لكن كريستوف كان أكثر إصرارًا من أي وقت مضى. نظر إلى ماريان بنظرة جامدة. يبدو أكثر عنادًا من أي وقت مضى.

 

تنهدت ماريان و تراجعت أخيرًا فتبع كريستوف فلوريان قبل أن تنزل ماريان الدرج هي الأخرى.

 

نزلت الدرج بحذر ، ونظرت بعينيها إلى الدرج المظلم تحت قدميها حتى لا تدوس على تنورتها.

 

مدّ كريستوف يده إليها أولًا بعد وصوله إلى القبو. 

أمسكت ماريان بيده بعد لحظة من التفكير.

 

“شكرًا لك، كريستوف”

 

“على الرحب والسعة، ماريان”

 

رفع فلوريان مصباح الزيت لإضاءة الغرفة. كانت هناك أوراق كثيرة متناثرة على الأرض. أدركت لاحقًا أنها رسومات.

 

كانت هناك أيضًا حوامل وألوان متناثرة. 

لا بد أن أحدهم رسم هنا. 

 

أشعل فلوريان مصباح الزيت على الطاولة و أصبح القبو أكثر إشراقًا من ذي قبل.

 

في هذه الأثناء، التقطت ماريان الرسم الذي سقط على الأرض و حدقت فيه بيدها. كان رسم نهر موزيل. 

 

الرسم التخطيطي نفسه المستخدم في رسم لوحة “ليلة نهر موزيل” التي اشترتها الكونتيسة.

 

التقط كريستوف أيضًا ورقةً أخرى. هذه المرة ، كانت لوحة “ليلة نهر موزيل”، وكانت مُلوَّنة بالكامل. و هي نفس اللوحة التي اشترتها كونتيسة فولفغانغ. 

 

“ماذا يحدث … هاه؟”

 

بينما كانت ماريان تتحدث بغير وعي ، لفت انتباهها شيء غريب. وسعت عينيها وأدارت رأسها ببطء.

 

“يا إلهي! كريستوف!” ،

صرخت ماريان. 

 

اندفع كريستوف نحوها و نظر إليها فلوريان أيضًا بقلق.

 

“ما هذا؟”

 

حثّها بنبرة قلق ، حتى أنه نسي استخدام ألفاظ الاحترام.

 

تجولت عيناه السوداوان الفاحمتان بسرعة من أعلى إلى أسفل.

 

مدت ماريان يدها ببطء. أشارت بإصبعها إلى الزاوية المظلمة من القبو حيث لا يصل ضوء المصباح.

 

“هل هذا … شخص؟”

 

ابتلع فلوريان ريقه بشكل واضح وتقدم للأمام عندما لاحظ الظل المظلم.

 

السيد شنايدر ، و السيدة شنايدر ، و فلوريان. 

 

مهما فكر فلوريان مليًا ، كان هو الوحيد القادر على التحرك في هذا الوضع.

 

تقدم فلوريان بحذر و سلّط ضوء المصباح على الشيء المظلم على الأرض. 

 

كانت امرأة غريبة، بدت أكثر شحوبًا منه، مستلقية على الأرض. مد يده إليها ببطء و وضع إصبعه تحت أنفها.

 

كانت عينا فلوريان مفتوحتين على مصراعيهما مثل الجثة في الثانية التالية.

 

“إنها على قيد الحياة!”

 

و في الوقت نفسه ، قفزت ماريان على قدميها.

 

ركض كريستوف خلفها، وقد بدا عليه الحيرة على غير عادته. حاول أن يمد يده على عجل ليمسك بكتف ماريان ، لكنه لمس الهواء.

 

“ماريان ، انتبهي!”

 

“أسرع. يجب أن نأخذها إلى الطبيب!”

 

“سأحملها على ظهري”

 

نهض فلوريان من مكانه بعد أن حمل المرأة الضعيفة على ظهره. أخذت ماريان المصباح و قادت الطريق. 

 

خرجا بسرعة من القبو.

 

***

 

“سيتعين علينا فقط انتظار استعادة وعيها في الوقت الحالي.”

 

حدّق ليام في المرأة المستلقية على السرير ، و هزّ رأسه بتعبير قلق على وجهه. ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه ، ثم نظر إلى ماريان و بدا حزينًا للغاية.

 

“لا أستطيع فعل شيء بعد هذا. الباقي على الحاكم”

 

أبعدت ماريان نظرها عن ابتسامته. 

ابتسامة خاوية لرجلٍ يُدرك عجز هذه المرأة.

 

ربما كان قد عانى من عدد لا يحصى من الإخفاقات و خيبات الأمل و شاهد عددًا لا يحصى من الأرواح تتلاشى من أمامه.

 

لذلك، لم تتمكن ماريان من تقديم العزاء على الفور ، لأنها لم تتمكن من تخيل كيف سيشعر.

 

“ليام …”

 

شدّ ليام شفتيه عند نداءها اسمه. 

حاول الحفاظ على صوته الهادئ ، مُخفيًا مشاعره المظلمة.

 

“أفترض أنها لم تتعرض لأشعة الشمس لفترة طويلة. و يبدو أنها لم تأكل جيدًا أيضًا. لا أستطيع ضمان متى ستستعيد وعيها. كان جسدها ضعيفًا ومتدهورًا”

 

“حسنًا.”

 

أومأت ماريان ببطء. حدّق كريستوف فيه بنظرة استياء.

كانت عيناه الداكنتان باردتين كسكين حادّ. 

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك أن هذا الرجل المسمى ليام فلوك كان يحاول التقرب من ماريان.

 

كان نقيض كريستوف تمامًا. كانت لديه عيوب كثيرة ، مما سمح له باستغلال عطف ماريان.

 

اللعنة عليه.

 

أراد كريستوف أن يُطلق تعليقاتٍ ساخرة. ألم يشعر بشيءٍ من الحرج من ممارسة الطب بهذه المهارة؟ إذا كان يأمل في طلب الحاكم ، أليس من المفترض أن يكون كاهنًا لا طبيبًا؟

 

ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه إذا قالها هنا، فسيثير غضب ماريان. لم يُرِد كريستوف أن يغيب عن نظرها مرة أخرى. 

شد قبضتيه و تدرب على الصبر.

 

في تلك اللحظة، فُتِح باب غرفة المستشفى ليظهر نيكولاس برفقة فلوريان.

 

“سيدي المفتش.”

 

نيكولاس ، الذي رحب بماريان سريعًا عبر التواصل البصري ، اقترب من السرير. 

 

نظر إليها بنظرة تأمل و قال: “سمعت بهذا من فلوريان”.

 

“هذه هي المرأة المحاصرة في قبو المعرض … مما يجعل الأمور أكثر تعقيدًا من ذي قبل”

 

تنهد نيكولاس و أومأ برأسه إليهم.

 

“فلوريان، ستكتشف أمر هذه المرأة. يمكنك فعل أي شيء تراه ممكنًا للتعرف عليها، سواءً برسم مونتاج أو القيام ببعض أعمال التحري. اكتشاف هوية الناس هو تخصصك” 

 

“نعم يا سيدي المفتش”

 

“و ماريان ، ستزورين البارونة ساور. بعد كل ما حدث ، لا يمكننا تأجيل اللقاء مع البارونة. إذا كان هذا طلبكِ ، فسيكون من الصعب على بارونة ساور رفضه ، لذا عليكِ معرفة شيء منها. من الأفضل أن تضغطي على البارونة برفقة كريستوف. آمل أن تُحسّني مهاراتكِ إلى أقصى حد” 

 

“نعم سيدي”

 

أجابت ماريان بإبتسامة مشرقة. 

كان نيكولاس يعاملها كما يعامل فلوريان.

 

بالنسبة لنيكولاس ، كان اسم “مدام شنايدر” تخصصها.

تخصصها هو الضغط على البارونة ، تمامًا كما تخصص فلوريان في كشف هوية الناس.

 

كان ذلك كافيًا لتخفيف العبء عن كاهلها. 

لم يعد اسم “مدام شنايدر” يُعيقها.

 

لمعت عينا ماريان حماسًا و هي تحدق في نيكولاس. 

 

ظنت أن أحدهم همس: “ها ، يا لها من مجموعة كلاب!” ، لكنها لم تكن متأكدة لأن الصوت كان منخفضًا جدًا.

 

ألقى نيكولاس نظرة على كريستوف و حوّل نظره إلى ليام.

 

“دكتور ليام، يؤسفني أن أعهد إليكَ بهذه المهمة، لكن هل يمكنكَ إبلاغنا بإرسال شخص إلى مركز الشرطة عندما تستيقظ؟” 

 

“انه لمن دواعي سروري” ،

أومأ ليام برأسه برقة. 

 

صفق نيكولاس بيديه مرتين وكأنه يحاول تغيير الجو.

 

“كفوا عن التسويف، وتحركوا الآن. تذكروا أن هذا يمس سمعة العمدة ويلفانغ. عليكم توخي الحذر الشديد فيما تقولونه” 

 

“نعم”

 

“نعم يا سيدي المفتش”

 

“أسرع”

 

غادر فلوريان و ماريان غرفة المستشفى واحدًا تلو الآخر.

قبضت ماريان قبضتها بقوة، وارتسمت على وجهها نظرة تصميم. كانت عيناها مركزتين كما لو كانت ستنتزع شيئًا من بارونة ساور.

 

كريستوف ، الذي كان يتبعها ، توقف فجأةً. كان ذلك لأن ليام كان يحدق به بنظرة غامضة. التقت عينا كريستوف بعينيه ، فتحدث أولًا.

 

“ماذا؟”

 

واجه كريستوف و ليام بعضهما البعض بتحدٍّ ، إذ كانا الشخصين الوحيدين المتبقيين في غرفة المستشفى حيث ترقد المرأة فاقدة الوعي. 

 

ابتسم ليام ابتسامة خفيفة ،

“هل تبكي ماريان دائمًا بمفردها؟”

 

“… ماذا؟”

 

“إن لم تستطع مواساتها ، فعلى الأقل كان عليكَ أن تسمح لها بأخذ كتف شخص آخر. أنت شخص أناني للغاية”

 

“عمّا تتحدث؟ لا تُطِل الكلام يا ليام فلوك”

 

سأل كريستوف بصوتٍ باردٍ ارتجفت له قشعريرة. 

 

كانت عيناه السوداوان الفاحمتان شرسةً لدرجة أنه بدا وكأنه سيمزقه إربًا في أي لحظة.

 

لكن ليام لم يخف من نظرة القتل في عينيه. ابتسم ابتسامة رقيقة بتعبير مختلف قليلاً عن تعبيره السابق. و أضاف بعفوية قبل مغادرة غرفة المستشفى.

 

“لقد سألتَ الشخصَ الخطأ يا سيد شنايدر. كان عليكَ سؤال ماريان، لا أنا. من الذي أبكاها؟ حسنًا، مع أنني أشك في أنها ستجيبك”

 

رمقه كريستوف بنظرة باردة نحو باب غرفة المستشفى الذي دخل منه ليام. يا إلهي ، خرجت من فمه لعنة قاسية.

 

– لقد بحثتُ عن ليام فلوك ، لكن لا يوجد شيءٌ غير عادي فيه. باستثناء كونه الابن الثاني لبارون فلوك.

 

عاد التقرير الذي أرسله أوسكار منذ بضعة أيام إلى ذهن كريستوف ببطء.

 

– بارون فلوك؟

 

بدا اللقب غريبًا عليه. رفع حاجبيه قليلًا ، و ألقى على أوسكار نظرة استفهام.

