كانت التجربة مألوفة جدًا لماريان. 

كانت السيدة ديتريش نبيلة منذ ولادتها. النبيلة النموذجية التي وُلدت ابنةً للكونت و تزوجت وريثًا أيضًا.

 

لم تفهم وجهة نظر ماريان. كما لم تستطع تقبّل حقيقة أن ماريان شنايدر كانت مساوية لها، بل أعلى منها.

 

امرأة، من عامة الشعب، حالفها الحظ ببلوغها قمة السلطة الاجتماعية. هذا أفضل ما استطاعت قوله عن ماريان.

 

أعادت السيدة ديتريش ترتيب حجابها المتدلي بيدها الملفوفة بالقفازات. انبعث من فمها صوتٌ مشوبٌ بالتواضع.

 

“لا بد أن الشائعات كانت صحيحة. لم أصدقها عندما ظهرت في الصحيفة لأنها بدت مُبالغًا فيها، لكنها كانت صحيحة منذ البداية”

 

“…”

 

ضاقت عينا السيدة ديتريش بشكل كبير. 

وبدا صوتها مليئًا بالشفقة.

 

“يا إلهي، سيدتي شنايدر. ما الذي يدور في ذهنكِ يا تُرى؟ امرأة من عائلة شنايدر تؤدي وظيفة عامة الناس، أليس كذلك؟ كيف يُمكنكِ فعل شيءٍ سخيفٍ كهذا، حتى لو كنتِ من أصلٍ متواضع؟ إنه يُثير ضجةً كبيرةً في المجتمع بأسره”

 

أصل متواضع. 

كانت الكلمة تظهر في كل مكان كعلامة مُلصقة بها.

 

حدقت ماريان بها بنظرة ثاقبة.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

رغم أنها كانت تتحدث بهدوء ظاهريًا، إلا أن يديها تحت الطاولة كانتا ممسكتين بالفستان بشدة. عبست السيدة ديتريش بشكل مبالغ فيه.

 

“علاوة على ذلك ، قيل إن علاقتكِ بالسيد كريستوف في خطر. أوه ، أتمنى ألا أبدو لكِ وقحة”

 

“…”

 

لم تقل ماريان شيئًا، لكن يبدو أن المرأة لم تكن تنوي التوقف. قاطعتها السيدة ديتريش قبل أن تتمكن من الكلام ، متظاهرةً بالقلق.

 

“حسنًا ، سمعتُ أن السيدة شنايدر حصلت على وظيفة في وكالة شرطة بلاوبيرج ، و هو أمرٌ لم يكن السيد شنايدر ليتسامح معه ، لا بد أنه شوّه سمعة العائلة. أنتِ تُدركين أنه لا يُمكنكِ قول أي شيء إذا رفع دعوى طلاق ، أليس كذلك؟ على أي حال، لا بد أن الماركيز قلقٌ أيضًا. لهذا السبب يجب إبقاء النساء آمنات في المنزل”

 

كان تعليقها مليئًا بالسخرية. 

مهما حاولت التظاهر بالقلق، لم تستطع إخفاؤه.

 

تحملت ماريان اللحظة دون أن تنطق بكلمة، كما كانت تفعل دائمًا. لم يكن الأمر أنها لم تتوقع حدوثه ، بل لأنها هي من جلبته على نفسها.

 

لم ترَ داعيًا لتقديم الأعذار. سيؤجلون الأمر قليلًا هذه المرة.

كان الصمت هو الحل الأمثل في مثل هذه الأوقات. ستنتظر حتى تُنهك السيدة ديتريش.

 

المشكلة التي نشأت هي أن السيدة ديتريش كانت تتصرف بعناد. شعرت بنظرات فضولية من كل حدب وصوب. رأت الناس يستمعون إلى حديثهم دون أن تلتفت إليهم.

 

يبدو أنها لا تستطيع أن تأكل هنا.

 

“هذا هو السبب في الزواج من شخص من عائلة مماثلة …”

 

“هل انتظرتِ طويلاً؟”

 

أغلقت السيدة ديتريش فمها المفتوح. وجدت كريستوف ، الذي جلس على مقعده و قاطعها. 

 

اتسعت عينا السيدة ديتريش عند رؤيته.

 

يبدو أن كريستوف لم يلاحظ ذلك وعرض باقة من الزهور على ماريان.

 

“رأيتُ طفلاً يبيع الزهور أمام المتجر. اشتريتُها لأنني ظننتُ أنها ستناسبكِ ، لذا آمل أن تنال إعجابك”

 

“أوه…”

 

شهقت ماريان بصمتٍ لرؤية زنبقة بيضاء تملأ بصرها ثم تسللت رائحة عطرية زكية إلى أنفها.

 

وفي اللحظة التالية، همس كريستوف بصوت منخفض وأعمق.

 

“هل تعلمين ماذا تعني لغة الزهور للزنبق؟”

 

“…الحب الحقيقي”

 

“نعم، الحب الحقيقي، ولكنني أريد أن أخبركِ أن حبي ليس نقيًا إلى هذا الحد.”

 

ضيّق كريستوف عينيه وهو يقول ذلك. حدقتا عينيه الداكنتان العميقتان بها باهتمام. 

 

شدّةٌ لدرجة أن المارة احمرّوا خجلاً عند رؤيتها.

 

وبالفعل ، احمرّت أذنا ماريان خجلاً وهي تقبل الباقة. 

شدّ كريستوف زاويتي فمه بهدوء.

 

أبعد جسده العلوي و اتكأ على الكرسي ببطء. 

أخيرًا لاحظ المرأة الواقفةً بجانبهما، فرفع أحد حاجبيه.

 

“من؟”

 

“تحياتي، أنا الكونتيسة ديتريش”

 

“أوه.”

 

أومأ كريستوف برأسه بتعبير قاتم. 

شعرت السيدة ديتريش بإحراج شديد عندما لم يتعرف عليها. كان الأمر مفهومًا تمامًا بالنظر إلى نفوذها في المجتمع.

 

استقبلته بذقنها مرفوعة في الهواء.

 

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، سيد شنايدر”

 

“السيدة ديتريش.”

 

أمال كريستوف رأسه قليلًا بدلًا من الرد على تحياتها. 

تأمل وجهها قليلًا. ثم ارتفع طرف فمه فجأةً. 

ارتسمت على وجه السيدة ديتريش عبوس خفيف.

 

“يسعدني أن أرى أن السيدة ديتريش بخير. على الأقل، يمكنكِ الاستمتاع برحلة”

 

“هل تمانع إذا سألتُ عن أي شيء سيء يمكن أن يحدث؟”

 

سألت ماريان، وهي تنظر إلى السيدة ديتريش، بنظرة بريئة على وجهها. رفع كريستوف أحد حاجبيه مرة أخرى.

 

“يبدو أنّكِ لم تسمعي الخبر بعد. روبرت ، ابن اللورد ديتريش ، ثمل و تحرش بالسيدة هيندينبيرج. كان على أوليفر الحضور إلى بلاوبيرج. يبدو أن اللورد ديتريش أرادني أن أتولى القضية، لكن للأسف، لم يكن لديّ وقت”

 

“أوه.”

 

صرّت السيدة ديتريش على أسنانها، لكن كريستوف لم يُبدِ أي اهتمام. تردد صدى صوته العفوي في كل ركن من أركان المطعم.

 

“سمعتُ أن القضية بالغة الصعوبة نظرًا لاختلاف آراء طرفين. روبرت يدّعي أنه حب ، بينما تدّعي كونتيسة هيندينبيرج أنه تحرش غير رضائي. أنا شخصيًا أميل إلى صفّ الكونتيسة. هناك أيضًا مقولة تقول إن حقيقتك تظهر في النهاية، ألا تعتقدين ذلك؟”

 

“اه … نعم”

 

أومأت ماريان برأسها بإقتضاب و هي تنظر إلى السيدة ديتريش. كان وجهها متيبسًا بالفعل. شفتاها الحمراوان مشدودتان بخطٍّ ضيق.

 

“رفضتُها لضيق وقتي ، و لكن ربما ما كان عليّ رفضها. يبدو أن عقل السيدة ديتريش قد اهتزّ بشدة جراء الحادثة”

 

“مهتزة تماما …”

 

حدقت بها ماريان مجددًا. 

ابتسم كريستوف ابتسامة خفيفة، غير منزعج على ما يبدو.

 

“ربما ليست من عائلة المُناسبة ، لكن ألا ترين القذارة التي لُطِّخَت بها عائلتكِ و سخرتِ من زوجتي لتشويهها سمعة عائلة شنايدر. لكن هل تُدركين أيّ نوع من الآباء سيشعر بالارتياح إذا كان ابنهم حديث الجميع يوميًا ، بل حتى وصفوه بـ “اللعنة من عائلة ديتريش”.

 

“…”

 

صمتت ماريان. على عكس نبرة صوته الهادئة، كانت تعليقاته قاسية وعدوانية للغاية. أعلن كريستوف القتال أولًا ، وهو ما لم يكن متزنًا كما كان في السابق.

 

شعرت بنظراتٍ على وجنتيها. لم تكن السيدة ديتريش لتفوّت ما أدركته ماريان. احمرّ وجهها خجلاً على الفور.

 

“سيد شنايدر!”

 

انتفضت السيدة ديتريش. 

ارتجف فكها السفلي و غمرها شعور بالذل.

 

لم تكن الكونتيسة النبيلة تميل إلى الإهانات، ولم تتمكن من احتواء غضبها الشديد.

 

حدق بها كريستوف بنظرة لا مبالية. 

أخذت السيدة ديتريش نفسًا عميقًا وصرخت فيه.

 

“هذا قلة احترام منك. سلوك السيد شنايدر الآن لا يعكس سلوك رجل نبيل على الإطلاق …”

 

“أو.”

 

كان صوته الخافت، الذي بدا كأنه نائم، موجهًا إلى السيدة ديتريش. عبست بشدة عندما قاطعها.

 

“هل تقصدين أن تقولي لي أنّكِ أهنتِ زوجتي و أنتِ في كامل قواكِ العقلية؟”

 

“!….”

 

فتحت السيدة ديتريش عينيها على اتساعهما على الفور.

حدّقت ماريان فيهما بنظرة حيرة.

 

السيدة ديتريش، التي بالكاد استعادت رباطة جأشها، حدقت في كريستوف بشراسة. ردت بصوت حاد.

 

“سوف تندم على هذا ، يا سيد شنايدر”

 

لمعت عيناها و أومأ كريستوف برأسه.

 

“أنا بالفعل نادم على هذا”

 

“ها.”

سخرت السيدة ديتريش من عبوسه.

 

“إذا اعتذرت الآن …”

 

“ما كان ينبغي عليّ الاهتمام بقضية روبرت من الأساس. لو كان الأمر كذلك، لَحزنتِ على سجن ابنكِ، لكنكِ ما كنتِ لتنهاري حزنًا شديدًا. أشعر بالأسف، فهذا كله خطئي”

 

“سيد شنايدر!”

 

كانت الصرخة الحادة تشبه صوت تحطيم الزجاج.

 

سرعان ما تجرد وجه كريستوف من أي أثر للعاطفة. اختفت ابتسامته الخافتة، وبدا تعبيره الكئيب مرعبًا وهو يحدق بها.

 

تصلب ظهر السيدة ديتريش لا شعوريًا من النظرة التي بدت وكأنها تخنقها.

 

“إذن ، هل قررتِ الآن أن تُصرّحي بأنكِ سخرتِ من زوجتي و أنتِ في كامل قواكِ العقلية؟ دعيني أنصحكِ ، عليكِ أن تُجيبي على هذا السؤال بتأنٍّ ، لأنه سيُحدد تصرفاتي تجاهكِ مستقبلًا. كما أودّ أن أنصحكِ ألا تُفكّري في سلامتكِ الشخصية فحسب، بل في سلامة كونت ديتريش أيضًا”

 

“أوه.”

 

تصرف كريستوف بغطرسة شديدة. شدّت السيدة ديتريش قبضتها عندما تذكرت دعم عائلة شنايدر له.

 

حتى الكونت ديتريش لم يستطع الصمود أمام الماركيز شنايدر. ولا الدوق. لقد فاقت سلطة الماركيز وثروته سلطة الدوق. كانت العائلة المالكة الوحيدة التي يمكن مقارنتها بعائلة شنايدر.

 

لم يكن من الممكن أن تغفل السيدة ديتريش، مركز المجتمع، عن هذه العلاقة المعقدة. في لحظة، غمرت عينيها ملايين المشاعر.

 

ساد الصمت قاعة الطعام كأنها سُكبت بماء بارد. 

كان الجميع ينصتون باهتمام إلى حديثهم. لعلّ هذا الحديث يُذكر في كل وليمة تُقام في العاصمة من الآن فصاعدًا.

 

ضمّت السيدة ديتريش شفتيها، اللتين رفضتا الانفصال لبرهة. خرج من شفتيها صوت أجوف وعميق.

 

“من أجل روبرت، لقد أخطأتُ في كلامي، يا سيدي شنايدر”

 

“…”

 

عضت على شفتها السفلى بقلق. 

في الواقع ، كان ذلك يعني ضمنًا اعترافها بجنونها. 

توسلت إلى كريستوف شنايدر طلبًا للرحمة.

 

“حسنًا”

 

أومأ كريستوف برأسه بطريقة متغطرسة.

 

السيدة ديتريش، التي بدا أن لديها ما تقوله، انصرفت دون أن تعتذر لهم. خرجت من المتجر مسرعةً بخطوات غاضبة و تبعتها الخادمة على عجل.

 

“كريستوف.”

 

نادته ماريان، وكان صوتها مشوبًا بيأس شديد. 

من خلال النافذة، رأت ظهر السيدة ديتريش و هي تصعد إلى العربة. أدارت رأسها ببطء.

 

“ستنتشر شائعات إهانتك للسيدة ديتريش في أقل من يوم. ألا تعلم مدى تأثيرها في المجتمع؟”

 

“ها.”

 

ابتسم كريستوف بسخرية، وتحولت عيناه السوداء قليلاً عندما أظلمت.

 

“فهل كان ذلك فقط بسبب الشائعات؟”

 

“هاه؟”

 

“هل تحملتِ هذا النوع من المعاملة غير المحترمة فقط بسبب الشائعات ، ماريان؟”

 

“ولكن إذا أحدثتَ ضجة حول هذا الأمر، فإن الفضيحة…”

 

“الفضيحة”

 

تمتم كريستوف برعب. فكرة تحمّلها هذه الإهانات أثناء غيابه بمفردها جعلته يشعر و كأن غضبه الشديد يخنقه.

 

لا، بل كان الغضب موجهًا نحوه. في اللحظة التي نظر فيها كريستوف إلى وجه ماريان الخالي من أي تعبير بسبب سخرية الكونتيسة، شعر بغثيان شديد تجاه نفسه ولم يستطع تحمله.

 

بدا أن ماريان قد اعتادت على هذا النوع من المواقف.

 

مسحت أي انفعال عن وجهها، وأمسكت بثوبها بهدوء كما لو أنها مرّت بهذا النوع من المواقف مرات لا تُحصى. ومع ذلك، لم يُدرك ذلك ولو لمرة واحدة.

 

اللعنة.

 

***