في صباح اليوم التالي ، زارت أغنيس لازلو بمجرد أن فتحت عينيها.

 

ما الذي كان يحدث بحق الجحيم ، حاولت أن تلف رأسها ، لكن لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.

 

“دعنا نتحدث بشكل صحيح.”

 

ومع ذلك ، عندما ذهبت إلى غرفة لازلو ، أصيبت بخيبة أمل.

 

“غادر مبكرا للتحقق من خط الدفاع.”

 

“ماذا؟ متى؟”

 

“غادر حالما أشرقت الشمس.”

 

غادرت أغنيس بعقل معقد وعادت إلى المكتب. تركت رسالة تطلب من الدوق تناول الغداء معًا.

 

لكن خادمه ، الذي ظهر في الظهيرة ، أبقى رأسه منخفضًا وتحدث.

 

“أنا آسف. أخبرني السيد أنه كان من الصعب تناول الغداء معه لأنه كان لديه الكثير من العمل “

 

“هل هذا صحيح؟ من المفهوم أنه مشغول بعد غيابه لفترة طويلة “

 

وتظاهرت بالهدوء أمام الخادمة ، لكن مزاجها تراجع.

 

لم تستطع النوم حتى وقت متأخر من الليل بسبب انزعاجها.

 

في النهاية ، مر اليوم دون رؤية أنف لازلو.

 

“سيدتي ، سيدتي ، استيقظي.”

 

“نعم.”

 

“سيدتي. ان الديك يصيح. لقد طلبتِ مني إيقاظك في هذا الوقت “

 

على حد قول الخادمة التي همست في أذنها ، أجبرت أغنيس نفسها على النهوض.

 

كان ذلك قبل ساعتين من المعتاد ، لذلك تثاءبت تلقائيًا.

 

“أنا مستيقظ ، هاأم ، آه.”

 

“أحضرت الماء البارد لتغتسلِ. سوف تستيقظ قليلا “

 

كانت ترتدي ملابسها وتعتني بها في حالة شبه نائمة. كانت الطريقة الوحيدة لمقابلة لازلو الذي يغادر القلعة في الصباح الباكر.

 

صادفت لازلو ، الذي كان على وشك المغادرة.

 

أجبره أغنيس على الجلوس في غرفة الطعام لتناول الإفطار معًا عندما قال إنه ليس لديه خطة لتناول الإفطار.

 

“لازلو”.

 

“همم.”

 

“إذا كان هناك شيء صعب أو محبط ، يمكنك إخباري في أي وقت. أنا زوجتك.”

 

“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

 

على الرغم من مجهودها ، كانت إجابة لازلو صريحة.

 

سألت بنبرة أكثر تعابيرًا عما حدث في العاصمة وما قاله سيباستيان ، لكنه قال مرارًا وتكرارًا أنه لم يحدث شيء.

 

“هيا بنا الآن.”

 

“ماذا؟ والطعام؟”

 

“ليس لدي شهية.”

 

إنه رجل يأكل عادة ثلاثة أضعاف ما تأكله أغنيس ، لكن الخبز الأبيض في الوسط لا يزال مكدسًا.

 

“هل أخطأت معك؟”

 

“إنه ليس كذلك.”

 

“إذن لماذا تستمر في تجنب التحدث معي؟”

 

“تجنب؟”

 

“انظر الان. إذا لم أستيقظ في الصباح الباكر وانتظرت أمام غرفة نومك ، كنت ستغادر فقط “

 

عن غير قصد ، ارتفع صوتها تدريجياً. أنزلت أغنيس الشوكة التي كانت ممسكة بها ونظرت إليه.

 

“هذا لأنني مشغول بالعمل.”

 

“بغض النظر عن مدى انشغالك ، أليس لديك وقت للتحدث مع زوجتك؟”

 

“…….”

 

فتح لازلو شفتيه وأغلقها عدة مرات. شعرت بقوة أنه يحجم عما يريد قوله.

 

“ألسنا زوجين أقسموا اليمين؟ إذا كنت تحترمني ……. “

 

“اعلم اعلم.”

 

تم دفع الكرسي للخلف بصوت صرير. وقف لازلو من مقعده ونظر إلى أغنيس.

 

“أعرف أكثر من أي شخص آخر أن لدي طقوس القسم معك ، لذلك لا يتعين عليك قولها مرة أخرى.”

 

“هذا ، ماذا يعني ذلك؟”

 

“…….”

