8. المعرض الدولي

 

* * *

 

—حسنًا. بما أننا اتفقنا، فقد تم إبرام العقد.

 

– عقد …

 

حدّقت به نادية بابتسامة مريرة. الرجل الذي كان يعتقد يومًا أن الزواج مجرد عقد وقع في الحب، وعندها فقط أبرمت معه عقدًا.

 

– حسنًا، ماركيز شنايدر. العقد مُبرم.

 

في اللحظة التالية، رفعت نادية رأسها فجأة. بالنسبة لها، منصب الملك أهم من أي شيء آخر. لذلك، أي شيء آخر مقبول.

 

شدّ نادية قبضتيها وهي تحدق في كريستوف، الذي كان يُدير ظهره لها. كان يوم سداد دينها للملك يقترب بسرعة.

 

“مارتن.”

 

استيقظ كريستوف من تأملاته ونهض من مقعده.

 

“نعم سيدي.”

 

“عليّ الذهاب إلى العاصمة. لترتيب لقاء مع دوق فيجنر و كونت هيندينبيرج. عليّ إنهاء بعض الأمور”

 

“مفهوم.”

 

توقف في منتصف الغرفة والتفت إلى مارتن.

 

“ماذا تفعل الماركيزة؟”

 

“إنها مع جوزيف”

 

“جيد. إنها لا تضغط على نفسها كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

استدار كريستوف وغادر الغرفة. 

فجأةً، خطر بباله أنه ربما لا يختلف كثيرًا عن الملك.

 

كان يُشبه إلى حد كبير الملك بينما يسعى جاهدًا للقضاء على جميع مصادر المشاكل لجوزيف ، و الملك كان يسعى لحماية ليونارد بكل الطرق. كان الفارق الوحيد بينهما هو نجاحهما أو فشلهما.

 

بالطبع، كان كريستوف هو الفائز. وبعد أيام قليلة، انتشرت صحف تحمل العنوان نفسه في جميع أنحاء المملكة.

 

«الأميرة نادية بلومبرغ تستعد للمشاركة في المعارض الرسمية بصفتها وليّة عهد!»

 

***

 

المعرض الدولي.

 

رُفعت أعلام دول مختلفة في سماء بلاوبيرج. و امتدت الرايات الملونة حتى المبنى الذي أقيم فيه المعرض.

 

كان هناك جوٌّ من الإثارة في كل مكان. كان شعورًا لطيفًا بالطفو، كما لو كنتَ على بُعد شبرٍ واحدٍ فقط من الأرض.

 

كان سكان بلاوبيرج فخورين بكون هذا أول معرض يُقام في مدينة غير العاصمة. ولم يغفلوا أيضًا تأثير عائلة شنايدر عليه.

 

علاوة على ذلك، انتشرت شائعات واسعة النطاق حول تولي السيدة شنايدر مسؤولية المعرض. و رغم أنها اضطرت للتنحي في منتصف الطريق لتضع مولودها و تسلمه لخليفتها بالعمل ، إلا أن الترقب ازداد.

 

لقد أعطت موضوعًا لمعرض العالم العادي، وبالتالي، أصبح معرض بلاوبيرج يحمل عنوانًا فرعيًا كمعرض فني.

 

توافد عليه العديد من الرسامين والنحاتين بأعمالهم، فاستأجروا استوديوهات في بلاوبيرج ، و رسموا على لوحاتهم القماشية ونحتوا منحوتاتهم.

 

كانت السيدة شنايدر مسؤولة عن تحويل مدينة بلاوبيرج التجارية إلى مدينة فنية.

 

بفضلها، كانت بلاوبيرج أكثر حيوية من أي وقت مضى. 

 

مع اقتراب يوم المعرض، وصلت سفن الركاب والسفن التجارية واحدة تلو الأخرى، وترجلت حشود من الناس من السفن الكبيرة.

 

كانت مدينة بلاوبيرج تعجّ بأشخاص يرتدون ملابس متنوعة. كان معظمهم من النبلاء الأثرياء ورجال الأعمال.

