“حسنًا”

 

صفّق نيكولاس بيديه وكأنه لم يسمع كريستوف. كانت مثابرته جديرة بالثناء لعدم صراخه في وجه الضجة. 

كان فريقه هادئًا إلى حد ما حتى دخلا معًا إلى الإطار.

 

“رغم أننا كنا نعرف مدينة برونو ، إلا أننا لم نحدد مكانه بعد. لكن هذا لم يغير من حقيقة أننا يجب أن نبحث عنه”

 

“تفقدتُ بيوت القمار وحلبات السباق، لكن لم يُخبرني أحدٌ بمعرفته. عادةً ما يُقامر المحتالون بأموالهم التي كسبوها بسهولة، لذا عليه أن يكون حذرًا”

 

أطلق إيان تأوهًا عند سماع تقرير فلوريان.

 

“ليس لدينا أي دليل. يمكنه الذهاب إلى أي مكان. ربما غادر بلاوبيرج بالفعل. ففي النهاية، لديه ٢٥ مليون ذهب في جيبه”

 

“هذا صحيح. لكن لا يمكننا أن نبقى مكتوفي الأيدي إلى الأبد ، أليس كذلك؟ أولًا ، علينا أن نطلب من هيريدن التعاون و نزرع جاسوسًا في منزل والدي برونو ، تحسبًا لعودته. و سنفعل”

 

نظر نيكولاس إلى زميله بعد أن قال ذلك. 

كان هو الآخر غامضًا. ثم تحدث كريستوف بلامبالاة. 

 

“إلى أي مدى تسربت هذه المعلومات؟”

 

“عفوًا؟”

 

سأل نيكولاس بوجهٍ يوحي بأنه لم يفهم ما يقوله كريستوف.

و بينما كان كريستوف على وشك العبوس، دخل نيكولاس سريع البديهة في صلب الموضوع.

 

“لا يعلم الكثيرون بالتحقيق، إذ بدأ بأمر من المفوض. أعضاء فريقنا هم أول من يتابع القضية، ويتبعهم جميع المعنيين” 

 

أضاف فلوريان و ماريان ،

“و لم نعلن حتى عن أي شيء بخصوص القضية أثناء إجراء التحقيق”

 

“بما أننا أبقينا البارونة ساور صامتة، فأنا أفترض بثقة أنه لم يُسَرَّب أي شيء من القضية. لو استطاعت التفكير السليم، لما كانت تتجول وهي تتحدث عن أخطائها”

 

أومأ كريستوف ببطء و هو يمسح عينيه على وجوه أعضاء فريقه. أجهد نيكولاس و فلوريان ظهريهما لا إراديًا. كان إيان الوحيد الذي رمش بإهمال.

 

“إذا كنا لا نعرف أين هو، فلماذا لا نجعله يأتي إلينا؟”

 

“نجعله … يأتي إلينا؟ مثل سمك السلمون؟”

 

تحدثت ماريان ، بدا عليها علامات الذهول. 

نظر إليها كريستوف وأومأ برأسه ببطء.

 

“لا يُدرك أن تحقيقًا يُجرى ضده حاليًا. مع أنه يُحبس أنفاسه الآن، سيعتقد قريبًا أنه خدع كونتيسة ويلفانغ، لذا سيتعين علينا استدراجه وانتظار قدومه إلينا. لن يفوته هذا الطُعم ، و هو طعم قد يكون خطيرًا” 

 

“طُعم خطير مُحتَمَل …؟”

 

كرر إيان كلماته برأسٍ مائل ثم انحنى على فلوريان و سأله: “هل كان برونو يحب الصيد؟”

 

“يا إلهي”

 

نقر فلوريان بلسانه. 

 

عبس إيان و لصق شفته السفلى بتعبير عابس. 

 

“أخبرني بالتفصيل”

 

أومأ كريستوف برأسه عند سماع كلمات نيكولاس.

