استمتعوا 

“ألي، هل أنتِ في الغرفة؟”

طرقت ديانا باب أليشيا برفق. 

سُمع صوت صاخب من داخل الغرفة، ثم فُتح الباب سريعًا.

“نعم، تفضلي بالدخول.”

دخلت ديانا ببطء إلى غرفة أليشيا، 

بينما كانت تتفحص المكان بعينيها.

والآن بعد أن جاءت، لا بد من قول الحقيقة: بالنسبة لغرفة طبيبة، فقد كانت فاخرة للغاية. كل الأثاث والزينة يبدوان باهظين وراقيين.

صحيح أن ديانا قد اهتمت ببعض الأمور، لكن من المؤكد أن لتأثير كاليبسو يدًا في ذلك، مما جعلها تشعر بالاشمئزاز.

“ما الأمر منذ الصباح؟”

“آه، لدي خبر أردت أن أبلغه لك.”

“ما هو…؟”

قدمت ديانا كتالوجات كانت قد جلبتها معها إلى أليشيا.

كانت جميعها كتالوجات لمتاجر المجوهرات والفساتين الفاخرة في العاصمة.

بمجرد أن رأت الكتالوجات،

بدأت عينا أليشيا تتلألأ كحبات اللؤلؤ اللامعة. 

وبما أن طرفي شفتيها بدآ بالارتفاع، فيبدو أنها فهمت المقصود.

“لقد وصلتني دعوة إلى حفل شاي من دوقية إيبرك…”

“نعم؟”

“لكني أعتقد أن من الصعب عليّ الحضور، 

فهل يمكنك أن تذهبي بدلاً مني؟”

بدأت عينا أليشيا تتألقان بالطمع. 

كانت مندهشة جدًا لدرجة أنها بدأت ترفرف بجفنيها بسرعة.

نعم، لا بد أن هذا حدث من قبل أيضًا. 

من المؤكد أنها ذهبت إلى حفلة الشاي الخاصة بزوجة الدوق وكأنها دوقة، وتصرّفت وكأنها ديانا تمامًا.

لكن هذه المرة كانت مختلفة. 

لم تكن لديانا أي نية لأن تمنحها المستقبل ذاته مرة أخرى.

“آه، ربما يكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“صحيح، فطلب شيء كهذا من طبيبة قد يكون كثيرًا…”

“لا، أبدًا!”

هزّت ديانا رأسها متعمدةً بأسى.

قاطعتها أليشيا بدهشة شديدة.

“همم؟”

تظاهرت ديانا بالدهشة وهي تميل برأسها جانبًا. 

فقالت أليشيا، وهي تنظر إليها مباشرة:

“ليس صعبًا أبدًا، بالطبع. 

نحن صديقتان، أليس كذلك سموكِ؟”

“… أليس كذلك؟”

لم أكن أتصور أن تخرج هذه الكلمات من فمك. 

كلما قابلت أحدًا منهم، شعرت وكأن دمي يغلي في عروقي.

كما لو أن حبرًا أسودًا صُبّ في مياه صافية، 

بدأت الأفكار القاسية تتدفق إلى عقلها.

وكان الأمر نفسه الآن.

شعرت برغبة شديدة في تمزيق فمها الذي لا يتوقف عن الكلام من فرط الطمع.

“لكن، ما هذه الأشياء؟”

سألت أليشيا بصوت مصطنع، رغم أنها كانت تعرف الجواب جيدًا. 

ابتسمت ديانا بهدوء وأجابت:

“آه، بما أنك ستذهبين إلى حفل الشاي، 

فكرت أن أُهديك واحدًا منها.”

“يا إلهي…”

ضحكت أليشيا ضحكة دائرية، 

لكن صوتها بدا وكأنه متفاجئ بالفعل.

“لكن إن ارتديت فستانًا بهذه الفخامة، 

ألا يبدو أني أتجاوز حدودي…؟”

هل تعرفين حدودك فعلًا؟

شعرت بسخرية تكاد تخرج من بين شفتيها المغلقتين. 

لكنها تمالكت نفسها، وابتسمت بلطف قبل أن تتحدث.

“لا يمكن أن يُقال ذلك. هيا، اختاري. إذا اخترتِ أحدها وأعطيتِني اسمه، سأقوم بطلبه. فقط عليكِ أن تذهبي لقياس المقاس.”

“شكرًا لاهتمامك، سموك.”

“نظرًا لأنه حفل شاي في منزل الدوق، 

فمن الأفضل اختيار تصميم أنيق وراقي.”

“نعم، سموكِ.”

أجابت أليشيا بسرعة، وبدأت تقلّب الكتالوجات بحماسة.

لكن، لأنها دائمًا ما تقلد ديانا وتختار تصاميم مشابهة، 

لم تستطع أن تختار فستانًا أنيقًا بسهولة.

