8
الفصل 8
ما إن وصلتُ إلى القصر حتى سلّمني الدوق إلى كبير الخدم واختفى بسرعة.
ثم خصّص لي كبير الخدم، وهو رجل كبيرٌ في السن، ورئيسة الخادمات ذات الملامح الودودة، غرفةً للإقامة.
“هل تغيّر هذا أيضًا بينما كنتُ بعيدةً عن المجتمع الأرستقراطي؟”
كانت ماري تفتّش بحزم بين الأمتعة التي أحضرها الخدم، تبحث عن الحقيبة التي نحتاجها فورًا، ثم عقدت ذراعيها ونظرت حولها ردًا على كلامي.
— الغرفة المجاورة هي غرفة نوم السيّد، لكنه لا يدخلها إلا قبيل الفجر، لذا لا داعي للقلق. سنأتي لاصطحابكِ عندما يجهز العشاء. خذي قسطًا من الراحة، آنسة.
أنهى كبير الخدم الإرشادات بسلاسةٍ كتدفق المياه، ثم غادر.
لكنني بقيتُ عالقة في الكلمات التي ألقاها عرَضًا.
“يطلب مني أن أرتاح في الغرفة المجاورة لغرفة الدوق؟”
ألقت ماري بنظرة جانبية عليّ بعينيها البرتقاليتين.
“هل صارت الموضة هذه الأيام أن يُسكن الضيوف بجوار غرفته مباشرة؟ لا، هذا الموقع… أليست هذه الغرفة عادةً لزوجة الدوق؟”
“أليس كذلك؟ لستُ الوحيدة التي فكرتُ بهذا، صحيح؟ أيّ شخص سيرى أنها غرفة الدوقة المستقبلية. لماذا منحوها لكِ يا آنستي؟”
“هذا ما أقوله.”
“هل يمكن… أنهم ظنّوكِ خطيبة الدوق المستقبلية؟”
“لا تتفوَّهي بالهراء.”
نفيتُ كلام ماري بجدية، لكن القلق لم يتبدد بسهولة.
ظللتُ أتجول في الغرفة باضطراب، ثم انهرتُ جالسةً على الأريكة.
“ماذا لو كان هذا تصرّفًا فرديًا من كبير الخدم؟”
“آه، مستحيل.”
لوّحت ماري بيدها وكأنها تعرف جيدًا نظام الخدم.
“ماذا لو جاء الدوق لاحقًا وقال: كيف تجرؤين على الإقامة بجوار غرفتي! ألن يكون ذلك موقفًا محرجًا؟”
“أظنها مخاوف بلا داعٍ. وحتى لو حدث، فسيكون الخطأ من كبير الخدم. ربما كان هناك سوء فهم.”
وضعت ماري يديها على خصرها وحدّقت بعينين حادتين.
“صحيح؟ أم أذهب الآن وأطلب تغيير الغرفة؟ يبدو فعلًا أنهم أساؤوا الفهم.”
“همم، لكن حدسي كخادمةٍ يقول إن كبير الخدم لا يبدو كشخص يرتكب أخطاء كهذه.”
كانت تُخرج قميص النوم والمشط بعناية، ثم وقفت مائلة على قدم واحدة.
“هناك شيء مريب. تلك الابتسامة.”
“ماذا؟ أيّ شيء مريب؟”
مسحت ماري الغرفة بنظرة ثاقبة ثم أومأت برأسها.
“نعم، هذه بالتأكيد غرفة ضيوف خُصصت لكِ.”
“لكن لماذا! على ماذا تبنين هذا اليقين؟”
“مجرد إحساس، إحساس.”
وسّعت عينيها ورفعت كتفيها، ثم تابعت تفريغ الأمتعة.
كان تصرّفها غير رسميٍّ للغاية، لكن هذا جزء من سحر ماري، وعليّ أن أتحمّل.
“حسنًا، لا بأس. إن قالوا لاحقًا إنهم أخطأوا في الغرفة، سنبدّلها ببساطة.”
ضغطتُ على عينيّ بكلتا يديّ وأسندتُ جسدي إلى الأريكة.
كنتُ مرهقة على نحوٍ لا يُصدّق.
“آه، لا يمكن.”
أردتُ الراحة، لكنني لم أستطع أن أهدأ. ربما عليّ أن أتنفس بعض الهواء.
