“شكرًا لكِ على الخروج معي اليوم. دوقة.”

 

“حسنًا ، لقد كانت صفقة جيدة.”

 

“لن أنساك أبدا”

 

“هل كان بهذا السوء؟”

 

ضحكت لأنها اعتقدت أنها مزحة ، لكن لم يكن هناك ابتسامة على وجه إميريش.

 

في غضون ذلك وصلت السفينة إلى الميناء بالكامل.

 

أمسك إيمريش بيد أغنيس ورافقها كما فعل عندما جاءوا.

 

كانوا على وشك النزول من السفينة.

 

عندما فوجئت أغنيس.

 

نفضت يد إمريش وركضت إلى الأمام.

 

“لازلو!”

 

جاء شخص لم تكن تتوقعه مقابلتها على حصان.

 

نزل لازلو على الفور من الحصان وفتح ذراعيه على اتساعهما نحو أغنيس التي تجري.

 

توقفت أنفاس أغنيس وعانقته بشدة.

 

“كيف وصلت إلى هنا؟”

 

“لم تتواصلي معي.”

 

“انا اسف. لقد نسيت أن أرسل رسالة “

 

“حقًا؟”

 

عانق لازلو أغنيس بقوة بابتسامة ذات مغزى.

 

“أنا سعيد لأنكِ بخير.”

 

“أنا في مهرجان. ماذا سيحدث؟”

 

“لنذهب معًا في المرة القادمة ، البقاء وحيدًا ، لم أستطع تحمل ذلك “

 

سمعت تنهد لازلو فوق رأسها. شعرت أن جسدها يذوب في الدفء الذي شعرت به بعد فترة طويلة.

 

“لكنك جميلة حقًا اليوم. أغنيس ، مبهرة للغاية “

 

“أوه ، هذا صحيح؟ شكرًا لك.”

 

ابتسمت أغنيس على نطاق واسع على ما قاله لازلو. نزل إيمريش من السفينة وقال وهو يمشي ببطء نحوهم.

 

“إذا كنت قد أخبرتني مسبقًا أنك قادم ، كنت سأكون مستعدًا للترحيب بك. دوق.”

 

“ليس عليك القيام بذلك. سنغادر على الفور غدا “

 

أجاب لازلو بحزم وبشكل غير مسبوق.

 

“بتلك السرعة؟ يرجى البقاء لفترة أطول قليلا. سنخدمك بدون إهمال “

 

“لا. لدي بعض الأعمال التي يجب القيام بها في أراضينا “

 

كانت نبرته قاسية وقصيرة للغاية.

 

بعدائية خفية ، سحبت أغنيس ذراع لازلو عمدًا.

 

“لقد وصلت للتو ، أليس كذلك؟ لقد بذلت جهدا للقدوم إلى هنا. هل تناولت العشاء؟”

 

“كان شيء خفيف. وماذا عنكِ؟”

 

“أنا أيضاً. أوه ، سنذهب أولاً. كونت.”

 

“نعم ، يرجى الراحة.”

 

انحنى إمريش رأسه. استدار أغنيس وعادت إلى القلعة مع لازلو.

 

“كونت.”

 

اقترب خادم بتردد ومعه باقة من الزهور الملونة.

 

كانت طازجة وجميلة.

 

“ماذا أفعل بهذا؟”

 

شعر وكأنه سيختنق برائحة الزهور.

 

مرت مشاعر لا حصر لها واحدة تلو الأخرى على وجهه.

 

أغلق إمريش عينيه لفترة قصيرة جدًا وفتحهما.

 

“ارمها بعيدا.”

 

* * *

 

“كيف كانت ليلة الوردة؟”

 

“همم. لم تكن سيئة. “

 

كان هناك العديد من التقلبات والانعطافات ، ولكن نتيجة لذلك ، كانت هناك فوائد غير متوقعة.

 

“حقًا؟ هل استمتعت بالقوارب مع كونت؟ “

 

“بالطبع…”

 

غطت أغنيس فمها وهي تحاول الإجابة دون تفكير.

 

ثم نظرت إليه.

 

لم يكن وجه لازلو مختلفًا عن المعتاد ، ولكن بطريقة ما كانت عيناه هادئة.

 

“لقد كان يومًا صعبًا للغاية.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. أشعر وكأنني أصاب بدوار البحر. وبخني كثيرا. لم أستطع رؤية أي شيء حولي “

 

عبست أغنيس عن قصد ، وقدمت كل أنواع الادعاءات.

 

“إذن احصلي على قسط من الراحة اليوم. سنغادر حالما تشرق الشمس غدا “

 

كان صوته لا يزال منخفضًا ، لكنه أصبح أرق من ذي قبل.

