استمتعوا 

“أنا متحمسة جدًا!”

عندما انطلقت العربة، 

صاحت آيسيل بصوت مليء بالحماس، وهي تنظر ببهجة.

“هل أنتِ متحمسة إلى هذه الدرجة؟”

“نعم!”

فتحت آيسيل نافذة العربة بالكامل ووضعت يديها على الإطار.

بفضل الرياح الباردة التي دخلت من النافذة، 

تفرّقت خصلات شعرها البلاتيني الجميلة في الهواء.

أغمضت عينيها قليلًا. 

كان هواء الغابة الذي دخل مع الرياح يلامس أنفها ويشعرها بالراحة.

“هذه أول مرة أخرج فيها بهذه الطريقة!”

قالت آيسيل بصوت صافٍ. 

نظرت بليندا إليها بنظرة مليئة بالفضول، 

ثم نظر إليها بنظرة حزينة.

“حتى عندما كنت في دار الأيتام، كان المكان فقيرًا جدًا، 

وكان أمامه زقاقًا فقط ولا شيء سوى الرمل الجاف.”

كان هناك شيء من الأسى في عيون آيسيل. 

لكن مع ذلك، استمرت في الحديث بهدوء.

“لكن على الأقل كان الوضع أفضل من عندما كنت محبوسة في غرفة كاثرين.”

كانت بليندا تعرف القليل من القصة لأنها سمعت من ديانا.

بسبب مؤامرة أليشيا، تم التخلي عن آيسيل في دار الأيتام رغم أن والديها كانوا على قيد الحياة، وجرى ذلك منذ ولادتها، 

كما اضطرت للعيش في غرفة ضيقة منذ أن كانت صغيرة.

بغض النظر عن كونها من طبقة النبلاء أو من عامة الناس، 

كان من المؤلم جدًا أن ترى ذلك. 

كل طفل له الحق في أن يعيش في محبة واهتمام من والديه.

وبما أن بليندا نشأت أيضًا كيتيمة، فقد كانت تدرك تمامًا كم كانت آيسيل وحيدة ومفجوعة في تلك الفترة.

يجب أن أعتني بكِ. 

بعد أن نعود من البرج السحري، 

سأريكِ أماكن أجمل، أماكن أفضل.

كانت بليندا تفكر في ذلك بينما ابتسمت بشكل رقيق.

ثم فجأة، بدأت العربة تهتز.

“ماذا؟”

“انستي!”

ازداد اهتزاز العربة وكأن الزلزال وقع، 

واحتضنت بليندا آيسيل لحمايتها.

ومن دون أن يكون لديهما الوقت للقيام بأي شيء،

انقلبت العربة في لحظة.

“هاه!”

أحاطت بليندا آيسيل بذراعيها، وبسبب ذلك، سقطت الثريا المزخرفة المعلقة في سقف العربة وسقطت على بليندا.

تمزقت شظايا البلورات الحادة من الثريا وجرحت رأس بليندا، 

مما جعل الدم ينزف منها.

“هل أنتي بخير، انستي؟”

رغم أن الدماء كانت تسيل من رأسها، تفقدت بليندا آيسيل أولًا. 

لحسن الحظ، كانت آيسيل لم تتعرض لأي جرح.

“أنا بخير. أما بليندا؟ هاا!”

عندما نهضت آيسيل ورمشت عينيها، اتسعت عينها في دهشة. 

لم تكن إصابة بليندا في رأسها فقط.

كانت شظايا البلورات قد علقت في جسدها في أماكن متعددة.

كان منظر جراحها يجعل ألمها يبدو وكأنه ملموس.

“ماذا أفعل…؟”

“أنا بخير. هذا ليس بالأمر الكبير… آه.”

قالت بليندا محاولة إظهار قوتها رغم الألم الشديد الذي جعلها غير قادرة على الوقوف.

كلما تحركت قليلًا، كانت حواف البلورات الحادة تقطع جلدها.

“لنذهب أولًا، بليندا.”

وضعت آيسيل يديها تحت إبطي بليندا وسحبتها برفق خارج العربة.

ضغطت بليندا شفتيها بقوة، محاولة كتم أنينها.

تألمت وهي تخرج من العربة أخيرًا، 

ثم نظرت بحزن إلى جراح بليندا.

“لقد جرحتي نفسك من أجل حمايتي…”

“كان ذلك من واجبي فقط…”

بينما كانت بليندا تتحمل الألم، 

حاولت أن تنهض، ولكنها بالكاد استطاعت الوقوف.

“لا تقومي بذلك! جراحك ستزداد سوءًا!”

“لكن يجب أن تذهبي إلى البرج السحري…”

“لا داعي لذلك. كيف يمكن للبرج السحري أن يكون مهمًا بعد أن جرحتي بسبب محاولتك إنقاذي؟!”

رغم أنها كانت من عائلة نبيلة، لم تكن آيسيل تتصرف كالنبلاء. 

قلبها الطيب كان يشبه قلب والدتها ديانا، 

فقد كانت تضع سلامة الآخرين قبل ما تريد.

لكن بليندا لم ترغب في أن تدمر آيسيل رحلتها المترقبة بسببها.

تمسكت بليندا بجنبها وهي تلوح بجسدها المتألم نحو مقدمة العربة. بدا أن السائق قد سقط على الأرض وكان ينزف أيضًا.

“يا إلهي…”

تفاجأت بليندا وقالت ذلك بحزن. 

بما أن السائق كان في حالة حرجة، 

كان من غير المحتمل أن يتمكن من الحركة بسهولة. 

وبعد فترة، انضمت آيسيل إليها.

“آه، السائق!”

رغم أن فستان آيسيل تلوث بالطين والرطوبة، 

لم تهتم ورفعت السائق عن الأرض.

لكن السائق كان فاقدًا للوعي تمامًا ولم يستطع أن يعي أي شيء.

“بليندا، والسائق… أولًا يجب أن نساعدهما بالعلاج.”

“انستي…”

“البرج السحري يمكن أن نذهب إليه في أي وقت. 

هذه ليست النهاية، أليس كذلك؟ 

لا أريد أن يتأذى أحد من الناس الذين أحبهم أو يموت…”

في ذهن آيسيل، تجسدت صورة والدتها ديانا قبل العودة في كوخٍ مهدم، وكأنها كانت ترى كابوسًا.

“لا أريد ذلك أبدًا.”

“انستي…”

من خلال كلمات آيسيل الصادقة، 

لم تستطع بليندا الرد، بل فقط خفضت رأسها قليلاً.

“لنذهب إلى أقرب قرية. لدي بعض العملات الذهبية التي أعطتها لي أمي، يمكننا أن نجد من يساعد السائق هناك ونطلب عربة للعودة.”

لفّت آيسيل ذراعها حول عنق بليندا، ثم بدأت تتحرك ببطء.

لحسن الحظ، بعد مسافة قصيرة، ظهرت لافتة تشير إلى القرية.

كانت آيسيل تتصبب عرقًا وهي تدعم بليندا في سيرها باتجاه القرية. أخيرًا، وصلوا إلى مدخل القرية.

أخذت آيسيل تنظر بقلق إلى وجه بليندا وقالت:

“لقد وصلنا! تحملي قليلًا، بليندا!”

بليندا، التي كانت شبه فاقدة للوعي، 

ابتسمت ابتسامة باهتة، كما لو أنها لم تكن قادرة على الرد.

كانت عيونها نصف مغلقة، 

مما جعل آيسيل تدرك كم هي في حالة صعبة.

بدأت آيسيل تبحث عن أقرب عيادة. 

لحسن الحظ، كان هناك طبيب بالقرب من مدخل القرية.

“وجدته!”

استخدمت آخر قوتها للدخول إلى العيادة. 

كان الطبيب العجوز يعالج المرضى.

“من فضلك، عالجها!”

صرخت آيسيل وهي تضع بليندا على السرير.

“أين كنتما…؟”

قال الطبيب وهو يقترب منهما مترنحًا. 

نظر إلى شظايا البلورات التي كانت في جسد بليندا فعبس وجهه.

“سيستغرق الأمر بعض الوقت…”

قال وهو يرفع نظارته.

“لا يهم الوقت أو المال، فقط علاجها بحذر ودون ألم…”

أخرجت آيسيل عملة ذهبية من حقيبتها وسلمت له إياها. 

كانت هذه العملة مبلغًا كبيرًا بالنسبة لتكاليف العلاج، 

لكنها كانت تعبيرًا عن طلبها في المساعدة.

“لا داعي للقلق، حياتها ليست مهددة.”

قرأ الطبيب القلق في وجه آيسيل، فابتسم قليلاً وطمأنها. 

عندها تنهدت آيسيل بارتياح وأخفضت رأسها.

نظرت آيسيل إلى بليندا للحظة ثم خرجت للحصول على هواء نقي.

بما أن العلاج قد تم، 

كان عليها الآن أن تجد أحدًا لمساعدة السائق.

فقد بدأت آيسيل في البحث عن مكان لإرسال رسالة، 

لتخبر والدتها بما حدث هناك، عسى أن ترسل عربة أخرى.

حاولت آيسيل السير بثقة قدر الإمكان، 

رغم أن قلبها كان مليئًا بالحزن.

بليندا، والسائق أيضًا، 

شعرت آيسيل وكأن كل شيء حدث بسببها.

لو أنها لم تقرر الذهاب إلى البرج السحري، لما حدث هذا الأمر. 

كانت أكتاف آيسيل منخفضة بشكل ملحوظ.

“آه، هناك!”

عندما اكتشفت آيسيل مكانًا لإرسال الرسالة، ركضت بسرعة نحوه.

في تلك اللحظة.

“آنستي.”

من خلفها، سمع صوت منخفض وعميق يناديها.

“لقد أسقطتِ هذا.”

