بعد صمت قصير، وضع كريستوف يديه على المكتب وأمال جذعه نحوها. كانت عيناه الداكنتان، اللتان لا نهاية لهما، قريبتين منها بشكل لا يُطاق.

 

احمرّ وجه ماريان وهزّت كتفيها لا إراديًا. 

عندما أدرك ذلك، شدّ زاوية فمه قليلًا.

 

“ألم تشعري بالوحدة في طريقك إلى العمل في وقت سابق؟”

 

“كريستوف.”

 

بدلًا من أن يُجيب ماريان، رفع حاجبيه مجددًا. 

 

هَف ، أخذت نفسًا عميقًا و أشارت بإصبعها إلى الوثائق المتراكمة على المكتب.

 

“أنت أصغر عضو مسؤول عن تنظيم التقارير ، كريستوف”

 

“…” 

 

حدّق في ماريان، وبدا على وجهه أنه لا يفهم ما تحاول قوله.

ربّتت على كتف كريستوف بنظرة جامدة على وجهها.

 

“أنت أصغر مني لأنك انضممت للمجموعة بعدي. يمكنكَ ترتيب الأوراق حسب القضايا و التواريخ. الأمر ليس صعبًا ، لذا ستكون بخير لأنك متألق. الآن ، معذرةً ، ستذهب هذه الضابطة الأكبر سنًا لاستنشاق بعض الهواء النقي” 

 

نهضت ماريان من مقعدها. و قبل مغادرة المكتب بقليل ، توقفت في مكانها و التفتت. كان كريستوف يحدق في كومة الأوراق ، و بدا هناك عبوس على وجهه.

 

“أوه ، قراءة تقرير الحالة سوف تساعدك على فهم عملك بشكل أفضل”

 

بعد أن قالت هذه الكلمات، ابتعدت ماريان بثقة. 

بدأت تفهم لماذا يتصرف إيان بغطرسة كلما كان معها.

 

جلست ماريان على مقعد عند مدخل وكالة الشرطة الوطنية ، و تمددت ، و هي تبتلع فرحًا. 

 

تساقطت أشعة شمس الربيع الدافئة على خديها كالمطر، وهي تغمض عينيها وتميل رأسها إلى الخلف. 

 

كان الطقس جميلاً. الشمس معتدلة والريح باردة. شعرت بطعم الملح المالح من مكان ما. تذكرت البحر الأزرق العميق الذي رأته مع كريستوف قبل أيام.

 

البحر الواسع والمظلم الذي لا يوجد فيه عمق في الأفق ، تمامًا مثل عيون كريستوف.

 

“هل أنتِ تتسكعين؟”

 

ثم لاح ظلٌّ داكنٌ فوقها. فتحت ماريان عينيها المغلقتين بتعبيرٍ كسول ، إذ كان أحدهم يحدق بها من الخلف.

 

استغرقت لحظة لتتعرف على الرجل المألوف ، إذ كان وجهه مقلوبًا أمام ناظريها. لمعت في عينيها نظرة إدراك.

 

“الدكتور ليام”

 

جلس ليام بجانبها ، و زاوية فمه مشدودة. تحدث بنبرة ودية ، واضعًا مرفقيه على مسند الظهر ، و رأسه مائل بضعف.

 

“هل تتكاسل المجندة الجديدة؟ يبدو أن المفتش نيكولاس كريم ، على عكس مظهره”

 

“لا، إطلاقًا. لقد وصل أصغر عضو في فريقي للتو ، لذا أمرتُه ببعض العمل. أحتاج إلى بعض الهواء النقي قبل العودة” 

 

“أصغر عضو؟”

 

أمال ليام رأسه بنظرة حيرة على وجهه. لو انضمّ مجند جديد ، لكان قد سمع الخبر في أسرع وقت ممكن أيضًا.

 

“و ماذا تفعل أنتَ هنا؟”

 

“ههه. جئتُ إلى هنا لأنه طُلب مني القيام ببعض الأعمال المتعلقة بفحص البصر ، وأنا على وشك مغادرة العمل”

 

“هل ستغادر العمل الآن؟”

 

نظرت ماريان إلى ما هو معلق في الجانب الشرقي من السماء. تنهد ليام تنهيدة خفيفة و فرك عينيه.

 

إذا فكرت في الأمر، كان لديه هالات تحت عينه.

 

“نعم، لقد كنت مستيقظًا طوال الليل”

 

“يجب أن يكون لديك الكثير من العمل”

 

“حسنًا ، ليس لديّ وافد جديد لإكمال عملي. في هذه الحالة ، كنت أتساءل إن كنتِ ترغبين في الانضمام إليّ على العشاء الليلة؟”

 

“…”

 

على هذه الملاحظة؟ ماذا يعني ذلك؟

 

عند هذا الاقتراح غير المتوقع ، عجزت ماريان عن الكلام، وارتسمت على وجهها نظرة دهشة. أضاف ليام بنبرة غير رسمية عندما لم تُجب على الفور.

 

“ليس لديّ أي غرض خبيث. إنها فقط طريقتي للاحتفال بالختام الناجح لقضيتكِ الأولى … و لأكون صادقًا ، لقد انتقلتُ مؤخرًا إلى بلاوبيرج و ليس لديّ أي أصدقاء. لقد سئمتُ من الاضطرار لتناول الطعام بمفردي. لذا ، إن لم يكن لديكِ مانع ، هل يمكنكِ الانضمام إليّ على العشاء؟”

 

انفجرت ماريان ضاحكةً على شرحه. كان من السهل التحدث مع ليام، كما لو كانت تتحدث مع صديق قديم لها.

 

في ذلك الوقت، لم يكن كريستوف شخصًا مرتاحًا. لم تكن تشعر بالراحة ولو للحظة عندما تقف بجانبه ، و كان قلبها ينبض بقوة مع كل كلمة ينطق بها.

 

ظل الوضع على حاله حتى اليوم. حتى بعد أن رفعت ماريان دعوى طلاق ، بكت و ضحكت على سلوك كريستوف.

 

كان تصرفه أحيانًا يُثير توترها لدرجة أن شعر جسدها كله ينتصب. و كما حدث قبل لحظة ، حدقت عيناه فجأةً و اقترب جسده منها أكثر من اللازم.

 

“إذا فكرت في الأمر ، ليس لديّ أحد لأسميه صديقًا أيضًا … في الوقت الحالي”

 

ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيها. صديقتها ، فيرونيكا ، رحلت عن هذا العالم. كلما تذكرتها ، شعرت بفراغ في قلبها.

 

ليام ، الذي كان يحدق في وجهها ، شد زاوية فمه.

 

“لماذا لا تحاول تكوين صداقات مع شخص ليس لديه أصدقاء أيضًا؟”

 

“هل يجب علي ذلك؟”

 

أومأت ماريان برأسها على الفور.

 

“هاا”

 

فرك ليام لحيته بعد أن نهض من مقعده و تمدد قليلاً.

 

“إذًا ، يجب أن أقوم بالتنظيف بشكل جيد لموعدنا الليلة”

 

“ألم تقل للتو أننا أصدقاء؟ بلا غرض خبيث؟”

 

“حسنًا ، سأعرفكِ كصديق قد يكون لديه غرض خبيث”

 

ابتسم ليام ، و ارتسمت على وجهه ابتسامة جذابة. كانت ابتسامة عابرة و لطيفة كإبتسامة صبي صغير ، و لم تكن مزعجة.

 

ابتسمت له ماريان أخيرًا. 

على عكس كلماته، لم يكن على وجهه أي أثر للمكر.

 

“سآتي لأخذكِ عندما أنتهي”

 

“لنلتقي في المطعم بدلًا من ذلك. هكذا يكون الأمر أكثر فعالية”

 

فعالية …

 

“…بالتأكيد.”

 

طرق على صدغه ليتأمل لبرهة، ثم ودعها بعد أن أخبرها بالوقت والمكان.

 

“سوف أراك لاحقًا … أوه”

 

توقف ليام وحدق بها. من نظراته ، لم تكن تعرف ما الذي يدور في خلدها. بدا لها أنه يراقبها أم يفكر في شيء آخر.

 

عندما وجد إشارة للشك في عيون ماريان ، التي كانت تحدق فيه مباشرة، تحدث ببطء.

 

“ماريان هافك ، ماريان كلوز ، أم ماريان شنايدر. أيّهن تُفضّلين أن أُناديكِ به؟”

 

“…”

 

فتحت ماريان فمها بذهول، وارتسمت على وجهها ابتسامة مريرة. لم تتوقع أن يسألها ليام ذلك.

 

“ماريان. نادني ماريان. ماريان فقط”

 

“حسنًا، ماريان.”

 

أومأ برأسه طوعًا. لم يسألها ما المشكلة، ولم يُسرع لتهدئتها.

اكتفى بابتسامة هادئة.

 

“أراكِ لاحقًا، ماريان.”

 

“وداعًا ليام.”

 

عندما رأت ماريان جسده يختفي في الزاوية، نهضت من مقعدها. عادت إلى المكتب و رأت كريستوف ، الذي كان منشغلاً بترتيب الأوراق.

 

راقبته ماريان من مسافة قريبة. كان قد خلع سترته و علقها بترتيب على الكرسي، وكانت أكمام قميصه مطوية حتى ساعده.

 

رفرفت عيناها بعجز عند رؤية الأوردة الزرقاء على ذراعيه مثل سلسلة جبال، وهي تعلم مدى قوة تلك الأذرع ومدى قدرتها على احتضانها بإحكام.

 

تساءلت متى ستتمكن من النظر في عينيه دون خوف. 

لا، تساءلت إن كان سيأتي يوم كهذا.

 

عبس كريستوف بينما تنهدت ماريان له. عبس حاجبيه و بدا عليه الإحباط.

 

“…”

 

كان من المفهوم أن يُبدي هذا الوجه. كان من المفترض أن يكون أوليفر مسؤولاً عن تنظيم الأوراق، وهو بالتأكيد لا يتذكر متى فعل ذلك آخر مرة.

 

أطلقت ماريان ضحكة لا شعورية. 

وعندما استعادت وعيها، عضت شفتيها خجلاً.

 

يا إلهي.

 

أخذت نفسًا عميقًا وجلست بجانب كريستوف بوجهها الهادئ.

تحولت كومة الأوراق إلى أكوام متعددة.

 

أدركت ماريان أنها مُرتَّبة حسب القضية. بدأت بفرز الأوراق حسب التاريخ بعد أن سحبت مجموعة منها نحوها.

 

“لذا …”

 

خرج صوته الثقيل كأنه كان ينتظر الكلام. ألقت عليه ماريان نظرة فضول. كان الصوت الخارج من فمه مشوبًا بلمحة من الاشمئزاز.

 

“ما هو شعورك عندما تتركين مهمتكِ لشخص مبتدئ و تتحدثين إلى طبيب سيء؟”

 

“…..؟”

 

فتحت ماريان عينيها على مصراعيهما ، متسائلة كيف اكتشف الأمر.

 

تحولت نظرتها إلى جانبه. رأت نافذة نصف مفتوحة فوق كتفه. كانت النافذة تُطل على المقعد طوال الوقت.

 

هبَّ نسيم الربيع برفق عبر الفجوة الضيقة. 

ارتجفت كومة الأوراق بصوت حفيف.

 

و كان مدخل المكتب مكتظا برجال الشرطة و المواطنين ، وسط صيحات الاستهجان التي يطلقونها بين الحين والآخر.

 

ومع ذلك، شعرت بالهدوء نوعًا ما. شدّت ماريان زاوية فمها بهدوء، وركزت نظرها على الأوراق مجددًا.

 

كان كريستوف على وشك الكلام مجددًا عندما رأى وجهها ، فقرر الصمت. بدأ يرتب الأوراق دون أن ينطق بكلمة.

 

كان صوت حفيف الأوراق هو الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه بينهم.

 

“لو نظّموا ذلك في كل مرة تنتهي فيها القضية في البداية ، لما تراكمت هذه الكميات. لا أدري لماذا يعملون بهذه الكفاءة المتدنية”

 

تذمر كريستوف، وهو أمرٌ لم يكن مألوفًا له على الإطلاق.

ارتسمت على ماريان ابتسامةٌ ساخرةٌ خفيفةٌ مجددًا ، و تذكرت فجأةً عندما فكرت في الأمر نفسه ذات مرة.

 

ظلت عيناه الداكنتان على شفتيها لفترة طويلة.

 

“لقد توقفت يدُكَ عن العمل ، كريستوف”

 

“نعم يا كبير”

 

“ربما يكون من التقاليد تكديس سجلات القضايا حتى وصول شخص مبتدئ”

 

“أتمنى أن يأتي ضابط جديد في أقرب وقت ممكن”

 

ابتسمت ماريان ابتسامة خفيفة مرة أخرى لرده الصريح. 

 

في تلك اللحظة ،

 

“إلى متى ستقول لي إنك تبذل قصارى جهدك؟! أمسك دانيال الآن! يا إلهي، مجرد التفكير في مدى خوفه …”

 

دوّت صرخةٌ حادةٌ في آذانهم. رفعت ماريان نظرها بلا مبالاة.

وقفت عند المدخل امرأةٌ ترتدي زيّ نزهةٍ مع خادمة.

 

قال الضابط ، بزيه الرسمي ، شيئًا بوجهٍ مُحرج ، لكن دون جدوى. ساندت الخادمة ذات الجسم الممتلئ السيدة النبيلة و تحدثت بصوتٍ عالٍ.

 

“ألم يقل السيد سيمون شيئًا؟ قال إنه سيفعل كل ما في وسعه! هذا مستحيل. بدلًا من ذلك ، هيا بنا نراه مجددًا يا سيدتي”

 

استدارت السيدة عندما أقنعتها خادمتها. أوقفهما الضابط عن المشي و همس: “حسنًا، سنبذل قصارى جهدنا و…”

 

“أليست هذه البارونة هاينز؟ ما المشكلة؟”

 

نادرًا ما نسيت ماريان أي شخص رأته. 

 

رنّت نبرة كريستوف اللامبالية في أذنيها و هي تتذكر لقاءها بالبارونة في المأدبة قبل عامين تقريبًا.

 

“تم اختطاف ابنها الأصغر”

 

“مختطف؟”

 

فتحت ماريان عينيها على اتساعهما. 

التفتت إلى كريستوف.

 

رغم تذمره الشديد ، بدا رجلاً صادقًا ظاهريًا. كانت يدا كريستوف لا تزالان تعملان بسرعة وهو يتحدث.

 

“هذا ما سمعته عندما كنتِ مشغولة بالحديث مع ذلك الطبيب”

 

شعرت بطريقة ما أن كلماته تحمل لسعة. نظرت إليه ماريان بنظرة ماكرة. تابع كريستوف حديثه ، غافلًا عن الأمر على ما يبدو.

 

***