كانت كل كلمة قالها متأصلة بعمق في قلب أغنيس. أمسكت بذراع لازلو دون وعي.

 

“استمع إلي أولاً.”

 

“أذني مفتوحة لكِ دائمًا. أغنيس. “

 

كلماته الهادئة تبقى كالخنجر. كان مؤلمًا رؤية وجهه المحبط. ترددت أغنيس في كيفية فتح فمها.

 

سأل لاسلو وهو ينفض شعره بعنف. “لماذا تريد أن تكونِ الملك؟”

 

“لا! لم أكن أريد أن أكون الملك ، أردت فقط أن أحميك “

 

“أنا؟”

 

“تذكر ما قلته من قبل؟ في الماضي ، غزا سيباستيان سوتمار تحت إطار التخطيط للتمرد “

 

“إذن ، أنت تستعد حقًا للتمرد كل هذا الوقت؟ ليقتل الملك ويأخذ مكانه؟ “

 

بدا صوت لاسلو متعبًا. هزت أغنيس رأسها على عجل قبل أن يتعمق سوء التفاهم.

 

“أنا فقط أحاول عدم تكراره. لأنني لا أريد أن أخسرك أمام الملك مرة أخرى “

 

“أغنيس”.

 

أمسك بلطف ذراع زوجته التي كانت تشبك معصمه.

 

“أحبك.”

 

“لازلو”

 

“أعني ، إذا قلت أنكِ تريدين قتل الملك ، فسأفهم ذلك. ليس عليك اختلاق الأشياء “

 

“ماذا؟ ماذا…….”

 

“لقد أصبت بخيبة أمل فقط. أشعر أنني لا أملك شيئًا بعد. “

 

“اختلاق الامور؟ لا. ما قلته كان..”

 

صُدمت أغنيس كما لو أنها ضربت في مؤخرة رأسها بقوة حادة. ظهر إدراك مفاجئ في عقلها.

 

“….. لم تصدقني على الإطلاق.”

 

“لماذا لم تخبريني مسبقًا عندما اتخذتِ مثل هذا القرار المهم؟ هل تعتقدين حقًا أنني زوجك؟ “

 

أمسك لازلو بخصر أغنيس وشدها. نظرت أغنيس مباشرة إليه وتحدثت.

 

“كيف لي أن أشرح هذا عندما لا تصدقني؟”

 

“ها. أنتِ من لا يصدقني “

 

انخفض صوته بشكل خطير.

 

“أنا زوجك ودوق أرباد. سواء كنت تصدقيني أم لا ، لدي الحق في معرفة كل ما يحدث في سوتمار “

 

“إذا كان لديك أي أسئلة ، اسألني أي شيء. دوق أرباد. سأعطيك إجابة صادقة “

 

لم تخسر أغنيس أمامه. ظل الزوجان على اتصال بالعين لفترة من الوقت ، وكابسا الكلمات التي كانت تغلي في الداخل. القوة التي شددت خصرها نمت بشكل تدريجي.

 

أمال لازلو رأسه ولعق شفتيه. الآن ، الفجوة المتبقية بين الاثنين لم تكن كافية حتى لتناسب قبضة اليد.

 

كان في ذلك الحين.

 

“دوقة ، الحمام جاهز.”

 

فصل صوت الخادمة بين الاثنين. صفت أغنيس صوتها على عجل بدهشة.

 

“سأدخل بعد دقيقة ، لذا انتظري.”

 

“الجو بارد في الشتاء ، لذا تفضلِ بالدخول.”

 

اندلعت يد بيضاء من الستائر. أمسكت أغنيس بالستارة على عجل ومنعتها من الفتح.

 

“لقد أخبرتك أن تنتظري.”

 

“آسف ةأنا آسفة. دوقة.”

 

ظل الاثنان بلا حراك حتى ابتعدت خطى الخادمة.

 

“دعني وشأني واذهب إلى سوتمار أولاً.”

 

“لا يمكنني الذهاب وحدي أبدا.”

 

كانت أجسادهم قريبة من بعضها البعض ، حتى يتمكنوا من التحدث وهمس لبعضهم البعض.

 

“لماذا أتيت على طول الطريق إلى هنا؟ إنه لإخراجك من القصر بأمان “

 

“ما الفائدة إذا كنت سأترككِ؟”

 

“إذا غادر كلانا القصر ، هل تعتقد أن الملك سيبقى ساكناً؟”

 

“ما هي المشكلة؟ قلت إنك ستتمرد على أي حال “

 

تحدث بصوت عال. أصبحت أغنيس قلقة. إنها لا تعرف متى ستعود الخادمة.

 

“لكن لا يمكننا القيام بالأشياء دون الاستعداد المناسب.”

 

“أوه ، أنتِ لستِ مستعدة للتمرد بعد؟ ستخبريني عندما تنتهي. آك! “

 

عضت أغنيس شفتيها وخطت بقوة فوق قدمه.