 

كانت المتاجر تعجّ بالزبائن، وارتسمت على وجوه التجار تعابير الود طوال الوقت. علاوة على ذلك، افتُتح متجر عائلة شنايدر في الوقت المناسب تمامًا للمعرض.

 

يقع الفندق الفخم على الواجهة البحرية، وكان أطول مبنى في بلاوبيرج، بإستثناء المعبد.

 

كان المبنى في غاية الجمال، لدرجة أن أي شخص يمر به كان يتوقف ولو لمرة واحدة لينظر إليه عن كثب. وكان من المعروف أن عشرات النحاتين قد كرّسوا جهودهم لتصميمه الخارجي.

 

انتشرت إشاعة مفادها أن حجوزات ضيوف عام كامل قد حُجزت بالفعل. وبالنظر إلى عدد الأشخاص الذين غادروا الفندق بنظرات حزينة على وجوههم، يبدو أن هذه الشائعة لم تكن بعيدة عن الصواب.

 

كان كل من استثمر في الفندق مبتسمًا، وكان المكان من المقرر أن يصبح معلمًا بارزًا في بلاوبيرج.

 

وأعلنت عائلة شنايدر أنهم كانوا يقومون ببناء فندق ثانٍ وثالث، ولذلك انتظر النبلاء ومعهم المال في أيديهم للاستثمار.

 

“أسرع.”

 

“إن لم نُسرِع، فلن نتمكن من دخول المعرض. انظروا إلى هؤلاء الناس”

 

سارع الناس، مرتدين أجمل ملابسهم، إلى دخول المبنى. أما من لم يستطع دخوله، فقد استمتع بالأجواء الاحتفالية في الخارج.

 

في تلك اللحظة، توقفت سيارة سوداء أمام المدخل المخصص للضيوف الكرام. ركض لويس و فتح الباب الخلفي ، و نزل كريستوف أولاً قبل أن يمد يده.

 

“شكرًا لك، كريستوف.”

 

أمسكت ماريان بيده، وخرجت ببطء من السيارة. حدقت في مبنى المعرض بعينين متلألئتين. كان هناك طابور طويل من الناس ينتظرون منذ الصباح الباكر.

 

امتلأت الساحة أمام المعرض بالباعة المتجولين. ارتسمت على وجوههم ابتسامة عريضة وهم يشاهدون تدفق الزوار المتواصل. جعل الجو الصاخب الأرض تحت أقدامهم تنبض بالحياة.

 

مدّ كريستوف ذراعه لماريان، فأخذتها دون تردد. 

سارا جنبًا إلى جنب نحو المبنى.

 

“هل تعتقد أن جدي سيكون بخير؟ أعلم أن جيف لطيف ، لكن لا بد أن رعايته طوال اليوم صعبة عليه. إنه يكبر”

 

عرض هندريك الاعتناء بإبن حفيديه و طلب منهم الذهاب إلى المعرض.

 

أومأت ماريان برأسها، متلهفة لرؤية المعرض الذي خططت له شخصيًا، لكنها لم تشعر بالراحة كالمعتاد.

 

نظر كريستوف حوله وأجاب بشكل عرضي.

 

“لا تقلقي يا ماريان. ستراقب المربية جوزيف على أي حال، وكل ما على الجد فعله هو الابتسام من الجانب. بالطبع، سيكون هو من يسخر منا” 

 

“كريستوف.”

 

ماريان، التي كانت تُوبّخه بنظرة غاضبة، حدّقت فجأةً في مكانٍ واحد. كان الحشد قد تجمّع كسربٍ من الغيوم أمام خيمةٍ حمراء.

 

رأت ماريان الجهاز في الصحيفة. 

كانت آلة آيس كريم طُوّرت في مملكة بالاس.

 

“هل تريدين أن تجربي ذلك؟”

 

“ولكن، كوني السيدة شنايدر…”

 

“انتظري دقيقة.”

