12. أنا متأكدة من أن جوزيف يعرف

 

* * *

 

أجاب هندريك بصوتٍ مُرّ. 

و تساءل إن كان هذا الطفل سينهار تحت وطأة عائلة شنايدر.

 

مهما كان مصير الوريث، تمنى هندريك أن يأتي ذلك اليوم في أقرب وقت ممكن. التفكير بهذه الطريقة جعله يدرك أنه قد كبر فعلاً.

 

في تلك اللحظة، تكلمت ماريان، التي كانت صامتة، بتعبير خجول بعض الشيء. تجعد جسر أنفها قليلاً.

 

“ربما ليس للسبب الذي تعتقده ، يا جدي”

 

أخيرًا، تحوّل نظر هندريك إليها. 

نظرت ماريان إلى جوزيف بحبّ، ثم تابعت.

 

“كان جوزيف يدخل ويخرج من مكتب كريستوف على مدار الأيام القليلة الماضية، وأمس، انتهى به الأمر أخيرًا إلى سكب الحبر على عقد مهم.”

 

“يا إلهي”

 

عضّ هندريك على لسانه مع عبوسٌ لا إرادي على وجهه. ربت على رأس جوزيف. كان يعرف طبع حفيده المشاغب جيدًا.

 

“لا بد أن كريستوف وبخك. مع ذلك، بما أنك شخصٌ شجاع، فلا شك أنك ستعرف يومًا ما”

 

“اممم لا.”

 

هزت ماريان رأسها ببطء. 

عَقَدَ هندريك حاجبيه مرة أخرى.

 

“تنهد ورفع جوزيف برفق ووضعه على الأريكة.”

 

“هممم… إذًا؟ هل ضرب جوزيف على مؤخرته؟ أم أنه عبَّر عن وجهه بنظرة مخيفة وصاح على جوزيف؟”

 

“لا، فقط ذلك ما حدث”

 

“فقط هذا؟”

 

بدا هندريك غير مصدق لردها السريع. كريستوف، الساعي للكمال، يؤمن بأن على الآخرين أن يكونوا على نفس درجة الكمال التي كان عليها.

 

لم يكن يتقبل أخطاء الناس، ولم يتسامح معها قط. ولم يكن أوليفر ومارتن وأوسكار، الذين كانوا إلى جانبه لفترة طويلة، استثناءً. فقد ظلوا يشعرون بالتوتر أمامه.

 

لم يعتبر ذلك أمرًا سيئًا. ففي النهاية، كان شخصًا يتحكم بالآخرين. كان ذلك أفضل بكثير من أن يُنظر إليه على أنه ضعيف.

 

لكن كريستوف تنهد فقط، وانتهى الأمر.

 

“… لابد أن كريستوف يحب جوزيف كثيرًا.”

 

هذا كل ما استطاع هندريك قوله. ضحكت ماريان بصوت عالٍ كما لو أنها سمعت نكتة مسلية للغاية.

 

نظر إليها جوزيف بتساؤل، ثم انضم إلى ضحكتها.

 

“أجل، أظن ذلك. مُنع من دخول المكتب لفترة. لا بد أن هذا هو سبب رغبته في الحصول على مكتبه الخاص. سيُقلّد كريستوف أكثر”

 

“حسنًا يا جوزيف. نادني بـ جدي. سأشتري لك مكتبًا فورًا. لا، ليس مكتبًا. سأصنع لك مكتبًا إن أردت”

 

“جدي”

 

“هاهاها.”

 

لقد تفاجأ هندريك عندما رأى جوزيف، الذي كان يناديه بعناد “جد أبي” قبل لحظات، قد غير موقفه فجأة كما لو كان يقلب راحة يده.

 

“نعم، بصفتك وريث عائلة شنايدر، عليك اغتنام الفرص حين تسنح لك. أحسنت يا جوزيف”

 

“جدي”

 

“بالتأكيد. من السهل التحدث إليك، على عكس كريستوف. سأجد لك مكتبًا مناسبًا. هل خشب القيقب أفضل، أم ربما خشب البلوط؟”

 

“أعتذر لكوني الحفيد الذي لا تستطيع التحدث إليه. يبدو أنك كنت محبطًا طوال هذه المدة، يا جدي من جهة الأب”

 

“…”

 

صمت هندريك عند سماعه الصوت المفاجئ. أدار رأسه ببطء. فتح كريستوف الباب و دخل الغرفة.

 

“أبي!”

 

صرخ جوزيف عند رؤيته. 

أنزله هندريك بنظرة عابسة قبل أن يركض نحو كريستوف.

 

توك-!

 

جوزيف، الذي تعثر بقدميه، نظر إلى كريستوف وحدق فيه.

عبست شفته السفلى. بدا وكأنه يحاول التظاهر بالهدوء، لكن الأمور لم تسر كما خطط لها.

 

نهض هندريك عن غير قصد.

 

“أوه، جوزيف…”

 

لكن كريستوف ظل واقفًا هناك يحدق بإهتمام في جوزيف.

لم يطلب منه التوقف عن البكاء أو يسأله إن كان بخير. 

حتى أنه لم يطلب منه الوقوف.

 

كان واقفًا هناك، ينظر إلى جوزيف بصمت.

 

“…”

 

نهض جوزيف بسرعة. بعد أن نفض يديه، انطلق راكضًا.

وأخيرًا، وصل إلى كريستوف ولفّ ذراعيه بإحكام حول ساقه.

 

“أبي!”

 

انحنى كريستوف ووضع يديه تحت ساعدي الطفل. 

رفع جوزيف بمهارة، وساند وركيه بإحدى يديه، بينما داعب شعر الطفل بذراعه الأخرى.

 

“أحسنت يا جوزيف. رائع”

 

أطلق جوزيف ضحكة خجولة، وهو يفرك خده بصدر كريستوف. “هههه.” ارتعش شعره الأسود بنعومة.

 

هندريك، الذي كان على بعد نصف الطريق من مقعده، غرق في كرسيه مرة أخرى وتمتم بكلمات فارغة.

 

“لا بد أن كريستوف يحب جوزيف كثيرًا حقًا.”

 

“نعم.”

 

أومأت ماريان موافقةً. كان يحب جوزيف على طريقته، كما أحب ماريان على طريقته.

 

تذكرت فجأةً محادثتهما بالأمس.

رفع حاجبيه بخفة وهو ينقر بلسانه.

 

—ظننتُ أنكِ أصعب شخصٍ في العالم يُقرأ، لكنكِ لستِ كذلك. على الأقل أستطيع التحدث إليكِ.

 

-هناك بعض الأشخاص لا يمكنك التحدث معهم … لا تخبرني أنك تتحدث عن جوزيف.

 

لم يُجب كريستوف. لكن صمته كان تأكيدًا. 

ابتسمت ماريان وأسندت رأسها على كتفه.

 

— لكنه أصبح يتكلم بسهولة أكبر هذه الأيام ، أليس كذلك؟ أحيانًا يكون من المؤسف أن يبدو جوزيف وكأنه يكبر بهذه السرعة.

 

دفن كريستوف شفتيه في أعلى رأسها. دفء أنفاسه سرب قشعريرة في عمودها الفقري. أجبرت ماريان جسدها على إخفاء ذلك.

 

– أحيانًا، أخشى أنني لستُ بخير. لستُ الشخص الأكثر تعاطفًا، كما تقولين.

 

– أليس من المتواضع جدًا أن يقول شخص ما هذا الكلام وهو لا يزال يذكر الحادثة التي تورط فيها بول من وقت لآخر؟

 

مازحت ماريان بخفة. انخفض صوت كريستوف أكثر.

 

– أعتقد أنكِ أسأتِ فهمي يا ماريان. قصدتُ أنني لا أمتلك الكثير من التعاطف، وليس أنني أفتقر إليه.

 

كانت الملاحظة واضحةً جدًا لكريستوف لدرجة أن ماريان انفجرت ضاحكةً. رفعت رأسها، وضمّت خديه بكلتا يديها وقبلته.

 

توب~

 

كانت القبلة خفيفة. اتسعت عينا كريستوف قليلاً، وكأنه فوجئ. 

 

تحدثت ماريان بصوت مطمئن.

 

– لا داعي للقلق يا كريستوف. أنت أفضل حالاً من أي شخص آخر. يمكنك رؤية ذلك على جوزيف.

 

— جوزيف؟

 

– إذا لم تكن أبًا صالحًا، فلا داعي لأن يتبعك و يقلدك. جوزيف يريد أن يكون مثلك. يريد أن يكون شخصًا مثلك. في عالمه، ربما تكون أروع شخص بالنسبة له.

 

– شخص مثلي.

 

أغمض كريستوف عينيه بإحكام. قبّلت ماريان شفتيه مجددًا.

انبعثت همسة خفيفة من بين شفتيه.

 

—هذا يُريحني. لطالما قلتُ لنفسي إنني لن أصبح مثل أبي أبدًا …

 

توقف كريستوف عن الكلام. لكن ماريان لم تكن مضطرة لتخمين ما لم يستطع قوله. ربتت على خده بحنان.

 

– أنت تقوم بعمل عظيم.

 

خرجت ماريان من تفكيرها القصير، وخفضت نظرها وهمست، نصفها لنفسها.

 

“أعتقد أن جوزيف يعرف يا جدي أن كريستوف يحبه”

 

“أنا ممتن.”

 

“…لماذا؟”

 

أمالَت ماريان رأسها، مُذهولةً من تعبير الامتنان غير المتوقع.

لم يُجب هندريك، بل ابتسم ابتسامةً رحيمة.

 

كان يعلم أنه لولاها، لما أصبح كريستوف بهذه السهولة. 

ربما كان سيصبح من النبلاء العاديين.

 

الآباء الذين يرسلون أبناءهم إلى المدارس الداخلية عندما يبلغون السابعة من العمر ولا يتصلون بهم إلى المنزل إلا عندما يصبحون بالغين – بعيدين ومنفصلين.

 

اعتقد هندريك ذات مرة أن الأمر طبيعي. 

كان ثمن كونه الوريث المثالي ، كما اعتقد.

 

لكن ربما كان مخطئًا. لم يُدرك هندريك ذلك إلا عندما كبر.

 

لم تأتِ السعادة من بعيد، ولا من المال والسلطة. نظر هندريك إلى حفيده بارتياح، فقد أدرك ذلك أبكر منه.

 

على الأقل كريستوف لن يكرر أخطائه.

 

اقترب كريستوف ببطء وجلس بجانب ماريان ثم قبّلها قبلةً خفيفةً على خدها.

 

“لقد عدت.”

 

“قلتَ إنك ستقابل المدعي العام مايكل، صحيح؟ كيف حاله؟ لم أره منذ انتقاله إلى مكتب المدعي العام بالعاصمة”

 

“يبدو أن الحياة الزوجية تُحسن معاملته. لقد زاد وزنه قليلاً مقارنةً بالسابق”

 

“حقًا؟”

 

أمالت ماريان رأسها كما لو أنها لم تستطع تخيل الأمر. 

 

أضاف كريستوف بلا مبالاة، كما لو لم يكن الأمر مهمًا: “إنه أحمق بعض الشيء”.

 

أجلس كريستوف جوزيف على حجره. 

أسند جوزيف خده على صدره كما لو كان ينتظره.

 

” يبدو أن عائلة هيندينبيرج تُنشئ مؤسسة قانونية مجانية أيضًا. مايكل سيترك منصبه كمدعٍ عام ليتولى إدارتها. وقد ذكر أن لديه العديد من الأسئلة لكِ حول إنشاء مؤسسة”

 

“حقًا؟ سأجيب على أي سؤال في حدود علمي. متى نلتقي؟”

 

“لماذا انتِ؟”

 

“…هاه؟”

 

تأخرت ماريان قليلاً، وكان صوتها مليئًا بالفضول. تأملت بهدوء في حديثهما، وكأنها تحاول تحديد أين بدأ الخلل.

 

“لقد طلبت منه أن يقابلني أنا ، حتى لا تقلقي بشأن ذلك”

 

“إذا كان سينشئ المؤسسة في العاصمة، هناك محامٍ أود أن أعرفه عليه.”

 

“من المحتمل أن مايكل يعرف عددًا أكبر من المحامين منكِ”

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

تراجعت ماريان خطوةً إلى الوراء كما لو أنها تُقرّ بالأمر. 

ناولها كريستوف كتالوجًا.

 

“ما هذا؟”

 

ألقت عليه ماريان نظرة استفهام. 

أخرج جوزيف رأسه وألقى نظرة فضول.

 

“إنها سفينة سياحية تغادر من بلاوبيرج خلال شهر. إنها رحلة مدتها ثلاثة أيام إلى البلد المجاور. ليست طويلة، لكنني فكرتُ أنها قد تُعجبك للاستمتاع بعطلة الصيف”

 

اتسعت عينا ماريان و كأنها لم تكن تتوقع ذلك، ثم ارتفعت زوايا فمها في ابتسامة.

 

“لا بد لي من أن أعطيك الفضل في ذاكرتكَ”

 

“لم أنسى أي شيء وعدتُكِ به”

 

كانت تعلم ذلك. في كل مرة أدركت ذلك ، شعرت ماريان بأنها تُنقش على هيئته. و في يوم من الأيام ، في لحظة ما ، سيندمجان بسلاسة – كما لو كانا واحدًا منذ الأزل.

 

أطلقت ماريان نفسًا عميقًا وحدقت في جوزيف بعيون لطيفة.

 

“جوزيف، إنه قارب كبير. هل تريد ركوبه؟”

 

“يا إلهي! إنه قارب ، أبي! قارب كبير!”

 

لمعت عيناه الزرقاوان في ضوء الشمس. 

كان هناك عالم كريستوف. 

 

سكت قبل أن يرفع يده ويداعب شعر جوزيف. 

برفق، كما فعل مع ماريان.

 

“…”

 

حدّق هندريك في العائلة المترابطة أمامه بنظرة هادئة. 

سقط ضوء شمس الظهيرة المتدفق من النافذة بالتساوي على رؤوسهم.

 

كريستوف ، ماريان ، جوزيف. 

 

بدوا هادئين للغاية. أغمض هندريك عينيه ببطء ، و ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

لم يكن لديه سوى أمل أن تتكرر أيامٌ كهذه غدًا و بعد غد.

 

حينها ، لن يعود هناك ما يأمله.

 

«النهاية» 

 

* * *