 

“لا تكن ساخرًا.”

 

”لا تكن عنيدا. هل تعتقد أنه يمكنك البقاء على قيد الحياة ليوم واحد في هذا القصر بدون مرافقة؟ “

 

“لدي خطة أيضًا.”

 

“هل يمكن أن تخبرني ما هي الخطة؟”

 

“… بعد يومين ، سيتم غزو القصر الملكي من قبل الوحوش الشيطانية ، وسأستغل الفوضى وأهرب.”

 

“هل تريدني أن أصدق ذلك؟ وحش لم يظهر في العاصمة منذ أكثر من مائة عام سيغزو القصر؟ “

 

ضحك لازلو عبثا. شعرت بحركة بشرية مرة أخرى خارج الستار. أسرعت أغنيس من ذراعيه.

 

“صدق أو لا تصدق ، الأمر متروك لك. قلت الحقيقة فقط “

 

“أغنيس ، تعالِ ، لنذهب معًا.”

 

أمسك لازلو بذراع أغنيس وهو يحاول الدخول. كانت يداه وعيناه قاسية مثل الصخر. بغض النظر عما فعلته ، لم تستطع كسر عناد لازلو.

 

“الملك لن يقتلني غدا ، لأن الملكة ستكون معي.”

 

“لكن.”

 

“أولا ، اخرج من القصر مع الفرسان. وبعد يومين ، عندما تسمع أن الوحش قد اجتاح القصر ، اذهب مباشرة إلى سوتمار “

 

“كيف يمكنك التأكد من أن الوحوش ستأتي إلى القصر؟ وعندما تهاجم الوحوش القصر ، كيف يمكنني أن أترككِ وراءي وأذهب إلى سوتمار؟ “

 

بطريقة ما ، مخاوفه وشكوكه طبيعية. إذا كان لديها ما يكفي من الوقت ، يمكنها شرح كل شيء. اختارت أغنيس إظهارها بدلاً من مائة كلمة.

 

ركزت طاقتها على أطراف أصابعها. لقد تعلمت ذلك من خلال يوجين ، لكن أعضائها الداخلية تتألم بشدة في كل مرة تفعل ذلك. بدأ جزء من الشرفة في التشويه. تدفق دخان أبيض من خلاله. برؤية لازلو لذلك، سرعان ما أخفى أغنيس خلف ظهره.

 

“إنه أمر خطير يا أغنيس.”

 

“لا ، لقد اتصلت به.”

 

“ماذا؟ أنتِ؟”

 

كان الجزء الخلفي من يدها يحترق. ضغطت أغنيس على أسنانها لتحمل الألم وشدّت قبضتها بقوة كافية لتترك علامة الأظافر.

 

عندما سألت لماذا كان الأمر مؤلمًا للغاية في كل مرة حاولت ذلك ، كانت الإجابة باردة جدًا.

 

“لا يمكن لجسم الإنسان التعامل مع قوة التنين ، لذلك من المحتم أن يجهد في كل مرة يتم استخدامه.”

 

[ررداوا]

 

من خلال الفضاء الممزق ، ظهر فارس يشبه كلب الصيد الأسود وفمه مفتوحًا على مصراعيه. سحب لازلو سيفه بوجه متوتر. بالكاد التقطت أغنيس أنفاسها وتواصلت مع الوحش.

 

“تعال الى هنا.”

 

“هل أنتِ مجنونة يا أغنيس.”

 

حدث شيء عجيب. اقترب فارس شبيه بالكلب ببراءة ، ولعق ظهر يد أغنيس ، واستدار حتى يظهر بطنه.

 

“الفارس الطائر وحش عنيف للغاية …….”

 

“هذا لن يؤذيني ، فأنا اناديه وأحكمه.”

 

“ماذا؟ أنا لا أفهم ما تتحدثين عنه على الإطلاق “

 

نظر لازلو بالتناوب إلى أغنيس والوحش بوجه مرتبك. اقترب صوت الخطى مرة أخرى. دفعته أغنيس بعيدًا على عجل.

 

“اذهب الآن.”

 

“أغنيس”

 

“سأغادر العاصمة بالكامل في غضون يومين. سأكون خلفك مباشرة ، لذا يرجى الانتظار لفترة أطول قليلاً “

 

ربما قرأ الحقيقة من صوتها الجاد ، وسرعان ما أغلق لازلو عينيه وفتحهما.

 

“أراك في ستومار.”

 

لمست شفتيه خدها واختفت. بينما كان يومض عدة مرات ، نزلت لازلو إلى الطابق الأول واختبأ خلف العمود.

 

“دوقة ، آه!”

 

صرخت الخادمة ، التي كانت تسحب الستار عن غير قصد ، مندهشة عندما رأت الوحش.

