ترنح فلوريان بوجه شاحب وابتسامة مخيفة تسحب زاوية فمه.

 

تحت أشعة الشمس، بدا أشبه بجثة. 

حتى أنها تساءلت إن كان سينهار تحت الشمس.

 

“يقول صاحب المبنى إنه لم يره منذ أيام. وقّع العقد قبل خمسة أشهر، لكنه دفع الإيجار مُقدّمًا لسنة. لا يبدو أنه من سكان المدينة. اسمه برونو فالكنهاين. و هذا يتطابق مع المعلومات التي قدمتها الكونتيسة”

 

“هل من الممكن أن ندخل؟”

 

“بالتأكيد. أعرف صاحب المبنى. سيسمح لك بالدخول إذا كنت لطيفًا. انتظر لحظة. سأحضر المفتاح”

 

بعد أن قال ذلك، عاد فلوريان إلى المبنى. تبادل بضع كلمات مع الرجل العجوز ذي الشعر الرمادي، ثم نادى عليهما.

 

“يمكننا الدخول!”

 

كانت ماريان تشعر بمشاعر غريبة كلما أدركت أنه منفتحٌ جدًا و يجيد التعامل مع الآخرين. ربما كانت أيضًا مثل أولئك الذين يحكمون على الناس بمظهرهم.

 

“سمعت أنّكَ تنتظر طفلك‌َ الخامس خلال شهر”

 

اتسعت عينا فلوريان مندهشةً و هو يتقدمها ببضع خطوات.

تذكر أنهما لم يتحدثا شخصيًا من قبل.

 

ابتسم ابتسامة عريضة ، و زادت انتفاخات عينيه.

 

“من … أوه ، أظن أنكِ سمعتِ بالأمر من إيان. أتمنى أن تكون فتاة هذه المرة. إذا كان طفلنا الخامس صبيًا ، فسينهار المنزل تمامًا. لهذا السبب تزور زوجتي المعبد يوميًا للدعاء من أجل الطفل الذي في أحشائها. تريدنا أن ننجب ابنة” 

 

ضحك فلوريان على شيء ربما اعتقد أنه مضحك.

 

طفل.

 

وقف كريستوف ساكنًا للحظة يفكر في حديثهما. 

أو بالأحرى ، كلمة واحدة ذُكرت في حديثهما.

 

لم تكن لديه أي مشاعر خاصة تجاه كلمة “طفل”. لم يكن له أي علاقة بالكلمة حتى الآن ، على الأقل كانت هذه أفكاره.

في الواقع ، لم يستطع حتى تذكر آخر مرة فكر فيها بالأمر.

 

طفل؟

 

أظلمت عينا كريستوف فجأة. 

حدق في ماريان وهي تسير أمامه.

 

“كريستوف؟”

 

توقفت عن المشي و نظرت إليه. استعاد وعيه أخيرًا من شروده القصير ، و واصل المشي مجددًا.

 

طفل.

 

لم يُفكّر في الأمر كثيرًا، لكنه أثار ضجةً في نفسه. ثم بدأ يُفكّر في كم سيكون من الرائع أن يكون لديه طفلٌ يُشبهها.

 

كما فكّر في أنه ربما يستطيع تحمّل بكائه. 

يستطيع تحمّل وجود خربشات على أوراقه المهمة.

 

و في نفس الوقت ،

‘أكثر من أي شيء آخر ، سيكون الأمر بمثابة قيد مُحكَم” 

 

تمتم كريستوف لنفسه ، و كان صوته منخفضًا لدرجة أنها لم تسمعه. أظلمت عيناه ، تمامًا كما أظلمت عينا والده عندما أدار عجلة القيادة.

 

“هيا بنا ندخل”

 

فتح فلوريان الباب بالمفتاح الذي حصل عليه من الرجل العجوز. دخلت ماريان و كريستوف واحدًا تلو الآخر.

 

كان معرضًا فنيًا. 

مساحته الواسعة المفتوحة كانت مدعومة بعمودين في منتصف الغرفة ، مع عدة لوحات معلقة على الحائط.

 

كانت ماريان تمشي ببطء و هي تراقب اللوحات بنظرة مدروسة.

 

“هذه اللوحات لا تبدو مثل روائع الفنانين المشهورين”

 

تحدث كريستوف ببرود بعد أن اقترب منها. 

أومأت ماريان موافقةً.

لم يكن هناك توقيع. 

 

مع ذلك، كان أسلوب الرسم و تكوينه متشابهين.

 

“أفترض أنها كلها من عمل شخص واحد. لا أعتقد أنه ماهر جدًا”

 

“إنها رتيبة. لا تملك القدرة على إبهار المشاهد، ولا شيء يلفت الانتباه. لا أستطيع حتى فهم مقصد الفنان من هذه اللوحات. إنه ببساطة يرسم الأشياء كما هي. إذا كانوا يعرضون هذه الأعمال الفنية كعرض فني، فمن الواضح أنهم ليسوا تجار فنون حقيقيين”

 

كانت تعليقات كريستوف لاذعة. 

انتقلت نظرة ماريان من لوحة مؤطرة إلى أخرى. 

 

بيوتٌ وكنائسٌ قديمة، وحقولٌ وأشجارٌ واقفةٌ على سفح التل. مشهدٌ قرويٌّ هادئٌ يُمكن أن تجده في أي مكان.

 

لم تكن سوى لوحة لمناظر طبيعية، بلا أي إلهام.

 

ضيّق فلوريان عينيه و عبس. 

لم يفرق بين لوحة جوشوا هانسن التي رآها أمس و اللوحات الأخرى التي تقع في مرمى بصره.

 

أليست جميع الأشياء في اللوحة موجودة؟ مثل نهر أو حقل أو ما شابه ، لكن لوحة جوشوا هانسن كانت أيضًا مناظر طبيعية على أي حال .. همس في نفسه ثم هز كتفيه قليلًا. 

 

“يبدو الأمر مقنعًا للأشخاص الذين لا يعرفون الكثير عن الرسم”

 

“المشكلة هي”

 

تحدث كريستوف بصراحة. 

ردّت ماريان على ملاحظته التالية كما لو كانت تنتظرها.

 

“أعني، كيف يُمكن لتاجر أعمال فنية لا يمتلك عملاً فنيًا مشهورًا أن يتاجر بعملٍ غير مُعلن لجوشوا هانسن؟ كان من الصعب الحصول على معلوماتٍ عنه دون وجود اسمٍ لامع ، و حتى مع ذلك ، كان من الصعب كسب ثقة المالك لو استطاع التواصل معه” 

 

نظر كريستوف بعيدًا. 

كانت رؤية ماريان دقيقة.

 

ومع ذلك، لم يُفاجأ حينها. فقد اعترف مُسبقًا بأن ماريان كانت أذكى وأحكم مما توقع.

 

“هل يمكن حفظ الأعمال الثمينة في الخزنة …؟”

 

أجاب فلوريان بنبرة فضولية.

 

“هذا ممكن. لنلقِ نظرةً حولنا و نرى إن كانت هناك خزنةٌ يُمكنهم إخفاء اللوحات فيها. حتى لو لم نجدها، فقد نجد أدلةً تُشير إلى وجهة تاجر الأعمال الفنية”

 

سارت ماريان أمامهم بعد ذلك. و بينما خرجوا إلى الردهة ، كان هناك بابان فيها. قال فلوريان قبل أن يفتح الباب: “سألقي نظرة على هذه الغرفة”

 

“بعد كل شيء، علينا أن نجد بعض الأدلة حتى نتمكن من مقابلة البارونة ساور”

 

كان فلوريان مُحقًا. لم يكن بإمكانهم زيارة منزل بارون ساور دون إحضار ما يُثبت وجهة نظرهم.

