-أنتِ جزء من عائلة شنايدر.

 

تذكرت فجأةً ما همس به كريستوف لها. رفعت ماريان نظرها بعد أن أخذت نفسًا عميقًا بهدوء. عدلت ظهرها ورفعت ذقنها عاليًا، تمامًا كما فعلت نادية. 

 

نعم، كانت لا تزال السيدة شنايدر. 

ماريان شنايدر، زوجة كريستوف. لذلك ، كان عليها أن تتحدث وتتصرف بما يتناسب مع مكانتها.

 

“ما الأمر يا أميرة نادية؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا لمقابلتي؟”

 

بعد أن استعادت ماريان رباطة جأشها، سألتها بهدوء. 

حدقت بها نادية بابتسامة خفيفة وهي تجيب.

 

“كيف حالك؟ هل العمل يستحق كل هذا العناء؟”

 

كان صوت نادية مشبعًا بالدفء والألفة، كما لو كانت تلتقي بصديقة غابت عنها منذ زمن. وسعت ماريان عينيها دون قصد، إذ دهشت من تعليق الأميرة.

 

“…نعم.”

 

لم تستطع فهم نية نادية الحقيقية. لم يكونا قريبين بما يكفي للتحدث شخصيًا في المقام الأول.

 

كانا يلتقيان أحيانًا في الولائم التي يقيمها ماركيز شنايدر أو في التجمعات الاجتماعية بالعاصمة. لذلك ، كانت علاقتهما سطحية في أحسن الأحوال.

 

ابتسمت نادية بهدوء وهي ترمش بعينيها برقة. تألقت عيناها الفيروزيتان كخضرة نضرة، وبدا شعرها الفضي الناعم كشمس الصيف.

 

“هذا يُشعرني بالارتياح. حتى الماركيز شعر بالأسف عندما علم بتخرجكِ من الجامعة واختياركِ منصب السيدة شنايدر. من الرائع أن تتمكني الآن من تحقيق ما لطالما رغبتِ به ، ضابطة شرطة. أُعجب بشجاعتكِ الاستثنائية في اختياركِ مسارًا لا يختاره الآخرون عادةً يا ماريان”

 

“…شكرّا لكِ يا أميرة”

 

انحنت ماريان بترددٍ لدى إشادة نادية. 

ومع ذلك، لم تستطع أن تخفف من قلقها الشديد. 

 

“لكن …”

 

حدقت نادية في عيني ماريان مباشرةً. أدارت ماريان رأسها إليها بلا مبالاة. تقلصت عيناها الفيروزيتان، مع أنهما كانتا لا تزالان تبتسمان.

 

“هذا ليس سلوكًا لائقًا للسيدة شنايدر، كما تعلمين”

 

تيبس كتف ماريان و هزت نادية رأسها وهي ترفع حاجبيها.

 

“أرجوكِ لا تسيئي فهمي يا ماريان. أنا أدعم حلمكِ من كل قلبي. مع ذلك، لا أريد أن تُلطخ سمعة عائلة شنايدر بهذا. ماركيز شنايدر وكريستوف بمثابة عائلتي. لا أريد أن أراهم يتأذون” 

 

“…”

 

لقد أصابها مبتغاها. 

هذا ما قاله آخر شخص أرادت أن يعرف أحدٌ أمره.

 

مثل العائلة.

 

كثيرًا ما كانت نادية تُفاخر أمام ماريان بقربها منهم، كما فعلت للتو. و لم تُصرّح بذلك دون تبرير. 

 

كانت بمثابة حفيدة ماركيز شنايدر، وكانا قريبين جدًا.

 

علاوة على ذلك، كانت أيضًا صديقة طفولة كريستوف. 

 

مع أنهما لم يبدوا مقربين جدًا، إلا أنهما قضيا لحظات طفولتهما معًا. كان هناك الكثير من الوقت الذي قضياه معًا و لم تكن ماريان تعلم عنه.

 

في كل مرة تتحدث فيها نادية عن الأمر، تشعر ماريان وكأنها طُردت من المنزل. شعرت وكأنها مُستبعدة من عائلتها. شعرت وكأنها لا تنتمي إلى هذا المكان، ولا تستطيع الاختلاط بهم.

 

ربما كان ذلك أحد مخاوف ماريان أيضًا. 

أو ربما كان ذلك قصد نادية.

 

“أنا أدعم أحلامكِ وجهودكِ نحو هدفكِ بصفتكِ ماريان كلوز … و ليس ماريان شنايدر”

 

حدقت ماريان بها وهي تحاول فهم ما تريد قوله.

 

لم تتجنب نادية نظراتِها. 

كانت واثقةً بنفسها، في أي وقتٍ وفي أي موقف.

 

شدّت نادية زاوية فمها قليلاً. 

ازدادت الابتسامة التي ارتسمت على وجهها عمقًا.

