هذا غير ممكن. 

لقد بذلت ماريان جهدًا كبيرًا لتعلم آداب النبلاء.

 

لم تُصدر أي صوت مضغ أو تشبك ساقيها. لم تكن هناك شوكة أو سكين، لذا لم تكن في حيرة بشأن أي يد تستخدم.

 

“آداب المائدة؟ لماذا تسألين هذا؟ آداب مائدتكِ دائمًا ممتازة”

 

“إما هذا أو أي سبب يجعلك تحدق بي بهذه الطريقة؟”

 

“أنا؟”

 

عبس كريستوف قليلاً. 

بدا غافلاً عن أنه كان يحدق في ماريان.

 

كانت ماريان مستاءة منه. لا، ربما كانت مستاءة من نفسها.

من نفسها لترددها عند أدنى نظرة ، و لجهلها إن كان الطعام قد دخل فمها أم أنفها.

 

أمسكت بالملعقة مرة أخرى و تحدثت بنبرة استياء.

 

“لا تحدق بي بشدة، وإلا ستصاب بإضطراب في معدتك”

 

“أعاني من اضطراب في المعدة …”

 

و بعد أن أنهى كلماته ، خفض كريستوف صوته فجأة.

 

“كيف ذلك؟”

 

“هاه؟”

 

نظرت إليه ماريان بنظرة مرتبكة ، كأنها لا تعرف ما يتحدث عنه. نظر إليها كريستوف.

 

“هل تعتقدين أن صاحب النزل سوف يشعر بالانزعاج حتى لو نظرت إليكِ؟”

 

ثم أدار كريستوف رأسه و تابعت ماريان نظرته لا شعوريًا.

 

كان صاحب النزل ينظر إليهم. 

بدا عليه الملل، وكأنه يتوقع منهم أن ينهوا طعامهم بسرعة.

 

“……؟”

 

ثم ابتسم ابتسامة احترافية مرة أخرى عندما نظروا إلى عينيه.

 

لم تستطع ماريان قول شيء. خفّض كريستوف صوته قليلًا.

بدت عيناه السوداوان اللامعتان كأنهما تُحدّقان فيها بنظرة حادة.

 

“لا يبدو الأمر كذلك”

 

“…”

 

“لكن ، لماذا تعتقدين أنني سأشعر باضطراب في معدتي عندما أنظر إليكِ؟ همم، ماريان؟”

 

كان صوته منخفضًا، مليئًا بالأسرار، عذبًا وخفيفًا. 

بدا كهمس شيطاني، يرتجف حتى أعماقها.

 

اتسعت حدقتاها في ذعرٍ شديد. ارتجفت عيناها. 

كانت غارقةً في عملية إخفاء مشاعرها الداخلية.

 

احمرّت مؤخرة رقبتها تدريجيًا ثمّ امتدّ إلى أذنيها ، ثمّ إلى وجنتيها، ثمّ إلى عينيها.

 

لم يمضِ وقت طويل قبل أن تزم ماريان شفتيها. 

كانت عيناها حادتين وهي تحدق فيه.

 

“…هل ستُعاني حقًا من اضطراب في المعدة؟”

 

“كفى. لنكمل الأكل”

 

انسحب كريستوف برشاقة. 

أنهى وجبة الإينتوبف برشاقةٍ خاطفةٍ للأنظار.

 

أخيرًا، تنهدت ماريان ارتياحًا صامتًا. ثم أخذت الملفوف المهروس بشوكتها قبل أن تضعه في فمها. لم تستطع تذوقه.

 

فجأةً، شعرت بضيقٍ في صدرها. اختفت شهيتها في لمح البصر. أعادت ماريان الملعقة إلى الطاولة، ظنًّا منها أنها قد تُعاني من اضطرابٍ في المعدة.

 

بعد انتهائهم من تناول الطعام ، تبعوا صاحب المنزل إلى الطابق الثاني. ماريان، التي كانت تستمع دون أن تنطق بكلمة، رمقتهم بنظرة فضولية.

 

“هل صحيح أن هناك غرفة واحدة فقط متبقية؟ لا أشعر بأي أثر لوجود ضيوف آخرين”

 

“…”

 

أبطأ صاحب النزل من سرعته. التفت إليها. بعد أن ألقى نظرة سريعة على ماريان، اتجه نظره نحو كريستوف.

 

“كنت أفكر مليًا في إغلاق النزل نظرًا لقلة الزبائن مؤخرًا. الوضع هنا فوضوي للغاية، لذا لا يمكنني استقبال أي زبائن لأن الغرف مهملة منذ فترة طويلة. كان هناك سياح يأتون إلينا كزبائن رئيسيين عند زيارة نهر موزيل في الماضي، لكنهم رحلوا الآن. تمر علينا أيام كثيرة لا نستقبل فيها أي زبائن على الإطلاق” 

 

“لا يهمني إن تراكم الغبار هناك. يكفيني أن أستلقي …”

 

“إنهم أشبه بمخزن ، تتراكم فيهم الأسرّة والأمتعة. لا مساحة لديك لتمديد ساقيك ، ناهيك عن الاستلقاء. باقي الغرف هي التي نقيم فيها أنا و زوجتي. لذلك، لم يتبقَّ سوى غرفة واحدة. إنها في الواقع غرفة ابني. لا أعرف ما يفعله حاليًا أو مكانه، لذلك أُنظِّفها من حين لآخر. لا أنوي استقبال زبائن ، لكنكما تبدوان في حالة يرثى لها … كما تعلمين ، لا توجد فنادق أخرى هنا ، لذلك قررتُ أن أسمح لكم بالإقامة في غرفة ابني”

 

“شكرًا لك.”

 

“أهلاً و سهلاً. هذه هي الغرفة. لا تترددوا في الاتصال بي إذا احتجتم لأي شيء”

 

فتح صاحب النزل الباب ، و وضع مصباح الزيت على الطاولة و قال: “مع أنها متهالكة ، اعتبروا نفسكم في بيتكم” قبل أن ينزل إلى الطابق السفلي مودّعًا.

 

وقفت ماريان عند المدخل وتجولت بنظرها في أرجاء الغرفة.

 

كان هناك سرير كبير يتسع لشخصين موضوع بجانب النافذة، وطاولة صغيرة ضيقة موضوعة على جانبها. و كان هناك أيضًا زوج من الكراسي و الطاولات بتصميم غير منتظم في منتصف الغرفة.

 

السجادة على الأرض ذات نقوش ملونة. 

لم تكن النقوش الداخلية متناسقة إطلاقًا، لكن لم يكن أمامهم خيار آخر. هذا هو المكان الذي سيبيتون فيه ليلتهم.

 

جلجل-! 

 

أُغلِق الباب. 

 

سرى الصوت كقشعريرة في جسد ماريان. 

حاولت جاهدةً ألا تبادل كريستوف النظرة.

 

دخل الغرفة و في الوقت نفسه ، أصبح الجو ثقيلاً.

 

ليلة مظلمة، غرفة واحدة، وشخصين.

 

جفّت شفتاها بمجرد التفكير في الأمر. 

بالكاد استطاعت ماريان التنفس، وقلبت عينيها بحرج.

 

ساد الصمت المطبق بينهما.

 

تجول كريستوف في أرجاء الغرفة بنظرة تأملية. كان هناك مصباحان زيتيان على الطاولة يكافحان لإبعاد الظلام.

 

“من الجيد أن الشمس قد غربت”

 

“…لماذا؟”

 

كانت ماريان قلقة من أن صوتها قد يكون مرتجفًا ، ولكن لحسن الحظ، خرج مشابهًا لصوتها الطبيعي.

 

تحدث كريستوف، وكان يبدو عليه الاستياء.

 

“لأنني لو رأيت هذه الغرفة في وضح النهار، لم أكن لأفكر أبدًا في النوم فيها”

 

بفت-؛ 

 

انفجرت ماريان ضاحكةً دون قصد. 

كان ذلك لأنها تذكرت صورته وهو يدخل النزل المتهالك. ففي النهاية، كانت معجزةً أنه كان مستعدًا لدخول النزل المتهالك.

 

سارت ماريان ببطء، مشيرةً إلى أن التوتر ربما يكون قد خفت حدته قليلاً. توجهت إلى النافذة ونظرت إلى الخارج.

بدت المناظر الليلية ، التي يكسوها الظلام ، والمنازل المتناثرة في الأفق، قاتمة.

 

“أعتقد أنني سأضطر إلى دعم الماركيز في مشروع الفندق الخاص به”

 

أطلق ضحكة خفيفة و خلع سترته و علقها على الشماعة.

 

“سأطلب منهم وضع مرحاض في كل غرفة. من المزعج ألا نتمكن من غسل أيدينا إلا في الصباح”

 

فتح الزر الموجود على كمه بلا مبالاة.

 

بينما كانت ماريان تراقبه، كان عطشها يزداد شيئًا فشيئًا.

قررت أن تشرب كوبًا من الماء على المنضدة بجانب السرير.

 

كريستوف، الذي كان يخلع سترته، نظر إليها و التقت أعينهما.

 

لم تكن ماريان تعرف أين تنظر لأنها كانت تشعر بالحرج الشديد، وكلما فعلت ذلك، أصبحت نظرة كريستوف أكثر إلحاحًا.

 

“…”

 

تَشَدَّدَ وجهُ ماريان و أدار كريستوف رأسه ببطء.

 

هاا.

 

ثم أطلقت ماريان أنفاسها التي حبستها لبرهة. 

لم تستطع قول شيء، فقط عبثت بالكأس.

 

هذه المرة، فكّ أزرار قميصه. راقبت ماريان حركته، ونسيت أن تتنفس مجددًا. ظنّت أنها ستُدير ظهرها، لكنها لم تستطع أن تُبعد نظرها عنه. كما لو أن مسمارًا غُرز فيه.

 

خلع كريستوف قميصه.

 

بلع&! 

 

ابتلعت ماريان ريقها بجفاف في حلقها. 

كان صوتها قويًا، خوفًا منها. 

 

احمرّ وجه ماريان فورًا.