“سأذهب في نزهة قصيرة.”
“أأرافقكِ؟”
“لا. سأجول قليلًا فقط.”
حتَّى أنا، مهما كنتُ حساسة، إن تحركتُ أكثر فلن أحتمل الإرهاق. وربما عندها سأنهار نومًا ليلًا.
نهضتُ بسرعة وبدأتُ أمشي بلا هدف.
وعندما نزلتُ إلى الطابق السفلي، رأيتُ ممرًا يصل إلى مبنى آخر.
الممر مكوّن من أعمدة متراصة على جانبيه على شكل أقواس مفتوحة.
ما إن خطوت خطوة على الطريق الذي يقطع الحديقة، حتى هبت الرياح.
“الشمال بارد فعلاً.”
ثم التفتتُ باتجاه ضوءِ الغروب الخافت الذي بدأ يتسلّل.
سماء صافية بشكل استثنائي، أشجار أطول بكثير من تلك الموجودة في العاصمة.
وأكثر من ذلك، أزهار نيتشيلا التي لا تُرى إلا هنا كانت تتفتح برقة.
— صغيرة ولطيفة ومحبوبة، تشبهكِ تمامًا يا سيرا.
يا للعجب، خطر لي شيء عديم فائدة.
فتى يدعى ديركيان، مبتسمًا بخجل وهو يقدّم زهرة.
“ما خطب ذاكرتي؟ لماذا تختار الذكريات بانحياز هكذا؟”
حتى وإن كانت تلك أحداثًا منذ وقت طويل، إلا أنها ظهرت في ذهني دون أن أخطئ أي تفصيل.
بل وكأنني سمعتها همسًا في أذني.
بينما أحيانًا لا أتذكر ما أكلته البارحة، هذا جنون.
“يا لها من مشكلة.”
مشهد قصر الدوق بدا غريبًا لكنّه مألوفٌ بطريقة غريبة.
بدأت الأيام التي كنتُ أتجول فيها في هذا المكان كما لو كان بيتي تظهر تدريجيًا في ذهني.
كيف دفنت كل ذلك في أعماق عقلي؟
لا تفكّري، لا تفكّري.
تراجعي، تراجعي!
هذه أفكار لا تفيدني في حياتي بأي شكل!
سرتُ بسرعة، محاوِلة ألَّا أُلقي نظرة على المحيط قدر الإمكان.
هناك الكثير من الأشياء التي بقيت كما هي، كلُّ زاوية مشكلة بحد ذاتها.
“…… كان عليّ أن آتي للزيارة بوتيرةٍ معقولةٍ آنذاك.”
لو نظر أحدهم في الماضي، لظنّ أنني ابنة الدوق في الشمال، لأنني بقيت هنا طويلاً.
“هاه.”
لم يكن شعورًا جيدًا.
إذ ستبدأ الكوابيس بالظهور مجددًا.
‘ماذا لو وُلدتُ حاملةً ولو لقدرٍ ضئيلٍ من القوة السحرية؟’ تكرّر هذا السؤال كالشبح في ذهني الطفولي.
لكنني لم أعد ضعيفة كما كنت من قبل.
“لنأكل وننم. نأكل شيئًا حلوًا وأشتكي من الدوق.”
تراكمت لديّ بعض الحيل، فقد تخرجتُ منذ زمن عن أيام البكاء تحت الغطاء.
***
في وقت متأخر من الليل، قبل دخول ضوء الفجر.
دخل ديركيان الغرفة بعد أن هزّ شعره المبلل.
توجّه إلى الطاولة، والتقط ورقةً موضوعة عليها. كانت تقريرًا أعدّه جيف بعد إنهاء ما طلبه الدوق.
حتى بعد البلاغ شفهياً، حرص على تدوين الأمور احتياطًا.
<…كما ذكر سموّك، تم تخصيص الغرفة المجاورة لغرفة نوم السيّد للآنسة. سيتم وضع خمسة أضعاف العدد المعتاد من الأفراد على طول جدار القصر الخارجي والداخلي، وسيعملون بنظام المناوبة الثلاثية.>
عادةً لم يكن قصر الدوق بحاجة إلى كل هذه الحراسة، إذ أن كل من يعيش فيه مدرب بما يكفي لحماية نفسه.
