بينما كان يمسك بالمذكرة ، ارتجفت يده. إذا تم احتلال سولنوك بالفعل ، فسوف يتقدم جيش أرباد قريبًا إلى العاصمة. 

 

حتى الآن ، كانت حياة سيباستيان حياة انتصار. وُلد باعتباره الابن الأكبر للملك ، وداس بسهولة على منافسه ، وتزوج المرأة التي يريدها ، وسرعان ما توج. 

 

لكن كان ذلك بسبب أخته التي كانت تصغره بعشر سنوات والتي رفضها باعتبارها تافهة … .. 

 

كان يجب أن أقتلها بدلاً من إرسالها إلى أرباد. 

 

في الواقع ، لقد نظر بازدراء إلى أغنيس. كان مهملاً لأنه لم يتذكر سوى شخصية الأميرة التي لا تعرف شيئًا سوى الارتعاش تحت قدميه. 

 

“الكونت بارانيا.” 

 

ارتفع الغضب إلى أعلى رأسه. لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. إذا انهار هنا ، انتهى الأمر. كما لو كان يغطس في الماء البارد ، تمكن من استعادة الحواس. 

 

“نعم سموك.” 

 

“استدعي كل القوات على الجبهة الجنوبية”

 

“لكن جلالتك!” 

 

رفعت الكونت ، التي نادرا ما اختلفت مع الملك ، رأسها. 

 

“بالطبع ، إنها هدنة مع ديفون ، لكن إذا انسحبت كل القوات هناك ..” 

 

“هل تعتقدين أنني أقول هذا لأنني لا أعرف ذلك؟” 

 

“…….” 

 

“انظرِ إلى هذا ، إنها الأخبار التي تفيد بأن جيش أرباد قد استولى على سولنوك.” 

 

“ماذا؟” 

 

مندهشة ، فحصت محتويات الملاحظة التي ألقاها الملك. تشدد وجه العد. 

 

“مرة أخرى ، قم بإصدار إخطار رسمي لجميع النبلاء ، وليس فقط للقوات الموجودة في الجبهة الجنوبية. أرسل أكثر من 10 الف جندي. ” 

 

“…… ستكون مقاومة النبلاء شرسة. وقد تم بالفعل نشر عدد كبير من القوات “

 

قطعها سيباستيان فجأة.

  

“أليست وظيفتك تنظيمها بحيث لا تصل إلى أذني؟” 

 

“سأفعل ما تقوله يا صاحب السمو.” 

 

  

 

* * * 

 

  

 

“الملك يستعد للمواجهة النهائية”

 

“أفترض ذلك ، بالنظر إلى أنهم جلبوا قوات من الجبهة الجنوبية.”  

 

في مكتب لورد سولنوك ، تناقش أغنيس ولازلو موضوعات مختلفة. كانوا بحاجة إلى اتخاذ الاحتياطات لأنها كانت المرة الأخيرة. 

 

“كم عدد القوات التي تتوقعها؟”

 

“أود أن أقول إن العدد يتراوح بين 80 الف و 100 الف ” 

 

“بهذا القدر؟” 

 

“لم أشاهد سوى جيش الملك على الجبهة الجنوبية. قد يكون هناك المزيد إذا أرسل اللوردات الآخرون المزيد من القوات “

 

“سنحصل على 70 ألف فقط كحد أقصى.” 

 

التقطت أغنيس قلمًا وتمتم بحساب عدد القوات. ابتسم لازلو وقبلها على خدها وجبينها. 

 

“في الحرب ، ليس عدد الجنود هو المهم. لا تقلقِ بشأن ذلك لأن التضاريس والتكتيكات يمكن أن تصنع الفرق.”

 

“حقا؟”

 

أشرق وجه أغنيس. اكتسبت معرفة بكيفية إدارة الدولة ككل ، لكن مهاراتها في صياغة استراتيجيات العمل وقيادة الجيش كانت مفقودة. 

 

كانت قدرة أغنيس السحرية في الواقع مساعدة كبيرة حتى الآن. 

 

“أنا سعيدة للغاية لأنك هنا.” 

 

“أنا سعيد لتقديم المساعدة.” 

 

“بالتاكيد. إذا صعدت إلى العرش ، فسأفوض لك كل سلطتي العسكرية ، لذا يرجى الاعتناء بها جيدًا “

 

“هل تعطيني قيادة كاملة للجيش؟ ماذا لو بدأت تمرد؟ “

 

“إذا يجب أن أستسلم لك على الفور.” 

 

“ماذا؟” 

 

“لا تقلق ، سأغري دوق أرباد لاستعادة القوة العسكرية.” 

 

هزت أغنيس كتفيها. انفجر لازلو ضاحكا. ضوء الشمس الربيعي المتدفق عبر النافذة ممتع. انحنت أغنيس إلى كتفه. منحها وجود لازلو بالقرب منها الكثير من الراحة. 

 

“هل انت لاتعمل؟” 

 

عندما وصل زولتان ، تذمر وشفتيه مضغوطين معًا. 

 

“قلت إنك ستنضم إلى الجيش ، فلماذا وصلت مبكرًا؟” 

 

“لقد أكملت الفحص منذ وقت طويل. لكن في ساحة المعركة ، إيه؟ مثل الزوجين ، أليس كذلك؟ هل من المقبول البقاء معًا؟ ” 

 

لقد عبس وضرب على الطاولة بشكل سلبي دون سبب واضح. استدارت أغنيس وتحدثت بهدوء إلى لازلو. 

 

“لماذا السير زولتان لئيم جدا؟” 

 

“أفترض أنه تم التخلي عنه بعد أن عرض الزواج على خادمتك.” 

 

”إلى ناي؟ لماذا؟” 

 

“تم القبض عليه وهو يشرب الخمر مع فرسان آخرين في وضح النهار.” 

 

“لا!” 

 

صاح زولتان ، الذي كان يقف في الجوار ، بغضب. 

 

“لم أشرب الكحول! لقد تناولت كوبًا من الفاكهة الطازجة فقط! “

 

“حتى الكلب لن يصدق ذلك.” 

 

ضحكت أغنيس. أدار لازلو رأسه لمواجهة أغنيس. 

 

“هذا بالضبط كما ردت. كيف عرفتِ؟” 

 

“أخشى ألا تتمكن من الزواج يا سيد زولتان.” 

 

“أنا قلق من أن يشيخ أخي الأصغر ويموت بمفرده.” 

 

هز لازلو رأسه بشكل مبالغ فيه. كان رد فعل زولتان غاضبًا واندفع إلى البرية. في غضون ذلك ، وصل ماركيز سونجراد وإريكا كيسكي وإيمريش سيلون على التوالي. 

 

“علمت أن قوات الملك كانت تتحرك على طول الجبهة الجنوبية. أميرة.” 

 

“متى سيحدث التمرد؟” 

 

“لقد وصل الجميع. دعونا نجلس أولا “

 

حول طاولة دائرية ، جلس ستة أشخاص. أخرجت أغنيس خريطة وبدأت في التوضيح. 

 

“سوف يستغرق الأمر منا ثلاثة أيام للسفر من سولنوك إلى سهول نوفرون.” 

 

“قبل مائتي عام ، كان هناك تمرد هنا أيضًا. سيكون الملك مثل الجرذ في الفخ إذا وضعت خط دفاع على نوفرون “

 

أوضحت إيريكا. أعطت أغنيس إيماءة.

 

“ربما يكون الملك على علم بذلك وسيحاول القضاء علينا في سهل نوفرون” 

 

“ستكون هذه هي المحطة الأخيرة.” 

 

“الطريقة الأسرع والأسهل هي إسقاط نيزك حيث يوجد العدو ، ولكن نظرًا لأنه سهل ، فإن كثافة الجنود تمثل مشكلة.” 

 

“ماذا لو نجمعهم جميعًا معًا؟” 

 

حك لازلو ذقنه. 

 

“اجمعهم؟” 

 

“هل تسخر من خصمك ، صاحب السعادة؟” 

 

“ماذا لو نقسم الجيش إلى ثلاثة ، نتظاهر بالتراجع ، ثم نعود إلى المركز ونحاصره بكلا الجانبين؟” 

 

“انتظر لحظة ، هناك أكثر من 12 الف جندي. هل من الممكن إجراء تغييرات محددة؟ ” 

 

سأل ماركيز سونغراد ، جبينه مجعد 

 

“ليس من الصعب إذا تم تنفيذ نظام الإشارة بشكل صحيح.” 

 

رد لازلو بجدية. 

 

“سأكون سعيدا لو كان ذلك ممكنا. بالمناسبة ، كم مرة يمكنك استخدام هذا السحر؟ ” 

 

“يستغرق الأمر 30 دقيقة على الأقل لاستخدامه مرة واحدة ، وإذا تدخل شخص ما ، فعلينا البدء من جديد. يمكننا القيام بذلك مرتين فقط في اليوم “

 

قالت إيريكا وهي تنظر إلى الخريطة: “حسنًا ، يجب أن آخذ ذلك في الاعتبار”

 

“أعتقد أننا يجب أن نفكر في كيفية ظهور الكونت بارانيا.” 

 

استمر الاجتماع لفترة أطول مما كان متوقعا. جاء الخادم وتوسل إلى أغنيس عندما غربت الشمس في الغرب وأظلمت السماء. 

 

“هل هو هنا؟”

 

“نعم. هل يجب أن أحضره إلى هنا؟ ” 

 

“قم بذلك.” 

 

ابتسمت آغنيس ابتسامة عريضة وهي تنهض من مقعدها. 

  

“أود أن أقدمك إلى شخص ما.” 

 

“من ينضم إلينا؟ الكونت دوثروث؟ ” 

 

“ستعرف عندما تراه.”

