7
الفصل 7
لا أتذكر بأي وعيٍ استقررتُ في العربة.
— سيرا.
وما قيمة أن يُنادي اسمي مرة واحدة؟ ومع ذلك، في لحظةٍ واحدة اختلط كل شيء في رأسي.
والآن، وأنا أجلس مقابلةً له بشكلٍ مائل داخل العربة…
كان مغمض العينين.
حتى مع اهتزاز العربة، ظلّ جلوسه مستقيمًا بلا أدنى اضطراب، لدرجةٍ تدعو إلى الدهشة.
بينما أنا، في كل مرة ترتج العربة، يرتفع جسدي وأتمايل في كل اتجاه.
وفوق ذلك، كان الهواء داخل العربة ثقيلًا للغاية.
والسبب واضح.
لقد اقتحمتُ أرض أول حبٍّ فاشلٍ لي دون إذن، وانكشفتُ. ثم وجدت نفسي عالقةً معه داخل عربة ضيقة كهذه؟
وفوق كل ذلك، أنا التي خفق قلبي فجأة لمجرد أن نطق باسمي— كنتُ الأسوأ حقًا.
“……”
لا يوجد تفسير أصدق من هذا لشرح هذا الجوّ الخانق.
حتى أنني فكرتُ أن أقول أي شيء لكسر الصمت.
لكن ربما كان الأفضل أن أطبق شفتيّ وأترك البرود يملأ المكان حتى يمرّ الوقت.
فلو فتحتُ فمي، قد أسأله لماذا ناداني بذلك الشكل…
ثم أنتهي بسؤاله لماذا كان قاسيًا معي في طفولتنا.
هل حقًا أراد إبعادي فقط لأنني بلا قوة سحرية؟
شعرتُ أنّني قد أطرح أسئلة لا داعي لها.
‘ظننتُ أنني محوته تمامًا من داخلي عند هذه المرحلة.’
يبدو أن الدوق لا يزال الشخص الذي ترك أعمق ندبة في قلبي.
“هاه…”
أطلقتُ زفيرًا طويلًا، آملةً أن تتبدد كل هذه الأفكار غير الضرورية.
فاكتفيتُ بتدوير عينيّ بلا هدف.
لكن بما أنه يحجب رؤيته بإغلاق عينيه، وجدتُ نفسي أختلس النظر إلى وجهه.
حقًا، لا ثغرة في ملامحه.
سواء من ناحية الجمال… أو الهالة التي تحيط به.
رموشه لا تزال طويلة ومرتبة، وتلك الشامة تحت عينه اليمنى ما زالت في مكانها.
في السابق، كانت تبدو لطيفة بسبب وجنتيه الممتلئتين، أما الآن فصارت تضيف إلى مظهره مسحةً من الوسامة الغامضة.
‘هل تغيّر قليلًا…؟’
دون أن أشعر، بدأت أبحث في ملامحه عن آثار الفتى الذي كان يعاملني بلطف في صغره.
‘يا إلهي، ماذا أفعل الآن؟ ولماذا أبحث عن ذلك أصلًا؟ هل أفكر في استعادة علاقتنا؟’
فكرة سخيفة. استفيقي.
هززتُ رأسي بقوة لأطرد هذه الأفكار البائسة.
ربما لأنني عدتُ إلى الشمال بعد زمن طويل، ولم تتح لي فرصة النظر إليه بهدوء من قبل.
كدتُ أنغمس في الذكريات.
كانت علاقتنا مستحيلة منذ البداية، والآن لم يبقَ بيننا سوى إحراج هذا العقد اللعين.
ومع ذلك، مجرد جلوسي معه وحدنا في هذه العربة أربكني إلى هذا الحد.
عندما التفتُّ إليه، اختنق صدري فجأة.
أهذا نوعٌ من التضييق عليّ؟
هل تعمّد أن يركب العربة معي ليجعلني أشعر بعدم الارتياح؟
‘لا… هو لا يكرهني إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟’
شعرتُ بالكآبة.
وعلى عكس الضجيج الذي كان يعصف بداخلي في كل لحظة، لم يظهر على وجهه أي تغيّر يُذكر.
المضحك أنني وحدي من كان مضطربًا.
تنهدتُ دون قصد، حتى وإن كان تنهدًا طويلًا حذرًا من أن يُلاحظ.
ولأهرب من هذا المشهد المربك، أدرتُ رأسي نحو النافذة.
“أنا آسف.”
لكن فجأةً، سُمعت كلمة قصيرة جعلت نظري يعود إليه.
“قلتُ إنني لن أسلبكِ شيئًا.”
عيناه، الممزوجتان بالرمادي والأزرق، كانتا تحدّقان بي.
“ومع ذلك… كان الأمر أشبه بأني سلبتُ حياتك.”
ساد صمتٌ مختلف تمامًا عن سابقه.
كونه كلّمني كان مفاجئًا، لكن محتوى كلامه كان أكثر إرباكًا.
‘حياتي؟ حياتي أنا؟’
احتجتُ لحظة لأستوعب المعنى.
متى تحدثنا أساسًا عن السلب والأخذ؟
آه… لا بد أنه يقصد حديثنا أثناء الطعام في القصر.
ولا أصدق أنه ما زال يتذكر ذلك، بل واعتذر لي بسببه.
من شدة ارتباكي، تبخّرت كل المشاعر التي كانت تتراكم داخلي.
ولم يخرج مني إلا.
“ليس خطأك وحدك يا دوق.”
يا لها من إجابة هادئة.
أين ذهبت كل الطاقة القتالية التي جمعتها وأنا أذمّه في سري؟
لكن لو نظرنا بإنصاف، فالذنب الأكبر يقع على من لعننا بهذا العقد البائس.
رغم أنني لم أكتشف من هو.
تجنبتُ عينيه قليلًا ثم عدتُ لأراقب ردّ فعله، فلاحظتُ شيئًا.
“……هل لديكَ فكرة عمّا يجري؟”
كان وجهه الذي لمحتُه للحظة مليئًا بقصة ما.
هل هو شعور بالذنب؟ أم نظرة من يعرف الحقيقة؟ شيء من هذا القبيل.
على أي حال، كان يبدو وكأنه يعرف سبب ما يحدث أكثر مني.
“هل تعرفُ لماذا حدث كل هذا؟ أو على الأقل لديكَ تخمين؟”
كان الأمر غريبًا.
حدثت مشكلة.
والرد الطبيعي هو البحث عن السبب.
لكن الدوق لم يخض في ذلك. ركّز فقط على الحلّ.
خفض عينيه، فهبط بصري أنا أيضًا.
الخاتم.
كان يديره ببطء في إصبعه.
“إنه من متعلقات والدتي. خاتم يحمل طاقة سحرية، لكنني لستُ ساحرًا.”
رفع جفنيه ببطء ونظر إليّ مباشرة.
“ما الفائدة التي سأجنيها من عقدٍ كهذا معكِ؟ غير أنني أظن أن لهذا الشيء شأنًا غير عادي، وربما يكون هو سبب الخلل.”
كنتُ قد شككتُ أيضًا.
فهو لا يحب الزينة، ومع ذلك يحتفظ به، كما أن الهالة المنبعثة منه كانت غريبة.
لكن أن يكون من متعلقات روزالين…
في قلبي، أردتُ أن أقترح إرسال الخاتم إلى البرج السحري لتحليله وإيجاد طريقة لفسخ العقد.
كان ذلك منطقيًا.
ومن حقي أن أطلبه.
“إذا وصل شيء من متعلقات روزالين إلى البرج السحري، فلن يتعقد الأمر إلا أكثر، ولن تحصلي على الجواب الذي تريدينه.”
كأنه قرأ أفكاري، فأجاب قبل أن أسأل.
كل ما تركته روزالين أُخذ إلى العائلة الإمبراطورية أو البرج السحري بحجة خطورته.
إذًا… ربما هذا هو الشيء الوحيد الذي بقي بين يديه.
“كنت أنوي تكليف ساحر عائلتنا بدراسته. وإن لم تثقي، يمكننا التفكير في إرساله إلى البرج.”
تلك النظرة الهادئة، وذلك الخيار الذي يضعه بين يديّ بسهولة… كان تصرّفًا غير عادل.
روزالين، التي كانت تبتسم لي وتعانقني بلطف… أتذكر ضحكاتها مع الدوق الصغير.
كيف لي أن أسلبه آخر ما تبقى له منها؟
“ساحر عائلة الدوق… كفؤ، أليس كذلك؟”
“بمستوى مقارب لسحرة الدرجة العليا في البرج.”
“ماذا؟”
قالها ببساطة، وكأن الأمر عادي.
كلما تحدث أكثر، كشف أسرارًا أكبر. لماذا يخبرني بكل هذا؟
“لماذا تخبرني بكل شيء؟”
لم أستطع إخفاء ضيقي.
الشمال أرض لا يُسمح فيها بوجود ساحر مقيم بأمر إمبراطوري.
وهو الآن يخبرني أن لديه ساحرًا خاصًا، وبمستوى عالٍ جدًا؟
ماذا لو أبلغتُ الإمبراطور؟
“كل ما تقوله قد يُعدّ جريمة خطيرة أمام جلالته.”
نظر إليّ، ثم قال.
“عليّ أن أقول كل شيء… حتى تعودي إلى العاصمة.”
“……تكشف كل هذا فقط لتعيدني؟ وماذا لو ذهبتُ مباشرة إلى القصر الإمبراطوري؟”
“إن كان هذا ما تريدينه.”
كان بارعًا في قلب الأمور داخلي.
هل لا يبالي بكشف أسراره؟
أم أن بقائي هنا أسوأ بالنسبة له من أي خطر؟
بدا لي أن الخيار الثاني هو الأرجح، فاختنق صدري.
“هذا قاسٍ.”
لم أتوقع ترحيبًا، لكن لم أتخيل أنّه متلهف لطردي إلى هذا الحد.
وضعتُ يدي على رأسي، بينما انعقد جبينه.
لم يكن غاضبًا… بل كأنه يكبت شيئًا.
“أخاف أن أواصل الحديث. كل كلمة منكَ صدمة جديدة، وقد نفدت طاقتي.”
كنتُ منهكة جسدًا وقلبًا.
دفنتُ وجهي بين يديّ وانحنيتُ.
عندما غطيتُ عينيّ، هدأ قلبي قليلًا.
وظلت العربة صامتة.
“وصلنا.”
صوتُ جيف جاء من الخارج.
لم نتبادل كلمة أخرى.
رغم توقف العربة، لم يتحرك الدوق. كأنه ينتظرني.
“……احتفظ بالخاتم. تحقق إن كان له علاقة فعلًا.”
تمتمتُ بذلك ورفعتُ رأسي.
كان يدير الخاتم ببطء، وأفكارٌ كثيرة تمر في عينيه.
“سأفعل.”
وبصوته المنخفض، هدأ قلبي المضطرب.
فُتح باب العربة، وانكشف قصر الدوق أمام الطبيعة الشاسعة.
‘لم أظن أنني سأعود إلى هنا ما حييت.’
بعد ثلاثة عشر عامًا، وطئتُ هذا المكان مجددًا.
“……”
نزل أولًا، ثم مدّ يده إليّ بلا تعبير.
وضعتُ يدي في يده، فأمسكها بقوة معتدلة.
مجرد أن أمسك بيدي…
شعرتُ وكأن جسدي كله أُمسِكَ به.
التعليقات لهذا الفصل " 7"