كان الرجل الذي كان يرتدي رداءً يغطي وجهه يحمل عملة ذهبية.

“آه، شكرًا.”

اقتربت آيسيل منه، 

وعندما كانت ستأخذ العملة الذهبية التي قدمها الرجل.

“هاااه…!”

بسبب السحر الذي كان يحيط بجسده، 

سقطت آيسيل مغشيًا عليها في لحظة.

***

“مرحبًا بكِ، رويري.”

تحولت رأس ديانا التي كانت تحدق في مدخل القصر إلى رويري.

على الرغم من أنها لم تكن قد ابتعدت سوى أسبوعًا واحدًا، إلا أن رويري أمسك يدها وهزها كما لو أنه كان سعيدا للغاية لرؤيتها.

“هل كنتِ بخير، نونا؟”

كانت هذه المرة أول لقاء منذ اللقاء مع النبيل الغريب في المرة الماضية.

لكن على عكس رويري الذي كان سعيدًا، 

كانت ديانا ما تزال تحدق في المدخل وتجيب بشكل غير مبالي.

“… نعم.”

على الرغم من أن ديانا كانت مسرورة بلقاء رويري بعد فترة طويلة، إلا أنها كانت تشعر بعدم الارتياح في قلبها منذ أن غادرت آيسيل إلى البرج السحري، وكأن هناك شوكة صغيرة في قلبها.

على الرغم من أن رويري شعر أن ديانا كانت غريبة اليوم، 

استمر في الحديث بدهاء.

“ماذا عن تسريع الأمور اليوم؟”

“… أي أمور؟”

“همم، الأمور بيني وبينكِ؟”

“… آه،”

عمت فترة صمت هادئ بينهما.

كانت تلك مزحة تهدف إلى جعلها تبتسم. 

لو كانت الأمور على ما يرام كالمعتاد، لكانت ضحكت أو خجلت، 

أو على الأقل ردت بأي شكل من الأشكال.

لكن بسبب ردها الهادئ الذي جاء بعد تأخير، 

شعر رويري بخيبة أمل شديدة وبدأ يخدش رأسه.

“… كانت مزحة، نونا. هذا محرج.”

“آه، آسفة. ماذا سنفعل اليوم؟”

“هل ما زلتِ تمارسين التحكم في قوتك السحرية؟”

“نعم، بالطبع.”

الآن أصبحت قادرة على إخراج قوتها السحرية بحرية دون الحاجة لبذل جهد كبير.

الآن كان كل ما تبقى هو ممارسة تحويل هذه القوة لتصبح هجومًا أو دفاعًا كما ترغب.

“حسنًا، ماذا عن تدريبنا على جعل الجليد حادًا؟”

“… نعم.”

كانت الإجابة بطيئة كما لو أنها كانت مشتتة الذهن. 

حاول رويري إخراج قوته السحرية، لكنه توقف فجأة وسأل.

“أختي، هل هناك شيء خاطئ؟”

كان ردها غريبًا على ما يبدو. 

كانت ملامح وجه ديانا تظهر عليها القلق بشكل واضح.

“آه، ربما تكون قد علمت بذلك.”

فقط حينها، توجهت عيون ديانا، 

التي كانت تحدق في المدخل كما لو كانت تنتظر شيئًا، إلى رويري.

“ماذا؟”

أمال رويري رأسه وأعاد السؤال. 

وابتسمت عيون ديانا التي كانت في البداية غارقة في الفراغ.

“ابنتي، آيسيل، ذهبت اليوم إلى البرج السحري.”

“إلى البرج؟ لماذا؟”

“هناك حدث في البرج السحري اليوم. هو حدث مخصص لدعوة الأطفال الذين لديهم قوى سحرية لإجراء بعض التحقيقات.”

بدأت ديانا تشرح بابتسامة، 

لكن رويري جعد حاجبيه وسأل مرة أخرى.

“ماذا تعنين؟”

“ماذا؟”

“الحدث تم إلغاؤه منذ سنوات. أحد الأطفال الذين حضروا للبرج سحروا جهازًا سحريًا أثناء التجربة وجرح نفسه.”

عندما سمعت ديانا كلمات رويري،

ترمش بسرعة، مرتبكة بشكل واضح.

“لكن… كان هناك رسالة من البرج…”

في تلك اللحظة، عبرت مشاعر القلق قلب ديانا. 

عيونها اتسعت فجأة.

إذن من الذي دعا آيسيل إلى البرج؟

دارت أفكار ديانا في رأسها بسرعة. 

شعرت بأنها فاقدة للتركيز بسبب القلق على آيسيل،

وكأن ذهنها أصبح فارغًا. 

شعرت ساقاها بالضعف وكأنها على وشك السقوط.

كان التنفس يتسارع وكأنها على وشك الإغماء.

“نونا، استفيقي!”

وفي اللحظة التي بدأت فيها ديانا في فقدان الوعي، 

كانت عيون رويري الزرقاء هي ما أعادها إلى الواقع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter