ابتلع رئيس المحكمة ريقه مرة أخرى بوضوح. هبّ الهواء في القاعة كالموج. تغيّر جوّ المحاكمة في لمح البصر.

 

حدّق كريستوف في القاضي بإسترخاء. كان الأمر دراماتيكيًا للغاية عندما أُكِّد براءة بول و كُشِف عن الجاني الحقيقي.

كان من المذهل أن تُحفَظ هذه الحادثة في أذهان الجميع.

 

“في المستقبل ، سأقدم أدلة إضافية من الطبيب بخصوص السلاح و حول جرح نينا كيلر”

 

“من فضلك افعل”

 

أومأ القاضي بهدوء. كريستوف ، الذي ألقى نظرة أخيرة على كلاين، تابع حديثه بلامبالاة.

 

“سيد كلاين، عندما فحصتُ نعل حذاء نينا، لاحظتُ شيئًا غريبًا”

 

كان الجمهور منشغلاً بسماع كل كلمة تخرج من فمه. 

لم يستطع كلاين إخفاء حرجه ، بينما لم يستطع مايكل إخفاء حيرته.

 

و سأل القاضي نيابة عن كلاين ،

“ما الأمر يا محامي شنايدر؟” 

 

“بدلاً من العثور على آثار توت بري، وُجدت آثار توت أحمر مطحون. كما وُجد عصير توت أحمر في أظافرها. المنزل الوحيد القريب الذي زُرع فيه التوت الأحمر هو منزل السيد سيفان كلاين. بمعنى آخر، مسرح الجريمة ليس في الفناء الخلفي لمنزل السيدة كيلر، بل في الفناء الخلفي للسيد سيفان كلاين” 

 

“!…..”

 

شحب وجه كلاين. ارتسمت على عينيه بريق اليأس.

وتوجهت أنظار الناس إليه فورًا.

 

وخزه الشك والريبة من كل جانب كأشواك لاذعة. أغمض كلاين عينيه دون وعي. كان جسده كله يتصبب عرقًا.

 

“إعتراض. هيئة الدفاع تتولى حاليًا مهمة الاستماع إلى الشاهد! هذا ليس مكانًا لاستجواب السيد سيفان كلاين ، بل لمناقشة إدانة أو براءة بول كيلر!”

 

قفز مايكل من مقعده و صاح. لكن صرخته لم تجد آذانًا صاغية. كان جو المحكمة قد انقلب لصالح كريستوف. 

بينما عبس مايكل بشدة.

 

“تم رفضه”

 

رفع القاضي يد كريستوف و شوّه مايكل فمه.

 

***

 

“كيف تشعر بعد أن تمت تبرئتك؟”

 

“هل كنت تتوقع أن يعترف سيفان كلاين بذنبه في المحكمة؟”

 

“هل لديكِ أي شيء لتقوليه لسيفان كلاين ، القاتل الفظيع لابنتكِ؟”

 

“كيف تعرفين المحامي كريستوف شنايدر؟ ولماذا دافع عن بول كيلر؟”

 

أحاط الصحفيون بالسيدة كيلر و بول. 

نظرت إليهما ماريان من بعيد.

 

سيفان كلاين، الذي فقد رباطة جأشه تحت ضغط هائل، انهار فجأةً. ولم يُحدد ما حدث بعد ذلك. أبلغه مايكل أنه لا يجب عليه الإدلاء بأي تصريح دون استشارة محامٍ.

 

لكن تبيّن لاحقًا أن كلاين نقل الجثة إلى المنزل للتغطية على جريمته بعد قتل نينا. لكن بول كان في المكان و الزمان الخطأ.

 

كلاين، الذي كان يجلس في ركن الشهود، اقتاده الضابط على الفور. وستُعقد محاكمته في يوم آخر.

 

على العكس، أُطلِق سراح بول فورًا. 

نظر الصبي حوله في حيرة قبل أن يركض إلى السيدة كيلر.

حتى في تلك اللحظة، بدا بول خائفًا وهو يمسك بيد السيدة كيلر ويراقب الصحفيين المتجمعين حولهما.

 

“عمل رائع ، كريستوف”

 

عبست ماريان بهدوء وهي تسمع وقع خطوات تقترب من خلفها. توقف كريستوف بجانبها، ورفع حاجبيه قليلاً.

 

انتقل نظره إلى بول ، الذي كان يقف على بعد أقدام قليلة فقط.

 

“أهلاً وسهلاً. شكرًا جزيلاً لتواجدك في الوقت المناسب”

 

كانت نبرته متغطرسة. كان صوته خاليًا من أي حماس ، و كأن النصر كان طبيعيًا بالنسبة له. بدا الأمر كما لو أن ماريان نظرت إليه، وعيناها تلينان دون وعي.

 

“…”

 

كان كريستوف يحدق في بول بنظرة غريبة. 

وجّه عينيه السوداوين نحو السيدة كيلر. عانقت بول و انهمرت دموعها من شدة الارتياح والحزن.

 

ازدادت عينا كريستوف ظلمةً. 

شعر بنظرة ماريان إليه، فضمّ شفتيه ببطء.

 

“إنها المرة الأولى بالنسبة لي”

 

“ماذا؟”

 

“كان العميل يبكي أثناء دفاعي”

 

أدارت ماريان رأسها ببطء. واصل الصحفيون إلقاء الأسئلة على السيدة كيلر، فضمت ابنها الذي بالكاد استعاد وعيه إلى حضنها. كان مشهدًا دراماتيكيًا للغاية.

 

“من الطبيعي أن تدفع مبلغًا كبيرًا لتوكيل محامٍ بنسبة نجاح 200%، وأن تتوقع نتيجةً كهذه. لم أهتم بالحقيقة يا ماريان ، كل ما يهمني هو الفوز. مع ذلك …”

 

عبس كريستوف قليلاً وتوقف للحظة. 

 

نهضت السيدة كيلر ، بمساعدة جارتها، من مقعدها وعانقت كتف بول.

 

انتظرت ماريان ردًا، لكن كريستوف لم يُكمل كلامه. 

حركت شفتيها بخفة.

 

“كريستوف، لقد أنقذتَ حياة شخصين … لا، أعني ثلاثة”

 

أدار كريستوف نظره ببطء. 

حدّقت عيناه الداكنتان في وجه ماريان.

 

ارتفعت زاوية فمها قليلاً. 

كان تغييرًا طفيفًا ، لكن كريستوف لم يفوته.

 

“السيدة كيلر، وبول، وحتى نينا. بفضلك ، فـ نينا ترقد بسلام”

 

“بالضبط ، إنه بفضلكِ ، ماريان”

 

فتحت ماريان عينيها على اتساعهما عندما قال ذلك. 

أضاف كريستوف بلا مبالاة.

 

“إذا لم تكوني أنتِ هنا في المقام الأول ، فلن يكون لدي أي سبب للعمل معهم.”

 

كانت عيناه الزجاجيتان تتطلعان إلى عينيها.

 

اكتشفت أن قلبها ينبض بقوة من شدة نظراته. 

شعرت بالدفء والحكة عندما وقعت عيناه على كل جانب من عينيها. 

 

حاولت ماريان بسرعة ضبط تعابير وجهها لتمنعه ​​من اكتشاف حيرتها، وإلا لكانت ركبتاها قد انهارتا في أي لحظة.

 

كان الصمت مرهقًا للأعصاب وكأنه يمكن أن يعض رقبتها في أي لحظة.

 

“مبروك كريستوف”

 

كسر صوت مايكل الصمت الثقيل. 

 

كريستوف وماريان، اللذان كانا يحدقان ببعضهما البعض، استدارا رأسيهما في آن واحد. 

 

مايكل، ويداه في جيبيه، سار ببطء.

 

“حسنًا، هذا سطرٌ آخر يُضاف إلى مسيرتك المهنية المجيدة. سيُرسّخ مكانتك كصاحب نسبة نجاح 100%”

 

لقد كان توبيخًا مقنعًا في صورة مدح.

 

سحب مايكل طرف فمه. الهزيمة دائمًا مُرّة. 

لكن هزيمة كريستوف كانت أشدّ مرارة من أي شيء آخر.

 

أدار عينيه بكسل. التقت عينا مايكل وماريان. 

آه، انزلق أنين غير مفهوم من بين أسنانه وهو ينظر إلى عينيها الزرقاوين.

 

بدا الأمر وكأنه عار على الهزيمة، واستياء تجاه ماريان من ناحية أخرى، لأنها كانت هي التي قدمت الدليل القاطع.

 

انزلقت ملاحظة ساخرة باردة من شفتي مايكل.

 

“لم أكن أدرك أنكما على نفس الجانب”

 

“أنا لستُ في صفِّ أحد. وظيفتي ببساطة هي كشف الحقيقة. إذا دُفنت الحقيقة في أكاذيب ، سيشعر البعض بالظلم. و هذا … أحزنني”

 

فجأةً، تحوّل نظر كريستوف إليها. 

في تلك اللحظة، شعر وكأنه يعرف من تُفكّر فيه ماريان.

 

فيرونيكا.

 

أختها. 

 

ما زالت ماريان غير متقبلة لوفاة فيرونيكا. تذكر كريستوف تقرير الحادثة الذي راجعه في يوم آخر. لم يلاحظ أي شيء غريب. مع ذلك ،

 

“…”

 

حدق بها كريستوف بنظرة فارغة. أجل، ربما كان افتراض ماريان صحيحًا، فقد كانت أكثر ذكاءً وكفاءةً مما توقع.

 

“دعينا نذهب.”

 

تحدث كريستوف مع ماريان و مشى أولًا. 

ورغم ترددها، بدأت ماريان تتبعه.

 

في مرحلة ما، أبطأ كريستوف من خطواته وانتهى به الأمر بالسير إلى جانب ماريان دون أن يدرك ذلك.

 

“لم تنسي موعدكِ في نهاية هذا الأسبوع ، أليس كذلك؟”

 

“لا أعرف ما الذي تفكر فيه عني، لكن لدي ذاكرة جيدة جدًا”

 

“لا، أنا أعلم أنكِ تفعلين ذلك”

 

عندما تُرك مايكل وحيدًا ، لم يتحرك من مكانه إطلاقًا حتى اختفى عن ناظريه مشهد الشخصين اللذين يبتعدان. 

 

شد على قبضته.

 

“لا تظن أن هذه هي النهاية ، كريستوف”

 

الصوت البارد لوّث قدميه.

 

***

 

حدقت ماريان بنفسها في المرآة. 

فستانها الكحلي البسيط جعلها تبدو غير أنيقة اليوم. 

لم يصبح الفستان البسيط أنيقًا رغم كثرة كيّه.

 

عدّت أصابعها لتحسب التاريخ. ما زال أمامها بعض الوقت حتى يوم استلام راتبها. خرجت من الغرفة و هي تتنهد.

 

“يجب أن أشتري بعض الملابس عندما أحصل على راتبي بعد هذا”

 

عندما أدركت أنها كانت تفكر بهذه الطريقة بسبب كريستوف ، أسقطت نظرها بوجه عابس.

 

“ما هي الملابس التي أفكر فيها …”

 

بعد أن تمتمت ببعض الأعذار غير المترابطة، مدّتها ورفعت ذقنها في الهواء. ما إن وقفت وظهرها مستقيمًا، حتى بدا الوضع أجمل قليلًا من ذي قبل.

 

بينما كانت تنزل الدرج، التقت بالسيدة ليزت، التي كانت قد خرجت لتوها من المطبخ. ارتسمت على وجهها ابتسامة ودية.

 

“قلتِ أنكِ ستعودين بعد العشاء، أليس كذلك؟”

 

“نعم سيدتي، أنا آسفة لأنكُ ستأكلين وحدَكِ اليوم”

 

“يا إلهي. لا داعي للقلق عليّ، أتمنى لكِ موعدًا سعيدًا”

 

“إنه ليس موعدًا!”

 

هزت ماريان يديها من الحيرة. ضيّقت السيدة ليزت عينيها بخبث كما لو كانت تعرف ذلك مُسبقًا. غمضت إحدى عينيها وأشارت إلى النافذة.

 

“ماذا تقصدين؟ السيد كريستوف جاء و انتظركِ”

 

“أوه …”

 

عند سماع كلمات السيدة، التفتت ماريان نحو الباب الأمامي. اقتربت السيدة ليزت ولمستها.

 

“يجب عليكِ الخروج. لقد انتظر طويلًا”

 

“سأعود”

 

“لا بأس إن تأخرتِ ، ولا بأس إن لم تأتِ أصلًا”

 

“سأعود في الوقت المناسب”

 

بعد أن ردّت ماريان بصرامة على تعليقات السيدة ليزت الماكرة، فتحت الباب الأمامي … غمرتها الزهور لحظة فتحه. 

و تسللت رائحتها الزكية إلى أنفها.

 

لقد كانت زهور البنفسج.

 

“من فضلكِ فكري بي”

 

انكسر صوت ماريان وهي تقول ذلك. 

و بينما كانت تروي معنى زهور البنفسج ، رفعت رأسها ببطء. 

كان كريستوف مرئيًا من خلف الباقة.

 

الرجل ذو الشعر الداكن لم يتناسب مع الزهرة الجميلة.

 

كريستوف عقد حاجبيه الداكنين.

 

“يجب أن أكون عند حسن ظن السيدة ليزت ، فقد سمعتُ أنها لا تمانع خروجك. لا أستطيع أن أخذلها ، أليس كذلك يا ماريان؟”

 

“هل ستعطيني باقة من الزهور في كل مرة نلتقي فيها؟”

 

ماريان ، كأنها لم تسمعه ، أصبحت عابسة. 

كريستوف حدق فيها بدلًا من الإجابة.

 

ربما كان اعتذارًا شخصيًا، أو اعترافًا غريبًا بالحب، أو مجرد رسالة حب يائسة.

 

مهما كان الأمر، فقد كان من الواضح أنه تأخر.

 

“سأضع الزهور في الداخل”

 

اختفت من الباب الأمامي للحظة، ثم ظهرت مجددًا بعد قليل. كان كريستوف لا يزال ينتظرها عند الباب الأمامي، هادئًا كجرو ينتظر صاحبه.

 

غمر ماريان شعورٌ بالقلق للحظة. قلقٌ من أنها ستغفر لكريستوف يومًا ما، وهو ما لم يكن بعيدًا.

 

شدّت شفتيها المطبقتين كي لا تكشف عن مشاعرها الحقيقية. ضغطت شفتيها بإحكام كما لو كانت تُغلق باب قلبها بإحكام.

 

***