تمت إضافة روتين يومي جديد إلى روتين أغنيس الرتيب.

 

عندما تستيقظ تغسل وجهها وتغير ملابسها وتجبر الخادمات على إخراج صندوق المجوهرات.

 

“هل يعجبك هذا كثيرًا؟”

 

“همم. أنا فقط أتحقق لمعرفة ما إذا كانوا في حالة جيدة “

 

“هل ستتحرك من تلقاء نفسها؟ بالطبع لا ، لا بأس. “

 

ضحكت ناي كما لو كان الأمر سخيفًا.

 

لم تهتم أغنيس ، فقد أمضت وقتًا في إلقاء نظرة على القلائد والأساور والأقراط التي قدمها لها لازلو ، ثم أغلقت الغطاء.

 

“إذا كنت تحبين ذلك كثيرًا ، فقط ارتديه.”

 

“سأرتديه لاحقًا.”

 

أعادت ناي الصندوق إلى الدرج.

 

أثناء نشأتها ، لم تكن أغنيس تعرف ما هو “النقص”

 

نيرسيك بلد قوي ، وهي الابنة الصغرى للملك ونشأت في حب الملك والملكة.

 

لذلك ، فهي لم تدخر أي شيء أبدًا.

 

إذا أرادت شيئًا ، يمكنها الحصول عليه ، وإذا تعطل ، يمكنها استبداله بآخر جديد.

 

كان هذا هو التدفق الطبيعي لتفكيرها.

 

“لكن لا يمكنني فعل ذلك الآن.”

 

في اليوم التالي ، بينما كانت تحاول ارتداء القلادة التي أعطاها لها لازلو ، أدركت فجأة أن الأمر مضيعة.

 

فبدلاً من ارتداء القلادة ، كانت تضعه في صندوق وتنظر إليه كل صباح.

 

هزت ناي رأسها عندما رأت ذلك ، لكنها كانت بخير.

 

“أعتقد أن الربيع قد جاء إليك يا سيدتي.”

 

“ربيع؟ عن أي ربيع تتحدثين عنه نحن في منتصف الصيف؟ “

 

“هناك شيء من هذا القبيل. الربيع الذي يأتي عندما تصبح بالغًا “

 

“أنا بالفعل بالغة. أنا كبرت “

 

“نعم نعم.”

 

رد ناي بوقاحة إلى حد ما ومضفر شعر أغنيس بشكل جميل.

 

“حسنًا ، لقد تم ذلك. ما رأيك؟”

 

“همم.”

 

نظرت أغنيس أمام المرآة وهي تدير رأسها.

 

ظهرت ابتسامة راضية على شفتيها.

 

“لم تهتم حتى بتسريحة شعرك من قبل.”

 

تمتم ناي بصوت منخفض. لم تسمعه أغنيس لأنها كانت تتحقق من مكياجها وملابسها.

 

“ماذا عن لازلو؟”

 

“لقد ذهب إلى خط الدفاع الشرقي في وقت سابق. قال إنه سيعود بعد الظهر “

 

“حقًا؟”

 

نهضت أغنيس من الكرسي بابتسامة كبيرة.

 

عندما مرت في الردهة إلى غرفة الطعام ، رأت وجهًا مألوفًا.

 

“يا إلهي ، منذ متى؟ كيف كان حالك؟ كنت أخطط للترحيب بك عندما أتيت إلى العاصمة آخر مرة ، لكنهم قالوا إنك لست على ما يرام ، لذلك لم أستطع. هل انت بخير الان؟”

 

“أنا أفضل الآن. سيدي بيلر. وقت طويل لا رؤية.”

 

لا يزال رجلاً ثرثارًا. ابتسمت أغنيس ونظرت إليه.

 

“نعم. أين كنت؟”

 

“حسنًا ، اتجول هنا وهناك بسبب العمل. كنت في الآونة الأخيرة في الجزء الشرقي من البلاد “

 

“من الصعب رؤية وجهك.”

 

“هاها. سأبقى في سوتمار لفترة. قالت زوجتي إنها ستنسى وجهي “

 

كان بيلر يتمتع بابتسامة ودية طوال الوقت ، وكان دائمًا يتحدث عن أشياء تافهة.

 

“هل قابلت لازلو؟”

 

“أنا في طريقي لرؤيته ولكن … يبدو أنك قد اقتربت كثيرًا.”

 

“همم؟”

 

واصل بيلر الحديث بابتسامة.

 

“أنت تعرفين ، لقبه.”

 

“أوه. همم. آه. نحن زوجان ، نبني الثقة من خلال نداء أسماء بعضنا البعض ، لذلك … “

 

“نعم. بالطبع. هذا صحيح.”

