“هل هي أخبار كاذبة؟”

 

تلا ليام كلماتها و سألها عما جعلها متأكدة من الحكم عليها بأنها أخبار كاذبة.

 

أجابت ماريان بلا مبالاة.

 

“لم يعد الأمر مقتصرًا بالأمس على أن يكتب الصحفيون عن أشياء لم تحدث أبدًا لتحقيق الربح، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح”

 

لم ينطق ليام بكلمة. 

كانت ماريان مشرقة بنظراتها، وفي صوتها لمحة ثقة. 

لم يبدُ أنها شعرت بالإهانة من مقال الصحيفة.

 

“ذكرت إحدى تلك المقالات ذات مرة أن ملابسي تكلف الميزانية السنوية للمملكة، لذا فإن عادتي الفاخرة ستؤدي إلى خروج عائلة شنايدر من العمل.”

 

“ماريان، هل تعيشين أسلوب حياة مترف؟”

 

مسح ليام عينيه على الملابس و هو يسأل. ضحكت ماريان بخفة وكأنها تستطيع بسهولة تخمين ما يدور في ذهنه.

 

“إنه سر، لكنني ما زلت أستسلم لفكرة شراء فستان فاخر أو مجوهرات في كل مرة. لا يسعني إلا أن أتساءل إن كان هذا المبلغ يكفي لشراء أرغفة خبز كثيرة بهذا السعر. لا أُريه لأحد لأن كارين ستُزعجني بشأنه. لذا، لا داعي للقلق، فأنا مُعتادة على تلقي الأخبار الكاذبة أكثر من أي شخص آخر” 

 

مع أنه لم يتوقع أن تذرف الدموع ، إلا أنه لم يكن يعلم أنها ستكون غير مبالية بهذا الأمر. هز ليام كتفيه بلا مبالاة و سأل بنبرة أكثر ودًا.

 

“حان وقت الغداء. هل ترغبين بالانضمام إليّ يا ماريان؟”

 

“أوه…”

 

تذكرت فجأةً تعليق كريستوف بشأن شيءٍ مثل الحذر من الحمقى. كان هناك احتمالٌ كبيرٌ جدًا أن يكون ليام أحد الرجال الذين أخبرها كريستوف عنهم.

 

يبدو أن ليام قد تأذى بسبب عدم ردها.

 

“لن ترفضي طلبي مرة أخرى يا ماريان ، أليس كذلك؟ تذكرتُ أنكِ رفضتِ أيضًا عرضي لتناول العشاء معًا بعد العمل في المرة السابقة. أخبريني بصراحة ، ألم نعد أصدقاء؟”

 

“بالطبع لا! لا أريد. لنتناول الطعام معًا. لننتهي من هذا بسرعة. عليّ أن أستكمل مهامي”

 

لوّحت ماريان بيديها بعد أن اعتذرت. 

سحب ليام كرسيًا فارغًا لينتظرها حتى تُنهي عملها.

 

“خذي وقتكِ ، لدينا متسع من الوقت”

 

لفت صوته الهادئ انتباه ماريان. 

كانت تنظر إليه بنظرة عادية وتبتسم.

 

أنهت مهمتها الحالية. ركز ليام نظره الثابت على جانب وجهها. ضيّق عينيه فجأة. أضاء بريق من الاهتمام عينيه البنيتين.

 

همس ليام بصوت حزين.

 

“ماريان ، لا أصدق أنّكِ أصبحتِ فريسة لتلك الأخبار الكاذبة. يبدو أن مهمة السيدة شنايدر أصعب مما توقعت. أفهم سبب هروبكِ”

 

“…”

 

توقفت يد ماريان. 

رفعت نظرها عن أوراقها واستدارت ببطء إلى الجانب.

 

هل قال ليام أنها هربت؟

 

بدت عليها الدهشة للحظة قبل أن تضحك ضحكة مريرة.

حسنًا ، كان من الغريب أنه لم يكن يعلم بالأمر ، خاصةً و أن ليام هو من كان يراقبها هي وكريستوف وهما أمامه مباشرةً.

 

“أليس ذلك مكانًا موحشًا لا يمكنكِ فيه حتى استعارة كتف أحد عندما تريدين البكاء؟ كنتُ سأهرب أنا أيضًا”

 

“لو كان بإمكاني العودة إلى تلك اللحظة”

 

ضمّت ماريان شفتيها. استمع ليام إلى صوتها بتعبير هادئ كما لو كان يستمع إلى موسيقى.

 

“لن أهرب هذه المرة”

 

“!…..”

 

اتسعت عينا ليام قليلاً كما لو أن الكلمات فاجأته. 

أضافت ماريان كلمة بابتسامة لاذعة.

 

“أفضل أن أختار القتال ضد كريستوف”

 

“قتال السيد شنايدر …”

 

تمتم لنفسه و نظر إليها بهدوء.

 

“ظننتُ أن كل شيء سينجح لو استطعتُ تحمّله. لكنّه لم يحدث. كنتُ أغلي في داخلي، ولم يكن كريستوف يعلم ما يدور في خلدي. لو اضطررتُ لخوض التجربة مجددًا، لأمسكتُ كريستوف من رقبته و هززته. سأصرخ عليه حتى يركّز نظره عليّ… لن أهرب دون أن أفعل شيئًا” 

 

“الهروب دون فعل أي شيء”

 

تلا ليام كلماتها بصوت أجش. 

ابتسمت ماريان و غيّرت الموضوع.

 

“كان بإمكانك افتتاح عيادة نفسية وتصبح طبيبًا بارعًا. لا يسعني إلا أن أثق بك لسببٍ ما. هل تعلم ذلك يا ليام؟”

 

“ماذا؟”

 

رفع ليام عينيه البنيتين اللطيفتين لتلتقيا بعينيها. 

حدقت ماريان بعينيها مازحةً.

 

“تقليد عائلة شنايدر ليس الصبر ، بل الانتقام”

 

“أوه، هذا يبدو وكأنه تقليد مرعب”

 

“لذا، لا تكن ضعيفًا وتنتقم ممن يزعجك. بطريقة ما، أعتقد أن ليام يتمتع بقدر كبير من الصبر، مثلي تمامًا. يمكنك دائمًا التحدث معي كلما احتجت إلى مساعدة. سأكون بجانبك. همم… في الواقع، لا أعتقد أنك مقاتل جيد” 

 

“لذا إذا كنتِ أنتِ ، فلا بد أنّكِ جيّدة في القتال، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد يا ليام. كنتُ صقرًا مقاتلًا في الكلية الملكية… لا، انسَ الأمر.”

 

احمرّ وجه ماريان و حوّلت نظرها إلى مكان ما. 

ههه ، ضحك ليام مستمتعًا. 

 

نظر إليهما الضباط عند المدخل متسائلين عما يحدث.

 

ومع ذلك، لم يستطع التوقف عن الضحك. 

حدق ليام في شحمة أذنيها المحمرتين وهمس بخبث.

 

“إذا كان هناك قتال في المرة القادمة ، فسوف أتأكد من أن أطلبكِ ، السيدة الصقر المقاتل من الكلية الملكية”

 

“أوه”

 

تأوهت ماريان و هي تدرك أنها حفرت قبرها بيدها. ازداد ضحك ليام وضوحًا. ازدادت شمس الصيف شدةً بينما أحرق ضوءها الأرض.

 

***

 

سُمع صوت مألوف عند وصول العربة. 

قفزت ماريان وركضت نحو النافذة. رأت عربةً تمر في الزقاق.

 

“إنه ليس هو.”

 

انحنت كتفيها، وسمعت صوت عجلات السيارة وهي تتدحرج على الحجارة المرصوفة مجددًا عندما استدارت لتعود إلى مقعدها. اتسعت عيناها الصغيرتان وهي تدير رأسها.

 

حتى في الضوء الخافت، كان شعار عائلة شنايدر واضحًا للعيان – كان شعار حاكم البحر ، حامي بلاوبيرج.

 

نزلت الدرج ركضًا ، مُخفيةً وقع خطواتها قدر استطاعتها. 

لم تُرِد أبدًا إزعاج السيدة ليزت، التي نامت مُبكرًا.

 

كان كريستوف على وشك رمي حجر على النافذة في الطابق الثاني عندما فتحت الباب الأمامي ، لذلك توقف عما كان يفعله والتفت إليها بعيون واسعة.

 

“ماريان.”

 

“…”

 

بدت ماريان محرجة وهي تبحث عن الكلمات المناسبة. 

لكن هذه الملاحظة غير المتوقعة خرجت من شفتيها، دافعةً وراءها كلماتٍ كثيرةً تدور في ذهنها.

 

“أنت تبدو متعبًا.”

 

عبس كريستوف عند سماع تعليقها.

 

“أنا مُتعبٌ حقًا، بعد أن بذلتُ كل ما في وسعي ضد هؤلاء الأوغاد. إنهم ثعالبٌ عُجُز سيطاردونني إن تهاونتُ ولو قليلًا، لذا لم أستطع منحهم فرصة. كيف لا تزالين مستيقظة؟ لقد تأخر الوقت”

 

سار كريستوف نحوها. أومأت ماريان برأسها وعيناها تلمعان.

 

ظنّ كريستوف أنها تبدو كنجمة في سماء الصباح الباكر. 

أو بالأحرى، أول نجمة جديدة تشرق في المساء الباكر.

 

“اسمع يا كريستوف، تدربتُ على الرماية مع مكسيم مجددًا اليوم”

 

“و؟”

 

حدق بها كريستوف بنظرة حنونة، نفس النظرة التي ينظر بها الأب إلى ابنته و هي تحكي له عن روتينها اليومي. 

جلست ماريان على الدرج أمام الشرفة بتردد.

 

نظر كريستوف إلى الدرج للحظة. لم يخطر بباله قط الجلوس على درج مُغبر ولو مرة واحدة في حياته.

 

لا بد أن الناس داسوا عليها مرات عديدة بأحذيتهم المتسخة، وربما استلقت عليها قططٌ فروية. وربما لطّختها أيضًا بقع القمامة التي كانوا يحضرونها عادةً إلى الخارج. 

