استمتعوا 

“آيسيل.”

كان اليوم المنتظر، 

يوم حفلة عيد ميلاد الأمير سوير الذي طالما انتظره الجميع.

ذهبت ديانا إلى غرفة آيسيل منذ الفجر.

“أمي؟“

استفاقت آيسيل من نومها، فركت عينيها ونظرت إلى ديانا بوجه ما زال غارقًا في النوم.

“يجب أن تستيقظي مبكرًا. اليوم هو يوم مهم.”

ابتسمت ديانا بابتسامة خفيفة وساعدت آيسيل على النهوض من السرير. ثم توجهت نحو الحمام.

ما إن دخلت إلى الحمام، 

حتى شعرت بالهواء الرطب الممتزج بالعطور.

كانت ديانا قد أمرت الخدم بتحضير ماء الحمام الممزوج بالزيوت العطرية التي أعدتها خصيصًا من أجلها.

“رائحة حلوة…”

“إنها رائحة الخوخ. 

هي الرائحة المفضلة لدى دوقة آيبرك. هيا، ادخلي.”

غمرت آيسيل نفسها في الماء الدافئ الذي كان يلمع بلون وردي. 

كانت رائحة الخوخ القوية تجذب حواسها حتى أن عقليها بدأ يضيع.

“رائحة رائعة، أليس كذلك؟“

“أشعر وكأنني مغمورة في الخوخ.”

ضحكت ديانا من مزاح آيسيل وأجابتها بلطف:

“يجب أن تكون الرائحة قوية هكذا حتى تبقى على جسمك.”

“ولكن، لماذا تضعين رائحة تحبها دوقة آيبرك؟

أليس الأمير سوير هو الأهم؟“

أخذت آيسيل تقذف الماء على جسمها وهي تسأل بدهشة.

صحيح أن لفت الانتباه إلى دوقة آيبرك كان أمرًا مهمًا، 

لكن الأهم من ذلك كان الأمير سوير، لأن كاثرين تحبه.

“في المجتمع الأرستقراطي، 

هناك بعض الآباء الذين لا يساومون أبدًا بشأن الزواج.”

ظهرت على وجه ديانا تعبيرات مريرة.

“بالطبع، لم يفعل جدك ذلك، ولا أنوي أنا أيضًا أن أفعله معك.”

“آه، إذاً يجب أن تحظي برضا دوقة آيبرك قبل الأمير سوير، أليس كذلك؟“

“نعم. في البداية، يجب أن تحظي برضا دوقة آيبرك. ولكن آيسيل…”

“نعم؟“

رفعت آيسيل جسدها من الماء وأجابت بينما كانت تستعد للخروج من الحمام. قدمت لها ديانا منشفة ناعمة وبدأت تتحدث:

“حقًا، لا حاجة لكِ بالزواج من الأمير سوير.”

توقف يد آيسيل عن تحريك شعرها بعد أن تلقت المنشفة. 

كانتا تتبادلان النظرات، وكانت أعينهم الزمردية تشع بنفس اللون الأخضر الذي يعكس بعضها البعض.

“إذا كنتِ تريدين أن تتفوقي على كاثرين.”

أدركت آيسيل الآن سبب تعبير ديانا المرير عندما تطرقت إلى موضوع الزواج. 

كان الأمر يتعلق بالقرار الكبير للزواج الذي قد يتم اتخاذه بسبب رغبة في الانتقام.

كانت ديانا تأمل أن لا ترتكب آيسيل نفس الخطأ الذي ارتكبته هي.

قد تكون هي قد فشلت في زواجها، 

لكن كانت تتمنى أن تتزوج ابنتها من شخص يحبها حقًا.

وإن لم يكن ذلك، كان من الأفضل أن لا تتزوج على الإطلاق.

إذا كانت خطط ديانا ستتحقق، فسيكون لآيسيل اللقبين: لقب ماركيزة بيرتشي ولقب دوقة إيرنست، وبالتالي ستملك كل شيء.

من المحتمل أن الأمير سوير سيشعر بتعاطف كبير تجاه آيسيل في هذه الحفلة. كان لديهما الكثير من الأمور المشتركة.

لكن كيف ستستفيد آيسيل من هذا التعاطف كان يعتمد بالكامل عليها.

