استمتعوا 

“أوه…!”

بسبب ألم تجمد لسانها، 

وضعت أليشيا يدها على فمها وأخذت تسعل.

لكن، مهما حاولت، لم تستطع إخراج أي صوت.

“لا يجوز هذا. إلى أين تظنين أنك ذاهبة بلسانك؟“

“آه، آآه!”

فقدان بصرها وتجمّد لسانها—عقوبة تناسبها تمامًا.

فهي بذلك اللسان المقيت، 

استغلت صديقة كانت تثق بها بلا شك، وأغرت زوج امرأة أخرى.

“بليندا.”

“نعم، سموكِ.”

ظهرت بليندا التي كانت تتبع بصمت خلفها، 

وتقدمت إلى الأمام بأمر من ديانا.

“إذا غادرتُ أنا مع كاثرين أولاً، 

خذيها إلى القصر سراً واحبسيها في الكوخ.”

“نعم، سموكِ.”

“آآه…! آاااه!”

لم يبقَ لأليشيا سوى التمسك بالأصوات القادمة من حولها. 

كانت تلوّح بذراعيها محاولة قول شيء، 

لكن لسانها المتجمد لم يسمح لها بالنطق.

نظرت ديانا إليها من أعلى بنظرة باردة، 

ثم استدارت بسرعة وغادرت المكان.

وبعد خروجها، 

وضعت بليندا كمامة على فم أليشيا حتى لا تصدر أي صوت،

ثم أمسكت ساقيها كما لو كانت حيواناً وسحبتها إلى الخارج.

في الخارج، كان هناك كيس كبير معدّ مسبقًا.

“ممم، همف!”

“أغلقي فمكِ القذر.”

قالت بليندا ببرود،

ثم دفعت أليشيا إلى داخل الكيس بقسوة خالية من أي رحمة.

حاولت أليشيا المقاومة قدر ما تستطيع،

لكن بما أنها كانت عمياء وعاجزة عن الكلام،

لم يكن بوسعها سوى التململ.

أحكمت بليندا إغلاق فتحة الكيس بالحبل، 

وألقت نظرة كريهة على الكيس المتلوّي أمامها.

كانت إنسانة أحقر من الحشرات—خائنة، ومرتكبة للخيانة الزوجية.

هزت بليندا رأسها بيأس ونفضت يديها.

وفي مجال رؤيتها، كانت عربة ديانا وكاثرين تبتعد.

وحين اختفت العربة تمامًا عن الأنظار، 

بدأت بليندا تسحب أليشيا إلى الخارج.

أقحمت أليشيا في العربة التي جاءت بها وكأنها ترمي شيئًا بلا قيمة.

وحين وصلت العربة إلى القصر، 

حملت بليندا الكيس على ظهرها ودخلت من بوابة القصر.

“هيه، ما هذا الكيس؟“

سأل أحد الفرسان الحارس أمام القصر موجهاً نظره نحو الكيس المتحرك وكأنه يحتوي على وحش.

ابتسمت له بليندا بخفة وأجابت ببساطة:

“خنزير بري. جهّز نفسك، سنشويه على العشاء.”

“أوه، إذاً عشاء الليلة مشوي!”

سال لعاب الفرسان وتبادلوا الأحاديث بسعادة.

بليندا بادلتهم ابتسامة ثم عبرت البوابة بلا تردد.

ثم تظاهرت أنها تتجه إلى المطبخ،

لكنها سرعان ما غيرت اتجاهها نحو الكوخ.

ركلت باب الكوخ لتفتحه، ثم رمت الكيس على الأرض.

تدحرج الكيس بصوت عالٍ، وبسبب الضربة القوية،

ارتخى الحبل قليلاً، ومع حركات أليشيا، انفتح.

“همف…!”

كانت عيني أليشيا مفتوحتين وهي تتلوى،

لكن الظلام الدامس زاد من رعبها.

أمسكت بليندا بوجه أليشيا وسحبتها بالكامل من الكيس. 

لكنها رغم خروجها من الكيس، بقيت عاجزة تمامًا.

“ابقَي هادئة. سموها ستقرّر مصيرك قريبًا.”

قالت بليندا بصوت بارد، ثم أرسلت إليها نظرة شديدة البرودة قبل أن تخرج من الكوخ بهدوء.

وأُغلق باب الكوخ بإحكام.

وفي عالم مليء بالظلام، 

لم يكن لدى أليشيا سوى البكاء بكلمات غير مفهومة.

***

“وأين الطبيبة، أقصد أليشيا؟“

سألت كاثرين بدهشة عند عودة ديانا بمفردها. 

بدا أنها بمزاج جيد بعد أن استعادت بصرها.

كم هو مذهل أن تكون إنسانة أنانية إلى هذا الحد.

أجابت ديانا بابتسامة خفيفة:

“قررت أن تقضي فترة تأمل.”

“تأمل؟“

عقدت كاثرين حاجبيها بانزعاج واضح.

كادت تلك المرأة تتسبب في فقدان بصرها،

فهل التأمل فقط عقوبة كافية؟

“لم تطرديها بالكامل؟“

“أمرتُها بالبقاء في الكوخ مؤقتاً.”

“الكوخ…؟“

ارتفعت حاجب كاثرين.

ذلك الكوخ كان مقر الخطة التي وضعتها لقتل ديانا عندما كانت عمياء.

“ذلك الكوخ الواقع في طرف القصر؟“

“نعم.”

كان الأمر مسليًا حقًا. 

من كان يظن أن القدر سينقلب هكذا؟

في الماضي، كانت ديانا العمياء هي من حُبست في ذلك الكوخ.

أما الآن، فالعكس تمامًا. 

لم تستطع منع نفسها من التصفير بسرور.

“لكن، يبدو أنها حزينة فعلاً.”

“حزينة؟“

“حين أمرتها بالتأمل، لم تستطع حتى التحدث،

كأن لسانها قد تجمد. ربما بسبب الحزن، أصبحت بكماء.”

أضافت ديانا كذبة صغيرة إلى الحقيقة، وتحدثت ببرود.

“تريدين القول إنها لم تعد قادرة على الكلام؟“

ظهر الذهول على وجه كاثرين. 

عمياء، وبكماء أيضاً؟

يا له من عبء. من الجيد أنها تخلّت عنها مسبقاً.

“تحاول إغواء والدي، وكادت تعميني. يبدو أنها تتلقى عقابها.”

شعرت ديانا بنفور عميق وهي تستمع لكاثرين تتحدث وكأن الأمر لا يعنيها.

لكن، هذا هو وجه كاثرين الحقيقي.

وفي تلك اللحظة، خطرت فكرة لديانا.

“هل يمكنك أن توصلِي لها الطعام لبعض الوقت؟“

أرادت أن تمنحها فرصة لرعاية والدتها بنفسها.

هذا هو المعنى الحقيقي للرحمة — ليس كما في المرة السابقة حين نشرت الضباب السام وألقت بجثة ابنتها.

“أنا؟“

لكن وجه كاثرين أظهر نفوراً واضحًا.

“لم أقرر بعد كيفية معاقبة أليشيا. ولا يمكننا السماح للخادمات برؤية حالتها البائسة وهي عمياء ومحبوسة.”

شرحت ديانا بهدوء. وكانت كلماتها منطقية.

كاثرين ظلت صامتة، تفكر مليًا.

في الحقيقة، لم تكن ترغب حتى برؤية وجه أليشيا.

لكنها لم تستطع معارضة ديانا.

بعد كل ما حدث، لم يعد لها إلا ديانا كسند.

“…حسنًا.”

وأخيراً، وبعد طول تفكير، وافقت كاثرين بصوت منخفض.

كان من المثير معرفة كيف ستتصرف كاثرين تجاه أليشيا.

وما الطعام الذي ستقدمه لها.

وربما، لن تقدم لها شيئاً على الإطلاق. 

فهي فتاة تعتقد أنه لو ماتت أليشيا جوعًا،

فلن يكتشف أحد أنها ليست الأم الحقيقية.

“لقد وصلنا.”

جاء صوت السائق الجهوري. 

دخلت كاثرين وديانا القصر يدًا بيد.

نظرت ديانا إلى يد كاثرين ببرود.

كانت هذه الفتاة لا تزال تتصنّع الحنان معها،

بينما والدتها الحقيقية تصرخ من الألم في الكوخ.

ضحكت في سرها. 

يقال إن الشيطان يتلبّس، لكنها اصبحت هي الشيطان نفسه.

وما إن دخلتا إلى البهو، سحبت ديانا يدها من يد كاثرين.

“لا تنسي ما قلتُه لكِ. لا بد أنها جائعة جداً الآن.”

“…نعم، أمي.”

شعرت كاثرين بشيء من الرفض في نبرة ديانا،

لكنها تجاهلت الأمر وتوجهت نحو المطبخ.

ديانا ابتسمت بسخرية وهي تراقبها.

تلك الفتاة أيضًا، ستدفع ثمن كل ما ارتكبته قريبًا.

ثم سحبت ديانا نظرها البارد عنها، وعادت إلى غرفتها ببطء، تتساءل عن نوع الطعام الذي ستحضره كاثرين.

“همم؟“

عندما نزعت عباءتها ووضعتها على السرير،

لفتت انتباهها مجموعة من الرسائل على الطاولة.

يبدو أن ميلان هي من أحضرتها.

بدأت ديانا تتصفح الرسائل بهدوء، 

ثم رأت الظرف الذي كانت تنتظره.

عليه ختم ‘بريتشي‘ .

“أخيرًا وصل.”

ابتسمت ديانا على اتساع وجهها،

ثم فتحت الظرف بسكين الرسائل.

في داخله كان هناك شيك أرسله الماركيز.

رأت ديانا الشيك، وابتسمت برضا، ثم فتحت درج المكتب.

كان في الدرج ختم عائلة إيرنست ووثائق ملكية أراضي دوقية إيرنست، التي أخذتها من كاليبسو.

كل حديثها عن الرهونات والممتلكات كانت مجرد كذبة من اختراعها.

ارتفعت زاوية شفتيها بابتسامة ساخرة.

توقيت مثالي. 

على أي حال،

كان عليها أن تُحدّث كاليبسو بشأن أليشيا أيضًا.

أخذت الشيك وتوجهت نحو مكتب كاليبسو.

“عزيزي.”

دخلت عمداً وهي تلوّح بالشيك أمامها، لتضمن أنه يراه بوضوح.

رفع كاليبسو رأسه ببطء، ووقعت عيناه مباشرة على الشيك.

“أوه، ديانا.”

تحول تعبير وجهه على الفور إلى السرور.

كما توقعت تمامًا. 

وجهه المليء بالطمع حين يرى المال.

أخفت ديانا كراهيتها بمهارة وجلست على الأريكة ممسكة بالشيك.

اقترب كاليبسو منها بوجه مبتهج.

فبعد أن حصل على منجم الألماس وها هو الشيك بين يديه،

لم يبقَ سوى بدء العمل.

“ما هذا؟“

رغم أنه كان يعلم تمامًا أن ما بيد ديانا هو شيك،

تظاهر كاليبسو بالجهل وسأل.

“إنه شيك اقترضته بضمان الأشياء التي أعطيتني إياها.”

وضعت ديانا الشيك على الطاولة.

امتدت يد كاليبسو الخبيثة ببطء نحو الشيك،

لكن في اللحظة التي أوشكت فيها أن تلمسه،

سحبته ديانا مرة أخرى إلى جانبها.

“عزيزتي؟“

نظر كاليبسو إلى ديانا بتعجب.

“لدي ما أقوله لك.”

“ما الأمر؟“

“أثناء وجودك في القصر الإمبراطوري، 

فتحت كاثرين عينيها.”

“كاثرين؟“

لم تصله أي أخبار بذلك، 

فارتبك وتحرك على كرسيه كما لو كان سيتوجه إليها فورًا.

“لكن بسبب أن أليشيا حضرت الدواء بطريقة خاطئة، 

فقدت كاثرين بصرها.”

“فقدته؟“

سأل كاليبسو بدهشة.

“لحسن الحظ، وبفضل رغبة أليشيا الشديدة، 

تمكنت من نقل بصرها إلى كاثرين.”

“حدث أمر كهذا؟“

“لكن كاثرين روت لي قصة ممتعة.”

“ما هي؟“

“أليشيا…”

تعمّدت ديانا أن تتوقف قليلًا، ثم واصلت ببطء:

“…قالت إنها حاولت إغوائك.”

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter