“هل أخذتِ منه أي أموال؟ مهما كان الوضع سيئًا ، لا يمكنكِ أخذ أموال الآخرين. هل تعتقدين أنني رأيت حادثة طعن مرة أو مرتين فقط؟”

 

وبخها ماكسيم ساخرًا. 

 

سارت ماريان مسرعة ، معتقدة أنه سيكون من الأفضل لو أخذت أمواله. كانت النظرة المستمرة تجذب مؤخرة رأسها.

 

“أنا فقط؟ أعتقد أنه يحدق بك”

 

“……”

 

تقدمت ماريان إلى الأمام ، متظاهرة بعدم سماع ثرثرة ماكسيم. كان هناك شيء أكثر أهمية من ذلك الآن.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إرسالها. 

كان قلبها متوترًا بما يكفي ليخرج من فمها. 

كانت قلقة بشأن ما إذا كانت ستتمكن من القيام بما تتوقعه.

 

أمسكت ماريان بشفتيها حتى لا يلاحظ قلقها.

 

“مرحبًا ، المفتش ماكسيم”

 

و كان الشرطي الذي كان يرتدي زيه الرسمي يحرس واجهة المنزل و استقبله عندما رأى المحققين.

 

رفعت رأسها ببطء لتنظر إلى المنزل الذي أمامها. كان المنزل يشبه في تصميمه الخارجي منزل السيدة ليزت. منزل من الطوب مكون من طابقين و باب أمامي بني و ثلاثة أحجار كممرات للمشي.

 

مر ماكسيم بجانبه بطريقة متعالية.

 

“شكرًا لك على العمل الجاد”

 

كما استقبلتهم ماريان قبل دخول المنزل. 

و سرعان ما تعرف عليها الضباط الذين كانوا مرتدين الزي الرسمي ، و الذين بدوا متشككين فيها ، و همسوا في أذنيهم: “لا بد أن تكون الضابطة المذكورة في الشائعة”

 

“التي طارت للقبض على سارق المجوهرات؟”

 

“ضابطة أنثى؟ لابد أن العالم يقترب من نهايته”

 

توقفت ماريان ، التي كانت تدخل المنزل و هي تتظاهر بعدم الانتباه لتعليقاتهم الساخرة ، في اللحظة التالية.

 

“أومف!”

 

اختفى التعبير سريعًا من وجهها. 

تمكنت من كبح صراخها من خلال تغطية فمها بكلتا يديها.

 

كانت هناك جثة في أسفل الدرج. كانت الجثة التي سقطت من الدرج تنزف في مؤخرة رأسها.

 

بمجرد أن تعرفت عليه ، بدأ وجه ماريان يتحول إلى اللون الشاحب. كان أول جسد واجهته أكثر إثارة للصدمة من خيال غامض.

 

جسد الرجل الذي رحلت حياته كقطعة من الخشب. أو كأنه دمية مصنوعة بشكل جيد. الفجوة الغريبة جلبت قشعريرة إلى قلبها.

 

اخترقت رائحة كريهة أنفها ، كانت رائحة قذارة و دماء.

ضغطت ماريان على قبضتها رغمًا عنها. 

شعرت و كأن معدتها تنقلب رأسًا على عقب.

 

ابتسم ماكسيم ندمًا كما لو كان يعلم ذلك بالفعل. لم يكن يعلم حتى أنه يريد أن تنهار ماريان بهذه الطريقة.

 

لم تكن تقصد أن تفعل ما يريده. و مع ذلك ، لم تستطع تحمل الغثيان المتزايد. لم تستطع إرادتها قمع هذه الظاهرة الفسيولوجية.

 

“….!”

 

استدارت في النهاية و خرجت من المنزل. ضحك ماكسيم و ضحك خلفها ، و في الوقت نفسه شوهد الضباط الذين يرتدون الزي الرسمي و هم يهزون رؤوسهم بتعاطف.

 

ركضت ماريان مباشرة إلى الجزء الخلفي من المنزل. 

كانت هناك شجيرات مزروعة أمام السياج. انحنت هناك و أطلقت محتويات معدتها على الفور.

 

“اوه”

 

غمرها شعور عميق بالخجل تجاه نفسها لأنها لم تستطع تحمل هذا القدر.

