نظر مايكل إلى ماريان. حينها فقط تبادر إلى ذهنه اسم المحقق المسؤول عن تقرير القضية.

 

علق اسمه في ذاكرته لأنه اسم امرأة. 

لا بد أنها الشرطية المزعومة. اسم جعله يتأمل ألم حبه الأول، فظلّ عالقًا في ذهنه لفترة أطول.

 

“لماذا اسم المحققة المسؤولة هو ماريان هافك؟ من المدهش أن السيدة شنايدر تعمل في وكالة الشرطة الوطنية ، ولا تُشير إلى نفسها باسم ماريان كلوز أو ماريان شنايدر؟”

 

“……”

 

“هل تم الطلاق؟”

 

وبينما كان يقول ذلك، أدرك مايكل استحالة ذلك. 

فلو انفصلا، لكان ذلك قد أثار ضجةً علنية.

 

سوف تمتلئ الصحف بأسمائهم، و على كل ذي لسان أن يتحدث عنها. هذا المكان هو بلاوبيرج ، منطقة شنايدر.

 

لا، لم يكن من الضروري أن يكون في بلاوبيرج. 

كريستوف كان أحد أشهر رجال الإمبراطورية.

 

“هاها.”

 

في اللحظة التالية، انزلقت ضحكة من بين شفتي مايكل.

هذا لأن كريستوف، الذي كان متغطرسًا حتى تلك اللحظة، أبقى فمه مغلقًا بإحكام كما لو أنه فقد القدرة على الكلام.

 

تحركت عينا مايكل ببطء. تفحص فم كريستوف المغلق بإحكام، وقبضتيه المشدودتين بقوة، وعينيه.

 

“فهمت”

 

ثم أومأ مايكل. 

 

حوّل نظره نحو ماريان هذه المرة. كانت عيناه ضيقتين. 

جمع بسرعة بعض الأدلة التي استعادها في ذهنه.

 

ماريان كلوز ، بلاوبيرج ، كريستوف شنايدر.

 

انحنت شفتي مايكل إلى الأعلى عندما فهم القصة كاملة.

 

“لقد فعلتَ ذلك ، كريستوف”

 

هذا يعني أن لديه فرصة. يا له من ندمٍ مريرٍ شعر به بعد فقدانه ماريان. 

 

لم يكن من الممكن تلطيف شعور الهزيمة آنذاك بالكحول فحسب. ربما كانت تلك أكثر لحظة ندمٍ مرّ بها في حياته.

 

لكن الحاكم أعطاه فرصة ثانية، ربما كانت الأخيرة.

 

“نعم، لقد فعلت. هاهاها”

 

راقب كريستوف مايكل بنظرة باردة بينما ابتسم الرجل بعلم.

ارتعش فكه المشدود وارتجف برقة.

 

“مايكل.”

 

نادى كريستوف بإسمه بصوتٍ بارد. 

نظر إليه مايكل، وابتسامته لا تزال عالقة، وهو يضع يده في جيب بنطاله بتأنٍّ.

 

“تكلم، كريستوف.”

 

“أعرف ما تفكر فيه. لكن عليّ أن أحذرك، فلن تتاح لك أي فرصة”

 

“ها.”

 

بدأ الفرح يتسلل إلى قلب مايكل. 

 

كانت تلك أول مرة يرى فيها كريستوف، الذي لم يستطع تحمّل ذلك. كان كريستوف شنايدر قلقًا من فقدان ماريان.

 

كيف استطاع التعبير عن مشاعره في تلك اللحظة؟ 

حماس، شغف، أو نشوة. 

لا، لم تكن الكلمات كافية. 

 

كان مايكل منتشيًا من شعور النصر الذي انتابه بعد فوزه على كريستوف لأول مرة.

 

نظر إلى كريستوف، كانت عيناه الخضراء الداكنة تتألقان بشكل مخيف.

 

“حسنًا، علينا أن ننتظر ونرى.”

 

نقر كريستوف بلسانه بهدوء. لم يكن الرجل أمامه مايكل هيندينبيرج العجوز. بل رجلٌ راشد ، ناضج ، يقاتله بهدوء.

 

وابتلع كريستوف الصمت بقلقٍ مجهول. 

تجتاحه حدسةٌ مُنذرةٌ كالأفعى، تزحف ببطءٍ على ساقه.

 

ترهل جلده أينما استطاع أن يرى مايكل، بطريقة غير راضية.

 

شدّ كريستوف قبضتيه. 

وإلا، فكّر في تفجير فك مايكل في أي لحظة.

 

اللعنة عليك.

 

***

 

“ماذا قلتِ لمايكل؟”

 

ضغط عليها كريستوف وكأنه يستجوبها. 

كانت نظرة عصبية لم ترها من قبل.

 

ماريان، التي كانت على وشك أن تسأل عن السبب، أغلقت فمها مجددًا. في اللحظة التي تسأل فيها عن ذلك مجددًا ، بدا و كأنها ترغب في العودة إلى ليدي شنايدر مجددًا.

 

لم يكن هذا ما أرادته ماريان. 

استنشقت قليلًا، ثم أجابت بنبرة هادئة.

 

“لم أقل أي شيء من شأنه أن يؤذيك”

 

“ليس هذا ، ماريان”

 

سكت كريستوف بسبب الإحباط المتزايد. 

ثم، لسببٍ ما، كتم هذه الملاحظة في حلقه.

 

خلال أيام دراستهم الجامعية، اثنان فقط من كل من عرفوا مشاعر مايكل، ماريان ومايكل.

 

ولم يكن كريستوف ينوي أن يقول الحقيقة بنفسه. لم يكن ينوي أن يُتيح لماريان فرصةً للنظر إلى مايكل كرجل.

 

سألت ماريان و هو يفرك ذقنه بقلق. كانت عيناها الزرقاوان مليئتين ببريق من الفضول وقليل من القلق.

 

“هل الأمر يسير على ما يرام؟”

 

“لا أعتقد أن الأمر سيكون سهلاً”

 

عبس كريستوف قليلاً. لم يكن من الجيد الصراخ بشأن مايكل. ارتجفت ماريان دون وعي ، وارتجف كتفيها.

 

“عندما نظرتُ إلى القاضي الذي سيتولى القضية، وجدتُه محافظًا جدًا. لا أعتقد أن تبرئته ستكون سهلة. ربما كان مايكل يعلم ذلك. لا بد أنه عمل في بلاوبيرج لفترة أطول مني. ستكون معركةً يتفوق فيها في نواحٍ عديدة”

 

“إذًا كيف …؟”

 

بدت ماريان قلقة، وارتجفت عيناها الزرقاوان القويتان يأسًا.

 

هل هي قلقة عليه أم على الصبي؟

 

كريستوف، الذي كان يحدق بها، رفع فجأةً إحدى زوايا شفتيه. لم يُهمّ الأمر. في النهاية، لم تغب عينا ماريان عنه.

 

“قلت أن الأمر لن يكون سهلاً، ولكنني لم أقل أنه مستحيل”

 

كان كريستوف لا يزال واثقًا ومتغطرسًا. 

لكن ماريان كانت تعلم أن الثقة ليست ادعاءً.

 

نظر إليها بإهتمام بعينيه السوداوين. 

كانت نظرة حنونة جعلت قلبها يخفق بشدة، ورأسها يرتجف، كما لو أنها أنهت علبة شوكولاتة دفعة واحدة.

 

أمسكت ماريان بيديها دون وعي. 

كانت حافة فستانها متجعدةً بشدة في قبضتها.

 

“حسنًا، ماريان.”

 

نظر إلى ماريان بعينيها الواسعتين.

 

“هل ترغبين في تناول الغداء معي اليوم؟”

 

“……”

 

لم تستطع ماريان فتح فمها بسهولة. فبمجرد أن فتحت فمها، شعرت وكأن صوتها المرتجف سيخرج.

 

بماذا كانت تفكر وهي صامتة هكذا؟ 

فرك كريستوف ذقنه مرة أخرى. وأضاف عذرًا.

 

“لدي شيء أريد مناقشته فيما يتعلق بقضية بول”

 

“!….”

 

في تلك اللحظة، فتحت ماريان عينيها على اتساعهما كما لو أنها سمعت شيئًا لم تتوقعه. ماريان، التي كانت تحدق به دون أن تُظهر أي تعبير على وجهها، ضمّت فمها ببطء.

 

عندما زفر كريستوف ارتياحًا على ابتسامتها الخافتة، خرج صوتها الهادئ.

 

“مناقشة القضية؟ ما كنت لأصدق ذلك قبل أيام قليلة. عندما طرحتُ قضية فيرونيكا، أخبرتني أنني لا أعرف شيئًا وأنك ستتولى كل شيء”

 

“!…..”

 

هذه المرة، اختفى أي تعبير متبقٍ من وجه كريستوف.

 

جلجل-!

 

سقط قلبه. لم يكن يعلم إن كان ذلك بسبب المفاجأة، أم الخوف، أم تأنيب الضمير.

 

ضيّق كريستوف حاجبيه سهوًا. 

ما فعله حتى الآن عاد عليه بالنفع. كما أنه فهم سبب تركها له.

 

لعنتك يا كريستوف.

 

آه.

 

أراد أن يُحطم عقله المُخزي والفاسد. 

كان أذكى وأسرع رجل في العالم، لكنه في الحقيقة كان أكثر غباءً وجفافًا من أي شخص آخر.

 

تمكن كريستوف من تحريك شفتيه. 

كان هناك ازدراء عميق تجاهه عند شد زاوية فمه.

 

“…لا بد أن يكون هناك سبب وراء تركك لي أزهار أنف التنين”

 

نظرت ماريان إلى وجهه دون أن تنطق بكلمة. نظرت إلى وجهه البارد والصارم، ثم ابتسمت ابتسامة بائسة.

 

أطرق كريستوف رأسه. 

لم ينظر إلا إلى قدميه بنظرته الساخرة.

 

في اللحظة التالية، نهضت من مقعدها. 

تركته ماريان وعادت إلى وكالة الشرطة الوطنية.

 

لم يتزحزح كريستوف. 

ظلت عيناه مثبتتين على الأرض. 

 

و مع ذلك ، بعد ذلك ،

“أراك في الغداء، كريستوف”

 

“!…..”

 

رفع كريستوف رأسه. 

لم يستطع أن يرفع عينيه عن ظهر ماريان وهي تبتعد.

 

رفع يده على عينيه. لم يُطلق كريستوف تنهيدةً طويلةً إلا بعد اختفائها داخل مبنى الشرطة.

 

“كريستوف، أنت أحمق حقًا” 

 

انزلقت من فمه لعنة لا تُطاق. لو سمعه معلمه وهو يلعن حتى بأدنى نبرة صوت في صغره، لأغمي عليه مع رغوة في فمه.

 

***

 

توقفت ماريان، التي كانت تغادر مبنى وكالة الشرطة الوطنية، في مكانها بنظرة مندهشة. 

 

كانت عيناها تشعّان بلون أرجواني. 

 

وبينما أبقت عينيها مفتوحتين على اتساعهما، غمرتها رائحة الزهور التي لامست أنفها بعد لحظة.

 

“أوه …”

 

ثم أدركت أنها باقة من زهور الزنبق الأرجوانية. 

لفتت نظراتها الحائرة انتباه كريستوف خلف الباقة.

 

كان القادمون لتناول الغداء، ثنائيًا أو ثلاثيًا، ينظرون إليها بنظرات فضولية. وظهرت أيضًا لمحات من نظرات إيان وفلوريان بينهم جميعًا.

 

ألقى إيان نظرة جانبية عليهم، وبدا فمه حاكًا. ثم غطى فمه بيده وأسرع خطاه، خشية أن تلتقي عيناه بكريستوف.

 

توجهت عيون ماريان إلى الباقة مرة أخرى.

 

“هل هي زهور الزنبق هذه المرة؟”

 

زهرة الياقوتية الأرجوانية تعني “الحب الأبدي”. 

و كان هناك زهرة أخرى أيضًا.

 

هل تشعر بالذنب تجاه أي شيء يخصني؟

 

عذرا ، الزهرة تحمل أيضا معنى الاعتذار.

 

قبلت الباقة دون أي ضجة. بدأ كريستوف يمشي ببطء.

سارت ماريان بجانبه ، وتبعتهما رائحة زهور الزنبق عن كثب.

 

“لن يكون كافيًا حتى لو ملأتُ غرفتكِ بالزنبق”

 

“……”

 

أخفضت ماريان نظرها خجلاً لأنها لم تتوقع كلماته. 

عضّت شفتيها قليلاً، ناظرةً إلى بتلات الزنبق.

 

لم تكن تعلم أن كريستوف هكذا. 

لم تكن تعلم أن كريستوف لطيف و يائس إلى هذه الدرجة.

لذلك، لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية التصرف.

 

لم تكن لديها أي حصانة ضده، وكل فعل قام به كان قاتلاً لها.

 

“ها نحن ذا يا ماريان. سألتُ المفوض سيمون، فقال إن الطعام هنا هو الأفضل في الحي”

 

بينما كانت ماريان تفكر في أمرٍ آخر تمامًا، وصلوا إلى أمام المطعم. فتح كريستوف الباب لها.

 

يبدو أن كريستوف قد سأل المفوض سيمون عن هذا الأمر حقًا. رفعت ماريان شفتيها بهدوء. 

 

في مثل هذه الأوقات، كانت تدرك غالبًا أنه ليس أقل من نبيل. عندما رأته يتعامل مع المفوض سيمون دون تحفظ، رغم أن الجميع يجدون صعوبة في فعل الشيء نفسه.

 

وتساءلت عما إذا كان هناك أي شخص يعتقد أنه صعب أيضًا.

 

“أعتقد أن هذا مطعم لطيف”

 

حتى من الخارج، عرفت ماريان أنه مكانٌ رائع. نظرت ماريان إلى فستانها لا شعوريًا. بدا رثًا جدًا لدخول مطعمٍ فاخرٍ كهذا.

 

تحدثت كريستوف و كأنه أدرك ما كانت تفكر فيه.

 

“لا أحد يستطيع معاملتكِ بتهور يا ماريان. لن أتحمل ذلك … حتى لو كنتُ أنا”

 

***