وبسبب ذلك ، كانت أغنيس ترتعش في كل مرة يحرك فيها ذراعه.

 

“ه ، هذا غير صالح! الآثار من هناك هي لي! “

 

صرخ البارون ليسلين بوجه بائس. تألمت طبلة أذن أغنيس لأنه كان بجوارها مباشرة.

 

كان الخدم في حيرة من أمرهم واستمروا في التحديق حولهم.

 

“اكتب العقد مرة أخرى!”

 

“ألا يمكنك تركها تذهب؟”

 

كلما شد الوشاح بالقوة ، زاد خنقها.

 

حاولت أغنيس جاهدة دفع البارون ، لكنه لم يتزحزح.

 

تحول وجهها إلى اللون الأحمر مع نفاد أنفاسها.

 

“إذا لم تقم بإعادة كتابة العقد على الفور ……. آه!”

 

سمع صوت طقطقة. وفي نفس الوقت اختفى شعور الاختناق.

 

“أرغ!”

 

قام لازلو بلف معصم البارون ليسلين ، الذي كان يمسك الوشاح على الجانب الآخر.

 

” يدي!”

 

عوى البارون ليسلين من الألم. صرخ مثل الوحش الحقيقي ، وليس الإنسان.

 

“عكّك”.

 

“هل انتِ بخير؟”

 

تجاهله لازلو ونظر إلى الأسفل. تمكنت أغنيس من إيماءة.

 

لا يزال البارون الذي انهار على الأرض وكان يصرخ لفترة طويلة.

 

“ماذا كنتم تفعلون عندما تم الإمساك بأغنيس ومضايقتها من قبل هذا الرجل؟”

 

صرخ على الخدم من حوله. الحارس ، الذي فتح الباب في وقت متأخر وعلم بالموقف ، أصبح مرتبكًا.

 

“أنا آسف يا سيدي.”

 

“ماذا كان يفعل المرافقون كل هذا الوقت؟”

 

“هذا …”

 

تردد الفارس ولم يستطع الكلام. هدأ وجه لازلو الغاضب في ومضة.

 

“سنناقش تصرفاتكم لاحقًا.”

 

كان الصوت منخفضًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه هدير.

 

“خذ أغنيس إلى غرفتها على الفور واتصل بالطبيب.”

 

“نعم نعم!”

 

قفز خادم وساند أغنيس التي كانت بين ذراعي لازلو وخرجت من غرفة الرسم.

 

“اغغ!”

 

أمسك البارون ليسلين بمعصمه المكسور وسحق الأرض.

 

“ماذا أفعل مع بارون؟ سيدي. هل يجب أن أطرده من القصر على الفور؟ “

 

اقترب خادم آخر وسأل.

 

“لا.”

 

لم يرفع لازلو عينيه عن البارون قط.

 

“أحضره إلى قاعدة المعسكر الخاصة”

 

“مهلا ، مستحيل ، سيدي! حسنا أنا آسف. أنا آسف. ذهب عقلي فارغًا للحظة! “

 

وداس على قدم البارون بوجه لا يرحم.

 

“سأستمع إلى عذرك ، لاحقًا.”

 

* * *

 

“سيدتي!”

 

فوجئت ناي وركضت عندما جاءت أغنيس بدعم من خدمها.

 

“ماذا يحدث هنا؟”

 

تنهدت الخادمة التي كانت بجانبها وشرحت الموقف بإيجاز.

 

“كيف يجرؤ!”

 

ارتجفت ناي عندما سمعت الموقف.

 

“ماذا عن الطبيب؟”

 

“إنه قادم الآن.”

 

“اسرعي وضعيها على السرير.”

 

ادركت ناي الوضع بترتيب مثالي.

 

استلقت أغنيس على سريرها وتنفست بعمق. كان عنقها ، الذي سحب بالقوة ، مؤلمًا للغاية.

 

“هذا ، هذا أولاً.”

 

“نعم سيدتي.”

 

أزالت خادمتها وشاحها بعناية. ظهرت علامة حمراء أخرى فوق الكدمة الزرقاء.

 

نظر ناي إليه وشغل الضوء لرؤيته بشكل صحيح.

 

“كيف تجرؤ بارون ……”

 

هرع الطبيب ، الذي تم الاتصال به قريبًا ، وفحص جرح عنق أغنيس.