“لا تقلقي، أمي. لن أكون غبية وأقرر الزواج بدافع الانتقام.”

“… حسنًا. إذًا، دعينا نختار لكِ الفستان والمجوهرات.”

فتحت ديانا خزانة الملابس التي كانت مليئة بالفستان الذي تلقتها كهدية من الماركيز.

جميع الفساتين كانت من تصميم بوتيكات عالية، ومن الواضح أن كل واحدة كانت من تصميم مثالي لا يوجد بها أي نقص.

“لا يبدو أنه هناك ما يحتاج للمساعدة. كلها تصميمات مثالية.”

“أظن أنكم خصصتم هذه من أجلي.

ما زلت أفتقر إلى الخبرة في الاختيار.”

“الرؤية الجمالية للأشياء الجميلة هي نفسها للجميع. 

ما هو لونك المفضل، آيسيل؟“

“أعتقد أن هذا هو الأفضل.”

أشارت آيسيل بإصبعها إلى فستان من الشيفون بلون أزرق سماوي. كان الفستان مزينًا بتطريز على شكل فراشات مرصعة بالجواهر، مما أضفى عليه لمسة من الجمال اللطيف.

“اختيار رائع. هل تريدين أيضًا اختيار المجوهرات؟“

“هممم…”

اتجهت ديانا وآيسيل نحو صندوق المجوهرات بعد أن أخرجت الفستان. جلست آيسيل، وأخذت تلامس ذقنها قليلاً قبل أن تختار مجموعة من الأحجار الكريمة الزرقاء (الزفير).

كان الزفير الكبير الذي قطع بشكل إيميرالد مزخرفًا مع اللؤلؤ الصغير، مما أضفى على المجوهرات أناقة مع لمسة من الفخامة.

فوجئت ديانا ورفعت حاجبيها، إذ لم تكن متأكدة إذا كانت هي نفسها التي تتوهم أو أن آيسيل حقًا تمتلك ذوقًا رفيعًا في اختيار الفساتين والمجوهرات.

“هل هذا مناسب؟“

عندما لم تجب ديانا سريعًا، راقبت آيسيل رد فعلها.

ابتسمت ديانا بشكل واسع وأومأت برأسها بالنفي.

“لا، بل على العكس. إنها مجموعة متناسقة جدًا. 

مع الفستان والمجوهرات التي اخترتها، 

فقط قومي بترتيب شعرك بعناية وضعي هذه الرباط على رأسك.”

أخرجت من حقيبتها رباط رأس أزرق سماوي مزين بأحجار الياقوت الصغيرة المتناثرة.

“أحبها جدًا، أمي!”

توردت وجنتا آيسيل بالاحمرار بعد سماع المديح.

“إذن، جهزي نفسك وخرجي.”

“نعم، أمي. شكرًا لمساعدتك!”

نادَت ديانا الخادمات اللواتي كن ينتظرن في الردهة وأمرتهن بأن يتنبهّن لرعاية آيسيل.

الآن كان على آيسيل فقط أن تزين نفسها وتخرج.

“إذن، هل أذهب لرؤية ابنتي الأخرى؟“

كان لدى ديانا سبب للتحضير مبكرًا. 

كان عليها أن تكون سريعة من أجل الاهتمام بكلتا ابنتيها.

بالطبع، ستظهر ابنتاها اليوم بوجهين مختلفين تمامًا.

ابتسمت ديانا بزاوية فمها. 

ولكن وجهتها لم تكن نحو غرفة كاثرين، بل نحو غرفة أليشيا.

كان من المؤكد أنها قد استيقظت الآن وتستعد من أجل الحفل.

حملت ديانا عبوة زيت عطر رخيصة وأخرى من العطر ووصلت إلى باب غرفة أليشيا.

سرعان ما اقترب منها ميلان الذي كان قد تم تنسيقه مسبقًا. 

بدأ ميلان في أداء دوره ببراعة.

“آه، سموكِ. ما هذا؟“

“آه، إنه زيت العطر من عائلة آيبرك الذي تحبه الدوقة. 

رائحته بالأعشاب. وهذه عطر يمكن وضعه على المجوهرات.”

“هل ستقدّمينه للأميرات؟“

“هممم، لا أظن. سيكون من غير العدل أن أقدمه لإحداهن وأترك الأخرى، لذا سيكون من الأفضل أن أضعه في المخزن.”