 

انكشف جسد كريستوف العاري من خلال الضوء الخافت.

اخترقت عضلاته المظللة بشدة بصرها بعنف.

 

تذكرت فجأةً كم كانت ذراعيه دافئتين. صدره الثقيل ، و ذراعه القوية، كل شيء كان واضحًا كما شعرت به بالأمس.

 

قبضت ماريان على الكأس بقوة أكبر دون أن تُدرك ما فعلته.

تناثر نصف الماء من الكأس. ارتطم وجهها بحرارة عارمة ، و تساقط العرق على رقبتها.

 

حدق بها كريستوف بعينين ضيقتين.

 

كانت هناك ضحكة أخرى خرجت من فمه.

 

آه.

 

تمكنت ماريان من الالتفات و هي تعض شفتيها. 

تجولت عيناها بقلق خارج النافذة.

 

في تلك اللحظة، سمعت حفيفًا آخر. 

كما لو أن أحدهم يخلع ملابسه.

 

“…؟”

 

اتسعت عينا ماريان مندهشةً. 

ألم ترَ جسده العاري؟ لم يتبقَّ عليه أيُّ ملابس.

 

أدارت رأسها ببطء ثم صرخت عندما رأته يخلع بنطاله.

 

“يا إلهي! هل تعلم ماذا تفعل يا كريستوف؟!”

 

أطلقت ماريان صرخةً تجتاح الدماء و هي تغطي وجهها بيديها كما لو أنها التقت للتو برجل. توقف كريستوف عن حركته وهو يخلع بنطاله. حدق بها بلا مبالاة.

 

“لم نحضر ملابس بديلة ، أليس كذلك؟ لذا ، إذا نمتُ بهذه الملابس ، فسأضطر للتجول غدًا بملابس مُجعّدة، وسأظهر في الصفحة الأولى من الجريدة”

 

“لا، مع ذلك، ولكن…”

 

تلعثمت ماريان ، و كأنها عاجزة عن مواصلة كلامها. و نظرًا لخوفه من الديدان و اهتمامه بآراء الناس ، كان الأمر مفهومًا تمامًا.

 

ومع ذلك، لم يُبدِ قلبها النابض أي علامات على الهدوء. 

 

كانا زوجين، ورغم رؤيتهما لأكثر من ذلك، ظلت ماريان عاجزة عن الحفاظ على رباطة جأشها.

 

أخذت نفسًا عميقًا و هادئًا. نظرت من النافذة متظاهرةً بالهدوء. لكنها لم تستطع إخفاء احمرار وجهها. إذا فتحت فمها لتتحدث، شعرت وكأن قلبها سيقفز من حلقها.

 

خلع كريستوف بنطاله بفخر و ذهب إلى فراشه. استلقى تحت الأغطية. كانت للبطانية القديمة رائحة غبار خفيفة.

ارتسم على وجهه عبوس خفيف.

 

“و علاوة على ذلك، يجب أن أذكرهم بضرورة الحفاظ على نظافة فراشهم.”

 

رفعت ماريان زوايا فمها قليلًا.

 

“أرى أنك قررت المشاركة في مشروع الفندق”

 

“ليس من المناسب أن أقول له إنني لا أريد فعل ذلك … أنا مدين له بالمال”

 

قال الرجل الذي بنى كل شيء بقواه الذاتية إنه مدين للآخرين بالمال. أبعدت ماريان نظرها عنها لأنها شعرت أن الأمر له علاقة بها.

 

“أنا مرهق”

 

كان السواد تحت عينيه كثيفًا ، كما قال. 

همس كريستوف ببطء و انكشفت نبرة النعاس في صوته.

 

حدّقت به ماريان و عيناها مغمضتان.

 

كانت كلماته معقولة. لقد حدثت أمور كثيرة اليوم. التقوا بالبارونة ساور، وزاروا المستشفى، ثم توجهوا إلى وكالة الشرطة الوطنية.

 

لقد وصلوا إلى هذه المدينة فجأةً وتجوّلوا فيها لفترة طويلة، واضطروا للمبيت فيها لأن القطار قد غادر. حتى أنه اضطر للمبيت في نُزُلٍ رثٍّ غير جذاب.

 

كان من المستحيل ألا يُنهكه كل هذا. 

في الوقت نفسه، أدركت ماريان أنها منهكة هي الأخرى.

غمرها التعب الذي لم تُلاحظه من القلق أخيرًا كالموجة.

 

“إن لم يكن لديكِ مانع ، هل يمكنكِ إطفاء المصباح؟ لا يمكنني النوم بسبب الضوء”

 

لم تُجب ماريان. سارت بهدوء عبر الغرفة وأطفأت مصابيح الزيت على الطاولة، وكذلك المصباح الموجود على المنضدة بجانب السرير.

 

أظلمت الغرفة تمامًا. 

 

كان ضوء القمر الخافت القادم من النافذة هو الضوء الوحيد الذي يُنير المكان. لم تستطع تمييز سوى ملامح كريستوف الباهتة في السرير.

 

“تعالي إلى هنا أيضًا ، ماريان”

 

***