 

“أنت بحاجة إلى الراحة لبعض الوقت.”

 

أعطاها الطبيب الكثير من الأدوية للتقديم والأخذ.

 

“قد يتلف الجزء الداخلي من عنقك ، لذا يرجى التحدث بشكل أقل حتى تتحسن.”

 

“نعم ، سأفعل ذلك.”

 

شكرت ناي الطبيب. بمجرد مغادرة الطبيب ، ساعدت أغنيس على شرب الدواء.

 

“آه ، سأشربه.”

 

“هل يجب أن أحضر بعض الوجبات الخفيفة الحلوة؟”

 

أومأت أغنيس بعبوس. هرعت ني إلى الخارج بعد أن قالت إنها ستعود قريبًا.

 

حالما غادرت الباب أعيد فتحه.

 

“دوق؟”

 

مشى لازلو إلى جانب سرير أغنيس.

 

“كيف تشعرين؟”

 

“همم. إنه يؤلم قليلاً ، لكني بخير “

 

“انظر إليَّ.”

 

رفعت أغنيس ذقنها عند كلماته.

 

كانت رقبتها البيضاء النحيفة عبارة عن فوضى مع كدمات من الوشاح.

 

عند رؤيتها هكذا ، كان قلبه الذي بالكاد يهدأ ينبض.

 

لم يلاحظ لازلو حتى أن أظافره تحفر في راحتيه.

 

“ماذا قال الطبيب؟”

 

“قالوا لي أن أرتاح فقط. سوف تتحسن الحالة إذا تناولت الدواء … * السعال * … باستمرار. “

 

كان الجزء الداخلي من رقبتها مؤلمًا ، لذلك استمرت في السعال دون جدوى.

 

عند رؤيته ، نظر لازلو إلى أغنيس بعيون قلقة.

 

“أخبرني إذا كنت تتألم.”

 

“ماذا عنه؟”

 

“سأطلب مبارزة.”

 

“مبارزة؟”

 

“أريد قطع معصميه …”

 

تمتم بصوت منخفض كئيب.

 

“همم؟”

 

فوجئت أغنيس ونظرت إلى لازلو.

 

“سأنهي هذا عن طريق طلب مبارزة.”

 

“أنت تتألم بسببي.”

 

“لقد قمت بالعمل الشاق. كان يجب علي أن أهتم أكثر”

 

اجتاح لازلو وجهه بقسوة. كان وجهه مليئًا بالهموم والذنب.

 

“سيكون الأمر مزعجًا ، ولكن طالما أنك في العاصمة ، من فضلك دع السير ماترون يرافقك حتى داخل القصر. هذا لأنني لا أشعر بالراحة “

 

“حسنًا. لنفعل ذلك.”

 

أومأت أغنيس برأسها برفق.

 

“إذن بقية.”

 

بعد الانتهاء من خطابه ، غطى لازلو صدر أغنيس ببطانية وخرج.

 

‘أه، بالمناسبة. كان يجب أن أسأله عما حدث في القصر.’

 

أفكارها لم تبقى طويلا.

 

يبدو أن الدواء الذي شربته في وقت سابق له تأثير مخدر النوم.

 

سقطت أغنيس في نوم عميق بعد فترة وجيزة من الاستلقاء في السرير.

 

* * *

 

بمجرد أن غادر لازلو غرفتها ، اتصل بيلير. الفارس الذي تم استدعاؤه فتح باب المكتب بهدوء ودخل.

 

“هل اتصلت بي؟”

 

“الملك على وشك بدء الحرب.”

 

“ماذا؟ حرب؟”

 

“نعم. كان لدي لقاء منفرد مع الملك في القصر اليوم ، وأعتقد أننا سنخوض حربًا مع ديفون “

 

“لقد مر موسم واحد فقط منذ صعود الملك الجديد إلى العرش. لا تزال البلاد في حالة اضطراب من الداخل والخارج ، لكنها حرب … “

 

أنهى بيلر كلامه بوجه معقد.