 

أومأت ماريان برأسها و أمسكت بمقبض الباب الآخر.

 

“إذًا سنلقي نظرة على هذه الغرفة”

 

تساك-! 

 

فتحت الباب ، و دخل كريستوف أولاً. 

وقفت ماريان عند المدخل للحظة ، و تجولت بنظرها في أرجاء الغرفة. بدت الغرفة كنوع من الغرف التي يستخدمونها للاستراحة أثناء عملهم.

 

السجادة مفروشه على الأرض ، و طاولة بجانب الحائط ، و كرسي بذراعين بجانب النافذة.

 

لم يلفت انتباهها شيءٌ مميز. كانت غرفةً عاديةً للغاية.

 

فتشت في الوثائق و الكتب ، و حتى أطقم الشاي على الطاولة ، لكنها لم تجد شيئًا. 

كما لم تجد أي دليل على وجهة تاجر الأعمال الفنية.

 

قبل أن تدرك ذلك، كان فلوريان واقفًا أمام الباب ومد رقبته لينظر حول الغرفة.

 

“الغرفة المجاورة تبدو كغرفة رسم. لم يكن هناك أي شيء آخر جدير بالملاحظة”

 

“نفس الشيء هنا”

 

أطلقت ماريان تنهيدة قصيرة.

 

“دعونا نذهب”

 

استدار فلوريان أولاً ، و تبعه كريستوف و ماريان.

 

“…”

 

توقفت فجأةً في مكانها بعد بضع خطوات ثم التفتت و مسحت الغرفة بنظرها.

 

شعرت بوخزة غريبة في مؤخرة رأسها. 

المشكلة أنها لم تستطع فهم أي شيء.

 

“ماذا؟”

 

“…لا شيء”

 

هزت ماريان رأسها و نظرت للأمام مجددًا ثم توقفت تمامًا بعد خطوات بطيئة.

 

فجأةً، اكتسبت عيناها لونًا جديدًا. انبعث صوت هادئ من شفتيها المتدليتين و اتسعت عيناها فجأةً. 

 

“كريستوف”

 

ألقى نظرة استفهام على ماريان عندما نادت بإسمه. 

تكلمت و هي تحدق في كريستوف مباشرةً.

 

“هناك شيء تعلمته منك عندما اعتنينا بالقضية السابقة”

 

في الوقت نفسه ، استدارت ماريان ودخلت الغرفة بصعوبة.

راقبها كريستوف و فلوريان بعيون مرتبكة. 

 

شدت ماريان على طرف فمها.

 

“لا تمر عبر السجادة”

 

“ما الأمر مع السجادة؟”

 

أشارت ماريان بإصبعها إلى السجادة عندما سألها فلوريان.

كانت سجادة عادية ، يسهل شراؤها من أي مكان.

 

“ألا ترى أن السجادة ملتوية بعض الشيء؟”

 

“همم ، أظن ذلك. و لكن ، هل يهم؟ السجاد في منزلي دائمًا ما يكون مائلًا. سجاد غرف المعيشة، والسلالم، وأينما وُضع. أربعة أولاد في المنزل لا يستطيعون الجلوس ساكنين على السجادة. صدقي أو لا تصدقي ، أحيانًا تتحول السجادة إلى بساط طائر” 

 

“انظر عن كثب يا فلوريان. هناك علامات على السجادة. أربع علامات دائرية. من حجمها، أعتقد أنها…”

 

“يجب أن يكون المكان السابق للطاولة”

 

“نعم، أنت محق. لكن الطاولة لم تعد على السجادة، بل ملاصقة للحائط والكراسي بجانب النافذة، وكأنها أُزيلت على عجل. لماذا؟ ماذا كانوا سيفعلون بنقل الطاولة والكراسي، التي كان من المفترض أن تكون فوق السجادة، جانبًا ولَفّ السجادة؟ … ألا تتساءل عما يوجد هناك في الأسفل؟” 

 

لفت ماريان السجادة ببطء بعد أن شرحت افتراضها. 