ذهبت ديانا ببطء ووضعتهما في المخزن. 

ثم سمعت صوت الباب يفتح ببطء خلفها.

ابتسمت بابتسامة رقيقة على وجهها. 

وضعت الزيت والعطر في مكان واضح ثم عادت إلى غرفتها.

كما توقعت، دخل إليها ميلان في وقت لاحق.

“سموك، أخذت أليشيا الزيت والعطر.”

“شكرًا، ميلان.”

كل شيء كان يسير حسب الخطة. 

جلست ديانا وابتسمت بخبث.

***

كانت هذه فرصة رائعة.

زيت العطر والعطر المفضلين لدى الدوقة! كانت أليشيا تحمل هذه الكنوز الثمينة مباشرة نحو غرفة كاثرين.

“كاثرين، هل استيقظت؟“

“… نعم.”

أجابت كاثرين بوجه غير راضٍ. 

كانت لم تتمكن من النوم في الليلة السابقة بسبب مشاعرها المتوترة.

“لقد حضّرت الزيت العطري لك مسبقًا.”

“أمي؟“

“اليوم هو يوم مهم، أليس كذلك؟“

عند سماع كلمات أليشيا، نظرت كاثرين إليها بتردد، 

ثم بدأتا السير نحو الحمام.

فور دخولهما الحمام، 

قامت أليشيا بإضافة الزيت العطري إلى الماء الساخن. 

ثم بدأت رائحة النعناع العطرية تنتشر في الجو.

“رائحة النعناع؟“

“إنه زيت عطري ذو رائحة الأعشاب. 

سمعت أن دوقة آيبرك تحب هذه الرائحة.”

“هل هي تحبها؟“

نظرت كاثرين إلى أليشيا بعيون متشككة. 

كانت قد فشلت في الماضي عدة مرات.

هل هذه المرة استطاعت أن تحصل على المعلومات الصحيحة؟

“هيا، أسرعي. ليس لدينا الكثير من الوقت.”

لكن أليشيا نظرت إلى الساعة ودفعت كاثرين إلى الداخل. 

لم يكن هناك وقت لتضيعهما.

“نعم، فهمت.”

تركت كاثرين في الحمام وعادت أليشيا إلى الغرفة. 

كان الفستان والمجوهرات التي ستضعها كاثرين مرتبة على السرير.

كان الفستان أخضر فاتح مزخرفًا بشريط مزخرف عليه دانتيل وفيريدوت، والمجوهرات التي اختارتها كانت طقمًا من الزمرد.

منذ أن كانت صغيرة برفقة ديانا، 

كانت قادرة على امتلاك هذه الذوق.

“هممم.”

أخرجت أليشيا زجاجة العطر التي أخذتها من المخزن. 

كانت الزجاجة تحتوي على سائل أخضر فاتح، 

يشبه عصير الأعشاب.

رشّت العطر على قلادة كاثرين.

“ماذا تفعلين؟“

كانت كاثرين قد انتهت للتو من الاستحمام وجاءت لتراقب أليشيا وهي تعمل.

ابتسمت أليشيا بثقة.

“رَشَّيت العطر على القلادة.”

“عطر؟“

“نعم، العطر الذي تحبه دوقة آيبرك. إذا كان هناك هذا الزيت العطري مع العطر، سيتناثر العطر الذي تحبه الدوقة في كل مكان حولك.”

“… صحيح.”

نظرت كاثرين إلى قلادتها المصنوعة من الزمرد وكأنها تألقت أكثر. 

عندما شمّت رائحتها، 

شعرت أن رائحة النعناع قد خرجت منها حقًا.

لماذا، إذا كان لديها هذا، 

فسيكون من السهل جدًا جذب قلب سوير ووالدته.

اليوم، يجب أن تكون هي من تتحدث أولاً.

قبضت كاثرين قبضتي يديها بشدة.

“إذن، جهزي نفسك وأخرجي.”

“نعم.”

ابتسمت أليشيا بابتسامة خفيفة وخرجت من الغرفة. 

الآن كان عليها فقط أن تكمل استعدادها وتذهب مع كاثرين إلى الحفل.

لقد ساعدت بما فيه الكفاية، لذا إذا ذهبت إلى الحفل، 

من المؤكد أن كاثرين لن تمانع كثيرًا. 

