11. لا أحد سهل مثلي

* * *

“سمعت أن عائلة شنايدر ستنشِئ مؤسسة قانونية مجانية للفقراء، وسمعت أن الماركيزة ستكون مسؤولة عنها”

“حقًا؟ هل هذا صحيح؟ هذا مذهل. لقد كنتِ خرّيجة قانون من الجامعة الملكية ، أليس كذلك؟ حتى أنك عملت في وكالة الشرطة الوطنية في وقت ما”

“أعتقد أننا يجب أن نفعل شيئًا بدلاً من حفل الشاي”

“اوه.”

تراجعت السيدة ديتريش خطوةً عن الحشد المُحتشد. 

عضت شفتيها وهي تُحدّق باهتمامٍ في ماريان، التي أصبحت مركز الحشد.

ابتسمت السيدة شنايدر بهدوء. لماذا كانت هناك، مع أنها ليست من نبلاء؟ لماذا جذبت انتباه الجميع؟

و بما أنها اعتادت على الاستمتاع بما حصلت عليه، فقد وجدت السيدة ديتريش صعوبة في قبول حقيقة أن ماريان قامت ببناء كل ما حصلت عليه بيديها.

عندما نظرت ماريان حولها، توقفت. 

غادرت السيدات المحيطات بها بعد أن اعتذرت أولًا.

سارت ماريان مباشرةً نحو كريستوف. كان دوق بارين ، الذي كان يتحدث إليه قبل قليل، على الجانب الآخر من قاعة المأدبة، وبدا كريستوف وكأنه يتحدث إلى شابة.

لماذا لفت هذان الشخصان انتباهها؟ لم يكن المشهد مختلفًا عن المعتاد.

تأملت ماريان وهي تمشي، عاجزة عن استيعاب الموقف برمته. فجأةً، استقرت نظرتها على عيني كريستوف.

“أوه.”

خرجت شهقة خفيفة من شفتي ماريان. كان تغييرًا طفيفًا لا يمكن لأحد سواها تمييزه، و هو عيناه المبتسمتان. كانت عيناه المسترخيتان دليلًا على ذلك. ربما كان هذا ما أزعجها.

تقدمت ماريان بينهما بينما كانت تشد زوايا فمها حتى لا تبدو محرجة أمامهم.

“يبدو أنك تستمتع بوقتك يا كريستوف. عمّا كنت تتحدث؟”

لفت انتباههم صوتها المهذب. نظرت ماريان إلى عيني الشابة الصافيتين، التي كانت ترتدي فستانًا كريميًا، وردّت بابتسامة مهذبة مرة أخرى.

تحدث كريستوف بصوت غير مبال.

“هذه هي ابنة فيكونت شميدت الشابة. قُبلت في كلية الحقوق بالجامعة الملكية. أُعجبت بعملكِ لدرجة أنها قررت دراسة القانون …”

كريستوف، الذي كان يتحدث حتى تلك اللحظة، صمت فجأة.

أمال رأسه قليلًا بينما حدقت عيناه السوداوان باهتمام في وجه ماريان – كما لو كان يحاول استنباط شيء ما.

“أها.”

في تلك اللحظة، ارتسمت على صوت كريستوف لمحة خفيفة من البهجة. وارتسم على وجه ماريان ابتسامةٌ مُحرجة.

أدرك كريستوف أنها تشعر بالغيرة، وأدركت ماريان متأخرًا أنها انكشفت. رفعت يدها ببطء لتغطي فمها.

لقد بدت محرجة إلى حد ما، ومتفاجئة، وسعيدة.

“يا سيدتي شنايدر، يشرفني لقائكِ! أنا آنا شميدت، ابنة فيكونت شميدت. انضمت السيدة إلى الشرطة، وحلّت العديد من القضايا، بل وحاكمت ولي العهد السابق ليونارد! أنا معجبة جدًا بما قدمته الماركيزة. لقد صنعتِ اسمًا لامعًا من خلال تنظيم معرض فني، والآن ستؤسسين مؤسسة قانونية مجانية، أليس كذلك؟ ربما أستطيع العمل في مؤسسة شنايدر بعد تخرجي من الجامعة الملكية! السيدة هي بطلتي!” 

“بالطبع، آنسة شميدت.”

حولت ماريان رأسها نحو الشابة وأطلقت ابتسامة أنيقة.

“لا بد أنكِ موهبة استثنائية لقبولكِ في الجامعة الملكية. أتطلع إلى لقائنا القادم يا آنسة شميدت”

“يا إلهي! سأبذل قصارى جهدي! سأحرص على الحصول على تقدير من السيدة شنايدر. آخ! يبدو أنني أشغلت وقتكِ كثيرًا. تشرفتُ بلقائكِ. شكرًا لكِ على كل الكلمات اللطيفة التي قلتِها”

أطلقت آنا تحياتٍ غزيرة واختفت بسرعة. عجزت ماريان عن مواجهة النظرة السوداء الثاقبة الموجهة إليها، فلم تستطع سوى التحديق في جسد آنا المتراجع. 

في تلك اللحظة …

“هل أخبرتكِ يومًا أنني لا أحب التحدث مع النساء الأخريات؟ أو حتى إلقاء نظرة عليهن؟”

“أممم… أعتقد أن ذاكرتي مشوهة قليلاً، لكن…”

“لهذا السبب تركتِ كل شيء وجئتِ راكضة نحوي، ماريان.”

“…دعنا نقول فقط أنه ليس خطأً تمامًا.”

أرخَت ماريان ذراعيها استسلامًا، واعترفت بذلك دون مقاومة. في تلك اللحظة، ابتسم كريستوف ابتسامةً مشرقة، رقّت عيناه، وانفرجت شفتاه، في سعادةٍ غامرةٍ على ما يبدو.

“…..!”

فجأة، انهمرت النظرات من كل حدب وصوب. لكن كريستوف لم يُعر الأمر أي اهتمام. كان يشعّ بابتسامة مشرقة كرجلٍ نال لتوه أعظم هدية في العالم.

لم تستطع ماريان إلا أن تطلق تنهيدة تشبه التنهد عند رؤية هذا المنظر.

“هل أنت محبط لأنني لست مشرقة مثل النجم أثناء الفجر؟”

“بالطبع لا يا ماريان. حتى لو أعمتكِ الغيرة وطعنتِ السيدة شميدت في صدرها بخنجر، فسأصفق فرحًا يا ماريان”

“…هذا لن يحدث أبدًا، كريستوف”

هزت ماريان رأسها. 

ضحك كريستوف و لمس خدها.

“مع أنني أتمنى رؤيتكِ تغارين ، إلا أنني لست متأكدًا. لا أعرف إن كان هناك من يصعب فهمه أكثر منكِ”

“هذا سخيف يا كريستوف. لا أحد أسهل مني”

احتجت ماريان بصوتٍ مُستاءٍ بعض الشيء. ردّ كريستوف ببساطةٍ بابتسامةٍ لطيفةٍ بدلًا من استخدام كلماته.

اختفت الهمهمات دون أن تترك أثرًا ، و كل ما تبقى هو نظرات الحسد من السيدات.

***

كان هندريك، الماركيز السابق لشنايدر، والذي أصبح الآن البطريرك* الحالي لعائلة شنايدر، قد اعتاد على زيارة قصر حفيده، كريستوف شنايدر.

(* البطريرك هو الشخص الذي يحتفظ بالإحترام و المكانة الرمزية كسيد للعائلة حتى لو كانت سلطته قد انتقلت لولده او حفيده) 

بالطبع، كان يعلم أن كريستوف لم يكن معجبًا به. لكنه لم يكترث. ابن حفيده الأكبر ، الذي بدأ للتو بالتحدث، كان أهم من حفيده الغاضب.

عندما كان ابنه أولاف صغيرًا، انغمس هندريك في إحياء عائلة شنايدر. سعى وراء مشاريع متنوعة لجمع ثروة أكبر وتعزيز نفوذه.

على الرغم من أنه وضع عائلة شنايدر على قاعدة التمثال و اكتسب أيضًا سمعته باعتباره ماركيز القرش، إلا أنه لم يكن لديه الوقت لمشاهدة ابنه يكبر.

حدث الشيء نفسه مع كريستوف. بعد أن فقد ابنه في حادث مأساوي، وضع الماركيز السابق كل آماله على حفيده.

ما كان يهمه هو الأداء الأكاديمي المتميز لكريستوف وسلوكه القيادي. أراد أن يتفوق وريث عائلة شنايدر على الآخرين، وقد أدى حفيده هذا الدور على أكمل وجه.

نتيجةً لذلك، لم يكن لدى هندريك الوقت الكافي ليشهد نمو كريستوف أولًا. ولذلك، كان مشاهدة ابن حفيده وهو يكبر شيئًا فشيئًا كل يوم أمرًا رائعًا وثمينًا بالنسبة لهندريك.

سواء تشبث جوزيف بساق الكرسي ليقف، أو اتخذ خطوات متعثرة إلى الأمام، أو تمتم بكلمات غير مفهومة مثل “هابوبو”، كان هندريك هناك ليشهد كل لحظة.

حينها فقط أدرك أنه لم يعرف طفولة ابنه وحفيده قط.

ارتسمت على وجهه المتجعد مشاعر ندم متأخرة.

رأى هندريك أولاف الصغير في جوزيف، وكذلك كريستوف الصغير. ولذلك، وجد هذا الصغير ثمينًا جدًا.

لم يكن على جوزيف أن يكون كاملاً، ولا أن يكون عظيمًا ليكون الوارث، بل كان عليه فقط أن يكون جوزيف.

مع أنه أدرك ذلك متأخرًا، إلا أنه كان سعيدًا بإدراكه الآن. 

ما دام حيًا، لن يستطيع أحدٌ إيذاء الصغير.

“جوزيف ، تعال هنا.”

مدّ هندريك ذراعيه بتعبيرٍ مُرحّب. كان جوزيف ناضجًا جدًا رغم بلوغه الثالثة هذا العام. لا، بل حاول أن يبدو أكثر نضجًا من عمره.

أدار جوزيف رأسه. عيناه، اللتان ازرقتا في ضوء الشمس، حدّقا في الرجل الذي نادى باسمه. ثم ابتسم.

“هاا.”

تنفس هندريك الصعداء وألقى نظرة على ماريان التي كانت تجلس أمامه.

“جوزيف يُشبهكِ يا ماريان. أنا سعيدةٌ بذلك”

“أهذا صحيح؟ حسنًا، أعتقد أنه سيكون من الرائع لو كان على شاكلة كريستوف”

“هممم.”

هز هندريك رأسه بهدوء عندما تذكر الشاب كريستوف، الذي اعتاد أن ينظر إليه بتلك العيون السوداء بتعبير صارم.

“لا، أنا سعيد لأنه يشبهك.”

ضحكت ماريان ضحكة خجولة عند سماع كلماته. 

استدار جوزيف وسار نحو هندريك. في طفولته ، نادرًا ما كان يبكي، أما الآن فقد أصبح يبتسم و يبكي بسهولة.

حمل هندريك جوزيف، الذي سار نحوه مباشرةً. دفن جوزيف خده في صدر هندريك، بتلقائية تامة. بدا عليه الألفةً في أن يكون محبوبًا.

فرك هندريك أنفه قليلاً على شعره الأسود والحريري.

“جد أبي”

“همم؟”

“جد أبي”

“هل أنا جد والدك؟”

عبس هندريك من الطريقة غير المتوقعة التي خاطبه بها الصبي الصغير. لماذا “جد أبي” تحديدًا – وليس جده الأكبر، ولا حتى “الجد”؟ وبطبيعة الحال، لمعت في ذهنه صورة حفيده ذي الوجه الجامد.

حاول صوت هندريك الهادئ إقناع جوزيف.

“عليك أن تقول جدي، جوزيف. اتبعني يا جدي”

“جد أبي”

“هممم.”

تشابكت حاجبا هندريك الأبيضان. راقبت ماريان وجهه وهو يتوهج بحزن، فأطلقت تنهيدة بدت كضحكة.

“ربما يُقلّد كريستوف. انظر إلى ملابس جوزيف. لماذا يرتدي نفس ملابس كريستوف، بدلة غير مريحة؟”

تحول نظر هندريك إلى جوزيف مرة أخرى. وبالفعل، الفتى الذي كان يرتدي شورتًا وحمالات قبل فترة وجيزة، أصبح يرتدي بدلة رسمية اليوم.

الفرق الوحيد أنه لم يكن يرتدي ربطة عنق. 

عدا ذلك، كان زي جوزيف يشبه زي كريستوف تمامًا.

“لم أتمكن أنا ولا المربية من كسر عناده.”

هزت ماريان رأسها وهي تقول ذلك. تنهدت تنهيدة طويلة وهي تتذكر شجارهما في الأيام القليلة الماضية.

“في هذه الأيام، مهما فعل، فهو يحاول أن يتبع كريستوف”

“جوزيف، ليس عليك تقليد والدك. إن كنت ستُقلّده، فمن الأفضل أن تُقلّد ماريان”

“أبي هو الرجل الأكثر روعة في العالم.”

أجاب جوزيف ومدّ ظهره بحزمٍ تام. وجد هندريك الأمرَ جذابًا بشكلٍ لا يُقاوم، فانفجر ضاحكًا بدلًا من توبيخه.

“ماذا عن جدك؟ هاه؟ ما مدى روعة جدك من حيث الرتبة؟”

“رابعًا”

“هاه؟ الرابع؟”

ارتسم حاجبا هندريك على وجهه دهشةً عندما أجاب جوزيف دون تردد. بل تساءل من في الصف الثاني و الثالث.

“من الثاني و الثالث؟”

“الثانية هي أمي ، والثالث هو أوسكار.”

“…”

كانت ماريان شيئًا واحدًا، ولكن كونه أقل من أوسكار – فتح هندريك فمه على عجل في إلحاح.

“حسنًا يا جوزيف. هل تريد شيئًا؟ سأشتري لك أي شيء”

لقد كان أخرقًا ولم يكن يعرف أي طريقة أخرى سوى جعل الأمور تعمل بالمال، ولكن في بعض الأحيان، أثبتت هذه الطريقة أنها قوية بشكل لا يصدق.

“مكتب!”

أجاب جوزيف بعينين متلألئتين، كما لو كان ينتظره.

“مكتب؟” كرر هندريك ، و انفجر ضاحكًا.

“هههه، سيكون جوزيف خليفةً عظيمًا. لا أصدق أنك تريد مكتبًا بالفعل. مع ذلك، لستَ بحاجةٍ إليه الآن”

* * *