 

لكن كريستوف جلس بجانبها بهدوء. 

ماريان كانت لا تزال تنظر إليه بنفس العيون البراقة.

 

“ثماني طلقات من أصل عشر أصابت الهدف. سبع منها استقرت داخل الدائرة”

 

“هذا مُبهر. لا بدّ أنكِ رأيتِ التعبيرَ الثمين على وجهِ مكسيم”

 

ردّ كريستوف جعل صوتها أكثر حماسًا ، واستمرّت ثرثرتها.

 

“نعم ، كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما. فجأةً ، بدا عليه الدهشة و تساءل لماذا كنتُ بارعة جدًا في ذلك فجأة. و مع ذلك ، انتابه القلق بعد ذلك. قال: “لا تظنّي أنّكِ تستطيعين أن ترضي عن أدائكِ الجيد هذه المرة. فهمتِ يا مبتدئة؟” و لم ينسَ أن يضيف ملاحظة غاضبة: “أنتِ محظوظة اليوم. لكنك لا تعرفين إلى متى ستظلّين محظوظة”. ” 

 

عبست ماريان وهي تحاول تقليد مكسيم. 

ارتخت نظرة كريستوف.

 

كانت هناك نجمة فوق رأسها ، و في عينيها نجمة أيضًا. 

كانت هناك نجوم فوقها، وفي عينيها أيضًا.

 

لم يكن لديه أدنى فكرة عن شعوره بمشاركة روتينه اليومي معها في نهاية اليوم، تمامًا كما فعلت هي معه في تلك اللحظة. 

 

ربما فاتته لحظات لا تُحصى عندما كانت تلك النجوم تتلألأ في عينيها بسبب عادته في قول: “لديك ثلاث دقائق. أسئلة سريعة فقط”

 

كان هناك وقت حيث لم يكن كل شيء مهمًا ، تمامًا كما هو الحال في تلك اللحظة.

 

كريستوف الأحمق.

 

تمتم بألفاظ نابية قصيرة ، ثم ضغط يديه على الأرض و أرجع جذعه للخلف. هبت نسمة باردة على خديه.

 

“كيف حال فلوريان؟ هل لا يزال يعاملكِ بإحترام مفرط؟”

 

“لقد ضغط عليّ كثيرًا ، لكنني أعتقد أنه أصبح أكثر استعدادًا. بالمناسبة، طُلب مني تسمية الخامس”

 

“أنتِ؟”

 

“حسنًا … أنا و أنت ، على وجه التحديد”

 

كان كريستوف على وشك أن يسأل ، “بالطبع رفضتِ ، أليس كذلك؟” عندما أضافت الملاحظة التالية.

 

“كنت أفكر في بعض الأسماء؛ إيما، فريدا، وإيلا، فأيُّها تُفضِّل؟ إيما تعني الكون، وفريدا تعني السلام، وإيلا تعني الجنية”

 

“همم ، الكون … أنا أفضّل إيما”

 

أومأت ماريان برأسها بالموافقة.

 

“في الواقع، أُفضّل إيما من بين الأسماء الثلاثة. سأخبر فلوريان أولًا غدًا”

 

“ماذا عن إيان؟ هل أضاع ذلك الوغد وقتك اليوم مرة أخرى؟”

 

“كريستوف ، لا يمكنك أن تكون وقحًا مع إيان”

 

حدّقت ماريان بكريستوف سرًّا ، فردّ عليها بنظرة غرور.

 

“ليس الأمر و كأنني مخطئ”

 

“لقد كان الشخص الوحيد الذي تصرف معي بلطف عندما انضممت لأول مرة إلى وكالة الشرطة الوطنية”

 

كان من اللطيف أن يتحدثا عن موضوع مشترك ويتبادلا القصص عما يمكنهما فعله وما لا ينبغي عليهما فعله. 

 

المحادثة التي كانا يعتبرانها مضيعة للوقت في الماضي، بدت مثالية اليوم.

 

نعم، بإمكانها أن تُضيّع وقته كما تشاء. أغمض كريستوف عينيه ببطء. تسلل صوت ماريان العذب إلى أذنيه مع نسيم الليل.

 

لم يعرف كريستوف كيف يُسمّي هذا الشعور. لم يكن حبًا.

 

من وجهة نظره، كان الحب شعورًا قبيحًا ومُلوثًا. كان يُثير غضب الناس، تمامًا كما فعل والداه. لذا، لم يكن يعتقد أنه حب.

 

كان مختلفًا أيضًا عن حب ماريان. كان حبها دائمًا حلوًا ورقيقًا وفاضلًا. أما حبه، فلم يكن حلوًا ولا فاضلًا.

 

هل كانت شهوة؟

 

كان الأمر مشابهًا، ولكنه مختلف نوعًا ما. كان يرغب بشدة في ماريان، لكنه كان قادرًا على تحمل ذلك إن لم تكن تريده. مع ذلك، كانت قواه العقلية ضعيفة.

 

إذن هل كان ذلك هوسًا؟

 

***