 

“لماذا ، ما هذا الكلب …….”

 

“هذا ما كنت اربيه عندما كنت أعيش في القصر. اتركه كما هو “

 

“ماذا؟”

 

تركت أغنيس الخادمة المحيرة وتوجهت إلى الحمام. كانت سلامة لازلو هي التي شغلت رأسها أثناء نقعها في الماء الساخن.

 

قررت البقاء بدلاً من ذلك ، لذلك إذا لم يبقى لازلو في هنا ، فلن يكون هناك الكثير من المتاعب. ومع ذلك ، لا يمكنها أن تثق في سيباستيان تمامًا.

 

“طالما هو خارج العاصمة تمامًا.”

 

هذا ما تتطلع إليه أغنيس. إذا لم يكن في العاصمة ، فهي حرة في فعل الأشياء.

 

“هل درجة حرارة الماء مناسبة؟”

 

“نعم.”

 

ابتسمت أغنيس برحمة للخادمة.

 

* * *

 

لم يكن سوى شافولتي هو الذي جاء في المرتبة الأولى في الأخبار بأنها ستبقى في القصر.

 

“لقد أصبت بالجنون أخيرًا.”

 

“شافولتي”

 

“إلى أين تزحفين؟ هل تريدين أن تموتِ ، هل أنتِ مجنونة؟ “

 

“لماذا تجاهلت رسالتي؟ قلت لك أن تأتي إلى سوتمار “

 

سكبت الخادمة الشاي. أوقف شافولتي أغنيس عندما حاولت التقاط كوب البخار.

 

“جربيها أولاً.”

 

تحدث بشكل قاطع إلى الخادمة. تراجعت الخادمة في فزع.

 

“شافولتي. لا تحدث ضجة “

 

“هل نسيت بالفعل كيف ماتت فيفيان؟ جربيها أولاً “

 

نظرت الخادمة التي أحضرت الشاي إلى شافولتي وأخذت على الفور رشفة من الشاي. بالطبع ، لم يحدث شيء.

 

“هل أنت راض الآن؟”

 

“زوجكِ العظيم تخلى عنكِ في القصر. هل الشاي يسيل في حلقكِ ، جيد؟ “

 

“احذر من لسانك.”

 

قالت أغنيس بوجه أكثر برودة من المعتاد. كان شافولتي يعبر عن غضبه لدرجة تحولت رقبته إلى اللون الأحمر.

 

”يا له من جبان. كيف يمكنه ترك زوجته وراءه؟ “

 

“شافولتي”

 

“هل يعرف ما يعنيه عودتك إلى القصر؟”

 

“شافولتي. اصمت.”

 

حدقت أغنيس بشدة في شافولتي بعيونها الزرقاوان.

 

“أجبرته على الرحيل هكذا. إذا كنت لا تعرف أي شيء ، فلا تتحدث بتهور “

 

“… بغض النظر عما يحدث ، لا يمكنني فعل ذلك مع زوجتي. لن أفعل أبدا…….”

 

شبك شافولتي يديه. كان هناك ألم عميق لا يمحى على وجهه. تغير تعبير أغنيس بشكل كبير.

 

“عن ماذا تتحدث؟ ماذا حدث لصوفيا؟ “

 

“…….”

 

“شافولتي”

 

“…… صوفيا مصابة بمرض معد.”

 

أحنى رأسه وأمسك جبهته بكلتا يديه. لم يكن من الممكن تقدير وزن ألم شافولتي لأنها كانت تعرف أكثر من أي شخص مدى قربهما.

 

“ماذا؟”

 

“يقول الطبيب إنه لا يجب أن اذهب إلى غرفة نوم صوفيا بعد الآن. قبل يومين ، تركت خادمتها التي كانت تخدمها “

 

تمتم شافولتي بصوت منخفض. صُدمت أغنيس بالأخبار المفاجئة.

 

لم تكن هذه نهاية شافولتي وصوفيا التي تتذكرها.

 

على الأقل لم تسمع أي من الأخبار التي سمعتها أغنيس أثناء هروبها أن صوفيا ماتت.

 

“عندما أغادر هذا القصر ، سأدخل غرفة صوفيا. جئت لرؤيتك لأنها قد تكون المرة الأخيرة. أغنيس. “

 

“شافولتي!”

 

“لا تحا

ولِ إقناعي. هي التي كانت على استعداد للوقوف بجانبي عندما أصبحت عاجزًا. لا يمكنني التخلي عن زوجتي أبدا “

 

“أنت ، ماذا أنت….”

 

كانت أغنيس عاجزة عن الكلام ولم تعرف ماذا تقول. نظر حوله وتهامس بصوت منخفض جدًا.

 

“لقد اتصلت بجدي.”

 

“متي؟”

 

“اخر مساء. يريد أن يراك “

 

 

 

 

******