وفي الماضي، قبل العودة بالزمن، كانت ديانا تعيرها فساتينها لأن أليشيا كانت تفتقر إلى الذوق عند الاختيار.

والآن، بما أنه لا يمكنها استعارة فستان أو تقليد أحد، 

لم يكن أمامها سوى التردد والتفكير مليًا.

وبعد تفكير طويل، أحضرت أليشيا قلم حبر، 

ووضعت علامات بجوار الفستان والمجوهرات التي اختارتها، 

ثم دفعت الكتالوج إلى ديانا.

“لقد اخترت، سموكِ.”

“حسنًا، سأرسل خادمة لتقوم بطلبها.”

“شكرًا جزيلًا.”

أخذت ديانا الكتالوج في يدها، 

واستندت إلى عصاها، وغادرت الغرفة.

بمجرد أن عادت إلى غرفتها، فتحت الكتالوج وتفقدت الفستان والمجوهرات التي اختارتها أليشيا.

“فف…”

انفجرت ضحكة خفيفة من بين شفتيها.

التصميم الذي اختارته لم يكن مناسبًا أبدًا لكلمتي الأناقة والرقي.

لقد كان فقط أغلى ما في الكتالوج.

نظرًا لأنها كانت تقلد ديانا طوال الوقت، 

لم تتمكن من تطوير ذوقها الخاص. 

هزّت ديانا لسانها بأسى.

بهذا المستوى، 

ربما سيكون من الأفضل اصطحابها وجعلها تبدو أضحوكة.

“لكن، ليس بعد.”

هذا سيكون لاحقًا. 

كانت تنوي أن تفعل كل شيء بهدوء، خطوة بخطوة.

إن لم تكن القوانين أو الحاكم قادرين على معاقبتهم، 

فعليها أن تفعل ذلك بنفسها. 

وأن تمنح كل واحد منهم العقوبة التي يستحقها تمامًا.

وأثناء تأملها للفستان الذي اختارته أليشيا، 

خطرت لها فكرة رائعة. 

عادت ديانا إلى غرفة أليشيا.

“سموكِ؟”

“آه، هناك شيء لم أذكره لك.”

“ما هو؟”

“لم أستطع إبلاغ كاثرين بالأمر، 

فهل يمكنكِ أن تبلّغيها بالنيابة عني؟”

ضحكت أليشيا بخفة وأجابت بارتياح:

“نعم، بالطبع.”

الطمع والرغبة لدى كاثرين كانا أعظم من تلك التي عند أليشيا.

وكان واضحًا تمامًا ما الذي سيدور في رأس كاثرين الصغيرة عندما ترى الفستان الذي اختارته أليشيا.

كانت ديانا تنوي خلق شق صغير بين كاثرين وأليشيا.

شق صغير يكفي لتتمكن من التسلل بينهما.

أما كاليبسو الذي يقدّر المال، فستسلبه ثروته، وأليشيا التي تهتم بالمكانة والتفوق، فستجعلها محل سخرية، وكاثرين التي تتظاهر بأنها حقيقية بينما هي مزيفة، فستوسمها بختم التزوير.

ابتسمت ديانا ابتسامة مشرقة واستدارت.

***

“سمو الأميرة، إنها أليشيا.”

“ادخلي.”

دخلت أليشيا غرفة كاثرين بفرح شديد.

نظرت كاثرين إليها بدهشة من شدة حماسها.

“هل هناك خبر سار؟”

“نعم. وأيضًا لكِ.”

“لي؟”

فتحت كاثرين عينيها البنفسجيتين على وسعهما، ونظرت إليها. 

قالت أليشيا مبتسمة:

“ستُقام حفلة شاي في منزل الدوق إيبرك!”

“حقًا؟!”

أضاء وجه كاثرين في لحظة. 

كان ذلك يعني أخيرًا لقاءها المنتظر والمُترقّب مع الأمير سوير.

“كياا! أنا سعيدة جداً!”

نهضت كاثرين من مكانها وبدأت تقفز بحماسة. 

هل يمكن أن تكون سعيدة إلى هذا الحد؟ 

نظرت أليشيا إلى ابنتها التي كانت تبتهج بوضوح، 

وابتسمت برضا.

“لكن، أمي، لماذا أنتِ سعيدة؟”

توقفت كاثرين عن القفز بعد فترة،

ثم سألت أليشيا بعينين مستغربتين. 

رفعت أليشيا وجنتيها بحماس وفتحت فمها قائلة:

“لأن ديانا فقدت بصرها، وسأذهب أنا بدلاً منها معكِ.”

“هاه؟ حقاً؟”

اتسعت عينا كاثرين بدهشة. 

لكنها رغم ذلك لم تبدُ راضية تماماً.

عائلة آيبرك كانت من أبرز العائلات في العاصمة.

لم يكن لدى أليشيا فساتين أو مجوهرات مناسبة لحضور حفل شاي في مثل هذا القصر الكبير، كما أنها لم تكن تعرف أي أحد هناك.

كانت تخشى أن يظهر مقام الآنسة النبيلة بمستوى أدنى إن أخذتها معها بصفتها الوصية عليها.

“هل اخترتِ الفستان؟”

“ديانا، تلك الحمقاء، 

ناولتني كتالوجاً وقالت إنها ستشتري لي أحدها بنفسها.”

غطت أليشيا فمها وضحكت ضحكة مكتومة ماكرة. 

فتحت كاثرين الكتالوج بوجه متجهم.

“أي واحد اخترتِ؟”

“هذا وهذا.”

بمجرد أن رأت كاثرين ما أشارت إليه أليشيا، 

تغيرت ملامح وجهها كلياً إلى التجهم والانزعاج.

“اخترتِ هذا؟”

كل شيء في أمي جيد، إلا هذه النقطة. 

ليس لديها أي حس فيما يتعلق بالذوق الاجتماعي.

إن خرجت بهذا الفستان، فإن الإحراج سيكون مصيرها لا محالة.

وفوق كل شيء، لم تكن كاثرين تريد مرافقة شخص يرتدي مثل هذا الفستان في أي مكان.

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تعيدي التفكير.”

“……لماذا؟”

“هل أخبركِ بصراحة؟”

قالت كاثرين بصراحة وبنبرة باردة وهي لا تزال تعبس.

“هذا محرج جداً.”

“ماذا قلتِ؟”

احمر وجه أليشيا كما لو أنه سينفجر وهي تعقد حاجبيها. 

كانت تعرف أن كاثرين تتحدث بصراحة، 

لكنها لم تتوقع أن تقول لها شيئاً كهذا.

كانت كلمات مهينة بشكل صارخ.

“سأختار لكِ واحداً جديداً.”

“……افعلي ما تشائين.”

شعرت أليشيا وكأن ابنتها تنكرها بنفسها.

نشأت كاثرين بطريقة مختلفة عنها. 

من الطبيعي أن تكون لها نظرة أعلى بكثير في الفساتين والمجوهرات مقارنةً بابنة بارون مثل أليشيا.

ولكن من الذي جعلها كذلك؟

كانت ستُنبذ كطفلة غير شرعية، أو في أفضل الأحوال، 

ستُربى كابنة بالتبني في أسرة والدتها.

عضت أليشيا على شفتها قليلاً، لكنها لم تُكمل الحديث.

ففي النهاية، لا أحد ينتصر على أبنائه، 

ولم يكن هناك داعٍ للجدال مع كاثرين هنا.

وهكذا، بينما كانت كل من كاثرين وأليشيا تخفيان أفكارهما المختلفة في القلب، كانتا تنحرفان عن بعضهما البعض شيئاً فشيئاً.

***

وأخيراً، حل اليوم الذي سيُقام فيه حفل الشاي في قصر الدوق.

كانت أليشيا متحمسة منذ الصباح الباكر، فارتدت الفستان والمجوهرات الجديدة التي اختارتها كاثرين، وذهبت إلى البهو.

كان لا يزال هناك وقت طويل قبل موعد المغادرة، 

لكنها لم تستطع البقاء ساكنة من فرط الحماس.

ارتدت فستاناً فاخراً وتزَيّنت بمجوهرات براقة، 

وشعرت وكأنها دوقة هذا القصر.

وأثناء وقوفها في وسط البهو وهي تنظر إلى انعكاس صورتها بسعادة، سُمِع صوت من يطرق باب القصر.

تجاوزتها الخادمة التي كانت تكنس الأرض، وفتحت الباب بسرعة.

وكان يقف خلف الباب رجل عجوز يرتدي لباس الكهنة.

“……من تكون؟”

“جئت لأبلغ صاحبة السمو الدوقة أمراً عاجلاً.”

أظهر الرجل للخادمة بطاقة تثبت أنه كاهن رسمي. 

وبعد أن تحققت من هويته، سمحت له بالدخول.

وفي تلك اللحظة، نزلت ديانا إلى البهو مستندةً إلى بليندا.

“صاحبة السمو، ما الذي جاء بالكاهن إلى هنا……؟”

“صاحبة السمو!”

اقترب الكاهن العجوز من ديانا. 

نظرت أليشا بعينين متسعتين، غير مدركة ما الذي يحدث.

“لقد عثرتُ على البصر التائه في الفراغ!”

ماذا؟ البصر؟

نظرت أليشا بوجه يزداد شحوباً وهي تتنقل بنظرها بين الكاهن وديانا.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter