انتهاء البطولة مباشرة بعد أن سلمت خرزتي، لكنني شعرت أن كلوفين قد استغرق وقتًا غير ضروري خلال المنافسة.

 

ابتسمت للميدالية البرونزية المعلقة حول رقبتي.

 

واستمر حفل توزيع الجوائز.

 

“المركز الثاني الذي جمع الخرزة في 25 دقيقة و11 ثانية هو جيلبرت ألتان!”

 

عندما صعد المشارك صاحب المركز الثاني إلى المنصة، صفقت بحماس.

 

والآن المركز الأول الذي طال انتظاره. كان من الواضح من سيكون الفائز حتى دون النظر.

 

“المركز الأول الذي جمع الخرزة في 5 دقائق و19 ثانية…”

 

الجميع، بما فيهم أنا، اندهشوا.

 

5 دقائق و19 ثانية. يستغرق المرور عبر البوابة دقيقة واحدة على الأقل. بدت مهارة جيد رائعة حقًا بالمقارنة.

 

جيد هو بطل الرواية، بعد كل شيء …

 

أدركت أن مصطلح “لا مثيل له” يستخدم في مثل هذه المواقف. لقد صفقت شاردة الذهن بينما كنت أشاهد جيد يصعد إلى المنصة.

 

ومع انتهاء تسليم الميدالية لجيد، انتهى الحفل، وبدأ الجدول الذي لم يرد في دليل البطولة.

 

تحدث كاسيوس.

 

“في الواقع، كنا نراقب قدراتك طوال البطولة بأكملها.”

 

وبدا المشاركون مندهشين، وكأنهم لا يعرفون.

 

“شعرنا أن العديد منكم لديهم القدرة على أن يصبحوا فرسان حراس. لذلك، نريد اختيار فرسان الحراس من هنا. “

 

ضج المكان بالإثارة. على الرغم من أنهم لم يفوزوا بميداليات، إلا أنهم أصبحوا الآن يأملون في أن يصبحوا فرسان حراس، وبدأت وجوههم تشرق.

 

أصدر كاسيوس الإعلان الأول.

 

“إيدي، سارة، مايكل. من فضلكم اعتلوا المنصة.”

 

صعد المشاركون الثلاثة المذكورون على المنصة بتعبيرات محيرة، وقام الموظفون بتثبيت شارات عليهم.

 

شارة الفارس الوصي التي يمتلكها الجميع إذا كانوا فرسان الوصي الرسميين.

 

كان اللون السحري الفطري لكاسيوس ذهبيًا.

 

“تهانينا! من اليوم فصاعدا، أنتم الثلاثة أعضاء في وسام الفارس الثاني. “

 

كان الثلاثة، الذين كانوا يرتدون شاراتهم، يشعرون بسعادة غامرة ولم يعرفوا ماذا يفعلون. كان أحدهم سعيدًا جدًا لدرجة أنهم ذرفوا الدموع.

 

“شكرًا لك، كاسيوس.”

 

“سنسعى جاهدين لنصبح فرسان حراس عظماء!”

 

“ث-شكرًا جزيلا لك…”

 

لقد لاحظت شاراتهم الذهبية اللامعة.

 

وسام الفارس الأول بقيادة السيدة إيريس لديها شارات فضية، مع الأخذ في الاعتبار أن لونها السحري الفطري هو الفضي.

 

تم تصميم شارات الفارس الحارس على شكل أجنحة، وتتنوع ألوانها حسب كل أمر فارس. كان يعتمد على اللون السحري الفطري للإله الحارس الذي يقود الأمر.

 

ويشير اللون السحري الفطري إلى اللون البصري الذي يظهر عند استخدام السحر.

 

اللون السحري الفطري للسيدة إيريس هو اللون الفضي، واللون لدى كاسيوس هو اللون الذهبي، واللون هيستيا هو اللون الأرجواني.

 

“اللون السحري الفطري لفلوا هو الأحمر، لذا فإن بيرسيس، الذي حصل على قوته، يستخدم أيضًا السحر الأحمر.”

 

أردت أن أعلق الشارة الفضية على قميصي بسرعة.

 

بعد ذلك، تحدثت السيدة إيريس.

 

“لقد وضعت عيني أيضًا على ثلاثة مشاركين.”

 

نظر المشاركون إلى السيدة إيريس بعيون متوسلة، على أمل أن يتم اختيارهم. كان كلوفين من بينهم، ينظر إليها بعينين تبدو وكأنها تقول: “من فضلك اخترني… لقد تلقيت هدايا باهظة في أعياد ميلادك، أليس كذلك؟”

 

ومع ذلك، لم تنظر السيدة إيريس حتى إلى كلوفين.

 

“فاسيس، دوروثي، مارينا. اعتلوا منصة التتويج.”

 

توتر تعبير كلوفين لأنه لم يتم ذكر اسمه.

 

أثناء تهنئة الثلاثة الذين تم استدعاؤهم، كانت لدي بعض الشكوك أيضًا.

 

“لماذا لا يعلنون عن الأشخاص الذين فازوا بالميداليات؟”

 

تمت الإجابة على هذا السؤال بعد أن قامت إيريس بتسليم الشارات للفائزين الثلاثة.

 

“وأخيرًا، يمكن لجيد وألتان وماي، الذين فازوا بميداليات في بطولة أركوس، اختيار وسام الفارس الذي يريدون الانضمام إليه.”

 

ورفع ألتان الذي كان في المركز الثاني يديه فرحا.

 

لم أستطع أن أصدق ذلك، لذلك سألت.

 

“حقًا…؟”

 

“نعم. “ماي، ستنضمين إلى وسام الفارس الأول تحت قيادتي، أليس كذلك؟”

 

وسام الفارس الأول، المكان الذي أردت بشدة الدخول إليه. لم يكن لدي أي تردد.

 

“بالطبع!”

 

وأخيرا، بقي خيار جيد فقط.

 

نظر لي جيد ثم تحدث.

 

“سأنضم أيضًا إلى وسام الفارس الأول.”

 

عند سماع ذلك، أعرب كاسيوس عن خيبة أمله.

 

“هذا عار. إنه موهبة لا تتكرر إلا مرة واحدة في القرن، وقد يظهر مرة أخرى وقد لا يظهر مرة أخرى.”

 

“هيهيه، جيد، دعونا نقوم بعمل جيد من الآن فصاعدا.”

 

“نعم.”

 

ارتدى ألتان شارة وسام الفارس الثاني، بينما ارتديت أنا وجيد بفخر شارة وسام الفارس الأول على صدورنا.

 

عندما رأيت الشارات، لم أستطع إلا أن أشعر بالعاطفة.

 

وأخيراً أصبحت فارساً حارساً رسمياً. لقد كان الحلم الغامض الذي كنت أرسمه لمدة خمس سنوات.

 

لقد كانت اللحظة التي تحقق فيها حلمي.

 

* * *

 

بعد الانتهاء من الحدث الرئيسي لبطولة آركوس، قمت بزيارة مدينة الناصرة. لم أتمكن من مقابلة ستيلا لفترة من الوقت بسبب أنشطتي التسعة وبطولة اركوس.

 

أرشدني كبير الخدم إلى غرفة الاستقبال. جاءت ستيلا مبكرًا وكانت تنتظرني.

 

بمجرد أن رأيت ستيلا، أشرت إلى الشارة الموجودة على صدري.

 

“تا دا! لقد أصبحت الفارس الوصي الرسمي وقد أتيت!”

 

وسعت ستيلا عينيها وفحصت الشارة.

 

لقد بدت تمامًا مثل شارة الفارس الوصي الرسمية التي رأيتها فقط في الكتب، بأجنحتها الفضية.

 

“حقا؟ هذا مذهل!”

 

“الآن بعد أن أصبحت لدي مهنة، أستطيع أن أعيل نفسي!”

 

“أحسنت يا ماي. يمكنك دعم نفسك وكل شيء. لكن…”

 

عبرت ستيلا ذراعيها مع العبوس على وجهها.

 

“لماذا يصعب رؤية وجهك هذه الأيام؟ يبدو أنك كنت تستمتعين وتقومين بأشياء مثيرة للاهتمام بدوني؟”

 

همف! عبست واضطررت إلى استرضاء ستيلا التي أدارت رأسها بعيدًا.

 

“أنا آسفة. لقد كنت مشغولة ولم يكن لدي الوقت للمجيء. من الآن فصاعدا، حتى لو لم أتمكن من رؤيتك، سأكتب لك رسائل بشكل متكرر.”

 

“بالطبع يجب عليك.”

 

شعرت بالارتياح عند ذكر كتابة الرسائل، قادتني إلى الأريكة. وبينما كنت أجلس على الأريكة، وضعت الخادمة أمامي كوبًا من عصير الليمون.

 

“جربها. لقد صنعت عصير الليمون بنفسي منذ أن كنت هنا.”

 

“هل صنعتها بنفسك؟”

 

“نعم. لقد صنعته، وكان مذاقه جيدًا حقًا.”

 

شربت عصير الليمون المسكوب في الكأس. برزت الكربنة في فمي، وملأ ذوقي طعم الليمون الحلو والحامض الفريد.

 

“إنه لذيذ، أليس كذلك؟ مهاراتي في الطبخ تتحسن.”

 

ابتسمت ستيلا ولمست ذقنها.

 

عندما غادرت الخادمات، سألت ستيلا بنظرة مفتونة.

 

“إذن اخبرني. منذ انضمامك إلى التسعة، هل حدث أي تقدم مع جيد بلوش؟ “

 

 

يتبع…..💙