كانت مرتجفة. كان الصمت خانقًا، حتى أنفاسها كانت ثقيلة.

نظر إليها كريستوف بنظرة عاطفية ، تشبه نظرة مراهق مفتون بفتاة.

 

شعرت ماريان في تلك اللحظة و كأنها في عرض رماية سهام. كان الجو متوترًا كما لو أنه سينفجر في أي لحظة.

 

اليد التي تداعب شعرها ببطءٍ جلبت رفرفتها خلف أذنها.

واصل كريستوف حركته تحت عينيها و انزلق إلى خديها، دون أن يرفع عينيه عنها طوال الوقت.

 

بينما انزلقت لمسته قليلًا نحو شفتيها. 

بلا مبالاة، كما لو كان خطأً.

 

لكن ماريان وكريستوف لم يعرفا أن الأمر لم يكن خطأ.

 

– ماريان.

 

نادى بإسمها. 

تكلم بصوت منخفض وثقيل أحبته ماريان بشدة.

 

ثار شعرها في لحظة. تجعّدت أصابع قدميها. لم تكن ماريان ساذجةً لتعرف الآن ما تعنيه نظراته الشرسة. لمعت عيناه الداكنتان برغبةٍ جامحة.

 

كان إبهامه لا يزال يحوم فوق شفتيها. حرك أصابعه ببطء.

انغرز في شفتيها، وتتبع أسنانها. كان الأمر أشبه بقبلة.

 

مع أنها كانت إصبعه و ليست شفتيه ، إلا أنها كانت تُعتبر قبلة. عندما ظنت ماريان أنها ستلتهمه تمامًا هكذا ،

 

– أحلام سعيدة يا ماريان. أخشى ألا أنام الليلة.

 

نهض بعد أن طبع قبلة خفيفة على جبينها ، بنفس الرقة و الحنان الذي قد يطبعه أب لابنته الصغيرة.

 

هذا مستحيل. لا بد أن أحدهم يرتدي وجه كريستوف.

 

لم تكن لديها أدنى فكرة عن نوع التعبير الذي يجب أن تُظهره له. نزلت ماريان الدرج و هي تفرك خديها المتوردين.

 

“من فعل ماذا؟”

 

رفعت رأسها حين فاجأها الصوت الذي تردد فجأة. كان كريستوف ينتظرها عند الباب الأمامي. بدا وسيمًا كعادته.

 

ضمّت ماريان شفتيها عمدًا محاولةً إخفاء حرجها. 

تذكرت بوضوح أنها بكت بحرقة بين ذراعيه. كما تذكرت لمسته التي أشعلت قلقها الشديد حتى كاد قلبها ينفجر.

 

احمرّت مؤخرة رقبتها ، لكنها عبست فجأة.

 

كان صوت ماريان يحمل إشارة إلى القلق.

 

“كريستوف، أرجوك لا تُرهق نفسك. يُمكنني الذهاب إلى العمل بمفردي. أنا لستُ حتى طفلًا تائهًا”

 

ابتسم كريستوف و أطلق ضحكة مكتومة على تعليقها.

 

مستحيل.

 

أمال رأسه ببطء لينظر إليها. 

ظلت نظراته أطول قليلاً من المعتاد. 

 

كان الأمر غريبًا ، فكّر في نفسه.

ذكريات العيش في نفس المنزل مع ماريان بدت و كأنها من زمن بعيد. تناولنا الفطور، وتبادلنا أطراف الحديث، وودّعنا بعضنا البعض، وحملنا بعضنا البعض.

 

أدرك كريستوف مجددًا مدى سعادته برؤيتها وهو يدخل ويخرج من المنزل نفسه. لا بد أنه كان أحمقًا لدرجة أنه تخلى عن سعادته.

 

لمع وجهها على السقف فوقه و هو يستلقي للنوم. 

عادت إليه لمسة أصابعها ودفئها. ظن كريستوف أنه جُنّ.

 

لا، عند تذكره، حدث ذلك مرة واحدة فقط من قبل. 

 

كان عقله يفكر بكفاءة ، و لم يدع الأفكار غير الضرورية تتسلل إليه أو تتدخل فيه.

 

لكن فجأةً، سيطرت عليه امرأة تُدعى ماريان كلوز. هي من وقفت في وجه مايكل هيندينبيرج دون أن تخسر أي نقاش.

 

لم يكن يعرف السبب، ولم يكن يعرف السبب الدقيق أيضًا.

لم يكن هناك حدث محدد يُثيره. و مع ذلك ، خطرت في بال كريستوف فجأةً.

 

في النهاية، لم يستطع تحمل عدم العثور على ماريان. 

سأل كريستوف أحد زملائه في الصف ، الذي لم يكن حتى قريبًا منه، عن جدولها الدراسي، وتمكن من مقابلة ماريان بهذه الطريقة عند مغادرتها الفصل.

 

في تلك اللحظة، أدرك حقيقةً بالغة الأهمية: لا شأن له بها.

 

لم يكن بينهما أيُّ حديث. لمعت عيناه ببريقٌ غامض وهو يتكلّم معها بغرابة.

 

– هل أزعجكِ مايكل مرة أخرى؟

 

– أوه …

 

رمشت ماريان بجمال و ابتسمت كما لو أنها في الموعد.

حدق بها كريستوف في ذهول و شعر برعبٍ مُريب.

 

كان يخشى من أن يظهر وجهها المبتسم بين الحين و الآخر.

للأسف، كان محقًا.

 

– أنتَ مختلف عن الشائعات ، و لطيف. إذا كنتَ تراني لأنّكَ قلقٌ على شخص أصغر سنًا ،

 

– إشاعة؟

 

سأل كريستوف مجددًا بوجه مرتبك. 

أدركت خطأها بعد ذلك و أطلقت ضحكة محرجة. 

تغيّرت عيناها الزرقاوان إلى بريق محرج.

 

شد كريستوف طرف فمه بهدوء ، إذ استعاد ذكرى لقائهما الأول بعد طول غياب. بدأت ماريان بالابتعاد بعد أن أطلقت تنهيدة قصيرة احتجاجًا على صمته.

 

مشت ماريان و سار كريستوف بجانبها.

 

لم يُدللا نفسيهما بأحاديث ودية حينها ، بل تبادلا كلماتٍ مثل: “الجو جميل”، “انتبه لخطواتك”، أو “هذا هو الطريق الخطأ”. 

 

ومع ذلك، كان الأمر مريحًا. مُطمئنًا. 

 

فتح كريستوف عينيه الناعستين دون وعي ، كما لو أنه شعر بالنعاس أخيرًا بعد أن لم يستطع النوم حتى الفجر.

 

كان يشعر بالنعاس و هي حوله. كان الأمر غريبًا. هي من تجعله قلقًا وغير صبور في آنٍ واحد، بل وحتى متراخيًا.

 

الشخص الذي جعله مجنونًا.

 

ما هذا الشعور؟ لقد تسائل في نفسه. 

هل لهذا الشعور الجنوني اسمٌ أصلًا؟ 

 

كان مختلفًا بعض الشيء عن التملك، وكذلك عن الهوس والإكراه. لا، ربما كان مختلفًا عن هذه المشاعر الثلاثة. 

 

عاد كريستوف للواقع من الماضي

حرك كريستوف تفاحة آدم ببطء ليهمس بصوت منخفض.

 

” تذكرتُ للتو أنكِ كنتِ تحضرين لي الشاي أثناء قيامي بأعمالي الورقية في مكتبي حتى وقت متأخر من الليل … كان تعبيركِ متجهمًا كما لو كنتِ تتساءلين متى سأنام. و مع ذلك، لم تستطيعي قول ذلك ، و عضضتِ شفتكِ السفلى” 

 

“هل كنتَ تعلم ذلك؟” ،

سألت ماريان مرة أخرى بعيون متوسعة.

 

“كيف لي ألا أعرف؟ لم تغادري المكتب حتى بعد وضع الشاي على الطاولة ، و ظللتِ تتجولين بلا هدف، وكأن لديكِ الكثير لتقوليه”

 

ماريان، التي أصيبت بضربة على رأسها، أطرقت رأسها في محاولة يائسة لإخفاء احمرار وجنتيها. ركز كريستوف نظره على شحمتي أذنيها. شحمتا أذنيها المحمرتان.

 

بالكاد استعادت وعيها من احمرار وجهها ، رفعت رأسها و حدقت فيه بازدراء. دهشت من قدرتهما على التحدث ، فهي لا تعرف حتى أي وجه ستستخدم لمقابلته.

 

“لكنك تظاهرت بالغفلة؟ لا يُصدق”

 

“اعتقدت أن هذا كان أهم شيء في حياتي في ذلك الوقت”

 

ارتعشت شفتا كريستوف بمرارة. صحيح. في ذلك الوقت ، كان يعتقد أن العمل هو أهم شيء في حياته.

 

أراد أن يرتقي أكثر ليحصل على شرف أعظم. أراد أن يصنع لنفسه اسمًا. أراد أن يمنح ماريان قوةً و فخرًا أعظم.

 

لقد أراد أن يضعها في القمة بقدراته الخاصة ، و ليس بتأثير عائلة شنايدر أو قوة جده.

 

و في عملية تحقيق ذلك ، كان يعتقد أن ماريان ستبقى بجانبه ، لأنها أحبت كريستوف ، وكانت بالفعل ملكه.

 

حب.

 

ردد كريستوف الكلمة مرارًا وتكرارًا في ذهنه. لسببٍ ما، بدا حبها مختلفًا عن حب والديه.

 

كانت عيناها الزرقاوان تلمعان دائمًا بالحب، وكان الصوت الذي ينادي باسمه دائمًا مفعمًا بالحب والترحال.

 

مهما مر من الوقت ، لم يعتقد أبدًا أن اليوم الذي سيكون فيه وجهها مزينًا بالمشاعر القبيحة سيأتي.

 

“…”

 

نظرت إليه ماريان وهو يحدق في البعيد. 

 

ماذا عن الآن؟ لقد فكّرت. 

 

ظل السؤال يتردد على لسانها. لكنها في النهاية لم تستطع النطق بالكلمات ، خوفًا من أن تكون الإجابة: “أنت”.

 

ستُترك ماريان في حالة من الارتباك مجددًا، لا تدري أي تعبيرٍ سيظهر على وجهها. ستكون قلقةً للغاية ، و هي تحتضن آخر ندمٍ متبقٍّ بين ذراعيها.

 

لم تكن بمنأى عن كريستوف اللطيف ، و كان سيلتهمها في لحظة. سريعًا و قاتلًا ، كطاعونٍ رهيب.

 

“أوه، صحيح.”

 

نظر إليها كريستوف كأنه تذكر للتو. مرّت عربة الحليب بجانبهما، وغرّد عصفورٌ ثرثارٌ في السماء.

 

“كما تعلمين ، سيصادف عيد ميلاد الماركيز قريبًا. تساءل الماركيز إن كان بإمكانكِ حضور حفل عيد الميلاد”

 

ابتلع كريستوف ريقه جافًا ، محاولًا عدم إظهار أي إشارة إلى نفاد صبره المتزايد.

 

“أوه …”

 

توقفت ماريان في مكانها و تنهدت بهدوء. 

كيف استطاعت أن تنسى الأمر؟ تساءلت. تسللت إليها لمحة خفيفة من الذنب و هي تتحدث. هزت ماريان رأسها.

 

“بالتأكيد يا كريستوف. أرجوك أخبر السيد أنني سأكون هناك”

 

“شكرًا لكِ. الماركيز سيرضى”

 

“!…..”

 

اتسعت عينا ماريان مجددًا. بدت مندهشة جدًا لسماع كلمة “شكرًا” من كريستوف. لكن كريستوف أضاف ببرود.

 

“بالطبع ، أنا سعيد أيضًا”

 

كان واضحًا أن شخصًا آخر كان يرتدي وجه كريستوف. 

لولا ذلك، لما كان الرجل الصريح لطيفًا إلى هذه الدرجة.

 

نظرت إليه ماريان بريبة. 

تساءلت إن كان عليها أن تقرص ذلك الجلد السميك.

 

***

 

“يا إلهي.”

 

حدقت ماريان في المكتب بنظرة عدم تصديق على وجهها.

ثم لفتت نظرها إلى مكسيم ، الذي كان تعبيره متجهمًا في تلك اللحظة.

 

بجانبه، بدا فلوريان شاحبًا كالجثة، وشد طرف فمه. كان يشبه الجثة كثيرًا، لكن يبدو أنه لم يُعر الأمر أي اهتمام.

 

“صباح الخير، السيدة شنايدر”

 

“…مرحبًا ، الرقيب كونيج”

 

“عذرًا سيدتي؟ من فضلكِ نادِيني فلوريان. ظننتُ أننا عائلة الآن”

 

“عائلة؟”

 

“إذا كنا في فريق واحد ، فنحن عائلة. سنرى بعضنا البعض أكثر من مجرد عائلة الآن. آمل أن نتفق جيدًا”

 

على الأرجح، كان التغيير الجذري في موقف فلوريان ناجمًا عن الشائعة التي انتشرت حولها، والتي تُشير إلى أن ماريان هي في الواقع السيدة شنايدر.

 

ابتلعت تنهيدة قصيرة و أومأت برأسها.

 

“من فضلك ، نادِني ماريان أيضًا يا فلوريان. أنا ماريان كلوز هنا”

 

“أنتِ لستِ هنا بإسم ماريان هافك ، بل ماريان كلوز …”

 

فلوريان، الذي تمتم في نفسه، أومأ برأسه. لم يكن يهم إن كانت هافك أو كلوز ، لأنها السيدة شنايدر.

 

“إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، حسنًا”

 

أومأ فلوريان برأسه و كأنه فهم.

 

“بالمناسبة.”

 

التفتت ماريان إلى مكسيم مرة أخرى. 

كان صوتها مليئًا بالسخرية.

 

“ما كل هذا يا مكسيم؟”

 

“لماذا؟ ماذا؟”

 

حدّق مكسيم في فلوريان بنظرة خائنة ثمّ أدار رأسه لسؤال ماريان.

 

إيان ، الذي كان يجلس بجانبهما في صراع نفسي ، تسلل إلى الجانب و اختفى ببطء من الوجود بينما كان التوتر بينهما واضحًا. كان عبوس ماريان واضحًا.

 

“هل تفعل هذا عمدًا؟ هل تحاول أن تجعلني أعاني؟”

 

“إذن، ما الذي تحاولين مجادلتي به تحديدًا؟ أنا لستُ مثل فلوريان. هذا يعني أنني لا أنوي رؤيتكِ كالسيدة شنايدر. تذكري، هذه وكالة الشرطة ومنطقتي”

 

زأر مكسيم كالكلب الذي يدس ذيله بين ساقيه. 

تنهدت ماريان و هي تنظر إلى كومة الوثائق. أدارت رأسها ببطء ، فنظرت إلى مكسيم مباشرة في عينيه.

 

“من الجيد معرفة ذلك. أنا أيضًا لا أعتبرك. لذا ، أعتقد أنه يمكننا التوقف عن الاهتمام ببعضنا البعض من الآن فصاعدًا”