عادت أليشيا إلى غرفتها بابتسامة مشوقة على وجهها.

***

عندما انتهت ديانا من استعداداتها ونزلت إلى الردهة، 

كان كاليبسو ينتظرهم بعد أن أنهى تحضيراته.

فتح فمه بصوت منخفض.

“يبدو أنكِ استعددتِ مبكرًا.”

“كنت أساعد آيسيل قليلاً.”

“يجب علينا التحدث عن زواج الدوق وكاثرين هناك.”

“فكرة جيدة، عزيزي.”

ابتسمت ديانا بزاوية فمها عند سماع كلامه.

كانت عيونها مليئة بالقسوة،

لكنه لم يلاحظ ذلك وكان فقط يتحقق من الوقت.

لن يحدث هذا الزواج أبدًا، كاليبسو.

أرسلت ديانا نظرة حادة إلى كاليبسو الذي كان ينظر في اتجاه آخر. 

فجاه التف رأسه نحو الدرج.

فتح فمه قليلاً وكأن شيئًا فاجأه.

“… آيسيل.”

“آه، آيسيل! كم أنتِ جميلة!”

أبدت ديانا إعجابها أيضًا.

كانت آيسيل تسير على الدرج برشاقة كما لو كانت جنية من قصة خيالية.

بالطبع كان من المتوقع أن تكون جميلة،

لكن لم يكن أحد يتوقع هذا المستوى. 

إنها حقًا فتاة يمكن تشكيلها بطريقة مدهشة.

“قل شيئا أيضًا.”

دفعته ديانا برفق على جنبه. 

نظر كاليبسو إلى آيسيل بحيرة وفتح فمه بحذر.

“حقًا، جميلة.”

قال ذلك بصوت منخفض، كما لو كان متجهمًا، 

ولكن نظرًا لأنه نادرًا ما يمدح، كانت هذه أعظم إشادة له.

“شكرًا، أمي. أبي.”

أمسكت آيسيل بطرف فستانها بيديها وانحنت برفق. 

كان مظهرها جميلًا جدًا لدرجة أن ديانا احتضنت ابنتها بحب.

“كيف يمكن أن تكونين لطيفة هكذا؟ أليس كذلك، عزيزي؟“

“… صحيح.”

ابتسم كاليبسو أيضًا بخفة وهو يمرر يده بلطف على شعر آيسيل.

بينما كانت الأسرة تعيش لحظة دافئة، 

نزلت كاثرين أيضًا بعد أن انتهت من استعداداتها.

كان منظرها عاديًا جدًا لدرجة أن ديانا لم تشعر بنفس التأثير الذي شعرته عندما رأت آيسيل.

“هل جئتِ، كاثرين؟“

“… نعم.”

قبل أن تصل كاثرين إلى الدرج،

كانت قد سمعت المدح الذي وجهه والديها إلى آيسيل.

لكنها لم تتوقع مثل هذا الموقف تجاهها.

تلاشت مشاعرها التي كانت مفعمة بالحماسة بسرعة.

رغبت في إظهار غضبها، 

ولكنها كانت تعلم أن إكليبت سيوقفها بالتأكيد إذا حاولت.

مرت كاثرين بغضب إلى جانب آيسيل وفتحت الباب. 

كان يمكن رؤية العربة المنتظرة أمام الباب.

“لنذهب. من الأفضل أن نصل في وقت مبكر.”

“انتظري لحظة.”

أمسكت ديانا بكاثرين من على كتفها.

“هل نسيت شيئًا؟“

“لم يخرج الجميع بعد.”

“من؟“

سأل كاليبسو وهو يحدق في عينيه.

في تلك اللحظة، سُمِع صوت خطوات خفيفة قادمة من نهاية الردهة.

ابتسمت ديانا بابتسامة عريضة.

“ألي!”

كانت أليشيا ترتدي فستانًا قديمًا باللون الأصفر المائل للذهبي، ووشاحا بنفسجي، وطقم مجوهرات من الياقوت.

كان مظهرها مضحكًا للغاية، 

لدرجة أن وجوه كاليبسو وكاثرين امتلأت بالدهشة.

بينما كانت أليشيا تُظهر مظهرًا غريبًا،

كانت ديانا وآيسيل يضحكان في صمت.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter