“عمل جيد للجميع”

 

“لا داعي للشكر”

 

حكّ إيان رأسه بنظرة حيرة على وجهه. 

 

تمتم فلوريان بصوتٍ خافت: “أنت غبيٌّ جدًا لدرجة أنك لا تلاحظ”.

 

نظرت ماريان إلى إيان بنظرة حزينة. 

 

حتى براز الكلب كان مفيدًا ، لذا شعرت بالأسف على إيان ، الذي لم يكن جيدًا كبراز الكلب.

 

نظر إيان إلى ماريان بإرتباك عندما لاحظ أنها تنظر إليه. 

 

بدلًا من أن تُجيبه ، سحبت زاويتي فمها بحرجٍ و أبعدت نظرها عنه.

 

“تعال.”

 

صفق نيكولاس بيديه و كأنه يُهيمن على الجو. اقترب الضابط ذو الزي الرسمي، فضمّ شفتيه محاولًا التحدث.

 

همس لنيكولاس ثم تحدث نيكولاس أخيرًا مرة أخرى بعد أن ابتعد الضابط ذو الزي الرسمي.

 

“مكسيم و فلوريان ، استجوِبا برونو فالكنهاين. لقد أُلقي القبض عليه في القبو الذي احتُجزت فيه جيني ، لذا لن يتمكن من الهرب. اجعلاه يعترف بخداعه كونتيسة ويلفانغ و بيع اللوحة لها. وبالطبع، بسجنه جيني” 

 

“نعم.”

 

“يمكنك ترك الأمر لي”

 

“و أيضًا ، الخمسة وعشرون مليونًا من الذهب التي تلقاها من كونتيسة ويلفانف”

 

حدّق نيكولاس في كريستوف ، الذي قاطعه لفترة وجيزة.

ربما كان قد توقع هذا.

 

لهذا السبب اقترح أن يكون الكمين في قبو المعرض بدلًا من قصر الأميرة الملكية. لقد نصب فخًا مثاليًا و انتظر بصبر حتى أمسك بالرجل.

 

كان صيادًا خبيرًا. إدراكه هذا جعلها تشعر بالقشعريرة.

 

و مع ذلك ، كان من حسن الحظ أن نيكولاس كان إلى جانبهم ، و كان كريستوف شنايدر حليفًا جديرًا بالثقة.

 

نظر نيكولاس إلى ماريان ، التي كانت متجهمة الوجه. 

ربما أرادت استجواب برونو أيضًا. كان خيبة أملها واضحة.

 

تحدث نيكولاس بصوت غير مهم.

 

“ماريان ، عليكِ الذهاب إلى عيادة ليام. جيني مستيقظة. استمعي لما مرّت به. ربما كانت خائفة ، و أعلم أنكِ ستكونين أفضل من مجموعة من الرجال ، أليس كذلك؟ إنها شاهدة مهمة ، لذا أريدكِ أن تجدي أكبر قدر ممكن من التفاصيل. أنتِ الشخص المناسب لهذه المهمة” 

 

“نعم يا مفتش!”

 

الشخص المناسب!! 

 

أومأت ماريان برأسها و عيناها تلمعان. لا بد أن مصطلح “الشخص المناسب” كان يوحي بأن لها مكانها ودورها هنا.

لقد عرفها نيكولاس كضابطة شرطة جديرة.

 

تسك-! نقر كريستوف بلسانه. ظن أن هناك صوت كلاب في مكان ما، لكنه لم يكن متأكدًا لأنه كان خافتًا جدًا.

 

و بالإضافة إلى ذلك ، كانت ماريان في مزاج جيد مرة أخرى للاهتمام بمثل هذه الأشياء الآن.

 

“جميعًا ، احرصوا على العودة بشيء ما. الآن ، تفرقوا”

 

تفرق الحشد فورًا. سأل إيان ، الوحيد المتبقي: “ماذا عني؟ ماذا أفعل يا حضرة المفتش؟” لكن لم يُجب أحد.

 

“دعنا نذهب ، كريستوف”

 

“ماريان”

 

عندما كانت ستُغادر المكتب ، نادى عليها أحدهم. 

 

كان موظفًا يرتدي نظارات صغيرة و يرتدي قبعة. 

 

نظرت ماريان إلى كريستوف وقالت: “لمَ لا تنتظرني بالخارج. سأكون معك بعد قليل”

 

نظر كريستوف إلى الرجل نظرةً ثاقبة قبل أن يبتعد ببطء.

 

“فين ، ماذا يحدث؟” ، اقتربت منه ماريان و سألته. 

 

أجاب الرجل ، الذي يبدو أن اسمه فين ، بحزم بينما كان يدفع نظارته التي سقطت إلى الأعلى.

 

“لم تتم الموافقة على طلبِكِ”

 

***

 

بعد لحظات ، غادرت ماريان مبنى وكالة الشرطة الوطنية بابتسامة عريضة. التفتت حولها لتجد كريستوف جالسًا على المقعد، فسارعت نحوه.

 

أمال رأسه و نظر إلى السماء بلا مبالاة. بدا وجهه هادئًا.

 

وجدت ماريان نفسها واقفة في مكانها. لم تستطع أن ترفع نظرها عن منظره الجانبي. بدا وجهه هادئًا للغاية. 

 

رفعت وجهها بعد أن أمضت وقتًا طويلاً في التحديق فيه.

 

“كريستوف.”

 

نظر إلى ماريان و ارتعشت شفتاه بهدوء. ارتسمت على زوايا عينيه ، اللتين بدتا غير مباليتين ، لمعانًا عند رؤيتها. كاد أن يبتسم.

 

توقفت ماريان عن السير. 

نظرت إليه بذهول إذ كان كريستوف يحدق بها بحنان.

 

استقرت شمس الربيع الدافئة على جفنيه. ضيّق كريستوف عينيه كما لو كانا يُعميان بصره. كانت عيناه الداكنتان شبه مغلقتين.

 

“…”

 

كان الأمر غريبًا. 

بدت هذه اللحظة من السلام والدفء سريالية للغاية.

 

جاء صوت الماء من مكان ما. صوت الماء يصل إلى ركبتيها.

تعثرت ماريان ، بالكاد تستطيع المشي.

 

مدت يدها إلى الظرف لكسر الصمت المحرج. 

سمعت صوت حفيف خفيف.

 

رفع كريستوف أحد حواجبه.

 

“طالبتُ بتكاليف السفر ، و وافقوا عليها. مع ذلك ، فهي تُغطي فقط أجرة القطار ذهابًا و إيابًا. على عكس مظهره ، فين صارم للغاية. قال إنه لا يمكنهم ردّ أموالي للحصول على سكن. شرحتُ له أنه لا خيار أمامي سوى قضاء الليلة في النزل لأن القطار مُلغى ، لكنه أصرّ على أنه كان بإمكاني الذهاب صباح اليوم التالي لأن رحلة عمل كهذه لا تتطلب المبيت. كان بإمكاني حقنه بإبرة دون أن أسقط قطرة دم واحدة” 

 

تمتمت ماريان ، و هو أمرٌ غير مألوفٍ لها. 

رفعت شفتها السفلى قليلاً إلى الأمام.

 

“إنها أجرة القطار”

 

كاد كريستوف أن يقول إنه لا يحتاجه ، لكنه استلم الظرف.

سمع صوت ارتطام العملات المعدنية بداخله.

 

“شكرًا لكِ”

 

تذكر الرجل البدين الذي اتصل بها سابقًا. ربما جادلته للمطالبة بتكاليف السفر، وساومت للحصول على حصة كريستوف.

 

كانت ستضع يديها على خصرها و تنظر إليه بنظرة استنكار لكل قرش تأخذه. ربما لم تكن لتتردد في الصمود و القتال للحصول على ماله.

 

انطلقت ضحكة خفيفة من بين أسنانه. ضيّقت ماريان عينيها. حوّلت نظرها عنه خجلاً و هي تتحدث إليه.

 

“على الرحب و السعة. هل نذهب؟”

 

“بالتأكيد.”

 

بينما نهض كريستوف ، اقتربت منهما شخصية. أول من لاحظها كانت ماريان. اختفى التعبير تدريجيًا من وجهها.

 

لاحظ كريستوف تغير تعابير وجهها ، فأدار رأسه ببطء. 

كانت نادية، مرتدية زيًا مائيًا، تسير نحوهما.

 

شدّت نادية شفتيها الحمراوين عند التقائها بكريستوف.

انحنت جفونها المزدوجة، وارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيها.

 

لمحت نادية ماريان و هي تلمحهما. رحبت بها بنظرة خفيفة ، ثم حولت نظرها إلى كريستوف. 

 

تسلل صوتها الرقيق والأنيق عبر نسيم الربيع.

 

“مبروك ، سمعت أنك تمكنت من القبض على الجاني”

 

“حسنًا ، يبدو أن الأخبار انتشرت بسرعة”

 

“بالتأكيد. خمن من؟”

 

ابتسمت نادية لماريان. كانت عيناها الفيروزيتان أغمق و أكثر حيوية من عيني ماريان الخضراوين الناضرتين.

 

“مبروك ماريان”

 

“شكرًا لكِ ، صاحبة السمو”

 

أخفضت ماريان نظرها خوفًا من أن تبدو ابتسامتها مصطنعة. لكنها كانت محاولةً فاشلة. لم تكن نادية مهتمة بها.

 

لم تفارق نظراتها كريستوف. ارتسمت على شفتيها الحمراوين ابتسامة خفيفة، ووجهت كل انتباهها نحوه.

 

كان المارة ينظرون إلى نادية بنظراتهم ، لكنهم لم يكونوا من شأنها أيضًا.

 

“لقد كنتُ عونًا كبيرًا، أليس كذلك؟ كما تعلم، بذلتُ جهدًا كبيرًا لنشر الشائعات في صالات العرض في بلاوبيرج، كريستوف”

 

“لقد تركتِ مساعِدَكِ خارج الصورة”

 

“حسنًا، على أي حال. علاوة على ذلك، أنا من قابلته مباشرةً وأغريته بالوقوع في الفخ الذي نصبته. لم أكتفِ بإصدار الأوامر له بفعل كل شيء” 

 

حدّقت نادية فيه بهدوء بعينيها المنحنيتين. لم يتغير تعبير كريستوف رغم ما أظهرته له من وجه. انحنت زوايا فمها فجأةً في خطوط ناعمة.

 

“مع ذلك ، لم أتوقع أن يطلب كريستوف شنايدر من هيفن معروفًا ، لذا كانت تجربة منعشة. استمتعتُ بها على طريقتي الخاصة” 

 

“شكرًا لك أيتها الأميرة نادية”

 

“إن كنتَ ممتنًا لهذه الدرجة، ألا يجب أن تدعوني لتناول وجبة أو شيء من هذا القبيل؟ هل ستشكرني بكلماتٍ فقط؟ أنت لستَ كريستوف المعتاد الذي لا يقوى على العيش في الديون” 

 

قالت نادية مازحةً. 

مع ذلك، كان الجميع يعلمون أنها ليست مجرّد مزحة.

 

وجبة.

 

اختفت الابتسامة الرسمية التي كانت على شفتي ماريان.

حبست أنفاسها، ممسكةً بفستانها بإحكام.

 

ظنّت أن نظرة كريستوف لمست عينيها للحظة ، لكنها لم تجرؤ على إيقافها. نظرت ماريان إلى قدميها بنظرات ثابتة.

 

“أرجو أن تَدُلَّني على مطعم جيد في بلاوبيرج. لقد مرّ وقت طويل منذ أن أقمتُ هنا ، و قد تغيّرت المطاعم كثيرًا. ما رأيك بتناول العشاء غدًا؟”

 

تجاهلت نادية ماريان تمامًا. و إلا لما كانت واثقة من نفسها لدرجة اقتراح العشاء بحضور زوجته.

 

ركزت ماريان على تنفسها ، محاولةً ألا تُفصح عن مشاعرها.

كرهت ذلك. حتى بعد هروبها من كريستوف، لم تتجاوزه بعد.

 

لا، ليس الأمر أنها لم تتجاوزه بعد. ماريان لا تزال تحبه.

 

كون كريستوف و نادية جالسين متقابلين و يتناولان الطعام بشغف، أثار غثيانها. مجرد التفكير في قضاء الوقت معًا ، و الدردشة، والاستمتاع بصحبة بعضهما البعض، جعلها تشعر بالغثيان.

 

كانت أعصابها متوترة. 

أرادت أن تمسكه من كمه وتبعده عن أنظار نادية فورًا.

 

تذكرت فجأة ما قاله كريستوف.

 

‘ظننتُ أن حُبَّكِ سيكون مختلفًا عن حب والديّ. كالنجوم في سماء الصباح الباكر، مهما مرّ الزمن، لن يتسخ أو يظلم’

 

لا يا كريستوف. لم تكن نبيلة أو بريئة كما ظن. 

بل كانت أيضًا قذرة أو كئيبة. ربما أكثر من والديه.

 

قبضت ماريان قبضتيها بقوة. ظنت أنها لا تستطيع إخباره بذلك. لم تكن تريد أن يعرف عن المشاعر المظلمة التي تكتنفها.

 

أرادت أن تبقى نبيلة و بريئة من أجل كريستوف. لم تُرِد أن تكون من يُريه الجانب المظلم من البشر. لم تُرِد أن تخذله.

 

شدّت ماريان زوايا فمها بكل ما أوتيت من قوة. ثم نظرت إليهما بإبتسامة طيبة. تمنت لو لم يكن تعبيرها غريبًا.

 

“سأذهب أولاً ، حتى تتمكن من التحدث مع الأميرة بقدر ما تريد …” 

 

“هل أنتِ متفرغة غدًا في المساء؟”

 

تحدثا ماريان و كريستوف في آنٍ واحد. رمشت ماريان في حيرة، كما لو أنها لم تكن متأكدة مما سمعته للتو.

 

“عفوًا؟”

 

و تابع كريستوف بتعبير غير مبالٍ ،

“الأميرة نادية تريد العشاء معنا غدًا مساءً، فهل لديكِ أي خطط للغد؟ يمكننا تحديد موعد آخر إذا كنتِ مشغولة” 

 

“أوه …”

 

نظرت ماريان إلى نادية. كان جبينها الأملس عادةً مُزينًا بعبوس. رمشت ماريان في حيرة ، عاجزة عن الإجابة بسرعة.

 

“يجب أن تكوني حاضرة لأنها ترغب في التعبير عن امتنانها لنا. عمليًا ، هذه قضيتُكِ”

 

***