 

“حتى لو كان لدينا جيش الملك ، فهو ليس كثيرًا في المجموع. ليس الأمر كما لو أن عدد القوات الدائمة قد زاد بشكل خاص في السنوات الأخيرة ، لذلك لا يمكنني أن أفهم كيف ستسير الحرب “

 

“بدا وكأنه يفكر في التجنيد القسري لجنود من العائلة النبيلة”

 

“هل سيخرج اللوردات بهدوء جنودهم؟”

 

تحول وجه لازلو إلى البرودة. تنهد بيلر.

 

“نحن بحاجة إلى الاستعداد لذلك.”

 

“نعم. أعتقد أنني سأشارك في هذه الحرب “

 

“ماذا؟”

 

قفز بيلر في مفاجأة.

 

“أنت ذاهب إلى الحرب؟ ماذا يعني ذلك؟”

 

بالطبع ، هناك حالات يذهب فيها السيد مباشرة إلى الحرب.

 

ومع ذلك ، فإن أرباد مختلف.

 

إنه مكان توجد فيه عدة غزوات من الوحوش كل شهر.

 

على الرغم من تعزيز خط الدفاع بسبب السحر على الحائط ، لم ينخفض عدد الوحوش التي تعبر الخط.

 

وبسبب ذلك ، لم تكن هناك حالة ذهب فيها الدوق أرباد إلى الحرب بنفسه.

 

“قال لي الملك أن أثبت ولائي.”

 

“… هل هو بسبب الأميرة؟”

 

سرعان ما استنتج بيلر ، الذي يتمتع بذكاء سريع ، الموقف.

 

“اتضح أنه أفضل.”

 

وضع لازلو يديه معًا على ذقنه.

 

على عكس المعتاد ، كان وجهه باردًا مثل بحر في الشتاء. غرقت العيون الخضراء الداكنة بعمق وبدت سوداء.

 

“لأن جانبنا سيكون أيضًا تحت ذريعة الاستعداد للحرب”

 

“سيدي.”

 

وقفت بيلر ربما فهم معنى كلماته.

 

“الحرب قانون تنشأ بموجبه قوى جديدة وتختفي أحيانًا”

 

“ما تقوله هو …”

 

“سيدي بيلر. قال الملك إنها ستكون في الخريف ، ولكن فقط عندما ينتهي الحصاد ستبدأ الحرب بجدية “

 

“……”

 

“دعونا نستعد قبل ذلك الحين. حتى تكون أغنيس آمنة حتى لو عبث الملك بستمار أثناء غيابي “

 

كان وجه بيلر مشوهًا.

 

فتح فمه لفترة ليقول شيئًا ما ، لكنه في النهاية لم يستطع قول أي شيء.

 

“أنا أفهم ، يا سيدي.”

 

* * *

 

انتشرت أخبار المبارزة بين دوق أرباد والبارون ليسلين بسرعة في المجتمع.

 

“أليس بارون ليسلين شخصًا لا يستطيع حتى امساك سيف بشكل صحيح؟”

 

“أنا أعرف. ما يجري بحق الجحيم؟”

 

اجتمع النبلاء ثنائيات وثلاثية وتحدثوا عن المبارزة.

 

“هذا غير عادل!”

 

أمسك البارون ليسلين واشتكى لجميع من التقى بهم.

 

أساء الدوق فهم كل شيء ، لم أفعل شيئًا خاطئًا.

 

قدم مثل هذه القصة الطويلة.

 

ومع ذلك ، عندما انتشرت الشائعات بأن البارون ليسلين اقتحم منزل الدوقة بدون موعد ورفع يده إلى الدوقة ، انقلب الجميع ضده.

 

“أوه ، يا. هذا شيء فظيع “

 

“همف ، الأمر لا يستحق العناء.”

 

لهذا السبب ، لم يظهر الكثير من الناس في المكان الذي وُعدت فيه المبارزة وشاهدوا المبارزة.

هذا لأن النتائج كانت واضحة لأي شخص.

 

[كيف سار الأمر؟]

 

بمجرد أن سمعت أغنيس أن لازلو قد عاد إلى القصر ، ركضت وأمسكت بالورقة.

 

وذلك لأن الطبيب نصحها بالامتناع عن الكلام على الإطلاق لبضعة أيام بسبب حالة حلقها السيئة.

 

“انها سارت على ما يرام.”

 

[ماذا يعني ذلك؟]

 

“معناه أنه يندم ويتوب على أخطائه”

 

ابتسم لازلو.