“شكرًا لكِ على الوجبة، سيدتي”

 

“أهلاً بكِ يا ماريان. إذًا، عليكِ الصعود والراحة”

 

“نعم”

 

لم تستطع ماريان إلا أن تشعر بعدم الارتياح وهي تصعد الدرج. لسببٍ ما، استمرّ شدُّ مؤخرة رأسها. هزّت رأسها لا شعوريًا، كما لو كانت تُريد أن تُزيل أفكارها المشؤومة.

 

“لا يمكن، لا بد من وجود شيء ما”

 

ارتسم القلق على وجهها مجددًا وهي تجلس على المكتب.

هذه المرة، وقعت عيناها على الورقة الصفراء. كانت تقريرًا مكتوبًا.

 

أُغلقت القضية ، ولم يعد هناك شك. 

عُرف الجاني، ولم يتبقَّ لها سوى إكمال التقرير.

 

لكن ماريان، لسببٍ ما، لم تستطع مواصلة كتابة التقرير. 

 

عاد الوجه البريء إلى ذهنها عندما حدّقت به. 

و تذكرت أيضًا أن ذلك الوجه انفجر بالبكاء من الخوف.

 

لقد كان شابًا صغيرًا لا يعرف شيئًا.

 

هل كان من العدل تحميل طفل غريب مسؤولية كل هذا؟ 

لا ، قبل ذلك، هل كان هو الجاني حقًا؟ هل فاتها شيء؟

 

حاولت جاهدةً إيجاد إجابة لسؤالها، لكنها لم تجدها. 

ربما لا تعرف حتى إن لم تكن هناك إجابة فعلية.

 

في ذلك الوقت ، عندما درست ماريان القانون، اعتقدت أن العالم مُقسّم إلى أبيض وأسود. 

 

يُكافأ الرجل الصالح، ويُعاقب الرجل الشرير. هكذا نظرت ماريان إلى العالم: كافئ الفضيلة و عاقب الرذيلة.

 

ومع ذلك، كانت هناك منطقة رمادية في الجريمة واجهتها بالفعل في مسرح الجريمة. 

 

مذنبة وبراءة ، منطقة رمادية تقع في مكان ما بينهما.

 

عندما أصبحت أفكارها أعمق … 

 

“ماريان!”

 

نادتها السيدة ليزت إلى الطابق السفلي. 

وضعت ماريان قلمها الرخيص وسارت نحو الباب.

 

“انزلي لثانية واحدة!”

 

“نعم سيدتي.”

 

على الرغم من أن عقلها كان في حالة من الفوضى ، إلا أنها لم تكن جريئة لدرجة تجاهل كلام السيدة ليزت.

 

بعد أن ربّت ثلاثة أبناء ، كانت امرأةً قويةً ، تسبق كلماتها. 

لو أخطأت ، لربما سيتم توبيخها.

 

“ما هذا…”

 

ماريان، التي كانت على وشك سؤال السيدة، وقفت ساكنة في مكانها. كانت السيدة ليزت تتحدث مع الرجل الواقف على الشرفة عندما شعرت بوجود ماريان.

 

“لديكِ زائر. اسمه …”

 

“كريستوف”

 

انزلق اسمه من فم ماريان، وليس من فم السيدة ليزت.

صفقت السيدة العجوز بيديها بإبتسامة مشرقة.

 

“هذا صحيح ، كريستوف”

 

كريستوف، الذي عامل العجوز بأدب، التفت إلى ماريان. 

بدت السيدة ليزت معجبة به بالفعل.

 

“يا له من شاب مألوف تمامًا. عندما رأيته الليلة الماضية ، فتح الباب و دخل. تفاجأتُ لأنني ظننتُ أنه قادم من الآخرة ليأخذني”

 

“ليلة أمس …؟”

 

عبست ماريان وسألت بنبرة متسائلة. عاد شعورٌ مشؤومٌ إلى داخلها. 

 

أجابت السيدة ليزت بنبرةٍ هادئة ، “ألا تتذكرين؟ هذا الشاب حملكِ على ظهره الليلة الماضية يا ماريان” 

 

أوه.