وطبعًا، الدوق نفسه محميّ بشكل طبيعي.
أثناء وضعه الورقة بلا مبالاة، وقع بصره على مكان واحد.
الباب المتصل بالغرفة المجاورة. الجدار الذي يفصل بين الغرفتين رقيق أكثر من غيره.
كما لو أن الغرفة كانت واحدة وتم تقسيمها إلى قسمين.
بُنيت هذه البنية خصيصًا لغرفة نوم الزوجين.
وكان هذا السببَ في إبقائها هنا، رغم علمه بأن سيرا قد تشعر بالحرج.
حتى لو حدث هجوم مفاجئ، يمكنه حمايتها.
جميع حوَاس ديركيان متطورة لدرجة أنه يسمع أي صوت صغير عبر الجدار.
“..…”
ظل يحدق في الحائط بصمت.
واقفًا، متخيّلاً أن سيرا نائمة الآن، دون أن يقترب منها.
ثم شعر بأحدٍ بالقرب من الباب الفاصل بين الغرفتين.
تحرك ديركيان فورًا وأمسك بمقبض الباب.
حافظ على عينيه مغمضتين، لكن تعبير وجهه كان يلتقط الأصوات بدقة.
لم يكن هناك شعور بالتهديد، ولا ايّ حركة تدل على تدريب قتالي.
رفع رأسه لحظةً وتردد، ثم شدّ يده على المقبض بحذر.
دفع الباب ببطء، لكنه توقف فجأة.
اتجه نظره نحو الأشياء التي تسد الباب.
ثلاثة، وربما خمسة وسائد مكدسة أمام الباب، كأنها حصن.
دخل ديركيان من الفتحة التي فُتحت أخيراً وتجمد مكانه يرمش بعينيه من الموقف غير المتوقع.
“لماذا بحق الخالق…”
كانت سيرا نائمة بهدوء، مستندة إلى الحائط، مرتدية قميص نوم رقيق.
وكأن تلك الوسائد الناعمة ستحميها.
عندما مالت سيرا فجأة، امسك بها ديركيان غريزيًا.
تشنّج جسده من وقع الجسم الصغير والضعيف داخل حضنه.
قبض على يده غير الداعمة لجسم سيرا، ورفع وجهه نحو السقف.
حتى لا يصل الهواء من أنفاسه إلى سيرا.
فتح عينيه وأغلقهما ببطء عدة مرات.
‘هل كان سبب انزعاجها هو هذا الطريق الذي يربطني بها، حتى صنعت هذا الحاجز الهش؟’
ابتسم ابتسامة مُرّة.
كانت عيناه تغرق في الظلام، وكأن حتى هذه الفوضى الصغيرة تنتقد وضعه بصرامة.
“إذا نامت فلا تستيقظ. ألا تدرك كم هذا خطير.”
حمل سيرا برفق نحو السرير.
وضعها على السرير كأنها زجاج، وغطّاها بالبطانية ببطء.
“هااام… دير.”
تذمرت سيرا النائمة، وضاق ما بين حاجبيها.
عندها لمس إصبع ديركيان الطويل جبهتها بخفة ثم ابتعد، بينما كان يحدق فيها بتمعن.
بعد التأكد من أن سيرا عادت للتنفس بانتظام بتعبير مستريح، اتجه نظره نحو الطاولة.
<رجل سيء. انظروا إليه كيف ذهب بسرعة دون أن ينبس بكلمة. أنا الضحية بوضوح، فلماذا عليّ أن أراقب ردود فعله هكذا؟ شخصيته فاسدة حقاً. كيف كبر ليصبح هكذا. إيه. لا يوجد فيه شيء يستحق النظر سوى وجهه. وحتى وجهه، إذا نظرتِ إليه جيداً، فهو ليس ذوقي، أبداً. أنا أحب الشخص الأكثر دفئاً ولطفاً ونعومة. بأي حال، إنه رجل سيء…….>
مال ديركيان برأسه ببطء.
كانت مكتوبة بخط يد سيرا.
مذكرةٌ أو رسالة، لم أستطع التمييز، مليئة بشتائمها تجاهه.
“…هل تتغير الأذواق بسهولة؟ لم أكن أعتقد ذلك.”
مرر أصابعه على الورقة للحظة، ثم استدار وغادر بهدوء.
التعليقات لهذا الفصل " 8"