 

أخذها لازلو أمام غرفة النوم.

 

“شكرًا لك على اصطحابي إلى هنا. لازلو “

 

“انا سعيد.”

 

ابتسم وترك قبلة خفيفة على جبين أغنيس.

 

“أراك غدا.”

 

باب غرفة النوم مغلق.

 

تحدث لازلو إلى الفارس الذي يقف خلفه بوجه صارم.

 

“احضروا سيفي.”

 

* * *

 

“الدوق هنا.”

 

أعلن خادم زيارة لازلو بصوت هادئ.

 

“احضره إلى الداخل.” 

 

“نعم.”

 

فتح الباب. سار لازلو إلى الداخل.

 

وقف إمريش من مقعده ورحب به.

 

“اجلس هنا.”

 

لم يستطع الكونت إنهاء حديثه.

 

بمجرد دخول لازلو إلى المكتب ، سحب سيفه واستهدف إمريش.

 

“هذه التحية غرببة”

 

“كيف تجرؤ على تهديد زوجتي واحتجازها والتحدث بصوت عالٍ معها”

 

“ماذا تقصد بالتهديد؟ كيف أجرؤ. “

 

حافظ إميريش على وجه مبتسم. أخذ لازلو السيف حتى طرف ذقنه ووضعه عليه.

 

“هل أنت مستعد لدفع ثمن؟”

 

“اهدأ من فضلك. سيد.”

 

“اهدأ؟ كيف يمكنني أن أهدأ؟ “

 

“لا أعرف لماذا تعتقد ذلك ، لكنني لم أكن المس بالدوقة.”

 

“لكن لماذا نقلت غرفتها ، وحجبت جميع التواصلات ، وفصلت خادمتها الشخصية؟”

 

“لقد نقلتها إلى أروع غرفة في القلعة لأنها حساسة للحرارة ، ولم أحجب الاتصالات ، لكننا لم نتمكن من تسليم رسالتك لأنه كان هناك خطأ في تصنيف الرسائل من جانبنا.”

 

“ماذا عن خادمتها الشخصية؟”

 

“تركتها لتستريح لأنها قالت إنها ليست على ما يرام ، وتركت خادماتي يهتمون بالدوقة.”

 

رد إميريش دون تردد على جميع أسئلته كما لو كان قد أعد ذلك.

 

دخل لازلو إلى جوه وضحك للمرة الأولى.

 

“كونت. أنت تكذب دون أن تشعر “

 

“أنت تعتقد بالفعل أنها كذبة ، لذا فإن أي شيء أقوله لا طائل منه.”

 

ساد صمت طويل ومعقد بين الرجلين.

 

واجه لازلو عيون إمريش لفترة طويلة.

 

“إذا كان أغنيس قد أصيبت حتى ولو طرف شعرها ، لكنت قطعت عنق الكونت دون تردد.”

 

“لماذا قد أؤذي الدوقة؟”

 

“لكن بالنظر إلى الوضع الآن ، كان يجب أن أكون قلقًا بشأن شيء آخر.”

 

غمرت آلاف المشاعر بداخله عندما رأى أغنيس تنزل من القارب مع الكونت سيلون.

 

ليس لأنها مزينة بشكل جميل ومع رجل آخر.

 

ذلك لأن عيني إمريش أظهرت لها عاطفة لا تنفصم.

 

لا يمكن أن يكون مجرد وهم.

 

لأنه عندما نظر في المرآة عندما يكون معها ، يكون هو نفسه.

 

“لا أعتقد أن الكونت سيكون وقحًا وطامعًا بزوجة شخص آخر. هل فكرت بشكل خاطئ؟ “

 

“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا”

 

“مهما كان الوعد بينك وبين أغنيس في الماضي ، فإن أغنيس هي زوجتي الآن.”

 

غضب وجه إمريش ، الذي كان يبتسم طوال الوقت.

 

“أنا أعلم ذلك جيدا. سيد. لا داعي لتذكيري “

 

“لا.”

 

“……….”

 

“بعد أن نظرت إلى تلك العيون ، أعتقد أنني يجب أن أذكرك.”

 

في مرحلة ما ، نزلت زوايا فم إمريش تمامًا.

 

“احذرك. كونت.”

 

“……….”

 

“لا تدعني أسأل الكونت عن مبارزة.”

 

عندها فقط أعاد لازلو السيف إلى الغمد.

 

“سنغادر بمجرد طلوع الفجر غدًا ، لذلك لا يتعين عليك اصطحابنا.”

 

غادر الغرفة بعد ذلك.

 

* * *

 

بمجرد دخولها الغرفة ، شعرت ناي بالانزعاج والقلق في الحال.