 

أغمضت ماريان عينيها لا إراديًا. 

لماذا لم يكن حدسها خاطئًا؟ اشتعل شعور بالخجل والإحراج.

 

“ما الذي تفعله هنا؟”

 

كانت ماريان غارقة في خجلها لدرجة أنها لم تلاحظ أنها تتحدث ببرود أكثر مما كانت تنوي. بدا أنها بالغت في ردة فعلها لإخفاء خجلها المتفجر.

 

“……”

 

للحظة، لمعت عينا كريستوف ببريق ألم. 

هاتان العينان، كبحرٍ في ليلٍ لا يعلم أحد نهايته. 

ارتجفت عيناه الداكنتان بعنف، كما لو كانتا تتبعان الريح.

 

لقد شعرت ماريان بالحرج مرة أخرى.

 

كريستوف، هل تأذى؟ هذا غير ممكن.

 

أمسكت بثوبها البريء كي لا تُظهر أي انفعال. 

بعد قليل، استعاد تعبيره اللامبالي المعتاد، ومدّ يده التي كانت خلف ظهره.

 

“يا إلهي”

 

صرخت السيدة ليزت بصوتٍ منخفض. 

 

كان يحمل باقة زهور في يده. 

جُمعت الزهور الزرقاء الرقيقة معًا.

 

“هذه لكِ”

 

“!”

 

عندها، نسيت ماريان أنها تتظاهر ، ووسعت عينيها. 

 

سألت بصوتٍ مُندهشٍ للغاية ، 

“لا توجد طريقة تجعلك … تحضرها لي ، أليس كذلك كريستوف؟”

 

رفع كريستوف حاجبيه بخفة. 

كأنه يسأل: من غيري كان سيشتري هذا؟

 

كان اختيار الزهور أصعب مما توقع. 

عليّ أن أعرف أي الزهور تُفضّل.

 

نعم ، كانت تجربةً غير مألوفةٍ له. فكّر في ماريان طوالَ اختياره للزهور ، و أمل أن تُسعدها اختياراته.

 

بعد ذلك، أدرك مدى نفاق الهدايا التي أهداها إياها حتى ذلك الحين. باقة زهور ومجوهرات، اختارها أوليفر بإعتدال.

 

تذكر وجه ماريان الذي ارتسمت عليه ابتسامة ساخرة عند استلامها. ظن أنها لم تكن تحب الزهور آنذاك ، أو ربما لم تكن تحب المجوهرات.

 

لكن لم يكن الأمر كذلك. 

كانت تعلم منذ البداية أنها الهدية التي اختارها أوليفر لها.

 

“…إنها زهور سلم جاكوب”

 

ضمت ماريان شفتيها. تسلل الصوت الهادئ من أذنها. 

نظر إليها كريستوف بنظرة فارغة و أومأ برأسه.

 

“نعم، أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يسمونها بها”

 

رفعت ماريان نظرها ببطء. التقت عيناها بعيني كريستوف. مدّ ذراعيه قليلًا كأنه يطلب منها أن تستقبله.

 

“عُودي إليً” ، 

انزلق معنى زهرة سلم جاكوب من فمها.

 

ارتعش أحد حاجبي كريستوف. بدا كريستوف محرجًا من كشف نيته الحقيقية، وسأل وهو يُشيح بنظره بعيدًا، وهو أمرٌ لم يكن من عادته إطلاقًا.

 

“ألا تعجبكِ زهور سلم جاكوب؟”

 

“……”

 

“تلك الزهرة لها معنى أفضل من زهرة أنف التنين” 

 

ظنّت أنه من غير المرجح أن يلاحظ كريستوف معنى زهور أنف التنين التي أرسلتها إليه. 

 

لم يكن مهتمًا بلغة الزهور، لكنه كان أذكى وأذكى من أي شخص آخر، لذا لا بد أنه اكتشف معناها في لمح البصر.

 

لكن هذا النوع من الرد كان غير متوقع. 

 

عندما رآها تستجيب للغة الزهور، أرسل لها زهرة أخرى. 

هذا السلوك لم يكن مألوفًا لكريستوف على الإطلاق.

 

لذلك، لم تكن ماريان مستعدة لقبولها. و كأنها رأت كريستوف يخفي عنها، وقررت العودة إليه بعد استلام الباقة.

 

لم يسحب كريستوف يده أيضًا وظل مثابرًا.

 

“……”

 

“……”

 

ابتسمت لكريستوف ابتسامةً لطيفة. 

 

قبلت السيدة ليزت باقة الزهور فجأةً بعد أن قضت بعض الوقت تشاهد الاثنين وهما يتواجهان في مواجهة غريبة.

 

“لا تقلق يا كريستوف. سأضعها في مزهرية وأزين بها غرفة ماريان. أوه، ستُشرق الغرفة بالتأكيد”

 

“شكرًا لكِ سيدتي”

 

عادت السيدة ليزت عندما رأت ابتسامة كريستوف، وقالت: “لا داعي لشكري”. ثم استدارت. بدت خديها محمرتين قليلاً.

 

“أين المزهرية؟”

 

اختفت بعد صعودها الدرج وهي تتمتم لنفسها. تنهدت ماريان قليلاً عند المشهد الذي انتهى بإنتصار كريستوف.

 

هذا قد حدث من قبل أيضًا. 

لقد استهدف والد ماريان أولًا قبل الزواج منها.

 

كان كريستوف رجلاً استراتيجيًا و جيدًا في جذب حاشيتها إلى جانبه.

 

أعادت ماريان طرح نفس السؤال مرة أخرى، وعيناها لا تزالان مثبتتين عليه.

 

“ما الذي تفعله هنا؟”

 

“هل رأسكِ بخير؟ لقد شربتِ كثيرًا أمس”

 

“اوه.”

 

أخفضت ماريان نظرها لا شعوريًا. شعرت بدفء مؤخرة رأسها وخديها يتصاعد ببطء. مع ذلك، تظاهرت بالبرودة حتى النهاية. لم تكن متأكدة من قدرتها على ذلك.

 

“هل فعلتُ ذلك بالأمس؟”

 

كانت ماريان على وشك أن تقول شيئًا ما لكنها هزت رأسها أمام العيون المظلمة التي حدقت فيها.

 

“لا، لا شيء”

 

ما الفائدة إن عرفت؟ هذا لن يغير شيئًا …

 

“اليوم هو يوم إجازتِكِ”

 

تعليقه العفوي جعل ماريان تتوقف عن أفكارها وترفع رأسها.

 

“لذا؟”

 

“لماذا لا نشرب القهوة معًا؟ أعرف مقهىً قد يعجبُكِ”

 

بدت ماريان متشككة ، متسائلة إن كان الشخص أمامها هو كريستوف حقًا. كان قضاء عطلة معه بمثابة رفاهية بالنسبة لها.

 

لم تستطع حتى تخيّل الخروج معه إلا لو كان ذلك لحضور وليمة عمل أو اجتماع، ناهيك عن مقهى. أمام هذا الموقف الغريب، عجزت عن الكلام لا إراديًا.

 

و بينما طال الصمت عنها ، أضاف كريستوف كلماته على عجل خوفًا من أن ترفض.

 

“لديّ ما أريد التحدث معكِ بشأنه ، بخصوص تلك القضية”

 

“القضية …”

 

استمعت ماريان بإهتمامٍ لكلماته دون قصد ، فأمالت رأسها.

 

ثم أومأت برأسها رغبةً منها في معرفة ما يدور في خلده. 

كما كان لديها ما تخبره به بشأن القضية.

 

حدقت في كريستوف لبرهة وجيزة ، ثم استدارت سريعًا.

 

“انتظرني، سأغير ملابسي و أعود”

 

“يمكنكِ أن تأخذي كل الوقت الذي تحتاجيه لتحضير نفسِكِ”

 

أجاب كريستوف أخيرًا بهدوء، وقد بدا عليه الارتياح. 

 

توقفت ماريان عن المشي بإبتسامة ساخرة. 

تسللت همسة شبه شخصية من بين أسنانها.

 

“هذه هي المرة الأولى”

 

“ماذا؟”

 

“أنتَ تنتظرني. لطالما كنتُ أنا من ينتظرك”

 

“……”

 

لم يُجب كريستوف. 

لا، كان الأدق أن نقول إنه لا يستطيع. اقترب دون قصدٍ حين رأى ابتسامةً خافتةً ستختفي في أي لحظة.

 

أراد أن يستجمع شيئًا ما. لكن الذكريات التي تخطر بباله كانت دائمًا صوره التي أبقتها تنتظر.

 

«لديّ اجتماع مهم. سنتحدث عندما أعود» 

 

«اتصل بي السيد القاضي بوتنشتاين. أعتقد أنني سأضطر لإلغاء موعدنا هذا المساء» 

 

«انتظري يا ماريان. هناك ملف قضية عليّ الاطلاع عليه الآن»

 

كان يظن أن ماريان ستكون دائمًا موجودة. 

مهما تأخر، كان مغرورًا لدرجة أنه ظن أنها ستنتظره.

 

لكنها لم تكن كذلك. 

لطفها وفضيلتها هما ما جعلا ماريان تنتظره، لكن الأمر لم يعد كذلك. لم يدرك كريستوف ذلك إلا بعد أن فقدها.

 

زهرة أنف التنين.

 

الفخر.

 

“كل شيء على ما يرام”

 

تحرك كريستوف قليلًا، وهو يكتم انفعاله المشتعل. 

حدق في ماريان بعينيه السوداوين، اللتين تشبهان منظر البحر ليلًا. كان الأمر كما لو أن يدين قويتين تغطيان فمه.

 

وفي تلك اللحظة خرج صوت منخفض وأجش من خلال أسنانه.

 

“سأنتظركِ هذه المرة. يمكنكِ إبقاءي منتظرًا كما أبقيتُكِ منتظرة سابقًا يا ماريان”

 

“……”

 

“يمكنكِ أن تُضيعي وقتي بقدر ما تريدين”

 

لقد أدرك ذلك متأخرًا.

 

آه.

 

استدارت ماريان بسرعة لتكبح جماح انفعالها المتصاعد. 

وإلا، لشعرت بأنه سيقبض على جسدها المرتجف.

 

الآن.

 

قبضت قبضتيها لإخفاء غضبها. 

كافحت بشدة لتقويم ظهرها، وصعدت الدرج واحدًا تلو الآخر.

 

لم يرفع كريستوف عينيه عن ظهرها. 

أخطاؤه الماضية صدمته كموجة عاتية. 

مدّ ساقيه كي لا يجرفه التيار القوي. لم يكن بيده شيء آخر.

 

تاك-! 

 

عادت ماريان إلى غرفتها، واتكأت على الباب المغلق. 

ثم انهارت عاجزةً بعد أن اختفت عن أنظار كريستوف.

 

دفنت ماريان وجهها بين ركبتيها. دقّ قلبها المجنون من جديد، وأزهرت توقعاتها الوقحة براعمها الجديدة.

 

لا يا ماريان، أرجوكِ لا تتصرفي هكذا.

 

لقد نبهت نفسها. 

كانت تعلم كم هو عديم الفائدة أن تشعر بهذه الطريقة.

 

“هاا.”

 

تنهدت ماريان، ونهضت وسارت نحو خزانتها. 

بعد برهة، ابتسمت بمرارة لرؤية انعكاسها في المرآة.

 

فستانها الأرجوانيّ الزاهيّ، وقبعتها، وشريط حول رقبتها.

أخرجت ماريان، دون قصد، أجمل ما فيها من خزانتها المتهالكة.

 

ما زالت تُريد أن تبدو جميلةً أمام كريستوف. 

يا له من أمرٍ أحمق!

 

***