 

تباطأ صوته الأجش ، ففتحت عيون من استمعوا إليه على مصراعيها. كادوا أن يسقطوا على الأرض عندما أدركوا أن الطُعم أكبر مما توقعوا.

 

***

 

قضت الأميرة نادية فترة ما بعد الظهر في قصرها. هذا هو القصر الذي قضت فيه طفولتها تحت رعاية جدتها لأمها ، لذا كان البناء عتيق الطراز. 

 

كان جزء القصر الواقع أعلى التل يُطلّ على البحر من النظرة الأولى. ولذلك، كانت نادية مولعةً بهذا الجزء من القصر.

خلف النافذة، تلاشت الأمواج عند اصطدامها بالجرف.

 

كان صوت الأمواج المذابة يدخل ويخرج من أذنيها مثل اللحن.

 

من بعيد، رأت المحيط الهادئ أشبه ببحيرة. 

لكن كلما اقتربت، كان البحر يموج بعنف و عنف. 

 

لم تكن السُلطة مختلفة. بدت هادئة من الخارج ، لكنهم كانوا يتناحرون للحصول عليها من الداخل. كان الأمر كله شجارًا ، لا أكثر ولا أقل.

 

بعد وفاة جدتها لأمها ، انتقلت جميع ممتلكات الكونت ماغنر إلى العائلة المالكة ، وذلك لعدم وجود أحفاد ليتولوا إدارتها.

 

نادية، الوريثة الوحيدة، استحقت وراثة الممتلكات، لكن دون علمها، أصبحت ممتلكات جدتها لأمها ملكية. لم يكن بإمكانها حتى وراثة لقب الكونت ماغنر.

 

في المقام الأول، كان زواج الملك من الملكة السابقة عقدًا.

أراد الملك ملء فراغ في العائلة المالكة ، و أراد كونت ماغنر خليفةً يحمل لقب العائلة و سلطتها.

 

توافقت رغبات العائلتين ، لكن الملك خرج فائزًا. توفيت الملكة السابقة مبكرًا ليتمكن الملك من الزواج من حبيبته.

 

لم يكن هذا كل شيء، فقد صودرت ممتلكات الملكة السابقة أيضًا. لم يستطع كونت عائلة ماغنر الحفاظ على وجودها ، فإختفى من التاريخ مع وفاة جدته لأمه. 

 

“الممتلكات الوحيدة المتبقية تحت اسمي هي هذا القصر”

 

تمتمت نادية لنفسها.

 

لم يكن من الممكن إنقاذ القصر إلا بفضل محاولة ماركيز شنايدر المتأخرة حماية ممتلكات الكونت ماغنر. 

 

لولاه، لكانت ناديا بلومبرغ مُفلسة.

 

أميرة مسكينة؟ لا أحد سيصدقها.

 

طق-! طق-! 

 

عند سماعها طرقًا جافًا، رفعت نظرها عن النافذة ونظرت إلى الزيارة. انحنى بيكستر ، أحد مساعديها ، برأسه بأدب. 

 

“صاحبة السمو ، ضيفكِ وصل. إنه السيد إنجي فيرجير”

 

“أطلب منه أن يدخل”

 

بعد أن سُمح له بالدخول، دخل رجلٌ بشعرٍ بنيّ ولحيةٍ جانبيةٍ إلى الصالة. ارتسمت ابتسامةٌ ودودةٌ على شفتيه وهو يُلقي نظرةً خاطفةً حول الصالة، ثم وجّه نظره أخيرًا إلى نادية.

 

“سررتُ بلقائكِ يا أميرة نادية. اسمي إنجي فيرجير”

 

“مرحبًا بك ، يمكنك الجلوس هناك”

 

“نعم، شكرًا لك”

 

مرر فيرجير يده في شعره المصفف بعناية قبل أن يجلس على الكرسي الذي عرضته عليه. كان يبتسم طوال الوقت، لكنه لم يستطع إخفاء قلقه المتزايد.

 

أحسَّ بسلطةٍ لا تُوصف للأميرة الملكية التي لم يلتقِ بها من قبل. فعلى عكس سائر أفراد العائلة المالكة، كانت لا تزال من العائلة المالكة، حتى مع معرفتها بعامة الناس.

 

كانت مختلفة عنهم. 

كافح فيرجير ليبتلع ريقه، ثم نظر إلى وجهها.

 

التقطت نادية الأوراق على الطاولة بوجهٍ كئيب. 

قطع الصمت المطبق صوت تقليب الأوراق في الهواء.

 

وضعت نادية الأوراق جانبًا و ألقت عليه نظرة شريرة.

 

“تاجر أعمال فنية؟”

 

“نعم، لقد افتتحنا مؤخرًا معرضنا في بلاوبيرج، لكننا نجحنا في إبرام بعض العقود بفضل خبرتنا الطويلة في العمل بالعاصمة. ولحسن الحظ، كان عملاؤنا راضين جدًا عن خدماتنا. فبدلًا من بيع عدد كبير من اللوحات، نحن وسطاء نعرض لوحات تُلبي تمامًا طلب العميل” 

 

“أنا متأكد أنك سمعت هذا من قبل ، و لكن لا أستطيع التأكيد بما فيه الكفاية على مدى أهمية هذا الأمر”

 

كان صوت نادية باهتًا. على العكس، كان فيرجير مفعمًا بالحماس. دهش فيرجير من موقف نادية، فهز رأسه بقوة.

 

“بالتأكيد ، يا صاحبة السمو. أنتِ تبحثين عن قطع مناسبة لفندق شنايدر، أليس كذلك؟”

 

توقف عن الكلام، وفجأة، انخفض صوته بمقدار أوكتاف.

 

“اعتقدتُ أنّكِ ستعقدين صفقة مع تاجر أعمال فنية في العاصمة لمثل هذا الشيء … هذا يبدو غير متوقع”

 

كان هناك لمحة ارتياب طفيفة في صوته، كانت خفية جدًا لدرجة يصعب معها ملاحظتها إن لم يكن منتبهًا. و لم يكن من الممكن أن تتجاهلها نادية ، و هي خبيرة في التواصل الاجتماعي.

 

“هذا صحيح.”

 

أكدت كلام فيرجير بنظرة صارمة. 

التفتت إليه عيناها الفيروزيتان المتغطرستان.

 

“في الواقع، الأمر أسهل عليّ أيضًا. لديّ بعض تجار الأعمال الفنية في العاصمة أعرفهم، لذا يُمكنني أن أعهد إليهم بكل شيء. مع ذلك، فإن وصية الماركيز ليست وصيتي”

 

“هل قلتِ أنها كانت وصية الماركيز؟”

 

“يرغب الماركيز في دعم فناني بلاوبيرج ، فنانين صاعدين لم يروا النور بعد. يعتبر ذلك واجبًا اجتماعيًا. ربما يحلم بإحياء الثقافة في بلاوبيرج”

 

“أفهم. إنها سمة مالك الأرض. سيجتمع الفنانون الشباب تحت مظلة الماركيز. بهذه الطريقة، ستصبح بلاوبيرج المدينة الأكثر حيوية في المملكة”

 

قاطعته نادية بلا مبالاة.

 

“كفى. لستَ تاجرَ الأعمال الفنية الوحيد في بلاوبيرج الذي قدّم لي وثائقه. مقابلتكَ معي الآن تعني اجتيازكَ الجولة الأولى، وهي تقديم الوثائق. مع ذلك، لا تُعلّق آمالًا كبيرة. هناك أكثر من عشرة أشخاص اجتازوا الجولة الأولى” 

 

“بالطبع. أليس من غير المألوف أن نحصل على عقد ضخم كهذا؟ لا أظن أنه من المبالغة القول إن جميع تجار الأعمال الفنية في بلاوبيرج تقدموا للمشاركة. ما كمية الدفعة الأولى وحدها …؟”

 

سأل فيرجير بأفكارٍ مُشتتة و أومأت نادية برأسها بلا مبالاة.

 

“مئات الملايين”

 

“مئات الملايين من الذهب …”

 

لمعت عيناه حرفيًا. 

سعل عبثًا ليكبح جماح نفسه، محاولًا إخفاء جشعه.

 

“هناك سبب واحد فقط لمقابلتي تجار الأعمال الفنية شخصيًا. عليّ التأكد من قدرتهم على أداء هذه المهمة. لقد أوكل إليّ الماركيز هذه المهمة. يجب أن أفي بتوقعاته. لذلك ، أتمنى أن يكون لديّ شخص يتمتع بالقدرة و الشغف اللازمين لإنجاز هذه المهمة” 

 

“نعم ، سموّكِ. بالطبع”

 

“وفقًا لخطتي ، أحتاج لأكثر من مئة لوحة ، هل يمكنك توفير هذا العدد؟ و لإضافة لمسة تقليدية على تفضيلاتي، يجب ألا تقل جودة كل لوحة” 

 

“بالطبع يا صاحبة السمو. كما ترين من الأوراق التي قدمتها ، اكتشفتُ عشرات الرسامين. بعد خمس محطات بالقطار من هنا، توجد بلدة تُدعى هيريدن. هذه القرية كانت موطن جوشوا هانسن قبل وفاته بفترة وجيزة ، و هي الآن موطن رسامين شباب ، جميعهم قادرون على تلبية توقعاتك”

 

“إنها هيريدن …”

 

توقفت نادية عن الكلام و هي غارقة في أفكارها. 

و كأنها تُقيّم كفاءة فيرجير.

 

مال بجذعه إلى الداخل بتعبير عصبي. 

لم تفارق عيناه نادية أبدًا.

 

ضغطت على شفتيها بعد لحظة طويلة.

 

“أعجبني شرحك المفصل أكثر من أي تاجر أعمال فنية آخر. لكن هناك مشكلة”

 

“لا تترددي في التحدث”

 

“إنها ليست لوحة تُعلق في الغرفة، بل في الردهة. لا يهم إن كانت الأعمال الفنية في غرف الضيوف لفنان صاعد، فالردهة هي واجهة الفندق. لا يمكننا تعليق عمل فني لفنان غير معروف، أليس كذلك؟ نحتاج إلى عمل فني لفنان مشهور ومعروف يُبهر العميل. لهذا السبب تُعد هذه المهمة صعبة للغاية. اكتشاف الفنانين الصاعدين والعمل كوسيط لأعمالهم الفنية. سيكون عليك ضرب عصفورين بحجر واحد … أو سأعقد صفقة مع تاجري أعمال فنية” 

 

“أفهم ما تقصدينه ، سيدتي”

 

“هذا أمر جيد. أعلم أنك ستتمكن من العثور على فنانين صاعدين ، و لكن هل لديك القدرة على الحصول على أعمال فنية لفنانين مشهورين؟” 

 

“بالطبع ، سموّكِ”

 

أومأ فيرجير برأسه بينما كان يحاول البلع.

 

مع ذلك ، ظلّ تعبير نادية غير مبالٍ. 

 

ظنّت أنها العمل الذي يبيعه تاجر أعمال بلاوبيرج الفنية ، كما لو كان من المفترض أن يكون هناك.

 

“كان تجار الأعمال الفنية الذين زرتهم هذا الصباح يبيعون أعمالاً فنية لشفاين و لودفيج …”

 

“جوشوا هانسن.”

 

قاطعها فيرجير بصرامة. لكن نادية لم تنزعج من ذلك.

عبست و لمعت عيناها الفيروزيتان ببريق من الاهتمام.

 

“هل قلت للتو جوشوا هانسن؟”

 

“نعم. أستطيع الحصول على لوحة جوشوا هانسن “ليلة نهر ميزيل”.

 

***