لمعت عيناها بترقب. 

 

راقبها فلوريان أيضًا بعينيه المفتوحتين.

 

تمت إزالة السجادة المبعثرة على الأرض أخيرًا.

 

“…”

 

“هاه؟”

 

لم يكن هناك شيء. كل ما رأوه هو الأرضية الخشبية. 

كانت مؤخرة رقبة ماريان ملطخة بصبغة حمراء. 

امتدت إلى شحمة أذنيها وخديها وعينيها بعد قليل.

 

أدار فلوريان رأسه بعيدًا كأنه يحاول تجاهل حرجها. 

صفّر بعفوية وهو يدس يديه في جيبي بنطاله.

 

وغني عن القول أن وجه ماريان أصبح أكثر احمرارًا عند عرضه الواضح للاهتمام.

 

ثم اقترب كريستوف منها و همست ماريان بصوت خافت.

 

“لقد أخطأت.”

 

“لا، لقد خمّنتِ ذلك بشكل صحيح، ماريان”

 

التفتا ماريان و فلوريان نحوه في آنٍ واحد. كانت عيناه السوداوان الفاحمتان تحدقان في الأرض باهتمام.

 

“هل لديك سكين؟”

 

حوّل نظره نحو فلوريان، بنبرة متغطرسة كأنها تُصدر أوامر.

 

“سكين …”

 

أغلق فلوريان فمه وهو يهمّ بالإجابة. ثمّ أشاح بنظره عنه بسرعة، وشعر أنه قد يُجبر على إحضار سكينٍ بناءً على رغبته بسبب نظرة الرجل الفارغة.

 

“أوه، رأيتُ واحدًا في الغرفة المجاورة. إنه سكينٌ يُستخدم لفتح الظرف”

 

أومأ كريستوف و خرج فلوريان مسرعًا من الغرفة قبل أن يعود بعد لحظة.

 

قدّم السكين لكريستوف ، لكنه لم يأخذها ، بل أشار بذقنه إلى الأرض.

 

“…”

 

أشاح فلوريان بنظره بسرعة إلى الأرض. كانت هناك فجوة طفيفة بين ألواح الأرضية الخشبية. 

كما استطاع أن يلاحظ أثر سكين حاد.

 

ركع على إحدى ركبتيه على الأرض وأدخل الشفرة في الفجوة قبل أن يضغط بكل قوته.

 

صرّ اللوح الخشبي قليلاً. 

مرر فلوريان إصبعه بينه و سحبه مجددًا بكل قوته. 

ارتفع اللوح الخشبي، كما لو كان بابًا مخفيًا.

 

“أوه!”

 

“هذا!”

 

انفجرا ماريان و فلوريان دهشةً في آنٍ واحد. 

ظهر أمامهما الدرج المؤدي إلى الأسفل.

 

“هناك قبو… هاه؟ هذه الرائحة…”

 

نظرت إلى كريستوف ، و عيناها مليئتان بالشك. 

كانت الرائحة مألوفة. أجابها بنبرة لا مبالية بعض الشيء.

 

“إن رائحتها مثل الطلاء الزيتي”

 

وفي هذه الأثناء، استعاد فلوريان بسرعة مصباحًا زيتيًا وأشعله.

 

“سأذهب إلى الأسفل أولاً”

 

تولى زمام المبادرة دون سابق إنذار. ضمّت ماريان شفتيها و نزلت الدرج خطوة. أمسك كريستوف بكتفها.

 

“سأتولى زمام المبادرة”

 

“كريستوف.”

 

عبست ماريان بخفة. 

لم تُدرك الأمر إلا الآن بعد أن دخل الغرفة أولاً.

 

لم تكن تريد حماية كريستوف ، بل أرادت الوقوف إلى جانبه ، و أن يكونا متساويين.

 

“أنا آسف ، و لكنني لا أستطيع الاستسلام في هذه اللحظة على الإطلاق ، ماريان”

 

***