 

“سيدتي! هل تعلمين كم كنت قلقة؟ فجأة ، اختفت السيدة وعندما سألت ، قالوا إنك انتقلت إلى غرفة أخرى ، وعندما طلبت منهم أن يأخذوني إلى مكانك ، حبسوني في مكان غريب ، قائلين إنني بدوت مريضة “

 

“هل تأذيتِ؟”

 

“لا. لكني عوملت كمريض ، بالكاد تواصلت مع السيد “

 

“همم؟ هل اتصلتِ بالدوق؟ “

 

لا عجب أن لازلو جاء بسرعة كبيرة.

 

“كيف؟”

 

“حسنًا ، هذا في الواقع ……….”

 

وجه ناي محمر قليلاً. نظرت في الهواء متجنبة عيني أغنيس.

 

“… كنت أرسل رسائل عبر صقر ناقل.”

 

“مع من؟”

 

“…… السيد زولتان.”

 

“ماذا؟ اعتقدت أنك أصلحتِ كل شيء من قبل “

 

“هل يمكنكِ إصلاح مشاعرك بهذه السهولة؟”

 

“ألم تقلولي أنه يمكنكِ قطعها مثل حلوى بالسكين؟”

 

“يا إلهي. هل قلت شيئًا سيئًا من هذا القبيل؟ “

 

فتحت ناي عينيها على مصراعيها وارتجفت.

 

“أوه ، قلتِ إنك لن تتزوج أبدًا برجل يشرب الخمر في منتصف النهار.”

 

“هو يريد أن يتوقف عن الشرب.”

 

ضحكت أغنيس عبثًا لأنها كانت مذهولة.

 

“هل يعرف لازلو كل شيء عن هذا الموقف؟ “

 

“نعم ، كتبت كل ما أعرفه عن الوضع.”

 

“أوه ، يا إلهي”

 

تركت أغنيس تنهيدة قصيرة. كانت تتساءل ما هو العذر الذي يجب أن تقدمه إلى لازلو غدًا.

 

“سيدتي ، لقد تأخر الوقت ، لذا اذهبي للنوم الآن. سمعت أننا نغادر في وقت مبكر من صباح الغد “

 

“حسنًا.”

 

غيرت أغنيس ملابسها بمساعدة ناي.

 

“ماذا علي أن أقول لـ لازلو؟”

 

غفت أثناء التفكير والقلق بشأن ذلك حتى وقت متأخر من الليل.

 

لكن لازلو تخلص من مخاوفها ، ولم يسأل أغنيس أي شيء.

 

“لماذا تنظر إلي هكذا؟”

 

“لا ، حسنًا. انها….”

 

كان من المحرج قولها أولاً ، لذلك قررت أغنيس أن تصمت.

 

على عكس ما حدث عندما ذهبت إلى الجنوب ، وصلت إلى المنطقة بسرعة.

 

على عكس المعتاد ، جاء زولتان للقائهم.

 

على وجه الدقة ، جاء لمقابلة ناي.

 

عندما رأى الزوجين الإقليميين ينزلان من العربة ، اقترب بسرعة.

 

“ماذا عن ناي؟”

 

“سيد زولتان. ألم ترى أخاك؟ “

 

“لم أسأل لأنني رأيته.”

 

تنهدت أغنيس لوقت قصير.

 

لم يكن لديها شيء آخر تقوله ، لذلك أشار بإصبعها في العربة.

 

بعد فترة وجيزة ، اقترب منهم نايل واستقبلهم.

 

“لقد عدت. دوق. سيدتي. هل استمتعتِ بالمهرجان؟ “

 

“همم. كان لطيفًا ، لكنه كان صعبًا لأنه كان حارًا. إنه بالتأكيد أقل رطوبة في الغرب “

 

“كانت جيدة ، لكنها كانت صعبة لأنها كانت حارة. من المؤكد أن الطقس أقل رطوبة في الغرب. أعتقد أنني سأعيش على ذلك فقط “

 

“أليست حارة في الجنوب؟”

 

سار نايل بجانبي. نظرت أغنيس حولها مرة واحدة.

 

بمجرد وصولها أمام القلعة ، ظنت أنه يمكنها الاسترخاء أخيرًا.

 

تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تشعر قلعة إستر بأنها مكان للراحة في الماضي ، ولكن تغيرت أشياء كثيرة.

 

“أوه. سيدتي. لدينا ضيف. لم يكن كلاكما هنا ، لذلك أحضرتها بشكل تعسفي إلى غرفة الضيوف في المبنى الرئيسي “

 

“ضيف؟ من؟”

 

لم يكن هناك ضيف حدد موعدًا معهم.

 

خلعت أغنيس قبعتها وسلمتها للخادمة.

 

“من هو؟”

 

ضحك نايل بشكل محرج.