 

كانت هناك فجوة كبيرة بين الخيال و الواقع. 

في خيالها ، حلت القضية بسرعة ، و لكن في الواقع كانت خائفة من رؤية الجثة و شعرت بالغثيان.

 

ربما كانت تفكر بـإستخفاف في وظيفة الشرطة طوال هذا الوقت. و كما يقول آخرون ، لم تدرك حتى أنها مؤهلة لوظيفة الشرطة.

 

– ضابطة أنثى؟ لابد أن العالم يقترب من نهايته.

 

ظل ما قاله الضابط الرسمي في وقت سابق عالقًا في ذهنها.

 

“……”

 

كانت عيناها ضبابيتين. لم تكن تعلم إن كان ذلك بسبب الغثيان أم الخجل. و مع ذلك ، كان الشيء الوحيد الذي استطاعت التأكد منه هو أنها كانت مثيرة للشفقة لأنها لم تستطع تحمل ذلك. 

 

استيقظي ماريان كلوز.

 

في تلك اللحظة عندما ضغطت على قبضتها.

 

تب- تب-

 

شعرت بلمسة ناعمة على ظهرها ، و أصبحت ماريان أكثر شحوبًا. كانت رائحة عطر مألوفة تلامس طرف أنفها ، تحملها الرياح. رائحة عميقة و منعشة مثل البحر.

 

لقد عرفت لمن تنتمي هذه الرائحة.

 

كريستوف.

 

كان شديد الحساسية تجاه النظافة لدرجة أنه كان يُعتقد أنه مهووس بالنظافة. لم يكن يتحمل رؤية الغبار في المنزل ، و كان عليه أن يغير ملابسه على الفور حتى لو كانت هناك مادة غريبة صغيرة جدًا على ملابسه.

 

عندما كان عليه أن يصافح الآخرين لأغراض العمل ، كان يخفي استياءه وراء تعبير وجهه المتعالي. و بعد ذلك ، كان يمسح يديه عندما لا ينظر إليه الآخرون.

 

و لكنه كان الآن يربت على ظهر ماريان التي كانت تتقيأ.

 

كانت عينا ماريان مفتوحتين على اتساعهما لأنها لم تستطع تصديق الأمر دون عبوس.

 

“هل أنتِ بخير ماريان؟”

 

أدركت ماريان للتو أنها لابد و أن بدت قبيحة أمامه. 

لم تستطع أن تصدق أنها ستكون على هذا النحو في اليوم التالي بعد أن أحدثت ضجة كبيرة؟

 

أوه.

 

حاولت ماريان إخفاء خجلها و أومأت برأسها بطريقة غير مبالية.

 

كانت لمسته على ظهرها حنونة ، على عكس كريستوف على الإطلاق. كان هذا هو السبب الذي جعلها لا تتحمل النظر خلفها.

 

“خذي نفسًا عميقًا”

 

تباطأت لمسة كريستوف قليلاً. فجأة ، تغيرت اليد التي كانت تنقر على ظهرها إلى مسح ظهرها. 

كما لو كان لديه نية واضحة.

 

كانت الأصابع التي تلمس مؤخرة رقبتها تلمس كل عظمة من عظام عمودها الفقري بإصرار و دقة ، و كأنها تحسب عدد العظام الموجودة هناك.

 

كانت أكتاف ماريان متوترة بسبب حركة يده الخفية و الواضحة. أصبحت عينا كريستوف أغمق شيئًا فشيئًا. 

عندما مر إصبعه بخصرها.

 

“أوه!”

 

فجأة وقفت ماريان. في كل مكان لمسه ، كان يحترق و كأنها احترقت بلهيب. كان قلبها ينبض بقوة. و بدأت أنفاسها تضيق تدريجيًا.

 

“أنا بخير الآن”

 

سقطت يد كريستوف ببطء عند رفضها التام. عضت ماريان شفتيها بغضب ، و كأنها لا تريده أن يعرف عن خفقان قلبها.

 

صوت كريستوف الجامد هز الهواء.

 

“من بين الحواس الخمس للإنسان ، تعتبر حاسة الشم هي أكثر الظواهر إرهاقًا. و هذا يعني أنه سيأتي وقت تعتادين فيه عليها كثيرًا ، حتى أسوأ الروائح لن تؤثر عليكِ بعد الآن”

 

فتحت ماريان عينيها على اتساعهما عند سماع تعليقه. 

كيف عرف ذلك؟ هل رأى جثة ميتة من قبل؟

 

تحركت عينا ماريان نحوه. كريستوف ، الذي لاحظ تعبيرها المتسائل ، قام بتقويم ركبتيه ببطء قبل أن يعطي إجابة.

 

“في حال نسيتِ ، كنتُ أيضًا مسؤولاً عن الدفاع عن القضايا الجنائية”

 

“أوه”

 

اعتقدت ماريان أنها تعرف الكثير عنه. على الأقل أكثر مما يعرف عنها. و مع ذلك ، أدركت أن هذا ربما لا يكون صحيحًا.

 

“انتظري هنا لمدة دقيقة”

 

في نهاية حديثه ، استدار كريستوف ، و نظرت إليه ماريان من بعيد و هو يدخل المنزل.

 

ثم سمعت صوت صرير الباب.

 

“….؟”

 

و عندما التفتت برأسها ، رأت صبيًا يبرز وجهه من خلال الباب الخلفي المفتوح قليلاً.

 

يبدو أنه كان عمره حوالي 12 عامًا.

 

كان الصبي الذي كان يحدق في ماريان يمص إبهامه بينما يميل رأسه. بدا و كأنه أخرق و صغير السن بالنسبة لعمره.

 

كانت عيناه البنيتان اللامعتان تراقبانها ببريق من الفضول و اليقظة. و عندما سمع خطوات تقترب ، اختبأ بسرعة داخل المنزل مرة أخرى. كان الباب الخلفي المؤدي إلى المطبخ مغلقًا.

 

لم يكتفِ الضابط الذي يرتدي الزي الرسمي بالتحديق في كريستوف ، الذي كان يدخل و يخرج من المنزل دون أدنى تردد. بدا و كأنه مندهش من حضوره القوي و لم يستطع أن يجبر نفسه على السؤال.

 

كريستوف لم يهتم بالضابط أيضًا.

 

“اشربي هذا”

 

مدّ كوبًا من الماء إلى ماريان.

 

“……”

 

لم تستطع أن تتقبل الأمر بسهولة ، بل حدقت فيه ببساطة.

و بعد أن ابتلعت حزنها المتزايد ، مدت يدها إليه لأول مرة منذ فترة. ثم أخذت الكأس ببطء إلى فمها.

 

لقد شعرت بالشفقة،  و بالتعاسة أيضًا.

جاء صوت مليء باللامبالاة من فوق رأسها.

 

“لا داعي لأن تلومي نفسكِ ، ماريان. الأمر أشبه بمراسم التنشئة لكل من يرى الجثة لأول مرة. ولا يختلف رجال الشرطة الذكور كثيرًا. كما رأيت ضابط شرطة يركض بعيدًا و هو يبكي في وقت سابق”

 

“……”

 

رفعت ماريان نظرها بهدوء إلى ملاحظاته.

 

هل كان ذلك تعزية؟

 

لم تكن متأكدة من ذلك لأن الشخص الذي أمامها كان كريستوف شنايدر ، و ليس أي شخص آخر. 

 

إنه تجسيد للمنطق البارد الصارم و العقلانية.

 

بدلاً من التعاطف مع آلام الضحية ، كان محاميًا يهاجم خصمه بحجج قاسية.

 

كان كريستوف ينظر إليها بتعبيره غير الحساس المعتاد ، و كأنه يقول الحقيقة كما هي.

 

بعد ذلك ، شعرت براحة أكبر. رفعت ماريان فمها عن الزجاج و نهضت من وضع الانحناء. كانت ماريان مترددة و هي تنظر إلى قدميها ، لذا همست بهدوء.

 

“… شكرًا لك”

 

“لا مشكلة. إذا كنتِ ترغبين في تقديم استقالتكِ ، فأنا على استعداد دائمًا للقيام بذلك نيابةً عنكِ”

 

ابتسمت ماريان و سحبت زوايا فمها.

 

“لقد هدأني هذا الأمر قليلًا. أنا بخير الآن حقًا”

 

عندما رآها تحتضن نفسها ، حرّك كريستوف حاجبيه بخفة و كأنه يعرف ذلك.

 

“هنا.”

 

كشف عن ورقة نعناع ، ​​فملأت رائحة نفاذة و باردة المكان.

 

“إذا مضغتِ النعناع ، ​​ستشعرين بتحسن قليلًا. أستخدم هذه الطريقة أحيانًا … بالطبع ، هناك مواقف يكون فيها النعناع عديم الفائدة ، لكن ألا يكون أفضل من لا شيء؟”

 

“شكرًا لك”

 

مضغت ماريان النعناع كما اقترح عليها. بدت الرائحة الباردة و كأنها تشل حاسة الشم لديها. ثم هدأت أكثر بعد ذلك.

 

أخذت نفسًا عميقًا و مدت كتفيها ، ثم تقدمت بشجاعة.

فبصق ماكسيم ، الذي كان يقف بجوار الجثة ، بسخرية و بنظرة غاضبة.

 

“هل عدتِ بالفعل؟ كنت أعتقد أنّكِ لن تتمكني من الحضور اليوم ، و لكن حسنًا ، لا يبدو أنّكِ تبكين. كنت أعتقد أنني أستطيع رؤية منظر جيد ، و لكن كان الأمر مؤسفًا للغاية”

 

كانت نواياه واضحة ، لذا قامت ماريان بلف ذيلها و هربت.

لا يمكنها أن تفعل ما يريده.

 

نظرت إليه ماريان و رفعت زوايا فمها. 

كانت ابتسامة أنيقة لا يمكن التغلب عليها بتهور كما لو كانت تتعامل مع سيدات نبيلات.

 

عبس ماكسيم بنظرة مشبوهة.

 

“شكرًا لإهتمامك”

 

“من يهمه الأمر؟”

 

تركت ماريان كلماته تنساب من أذنها و اقتربت من الجثة.

كانت هناك جثة باردة بلا حياة تنتظرها أمامها.

 

أغمضت عينيها بإحكام ثم فتحتهما مرة أخرى ، نظرت إلى الجثة بعينين بذلت جهدًا كبيرًا لإبقائهما مفتوحتين. 

 

كانت امرأة شابة. امرأة لم تتزوج بعد.

 

ربما حوالي 15-16 سنة.

 

استلقت على وجهها على السجادة و نظرت إلى الأرض. 

كان الدم المتجلط في مؤخرة رأسها قد تحول إلى اللون البني بالفعل. و على عكس الإصابة الدموية ، كانت السجادة نظيفة.

 

راقبت ماريان الجثة بعناية ، بينما كانت تحاول منع نفسها من الرغبة في الهرب من هنا. تحدث ماكسيم بغطرسة.

 

“لا داعي للنظر في الأمر بجدية شديدة. إنه حادث على أية حال. لابد أنها تدحرجت على الدرج الضيق شديد الانحدار. حسنًا ، لا يعرف المبتدئ كيف يفهم الأمر”

 

ألقت ماريان نظرة متشككة على تعليقه. 

كيف عرف ذلك بمجرد النظر إلى الجثة؟ أشار ماكسيم بإحدى يديه إلى المرأة التي كانت تقف بجانبه.

 

كانت امرأة في منتصف العمر ، بدت شاحبة للغاية لدرجة أنه لن يكون من المستغرب أن يغمى عليها على الفور ، ترتجف بينما تستند بجسدها على جدار المطبخ. 

 

كانت تكافح لاحتواء مشاعرها و حزنها المتزايد.

 

“إنها والدة الضحية. قالت إنها شهدت ما حدث. الطريقة التي سقطت بها الضحية على الدرج”

 

كانت عينا ماريان موجهتين نحو المرأة. و لأنها لم تكن قادرة على النظر إلى الجثة ، ضمت المرأة يديها معًا. و عادت عينا ماريان ، اللتان كانتا تحدقان في يدي المرأة المرتعشتين ، إلى الجثة.

 

خرج صوت متشكك من بين أسنانها.

 

“إنها مستلقية على وجهها ميتة. ألا ينبغي لها أن تواجه السقف إذا ارتطم رأسها بالسلالم؟”