 

قبل أن تنهي كلماتها، تنهدت ماريان باستسلام وهزت رأسها بيدها الممدودة جزئيًا.

 

لقد تعرف الناس، الذين عبّسوا في وجه الزائر غير المدعو وصاحوا عليه ليبتعد، على وجه كريستوف و أفسحوا له الطريق بهدوء.

 

“إنه اللورد شنايدر.”

 

“الماركيز هنا.”

 

“لا بد أن الزوجين جاءا إلى هنا معًا” 

 

“أعتقد أن الماركيز فضولي بشأن الآيس كريم أيضًا؟”

 

كان هناك لمحة من التبجيل في الهمسات. و سواء أدرك ذلك أم لا، شق كريستوف طريقه ببطء بين الحشد بعد أن حصل على الآيس كريم.

 

لا بد أنهم شعروا بالصدمة عندما رأوه يشتري الآيس كريم لزوجته بدلاً من أن يأمر الخادم بإحضاره.

 

“…”

 

راقبته ماريان وهو يبتعد عن الحشد بنظرة لا مبالية. ذكّرها ذلك بكريستوف وهو يركض لالتقاط قبعتها التي أطاحت بها الرياح.

 

“…”

 

توقف كريستوف فجأة عن المشي. رأى عيني ماريان تلمعان عطفًا. وفي الوقت نفسه، شعر بشبعٍ لطيف، كما لو أنه انتهى لتوه من تناول الطعام.

 

ارتعشت زاوية فمه قليلاً قبل أن يسرع خطاه. مدّ كريستوف الآيس كريم بيده. شعر باهتمام الناس من كل حدب وصوب، لكن لم يُعر أيٌّ منهم اهتمامًا.

 

“هنا.”

 

“شكرًا لك، كريستوف.”

 

“على الرحب والسعة.”

 

ابتسمت ماريان ابتسامةً مشرقة وأخذت الآيس كريم. أخذت الآيس كريم البارد والطري إلى فمها، ثم انفتحت عيناها على اتساعهما.

 

“إنه جيد حقًا، كريستوف!”

 

“أنا سعيد لسماع ذلك.”

 

“قرأتُ في الجريدة أنه يُمكنك أكل هذا الجزء هنا ، المقبض من البسكويت أيضًا. ألا تعتقد أنها فكرة رائعة؟”

 

“أجل”

 

حدّق كريستوف في ماريان، التي كانت تثرثر بعينين متلألئتين. كانت لا تزال أصعب شخص يفهمه، تبتسم ابتسامة طفلٍ لآيس كريم أكثر من قطعة مجوهرات ثمينة.

 

“هذا يذكرني بكِ و أنتِ تأكلين البسكويت السكري”

 

“أوه.”

 

احمر وجه ماريان قليلاً و مدت له الآيس كريم.

 

“هل تريد تجربته؟”

 

أخذ كريستوف قضمة من الآيس كريم وعبس في دهشة.

انفجرت ماريان ضاحكةً.

 

“إنه حلو جدًا بالنسبة لك، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنك لا تستطيع ابتلاعه؟”

 

“إذا لم أستطع بلعه؟ هل ستأكليه من أجلي؟ كما في السابق؟”

 

“اوه…”

 

أطلقت ماريان تأوهًا هادئًا، ثم رمقته بنظرة غاضبة أخرى.

استدارت على عقبها بنفخة، ودخلت المبنى بخطى واسعة.

لحق بها كريستوف، وهو يبتلع الآيس كريم على مضض.

 

مضغت ماريان المخروط بدلًا من الإجابة عليه. و عندما انتهت، فركت يديها معًا. نظرت إلى كريستوف بتعبير حيوي على وجهها.

 

“هل نذهب؟”

 

“بالتأكيد.”

 

كان داخل المبنى أقل ازدحامًا بقليل من خارجه. في اليوم الأول، لم يُسمح لأحد بالدخول دون دعوة، ولكن كان هناك الكثير من الناس. ومع ذلك، كان من الواضح أن هناك الكثير منهم.

 

“سيدة شنايدر!”

 

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا خلفها. استدارت ماريان فرأت فلوريان يبتسم لها، وكأنه جثة هامدة. 

 

اتسعت عيون ماريان.

 

“الرقيب فلوريان.”

 

“لقد مرّ وقت طويل. بفضل الدعوة التي أرسلتموها، تمكنت عائلتي بأكملها من رؤية المعرض معًا. الثالث والرابع في غاية السعادة. صحيح أنهما لا يعرفان شيئًا عن الفن، إلا أنهما في غاية السعادة لوجودهما هنا” 

 

أومأت ماريان برأسها برفق لزوجته وهي تقف خلفه.

راقبها الصبيان، بعيونهما البنية البراقة، بنظرات فضولية.

 

كان الأول والثاني، اللذان كانا دائمًا هادئين، ممسكين بيد الخامسة بإحكام، خوفًا من أن تضيع وسط الزحام. في هذه الأثناء، كانت زوجة فلوريان تُمسك بالثالث والرابع بقوة. 

 

ابتسم فلوريان عندما لاحظت نظرتها.

 

“سيدة شنايدر، بخصوص الأول … أعني ، جوزيف ، هل هو بخير؟”

 

“بالطبع يا رقيب”

 

“هذا يُريحني. حسنًا، علينا أن ننطلق. لا يستطيع الأولاد البقاء ساكنين طويلًا. أنا متأكد أن المفتش نيكولاس، ومكسيم، وإيان موجودون هنا في مكان ما”

 

“أتطلع للقاءهم. أتمنى لك قضاء وقت ممتع هنا، أيها الرقيب”

 

“نعم. استمتعا بوقتكما أيضًا”

 

خلع فلوريان قبعته قليلًا قبل أن يتجه نحو عائلته. راقبت ماريان المشهد بنظرة رقيقة، ثم التفتت نحو كريستوف.

 

“ينبغي علينا أن نذهب أيضًا.”

 

بعض الأكشاك عرضت لوحات فنية، وبعضها الآخر عرض منحوتات، وفي بعض الأحيان كانت العروض عبارة عن شيء ما بينهما – شيء غامض ولكنه مثير للاهتمام.

 

حتى أن بعضهم قام بشرح أعماله شخصيًا للنبلاء ورجال الأعمال المهتمين أمام مقصوراتهم.

 

مع ذلك، إذا ما أردنا تسمية الفنان الأكثر شهرة في هذا المعرض، فسيكون بلا شك يوهانسن ويبر. 

 

فقد برز نجم صاعد في عالم الفن كالشهاب، واكتسب شهرة واسعة بعد عرض لوحاته في غرف فندق شنايدر.

 

أشاد النقاد بأعماله، ووصفوه بالعبقري الذي لا يظهر إلا مرة كل بضعة عقود. صدم عالمه الفني الأصيل الناس، محطمًا بذلك المفاهيم السائدة.

 

ومع ذلك، لم يُظهر وجهه للعالم ولو لمرة واحدة. وقد أثار هذا الرسام العبقري، الذي ظل لغزًا محيرًا، فضول الناس أكثر فأكثر.

 

شارك في هذا المعرض أيضًا. و بما أن السيدة شنايدر هي من نظمته، فلا يسع المرء إلا أن يفترض أن تربطه بها علاقة عمل.

 

تجمع الحشد أمام جناح يوهانسن فيبر. 

نصفهم صحفيون، والبقية كانوا يبحثون عن شراء لوحاته.

 

مدّوا أعناقهم ليروا إن كان يوهانسن فيبر سيشرح أعماله كأي رسام آخر. في تلك اللحظة. 

 

“لا توجد نتيجة اليوم … يا سيد شنايدر! يا سيدتي شنايدر!”

 

رآهم أحد الصحفيين ، الذي كان يُثير ضجةً من الملل ، فرفع صوته نحو ماريان.

 

* * *