 

“إذا كنتِ تنوين طلاق كريستوف، فأقترح عليكِ القيام بذلك بأسرع ما يمكن. عليكِ قطع علاقته بكِ نهائيًا يا ماريان، بهذه الطريقة لن يترك لكِ أي مشاعر سلبية. هذا هو الحل لكليكما” 

 

“!….”

 

أخذت ماريان نفسًا عميقًا بسرعة. 

أسئلةٌ مكتومةٌ تدور في قلبها.

 

لماذا تقول ذلك؟ لماذا؟

 

لم تستطع التحدث بصوت عالٍ لأنها لم ترغب في سماع إجابة نادية. لم ترغب في معرفة الحقيقة. 

 

تسللت موجة قلق غامضة تحت قدميها.

 

ازدادت ابتسامة نادية عمقًا. أومأت برأسها بثبات، وكأنها فهمت السؤال الذي لم تستطع ماريان قوله بصوت عالٍ.

 

“أنتِ على حق.”

 

اتسعت عينا ماريان و أجابت نادية بثقةٍ مُطلقة.

 

“أريد أن أكون السيدة شنايدر.”

 

“!….”

 

“إذا كنتِ لا تريدين ذلك … لا ، سأضطر إلى أخذه بغض النظر عنكِ ، ماريان.”

 

كان وجه ماريان خاليًا من أي انفعال. 

 

أما نادية، فكانت واثقة بنفسها. كانت تتصرف وكأنها تطلب منها العودة إلى منصبها الذي انتزعته منها ماريان.

 

“ألا تكفيكِ ثلاث سنوات؟ لتدركي أنكِ لستِ أهلًا لهذا المنصب”

 

“…”

 

اكتشفت ماريان أخيرًا مصدر قلقها. لطالما خشيت أن تأتي هذه اللحظة، لحظة ابتعاد كريستوف عنها.

 

كانت نادية خيارًا أفضل له من نفسها. 

بدا الثنائي متناغمًا منذ البداية. أي شخص سيقول الشيء نفسه مهما كان عدد الأشخاص الذين سألتهم.

 

مع وضع ذلك في الاعتبار، شعرت بالرعب. 

 

خيمت سحابة سوداء على قلبها خوفًا من التخلي عن كريستوف نهائيًا. لم تستطع رؤية شيء كما لو كانت تقف في مكان مغطى بطبقة كثيفة من الضباب.

 

ضمّت ماريان شفتيها محاولةً التوصّل إلى شيء، لكنها في النهاية التزمت الصمت. شعرت بالراحة. إذا تكلمت ، كانت تتحدث بصوتٍ مرتجفٍ للغاية.

 

“إن المماطلة بهذه الطريقة لن تفيدكما بأي شيء، وخاصة كريستوف”

 

ظلت نادية متزنة و عقلانية حتى في تلك اللحظة. 

بدا عليها القلق على كريستوف أيضًا.

 

“أنتِ تعلمين أن الوقت ثمينٌ كالذهب بالنسبة له، أليس كذلك؟ كبار النبلاء يصطفون لطلب خدمته. لم يعد بحاجةٍ لأيِّ ألقابٍ باسمه. ومع ذلك، ها هو ذا، يتخلى عن كل شيءٍ من أجلكِ، حتى أنه يأتي إلى بلاوبيرج بمفرده. إنه يُضيّع وقته هنا بلا عمل. كيف تعتقدين أن هذا الوقت الذي يقضيه هنا سيكون دعمًا له؟ إنه ليس من النوع الذي يقف ساكنًا في مكانه يا ماريان. على كريستوف أن يمضي قدمًا” 

 

“…”

 

“أستطيع أن أمنحه أجنحة. يستطيع ذلك إذا كان معي. أستطيع أن أضعه في أعلى مكانة عرفها العالم” 

 

كان إعلانها للحرب هائلاً. 

كان يحمل في طياته قوة هائلة لتثبيط عزيمة خصمها.

 

أرخَت ماريان كتفيها كجندي مهزوم و لم تستطع قول أي شيء آخر.

 

“أنا أميرة ملكية. لا أظن أنّكِ أسأتِ فهم كلامي”

 

انخفض صوت نادية بشكل ملحوظ. ارتجفت عينا ماريان الزرقاوان قليلاً كما لو كانت تخمن ما ستقوله.

 

“سأجعله ملكًا ، ماريان”

 

“!….”

 

ملِك.

 

قالت نادية إنها قادرة على فعل شيء لم تحلم به ماريان.

بإمكانها أن تُهدي كريستوف أجنحة ، تمامًا كما حملته أجنحة إيكاروس إلى الشمس.

 

كانت ماريان محطمة. كان من الصعب تصديق أن ما شعرت به هو العجز و الخجل الشديد و هي لا تملك شيئًا تقريبًا.

 

في الوقت نفسه، أدركت أيضًا أنها لا تزال مغرمة بكريستوف.

ومن المفارقات، في اللحظة التي قد يُنتزع منها.

 

لكنها لم تستطع هزيمة نادية. ارتسمت على وجه ماريان لمحة يأس زاحفة، وعيناها ملتوية من الألم. 

 

ومع ذلك، لم يكن بإمكانها هزيمة نادية. سقط بريق يأس على وجه ماريان، وضاقت عيناها من شدة الألم.

 

و لكن بعد ذلك.

 

“الرقيب ماريان؟”

 

سمعت صوتًا مألوفًا. 

 

حاولت أن تلتقط أنفاسها قبل أن ترفع رأسها نحو المتصل.

رأت وجه ليام المبتسم و هو ينظر إليها بنظرة ودية.

 

لقد درس تعبير وجه ماريان بعناية أثناء حديثه بشكل معقول.

 

“أردتُ إخباركِ بنتائج تشريح الجثة قبل أيام. إنها مسألة بالغة الأهمية، وهي أيضًا سرية للغاية”

 

التفت ليام بنظره إلى نادية. 

بدت ابتسامته الرقيقة وكأنها تطلب موافقتها.

 

نهضت نادية بعد أن استشعرت معنى إشارته.

 

“انتهى عملي هنا. سأنتظركِ لتتخذي قرارًا حكيمًا يا ماريان. أيضًا”

 

“…”

 

“أعتقد أنّكِ لن تقولي أي شيء لكريستوف عن لقائنا اليوم.”

 

غادرت مركز الشرطة بهذه الكلمات. فتح السائق ، الذي كان ينتظر عند المدخل ، باب العربة. راقب ليام العربة وهي تغادر قبل أن يُعيد انتباهه إلى ماريان.

 

“هل انتِ بخير؟”

 

لم يسأل عن الأميرة التي تحدثت معها سابقًا. حتى أنه لم يسأل عما حدث. أراد فقط أن يطمئن على ماريان.

 

حاولت ماريان أن تبتسم وهي تحدق في عينيه الرقيقتين.

ارتعش فمها قليلاً ، لكنها على الأقل تمكنت من رسم ابتسامة تشبه الابتسامة.

 

“لا بأس. لكن ماذا تقصد بالتشريح؟ ما هو موضوعه؟ هل هناك أي حادثة نسيتها؟”

 

“فكرتُ للتو … كيف أجعلكِ تنجين من الموقف السابق. لم تكوني تبدين بخير. خشيتُ أن يُغمى عليكِ”

 

“…”

 

اختفت الابتسامة على شفتي ماريان بسرعة. 

أخفضت نظرها.

 

جلس ليام على المقعد بجانبها، الذي كانت تشغله سابقًا نادية. بدلًا من أن يُقدّم لها عزاءً أخرق، التزم الصمت بجانبها.

 

تشبثت ماريان بفستانها بقوة وعضت على شفتها السفلى، و شعرت أنها على وشك البكاء إن لم تفعل ذلك. كتمت ماريان مشاعرها في تلك اللحظة وهي تغلق فمها بيأس.

 

كما فعلت مرات عديدة من قبل .. لقد اعتادت على ذلك.

 

لكن كان من الصعب جدًا القيام بذلك اليوم. أرادت أن تبكي بحرقة. أرادت أن تُنفّس عن إحباطها كطفلة تُريد أن تُصاب بنوبة غضب.

 

في تلك اللحظة ،

 

“أستطيع أن أعيركِ كتفي إن رغبتِ. كتفي عريضتان ، لذا يتسع كل منهما لشخص واحد” 

 

تحدث ليام بهدوء و رفعت ماريان رأسها ببطء لتنظر إليه.

ابتسم ليام ابتسامة خفيفة.

 

– عودي إلى منزلكِ يا ماريان. لا تدعي هؤلاء الغرباء يحيطون بكِ.

 

هذا ما قاله كريستوف بتعبير قاتم قبل أن يغادر وكالة الشرطة لتلبية نداء الماركيز.

 

“ليس اليوم ، شكرًا لك”

 

ابتسمت ماريان بهدوء وهي ترفض عرضه. 

لم ترغب بالبكاء اليوم.

 

لن تخسر معركةً إن ضُرِبت أو نزفت. 

ستخسر إن بكت. لم تُرِد الاستسلام لنادية بسهولة.

 

علاوة على ذلك، عرفت ماريان الكتف الأكثر صلابة من كتف ليام. عرفت الذراعين الأوسع من ذراعي ليام. لم تستطع نسيان الأصابع الضخمة التي مسحت دموعها برفق.

 

هز ليام كتفيه بلطف بينما كان ينظر إلى وجهها.

 

“يمكنكِ دائمًا التحدث معي إذا احتجتِ لأحد. للأسف، ليس لديّ أي مالك حاليًا”

 

تسللت عزاؤه الرقيق إلى ماريان. أومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة، ورفعت شفتيها في ابتسامة خفيفة.

 

“شكرًا لك يا ليام. أنت مصدر راحة كبير لي”

 

راقب ليام وجه ماريان وكأنها غارقة في أفكارها بعد أن هزت كتفيها بخفة. كان لديه حدسٌ بأن اليوم الذي ستحتاج فيه إلى استعارة كتفه ربما لن يأتي أبدًا. 

 

***