 

– عائلة البارون في ضيعة أديلبورغ. على الرغم من شهرتهم في أديلبورغ، إلا أنهم ليسوا من العائلات ذات النفوذ الكبير. قيل إنهم كانوا أقرباء بعيدين لكونت غروفر. إلا أن حريقًا اندلع قبل خمس سنوات أودى بحياة جميع أفراد العائلة ، ولم يبقَ على قيد الحياة سوى ليام فلوك، الذي كان يدرس في الخارج آنذاك.

 

– حريق؟

 

– نعم. اندلع حريق غامض ، و يبدو أنه أحرق القصر بأكمله دون سابق إنذار. حتى الخادم لم يستطع النجاة ، فما بالك بالعائلة. كان هلاكًا.

 

همس كريستوف لنفسه بعينين ضيقتين. 

و نظر بشك إلى أوسكار.

 

– هل كان هذا عمل ليام فلوك؟

 

هز أوسكار رأسه.

 

– لا أظن ذلك. كان يدرس في الخارج في الجامعة الملكية في ديفوار.

 

– الجامعة الملكية في ديفوار؟

 

– نعم. إنها كلية طب مرموقة، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا هو سبب سفره للدراسة. عندما تلقى نبأ الحريق الذي أودى بحياة عائلته بأكملها، عاد إلى منزله مسرعًا، لكن الجنازة كانت قد انتهت.

 

– هممم.

 

– بعد أن أنهى دراسته في الجامعة الملكية في ديفوار ، عاد إلى وطنه وافتتح عيادة في العاصمة. عمل طبيبًا هناك لمدة عامين. ثم انتقل إلى بلاوبيرج و افتتح عيادته قبل نصف عام. وهو يتابع حاليًا مسيرته المهنية كطبيب شرعي في وكالة الشرطة الوطنية.

 

– لماذا ترك العاصمة إلى بلاوبيرج؟ بمهارته، سيكون من الأفضل له العمل في العاصمة.

 

– أنا لست متأكدًا من السبب.

 

تجنب أوسكار الإجابة الفورية ، وهو أمرٌ لم يكن مألوفًا لديه على الإطلاق. وبعد لحظةٍ من العذاب، هز رأسه ببطء.

 

– لم أستطع معرفة ذلك.

 

– تعرّف على خلفيته أكثر. هذا ليس كل شيء. اكتشف ما حدث له في الجامعة الملكية في ديفوار. ما أقصده هو أنه عليك معرفة كل شيء دون إغفال أي تفصيلة. هل تفهمني يا أوسكار؟

 

أمر كريستوف بصرامة. من الواضح أن ليام فلوك يخفي شيئًا ما. لا، لا بد أنه يخفيه.

 

– هل هو عدو؟

 

تغير مزاج أوسكار بشكل كبير في لحظة. 

كان يومًا ما الذراع الأيمن لماركيز القرش ، و قام بأعمال قذرة متنوعة و قسّم الجميع إلى فئتين: أعداء و حلفاء.

 

لم يُجب كريستوف. أوسكار ، الذي كان ينتظر إجابته ، انحنى بهدوء قبل أن يغادر الغرفة.

 

العدو.

 

صحيح، ربما كان عدوًا. العدو الذي كان عليه مواجهته بسبب ماريان. العدو الأكثر إحباطًا ، و الذي كان نقيض كريستوف تمامًا.

 

ربما يكون هذا هو السبب الذي جعله يستمر في إزعاج كريستوف.

 

“كريستوف؟”

 

ألقت ماريان نظرة خاطفة من الباب المفتوح و أطلت برأسها قليلاً إلى الغرفة. عندما وجدته واقفًا عند المدخل ، بعد أن جالت بنظرها في أرجاء الغرفة، تغيّرت ملامحها إلى حيرة.

 

“ألن تخرج؟”

 

***