 

“تعال…”

 

ارتجف صوت أغنيس بلا هوادة.

 

كانت تخشى الكلام كأن أحدهم يشير بسيف حاد على رقبتها.

 

“هل ندمت على أداء طقوس القسم معي؟”

 

أدار رأسه وتجنب الإجابة. لا ، لقد قدم لها إجابات كافية.

 

تحول الجزء الداخلي من رأسها فارغًا من الصدمة التي لا توصف. كانت تعاني من ضيق في التنفس وكان جسدها كله يرتجف.

 

كانت تسمع خطى. اقترب لازلو من مقدمتها وأحنى رأسه.

 

“… لنتحدث مرة أخرى الليلة.”

 

سمعت صوته المنخفض فوق رأسها ثم اختفى.

 

لم تستطع النهوض من مقعدها رغم أنها سمعت صوت إغلاق الباب.

 

كان صوته الذي أخبرها أنه يحبها لا يزال حياً في ذهن أغنيس.

 

تتذكر وجه زوجها الذي قبل خدها وشفتيها بعاطفة.

 

“كيف؟”

 

ظهرت العديد من الأسئلة في ذهنها دون إجابة.

 

– لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل هذا يعني أنك لم تعد تحبني؟ هل حقا تندم على أداء القسم؟ 

 

أرادت متابعته وطرح الأسئلة على الفور ، لكنها كانت تخشى سماع الإجابة.

 

سحبتها ناي وقادتها إلى غرفة النوم.

 

بمجرد وصول أغنيس إلى الغرفة ، تقيأت كل الطعام الذي تناولته في الصباح.

 

“سيدتي ، هل أنتِ مريضة؟ هل يجب علي الاتصال بالطبيب؟ “

 

“لا.”

 

“إذا سأحضر لكِ بعض الأدوية. سأذهب وأحضر السيدة أدريان الآن ، سيدتي “

 

توقف ناي عن الكلام. هذا لأن وجه سيدها امتلأ بالدموع.

 

“سيدتي…”

 

“لا أعتقد أن لازلو يحبني بعد الآن.”

 

هذه الكلمات جعلتها أكثر رعبا. دفنت أغنيس وجهها في البطانية وبكت.

 

“لم أخبره حتى أنني أحبه حتى الآن.”

 

الكلمات التي أرادت أن تقولها أولاً عند عودته.

 

أنا آسفة لإخبارك في وقت متأخر جدًا ، والآن قررت أن أخبرك كل صباح عندما ألتقي بك.

 

بكت بلا نهاية ، وكأنها تستنزف الرطوبة من جسدها. بغض النظر عن مدى مواساة ناي لها إلى جانبها ، لم يكن لها فائدة.

 

كان مؤلمًا ، وكأن ثقبًا قد اخترق صدرها.

 

في نهاية المطاف سقطت أغنيس في النوم بسبب البكاء.

 

ثم عادت إلى رشدها بلمسة حنونة وودودة. كان شخص ما يمسّط شعرها.

 

تذرف أغنيس الدموع مرة أخرى بمجرد أن أدركت يدها. بكت كثيراً لدرجة أن عينيها كانت مؤلمة.

 

كافحت لفتح عينيها وفتحت فمها للرجل الجالس بجانبها.

 

“يدي وقدمي … أشعر بالخدر.”

 

“قالوا إنك أصبت بالجفاف بسبب البكاء الشديد”.

 

جاء بكوب ماء من المائدة. منذ أن ارتجفت يدي أغنيس ، وضع لازلو الزجاج مباشرة امام فمها.

 

بعد أن أفرغت الزجاج تمامًا ، هدأت الهزات شيئًا فشيئًا.

 

لم تفتح أغنيس ولا لازلو أفواههم.

 

أرادت منه أن يتحدث لكنها في نفس الوقت خائفة من سماع ما سيقوله.

 

– أفظع شيء عندما يتغير قلب الشخص الآخر. طقوس القسم هي طقوس تقيد الروح وليس العقل. عندما يتغير قلب الشخص الآخر في وقت لاحق ، سيظل ذلك مؤلمًا للغاية لكليهما.

 

إنها فكرة لم تفكر فيها أبدًا ، لكن ما قالته كاترينا كان حادًا مثل الشوكة.

 

شعرت أن دماغها سينفجر.

 

حتى التفكير في السبب المقبول لتغيير رأيه فجأة بعد عودته من العاصمة ، كان لا يزال ميؤوسًا منه.

 

كان السبب الأكثر ترجيحًا هو الافتراض الرهيب بأن لازلو كان لديه حبيبة.

 

“إذا كان هذا صحيحًا….”

 

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا وتخلصت من ارتعاش قلبها ، حاولت التظاهر بالهدوء وفتحت فمها.

 

“أنا زوجتك ودوقة أرباد.”

 

“أنا أعرف.”

 

“لا يمكنني أبدًا قبول طفل غير شرعي.”

 

“طفل غير شرعي؟”

 

“لكن وجود خليفة هو ممارسة طويلة الأمد في مجتمع نبيل ، لذا يمكنني التغاضي عنها مرة واحدة.”

 

ضغطت أغنيس على أسنانها وبصقت كل كلمة. جعد لازلو حاجبيه ، غير قادر على مواكبة تدفق المحادثة.

 

“ماذا تقولين بحق الجحيم؟”

 

“لكنني لا أريد أن أراه بأم عيني أبدًا. لا تفكروا حتى في إحضاره إلى إستر “

 

فجأة اندلع غضب لا يمكن السيطرة عليه.

 

احتل رأسها الوحش ذو العيون الخضراء المختبئ في أعمق جزء.

 

“لا ، لا يمكنني السماح بذلك! هل لديك علاقة؟ أنت وأنا زوجان أقسمان أمام الله! كيف تجرؤ على كسر ذلك! “

 

“ماذا؟”

 

“كم عدد الأشياء التي أنجزتها هنا من أجلك ؛ كيف تجرؤ على خيانتي؟ “

 

“أغنيس”

 

حاول لازلو تهدئتها ، لكن ذلك لم يكن مجديًا.

 

“حتى أنني حنت رأسي واعتذرت لرئيس الكهنة حتى لا يتم طردك. باستثناء العائلة المالكة ، لم أحن رأسي أبدًا لأي شخص! “

 

“هل أطلقتم الكهنة بسبب ذلك؟”

 

“إذن هل نويت إبقاء تسعة عشر كاهنًا بريئًا في السجن؟”

 

“من هو غير مذنب؟ من يستطيع أن يستنتج أنهم أبرياء؟ “

 

أصبح صوت لازلو حادة ومظلمة مثل صخرة في أعماق قاع البحر.

 

حاولت أغنيس الرد على الفور ، لكن لازلو كان أسرع.

 

“شربت كحولًا أعده الهيكل وتقيأت دمًا. سواء كان الزجاج مسمومًا أم لا ، فهذه مسؤوليتهم “

 

“سم؟ إذا ، ما الدليل الذي وجدته؟ كان مجرد حادث.”

 

استعادت أغنيس رباطة جأشها ونظرت إلى زوجها وهي تمسك البطانية بإحكام.

 

“الأمر فقط هو أن جسدي لم يكن متزامنًا مع الطقوس. إنه ليس سمًا “

 

“إذا لم يكن جسمك متزامنًا مع الطقوس ، ما كان يجب عليك فعل ذلك في المقام الأول.”

 

“أليس هذا شيئًا لم يعرفه أحد؟ لم يكن خطأهم في المقام الأول “

 

“…نعم. هذا صحيح. أنا لا ألومهم. كل هذا خطأي “

 

“لازلو ، لقد كان مجرد حادث. هذا ليس خطأ أحد “

 

أنزل رأسه وكشك شعره بشدة بكلتا يديه.

 

مع هدوء التنفس القاسي ، كسرت أغنيس الصمت.

 

“ألا يوجد أي شيء آخر تريد أن تقوله لي؟”

 

“عن ماذا تتحدثين؟”

 

“اعتراف بأنه قد تغيير قلبك وأنك تواعد امرأة أخرى.”

 

“ها!”

 

رفع لازلو وجهه وأطلق ضحكة قاسية. نظر مباشرة في عينيها وتحدث.

 

“تغيير القلبي؟ اتمنى لو استطيع.”

 

“ماذا؟”

 

تمتمت بصوت منخفض. أمسك أغنيس بذراعه في رد غير متوقع.

 

“ماذا يعني ذالك؟”

 

“لهذا السبب ذكرت طفلاً غير شرعي. لا تقلق. زوجتي. قلبي ينبض لكِ فقط.”

 

حتى في هذه الجملة الرومانسية ، لم تمح تمامًا السخرية الطويلة فيها.