 

بعد فترة وجيزة ، انفتح الباب ودخل رجل يرتدي عباءة بلون الفئران. بدوا مهتمين بمن كان فيها. 

 

فتح الجميع أفواههم عندما تم نزع العباءة وتم الكشف عن الهوية. كانت إيريكا بالطبع الأكثر دهشة. 

 

“رولاند؟” 

 

  

 

* * * 

 

  

 

كان الكونت بارانيا دائمًا محجوزًا. منذ يوم ولادتها ، لم تتغير أبدًا. 

 

لقد كرهتها ليسا كثيرًا منذ أن كانت طفلة. كان خانقا. كان الجو في منزلهم ثقيلاً جدا على كتفيها ، خاصةً عندما كانت وحيدة مع والدتها. 

 

“سمعت أنكِ ستقاتلين غدًا.” 

 

“نعم ، ولدي ما أقوله لك.” 

 

قامت الكونت بإزالة ختم بارانيا وبعض الأوراق من الدرج. 

 

“إنها وثيقة أفوض فيها جميع سلطاتي لكِ عندما أكون بعيدة. تحققِ من ذلك.” 

 

“حسنا.” 

 

“أنتِ رئيسة بارانيا إذا لم أكن في القصر. اتصلِ بـ أنتون و بايلا في حالة الطوارئ حتى يتمكنوا من المناقشة واتخاذ القرار نيابة عنك.”

 

تحدثت الكونت بارانيا بشكل مكثف أكثر من المعتاد. نظرت ليسا ، التي كانت تستمع بهدوء إلى والدتها ، إلى الأعلى. 

 

“أنا أفهم ماذا تقصدين. هل يمكنني الذهاب الان؟” 

 

“……نعم.” 

 

استدارت ليسا وسارت إلى الباب. سمعت صوتًا خافتًا يهمس خلف ظهرها بينما كانت على وشك سحب مقبض الباب. 

 

“إذا مت ، حولِ نفسكِ إلى جيش أرباد.” 

 

“ماذا؟” 

 

دارت ليسا حولها ونظرت مباشرة في عيون الكونت. 

 

“ما الذي تتحدثين عنه الآن؟” 

 

“هل تعتقد أنني لن أعرف أنكِ كنتِ على اتصال بالأميرة أغنيس؟” 

 

لجزء من الثانية ، نسيت ليسا كيف تتنفس. تمكنت من رفع زوايا فمها. 

 

“ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه يا أمي” 

 

“تتظاهرين بالجهل. بعد كل شيء ، أنا وأنتون فقط على علم بذلك “

 

ثم نظرت الكونت بهدوء من خلال الأوراق. توقفت ليسا قبل أن تقترب من والدتها. 

 

“لماذا التزمتِ الصمت عندما عرفتِ؟” 

 

“لأنني لا أستطيع تحمل خسارتكِ أيضًا.” 

 

“…….” 

 

كلمات الكونت كانت لها عظام. حدقت ليسا دون وعي في والدتها. 

 

منذ أن كانت صغيرة ، كان لديها كراهية عميقة لأمها. كانت والدتها من ذوات الدم البارد لا دم ولا دموع. لم تبكي قط حتى بعد وفاة والدها. تمتمت بتعبير مرتبك. 

 

“أنا لا أفهمكِ يا أمي.” 

 

قالت الكونت بارانيا بشكل قاطع: “لم أطلب تفهمكِ”

 

“لماذا تدافعين عن رجل مثل هذا؟ لا أحد يعرف عدد الأشخاص الذين قتلهم الملك سيباستيان أفضل منك “

  

“…….” 

 

“يرمي الناس فوق الحائط إذا بدا أنهم متسخون أو إذا أصيبوا بأمراض معدية. كم مرة شاهدته يطرد أحد الموالين؟ لماذا؟” 

 

“لم يكن هناك وقت في حياتي شككت فيه في مصيري”

 

الشفاه التي تحدثت عن القدر لم ترتعش. لم يكن هناك ارتعاش أو تردد في عينيها. ضغطت ليسا بقبضتها وهزت رأسها. 

 

“أفضل الاستسلام لجيش أرباد الآن. أنتِ تدركين جيدًا أن الاحتمالات مكدسة ضد الملك “

 

“أنتِ لا تعرفين أبدًا ، المعركة لم تنته بعد.” 

 

“أمي! لا تكُنِ عنيدا من فضلك. لقد سألت

الدوق بالفعل. ستأخذ الأميرة أغنيس حياة الأم إذا اعتلت العرش. “

 

أعربت ليسا عن حماسها. بعد ذلك ، ابتسمت الكونت بارانيا ابتسامة باهتة للغاية. 

 

“سأقاتل حتى أسقط من أجل ملكي. أنتِ تقاتلين من أجل ملككِ “

 

“……أمي.” 

 

“اخرجِ من هنا الآن. أمامكِ الكثير من العمل “

 

 

 

 

 

 

 

******