 

سعلت أغنيس دون سبب وقدمت الأعذار. ابتسم بيلر وفمه مرفوع.

 

“إذا سأقول مرحبًا مرة أخرى لاحقًا.”

 

“حسنًا. سأذهب في طريقي.”

 

غادر بيلر أولاً. تمتمت أغنيس باسم لازلو لنفسها مرة واحدة.

 

* * *

 

وصلت استعادة خط الدفاع المنهار إلى المرحلة النهائية.

 

كان لازلو يناقش إصلاح الجدار بوجه حذر مع السحرة.

 

“دوق.”

 

اقترب بيلر وانحنى له.

 

“أنت هنا؟”

 

“لدي شيء لأبلغك به.”

 

انتقل الاثنان إلى مكان هادئ. فتح بيلر فمه فقط بعد التأكد من عدم وجود أحد في الجوار.

 

“الملك رجم مبعوثا من ديفون حتى الموت.”

 

“انه مجنون.”

 

خرجت الكلمات من فمه دون تفكير.

 

ثم قطعوا رأس المبعوث ووضعوه في صندوق وأعادوه.

 

“ما هو رد فعل عائلة ديفون الملكية؟”

 

“تنهد. لا تسأل حتى. لقد كانت هناك أعمال شغب”

 

بالطبع ، على الرغم من أن نيرسيغ بلد قوي لدرجة أن الدول المجاورة تواجه صعوبة في التنافس على السلطة ، فإن ديفون هي أيضًا خصم قوي.

 

“يبدو أن المبعوث الذي قُطعت رقبته كان الابن الأصغر للدوق إبسيلون.”

 

“إبسيلون؟ عائلة الأم لعائلة ديفون الملكية؟ “

 

“نعم ، قيل إن دوق إبسيلون فقد الوعي في قاعة المؤتمرات عندما رأى رقبة ابنه.”

 

أصبح صوت بيلر أكثر قتامة.

 

“لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه الملك.”

 

“يبدو أن الدوق إبسيلون أصيب بالجنون وأراد عبور الحدود أولاً.”

 

تمتم لازلو بصوت منخفض.

 

كان يرى أن صبر الملك بدأ ينفد بسبب عدم وجود مبرر لبدء الحرب.

 

ومع ذلك ، وبدون سبب محدد ، تم قطع رأس رئيس نبيل جاء كمبعوث.

 

إنه استفزاز لا يمكن القيام به دون أن يكون شديد الجنون.

 

“المشكلة هناك هي الشرق. تحركاتهم غير عادية “

 

“هل تقصد الشرق خاصتنا؟”

 

“كلاهما. التدريب المشترك بين المناطق جيد وعدد الفرسان كبير جدا “

 

“هل أعطاك الملك أمرًا؟”

 

ثم سمع صوت حفيف في الخارج. كلاهما عض أفواههم في نفس الوقت.

 

“أخي ، هنا ، هاه؟ أليس هذا السير بيلر؟ متى اتيت؟”

 

“منذ فترة وجيزة. زولتان. أتيت إلى هنا أيضًا “

 

“ما الذي يحدث ، وجوهكم خطيرة للغاية؟”

 

بدلاً من الإجابة ، أشار لازلو إلى بيلر بذقنه. شرح بيلر بإيجاز المحادثة التي أجراها مع لازلو.

 

“هل هو مجنون؟”

 

كان رد فعل زولتان هو نفسه رد فعل لازلو.

 

“لقد قتل الابن الأصغر لدوق إبسيلون؟”

 

“يقال أن الرأس قُطعت وأرسلت في صندوق”

 

“ها.”

 

عند الكلمات الإضافية ، ضحك زولتان عبثًا.

 

“يبدو أن الملك اتخذ قرارا حازما. أخي.”

 

“يبدو هكذا. ربما سأضطر إلى تحريك الأمور “

 

“ماذا؟ هل ستقوم بتحرك؟ حتى الآن ، نحن ثلاثة ينقصنا الكثير! “

 

تذمر زولتان بصوت عالٍ.

 

“بالنظر إلى ما يفعله الملك ، لا نعرف متى ستندلع الحرب ، لكن علينا إنهاء الدفاع في أسرع وقت ممكن.”

 

“عن أي دفاع تتحدث؟”

 

سأل بيلر ، غير قادر على متابعة محادثة الأخ ، وهو يلف عينيه.

 

“الاستعداد للحرب. سأموت بهذا المعدل لأن علي تدريب الجنود ليلاً ونهاراً ، وعليّ الانتباه لإصلاح خط الدفاع وتجهيز الإمدادات. سيدي بيلر “

 

“حسنا أرى ذلك.”

 

بكى زولتان. ابتسم بيلر وأومأ برأسه. بالطبع ، لازلو لم يغمض عين.

 

“بالمناسبة ، كيف حال تدريب إيليش؟”

 

“أوه نعم. هناك ذلك أيضًا. هذا لأنني مسؤول عن تدريب إيليش! “

 

“زولتان”

 

نظر لازلو باهتمام إلى أخيه الأصغر. خدش زولتان مؤخرة رأسه وتحدث.

 

“يمكن تعيين شخصين يتدربان الآن على الفور. أقوم بتدريب خمسة أشخاص آخرين. قد يستغرق هذا بعض الوقت.”

 

“جيد. بمجرد انتهاء التدريب ، ضعهم جميعًا على أغنيس “

 

“كل 5 منهم؟”

 

“سبعة.”

 

“ماذا؟”

 

فوجئ زولتان وسئل. لم يقل بيلر أيضًا شيئًا ، لكنه بدا متفاجئًا.

 

“يمكنك وضع اثنين في الحال.”

 

“أخي ، إيليش هو وصي على رئيس العائلة.”

 

“أنا أعرف.”

 

“أنت تعرف…….”

 

أطلق زولتان تنهيدة قصيرة.

 

“على أي حال ، تم قلب مجلس الشيوخ لأنك قلت إنك ستحارب بنفسك ، لذلك إذا اكتشفوا أن أكثر من نصف إيلش قد تم إعطاؤه للدوقة ، فستكون الفوضى.”

 

“هذا لا معنى له بالنسبة لي على أي حال.”

 

“لماذا لا معنى له؟ وظيفتهم حماية الرئيس”

 

“طالما أن أغنيس على قيد الحياة ، سأعيش أيضًا.”

 

أعلن لازلو بوجه جاد. كان زولتان صامتا.

 

“…….”

 

“إذا اوصل هذا مباشرة إلى إيليش. عاملها كما لو كنت ، لا ، عاملها أغلى من حياتك واحميها “

 

“حسنا لقد فهمت. لكن سبعة ……. “

 

“زولتان”

 

قطع لازلو كلامه.

 

“أنا أخوك الأكبر ، لكن في نفس الوقت أنا سيدك. من واجبك أن تطيع كلامي “

 

قال لازلو بحزم. عبس زولتان ، وسرعان ما حنى رأسه.

 

“سأفعل ذلك.”

 

“يمكنك الذهاب الآن والسير بيلر يأتي معي إلى المكتب”

 

“نعم سيدي.”

 

***

 

“أنا ماكس روهان.”

 

لقد كان رجلاً مختلفًا تمامًا عما توقعته أغنيس.

 

عندما سمعتها من ليسا ، اعتقدت أنه كان فارسًا عاديًا ، ولكن عندما رأته شخصيًا ، كان وجهه جميلًا لدرجة أنها اعتقدت أن ممثلًا من فرقة يناسبه أفضل من أن يكون فارسًا.

 

“سعيد بلقائك. السير روهان “

 

“سمعت عن القصتك القاسية.”

 

قالت بصراحة إلى حد ما. وضعت الخادمة فنجان الشاي أمامه ونظرت إليه سراً.

 

“ما هو شعورك؟”

 

“لقد تعافيت كثيرًا.”

 

في الواقع ، لم يكن ماكس مثل الإنسان عندما وصل إلى سوتمار.

 

كان جسده مغطى بالكدمات وكأن أحدهم قد قام بضربه.

 

لذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تحدثوا فيها وجهاً لوجه بعد وصوله وتلقي العلاج من الطبيب.

 

“شكرا لك دوقة. كيف يمكنني رد الجميل الذي تلقيته؟ “

 

“هذا يكفي. لم أحضرك إلى هنا لتشكرني “

 

لوحت أغنيس بيدها بخفة.

 

“ماذا تريدين أن أفعل؟”

 

“ماذا؟”

 

“كما تعلمين ،هل لديك مكان للعيش فيه. او هل تفكر في مكان ما؟ “

 

“ليس لدي أي شيء. كنت على وشك الموت على أي حال ، فلم أفكر في مكان للعيش فيه “

 

قال ماكس ساخرًا. تناولت أغنيس رشفة من شايها.

 

“هل سمعت أن الآنسة ليسا ستتزوج قريبًا؟”

 

“نعم…”

 

تأخر بالرد. و ارتعاشت جبهته الوسيمة قليلاً.