حسنًا، ربما كان هوسًا أو إكراهًا. بعد اختفاء ماريان، المرأة التي ظنّ أنها ستقف بجانبها دون أي جهد منه، ربما أصبح مهووسًا بها كما لو أنها اختُطفت.

 

هوس.

 

تمتم كريستوف بالكلمة بفمه. لسببٍ ما ، لم تكن مناسبة. 

ومع ذلك، لم يستطع التفكير في أي شعور آخر.

 

الهوس و التملك. 

 

كان صوت ماريان لا يزال يدغدغ أذنيه، وفتح كريستوف شفتيه.

 

“لقد شعرت بالراحة بعد يوم طويل من محاولة عدم الوقوع في لعبة الحلوى أو المقالب التي يمارسها الثعلب العجوز”

 

خرج تنهدٌ نعسان من كريستوف. 

كاد أن ينام فورًا. يا للأسف، هذه شرفةٌ مُغبرة.

 

***

 

“سيدي”

 

كان كريستوف وماريان يغادران وكالة الشرطة الوطنية معًا عندما توقفا عن المشي. توسعت عينا ماريان عندما رأت سيارة متوقفة عند مدخل مركز الشرطة.

 

بدت السيارة مألوفة جدًا. 

وقف أوليفر بأدب واقترب منهم بنظرة عارف.

 

“أليست هذه سيارتك؟ لا بد أن أوليف قادها لك مرة أخرى. في هذه اللحظة، بدأت أعتقد أنها سيارة أوليفر”

 

همست ماريان. رفع كريستوف حاجبيه قليلًا بدلًا من أن يجيبها.

 

“يبدو أن معنوياتك جيدة، سيدتي شنايدر.”

 

“شكرًا لك يا أوليفر. هل كل شيء على ما يرام؟”

 

ردّ على تحية ماريان بإبتسامة. ثمّ، في أقلّ من ثانية، تحوّلت نظرته إلى نظرة جدّية. خفض أوليفر صوته قليلاً وهو يميل بجذعه قليلاً.

 

“جئتُ لأُبلغكم بانتهاء تحقيقنا الأول. أعتقد أنه من الأفضل لكما أن تسمعا بالأمر معًا، أليس كذلك؟”

 

لم تقل ماريان شيئًا. اختفى أي أثر للتعابير من وجهها. 

أومأ كريستوف برأسه بعد أن سرق نظرةً إليها.

 

سار أوليفر نحو السيارة كما لو كان يتوقع ذلك. 

فتح الباب الخلفي و نظر إليهما.

 

“تفضلوا. من الأفضل أن نصل إلى القصر. لقد أعدتُ لويس”

 

عندما كان كريستوف على وشك الابتعاد، أمسكت ماريان بذراعه بشكل لا إرادي.

 

“…”

 

“يوجد مطعم خاص هنا. لنذهب إليه”

 

حدّق كريستوف فيها بنظرة فارغة. 

مرّةً بعينيها الزرقاوين ، ثمّ بإصبعها الذي يمسك بذراعه.

 

فجأة، ارتفعت زوايا فمه برفق. 

ظن أنه فهم سبب دعوتها له للذهاب إلى المطعم.

 

كان واضحًا أن ماريان لم ترغب في وضعه في السيارة.

تذكرت تعليق كريستوف بأنه كان يعاني من الصداع كلما ركب السيارة.

 

ماريان.

 

أفرغ كريستوف حلقه ببطء كما لو أنه ابتلع شيئًا حارقًا.

كانت عيناه السوداوان تحترقان شغفًا ، فإضطرت ماريان إلى إبعاد نظرها عنه.

 

“بالطبع.”

 

أغلق أوليفر باب السيارة بعد أن تبادل النظرات بنظرة تأمل. ثم تبعها.

 

و بعد لحظات دخلوا إلى المطعم الخاص القريب و جلسوا على الطاولة المقابلة لبعضهم البعض.

 

نظرت ماريان إلى أوليفر بقلق. تسارعت أفكارها و هي تحاول استيعاب نوع الأخبار التي يحملها لهم.

 

حدق كريستوف فيها ثم أعاد نظره إلى أوليفر.

 

“أخبرنا.”

 

“بالطبع.”

 

أومأ أوليفر برأسه وحدق في الهواء وكأنه ينظم أفكاره قبل أن يفتح فمه ليتحدث بعد لحظة.

 

“كما أرشدتنا، قمنا بالتحقق من كل شيء بدءًا من البحث عن شهود في جسر ششيل ، و كذلك على طول ضفاف نهر موند، ولكن حفنة فقط من الناس تذكروا ذلك لأنه كان منذ زمن طويل.”

 

“…بالطبع لا. كان ذلك منذ أشهر”

 

أطرقت ماريان رأسها بخيبة أمل. أدركت متأخرًا أنها كانت تتوقع شيئًا ما. ظنت أن أوليفر لديه خبرٌ حاسم.

 

“لم تأتِ إلى هنا كل هذه المسافة لتخبرنا بذلك ، أليس كذلك؟”

 

سأل كريستوف ببرود و نظرت إليه ماريان.

 

كان كريستوف مُحقًا. من الأفضل القول إنهم لم يجدوا شيئًا.

لم يضطروا للنزول إلى هنا مُباشرةً خوفًا من الأمن. 

لمعت عينا ماريان بترقبٍ مُجددًا.

 

“بالطبع سيدي.”

 

نظر إليه أوليفر بجدية. 

أخرج دفتر ملاحظاته وواصل التقرير بنبرة مهنية. 

 

“كان هناك اثني عشر تقريرًا في المجموع”

 

“اثنا عشر تقريرًا”

 

تلت ماريان.

 

“لقد تحققنا من صحة التقرير بطرق عديدة. كذب البعض في محاولة لابتزاز المال لأننا قدمنا ​​مكافآت زهيدة، بينما ظنه آخرون خطأً على أنه شيء آخر. اثنان فقط منهم اعتُبرا موثوقين”

 

توقف أوليفر ونظر إليهم.

 

“استمر في التحدث دون انقطاع”

 

“نعم.”

 

خدش أوليفر رأسه بشكل محرج واستمر مرة أخرى.

 

“الأولى هي شهادة امرأة عجوز كانت تسكن فوق جسر ششيل. قالت إنها تذكرت ذلك بوضوح لأن ضباطًا كانوا يتجولون في وقت متأخر من تلك الليلة. اكتشفت لاحقًا أن ذلك كان اليوم الذي أُعلن فيه أمر تفتيش الأمير ليونارد. كما سمعت شابًا و فتاة يتشاجران في المنزل المجاور. بدا الوضع خطيرًا، فحاولت أن تطلب من الضابط المارة أن يفتشوا المنزل، لكنها لم تجد أي ضباط، وبدا أن الشجار قد توقف تمامًا بعد قليل. في البداية، ظنت أنهم نائمون، لكنها رأت شخصًا يخرج من المنزل بحقيبة كبيرة بعد حوالي ساعة أو ساعتين” 

 

“حقيبة كبيرة؟ هل تعني … لا، إذا كانت فوق الجسر …؟”

 

غرقت في أفكارها بعد أن ألقت نظرة خاطفة على أوليفر.

حدق بها بصبر و كأنه خمن ما ستسأله.

 

“أليس هذا هو الحي السكني الحصري؟”

 

“نعم ، إنها كذلك. إنها منطقة سكنية خاصة ، يسكنها في الغالب متقاعدون. إنها منطقة جميلة لمن يرغبون في التنزه ، و تحظى بشعبية بين كبار السن لكثرة المطاعم المحيطة بها. كانت على النقيض تمامًا من المنطقة الواقعة أسفل النهر ، حيث تقطن الطبقات الدنيا” 

 

“من هو المستأجر الذي يسكن بجوارها؟”

 

هز أوليفر رأسه عند هذا السؤال.

 

“سمعت أصواتهم عدة مرات ، لكنها لم ترَ وجوههم مباشرةً. كانوا يأتون مساءً و يغادرون فجرًا ، و لذلك لم يرهم أحدٌ قط. لم تستطع إلا أن تفترض من الصوت أنهما شابٌّ و فتاة. إضافةً إلى ذلك ، لم تسمع عنهما شيئًا في ذلك اليوم. كما أكدت مرارًا أن شيئًا ما قد حدث في ذلك اليوم” 

 

“من يملكها؟”

 

“ذهبتُ لزيارتهم مباشرةً ، لكن المنزل كان خاليًا. كان مغطىً بطبقة كثيفة من الغبار، مما يدل على أنه لم يكن مأهولًا منذ فترة. تعرفتُ على صاحب المنزل، الذي يقيم في دار الرعاية الآن، وكان المنزل خاليًا منذ العام الماضي” 

 

“منذ العام الماضي؟”

 

عقد كريستوف حاجبيه في حيرة. 

توفيت فيرونيكا منذ نصف عام تقريبًا.

 

“نعم. إما أن العجوز أخطأت في سماع أصوات منازل أخرى، أو أن أحدهم كان يستغلها سرًا”

 

“هل تعتقد أن الأمر مرتبط بقضية فيرونيكا؟”

 

سألت ماريان بنبرة إحباط. 

حدّق أوليفر في فنجان الشاي أمامه وهزّ رأسه. 

 

“لم نعرف ذلك بعد، لكنها قالت إن هناك معارك بين الشاب و المرأة، لذلك يجب أن نفتح الباب على مصراعيه لمثل هذه الاحتمالات.”

 

“لاحظتُ يا أوليفر. ماذا عن الشاهد الآخر؟”

 

“مصدرها رجل يسكن في منزل متعدد العائلات يقع أسفل النهر. قال إنه عاد إلى منزله بعد منتصف الليل بسبب عمله، وخضع للاستجواب من قبل الضباط في طريقه” 

 

-يا إلهي! يعاملوننا كمجرمين. ألا يُفترض بنا حتى أن نتجول في منتصف الليل؟

 

أومأ أوليفر برأسه موافقًا بينما كان ينظر إلى الرجل المشبوه بوضوح.

 

– ماذا رأيت يا سيدي؟

 

– ماذا تقصد بدعوتي بهذا الاسم؟ هل ستعطيني المال الذي وعدتني به حقًا؟

 

ألقى الرجل نظرة شك على أوليفر. لم يستطع أوليفر أن يتخلى عن ابتسامته الاحترافية ، مما جعله يبدو و كأنه يتعامل مع عميل صعب الإرضاء.

 

– سأدفع لك المال كما وعدتك عندما أتأكد من مصداقية قصتك. لذا ، أخبرني بما رأيته ذلك اليوم. لن تحصل على أي شيء إذا اتضح أنها كاذبة.

 

– فهمت. بصراحة ، لم أرَ شيئًا … عدتُ إلى المنزل ذلك اليوم بمزاجٍ سيء. كان يومي في العمل سيئًا ، و فوق كل ذلك ، أوقفني الضباط للاستجواب. لهذا السبب خرجتُ إلى الشرفة و فتحتُ زجاجة كحول عندما رأيتُ شخصًا يمشي في الظلام.

 

– أكمِل.

 

– ألقى بالأشياء التي كان يحملها على كتفه قبل أن يرميها في النهر و سمعتُ صوت تناثر الماء.

 

– أصوات تناثر الماء؟

 

سأل أوليفر الرجل الذي شرح بسرعة و هو يشعر بالقلق من أنه قد لا يحصل على أجر مقابل هذا.

 

– إنها الأصوات التي لا بد أن شيئًا ثقيلًا قد أحدثها. أشياء ثقيلة … كإنسان مثلًا.

 

– هل أنت متأكد؟

 

– في تلك اللحظة ، ظننتُ أنه مجرد وغد يتسلل في منتصف الليل ليلقي القمامة في النهر. هذا يحدث أحيانًا. و لهذا السبب بدا الجزء السفلي من نهر موند و كأنه مكب نفايات. و مع ذلك ، كان هناك مجموعة من الضباط في اليوم التالي. ذهبتُ و سألتهم عما يحدث ، فقالوا إنهم عثروا على جثة. أخبرتهم عن صوت تناثر الماء الذي سمعته الليلة الماضية ، لكن يبدو أنهم لم يكترثوا. الآن ، عليكَ أن تعطيني المال الذي وعدتني به سابقًا.

 

تنهد أوليفر بهدوء بعد أن روى محادثته مع الرجل. 

تشبثت ماريان بحافة فستانها دون أن تشعر. 

 

دفقة-! 

 

كادت تسمع صوت تناثر الماء في ذلك اليوم. 

أصبح وجهها خاليًا من أي تعبير. شعرت بالخوف والرعب والرعب الذي لا بد أن فيرونيكا شعرت به. 

 

في ذلك الوقت ،

“ماذا عن الصراخ؟”

 

نظر ماريان و أوليفر إلى كريستوف في نفس الوقت عندما سأل.

 

“هل قال أحد أنه سمع أي صراخ؟”

 

“أوه …!”

 

تنهدت ماريان بإنزعاج بعد لحظة. لم ينس أن ماريان قالت ذات مرة إن فيرونيكا تخاف من الماء. كانت ستصرخ عند سقوطها في النهر دون موافقتها.

 

هز أوليفر رأسه.

 

“لا ، لم يسمعوا أي صراخ”

 

“هل هذا صحيح …”

 

أخفضت ماريان عينيها بنظرة تفكير.

 

“ماذا يعني ذلك؟ هل صدمها أحدهم فأفقدها الوعي؟ لماذا؟ من؟”

 

هزت ماريان رأسها. لا، لا بد أن الأمر ليس كذلك. لم تكن متأكدة إن كان صوت الارتطام ناتجًا عن شخص ما أصلًا.

و الأكثر من ذلك ، أنها فيرونيكا.

 

“لم يُثبت شيء. ربما رمى أحدهم قمامته، كما قال الشاهد”

 

لكن كلما فكرت في الأمر، ازداد غرابةً. بل الأغرب على الإطلاق.

 

“المنطقة الواقعة في الجزء العلوي من النهر هي موطن الطبقة العليا، والجزء السفلي مخصص للطبقة الدنيا. لا أعرف أي الشهادتين هي الأصح”

 

رد كريستوف بهدوء على ملاحظتها.

 

“لو كان علينا الاختيار، ألن تبدو العجوز أكثر مصداقية؟ لم يكن هناك سبب يدفع فيرونيكا للذهاب إلى قاع النهر في تلك الساعة”

 

“أعتقد ذلك أيضًا”

 

أومأت ماريان موافقةً. و مع ذلك ، ازدادت الأسئلة في ذهنها تعقيدًا دون أن تجد لها حلًا من البداية.

 

تحولت نظرتها إلى كريستوف. كان يحدق بالطاولة بنظرة تأمل. بدت عيناه الداكنتان جديتين. لم تجرؤ على مقاطعة أفكاره.

 

***