3. معرض؟ في بلاوبيرج؟

 

 

* * *

 

 

كريستوف ، الذي كان ينظر إليها بينما يضع يده على خدها ، تحدث بلا مبالاة.

 

– هل نمتِ جيدًا؟

 

– ماذا تفعل؟

 

عندما احمر وجه ماريان عند التفكير في أنه يراقب وجهها النائم، رفع كريستوف أحد حاجبيه.

 

– كنتُ أشاهد ضوء الصباح ينعكس على وجهك. ألم تقولي إن الاستيقاظ وحيدًا كان أمرًا مُوحشًا؟

 

كانت الفكرة واضحةً على وجهه اللامبالي – هل ذاكرتي مخطئة؟ 

 

لا ، هذا مستحيل. 

 

ماريان ، التي بدت مُتفاجِئةً ، لم تستطع سوى التحديق به شاردة الذهن كما لو أنها صُدمت على حين غرة.

 

تذكر كريستوف كل ما قالته ، و أوفى بوعده. 

جهوده تُنحت ماريان يومًا بعد يوم. 

في هذا الشكل ، لا يُناسب إلا كريستوف.

 

“سأطلب منهم أن يحضروا لنا بعض الطعام”

 

بعد أن قال ذلك ، نهض كريستوف من مقعده. 

اتسعت عينا ماريان وهي تستيقظ من تأملها القصير.

 

“حان وقت الطعام. لا يا كريستوف، يمكنني الذهاب إلى غرفة الطعام بنفسي—”

 

“لا يا ماريان. ألم تسمعي ما قاله الطبيب؟ طلب منكِ الراحة في هذه الأثناء”

 

عبست ماريان بخفة. ضاقت عيناها عليه. 

إن لم توضح نفسها في هذه اللحظة ، فستزداد حماقة كريستوف المفرطة مع مرور الوقت.

 

“هذا لا يعني أنني يجب أن أبقى في السرير مثل المريضة ، كريستوف”

 

“لكن”

 

“كريستوف”

 

كان صوت ماريان حازمًا. كريستوف، الذي كان على وشك قول المزيد، أغلق فمه بهدوء.

 

“دعنا نذهب معًا”

 

نهضت ماريان أخيرًا. عبرا الممر جنبًا إلى جنب. 

سألت ماريان بعفوية، كما لو أن الأمر خطر ببالها.

 

“ألم تقل أن حفل وضع حجر الأساس اليوم؟”

 

“صحيح. علينا أن نأكل ونخرج”

 

“وأخيرًا، يبدو أن قطاع الفنادق يسير على الطريق الصحيح.”

 

“من المؤسف أنّكِ لم ترِ وجه كونت سبيل. في اللحظة التي أدرك فيها أن حبل النجاة الذي كان يتمسك به لم يكن سوى حبل متعفن، شعر بانهيار تام”

 

“ولجعل الأمر أسوأ من ذلك، يتعين على قطاع الفنادق أن يكون ناجحًا حتى يتمكن من إعادة قدر كبير من الأرباح إلى مستثمريه.”

 

“بالطبع. تقليد عائلة شنايدر هو الانتقام، لا الصبر. انتبهي يا ماريان”

 

ابتسمت ماريان على نبرته الحذرة.

 

“لم أكن أعلم أن لديك شخصية مزعجة إلى هذه الدرجة” 

 

“أنا أيضًا لم أفعل. لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أقولها لك – الكثير لدرجة أنني لا أدرك كيف احتفظت بها جميعًا حتى الآن”

 

تجعدت عيون ماريان.

 

“هل يمكنكَ اختيار شيء واحد فقط ، كريستوف – التذمر أو القلق؟”

 

“همم.”

أومأ كريستوف برأسه بسرعة كما لو لم يكن الاختيار صعبًا.

 

“سأختار التذمر إذن”

 

“…من فضلك تظاهر بأنك لم تقل أي شيء الآن”

 

ردّت ماريان بحدة. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي كريستوف، وراقبته ماريان وهي تشد شفتيها بهدوء.

 

“هل نذهب لرؤية الماركيز هذا المساء؟ أنا متأكدة أن الماركيز بحاجة لسماع هذا”

 

“بالتأكيد. سأستقبله بعد حفل وضع حجر الأساس للمشروع”

 

“ليس ضروريًا. عليكَ التوجه مباشرةً إلى القلعة مع الماركيز. سأكون هناك في الوقت المناسب”

 

“ماريان.”

 

وصل كريستوف إلى أسفل الدرج، وحدق بها. كانت تقف فوقه بخطوتين، وكانت الآن على مستوى نظره تقريبًا.

 

مدّ كريستوف إحدى يديه بلا مبالاة. 

ابتسمت ماريان بخجل وأمسكت بيده وهو ينزلها الدرج.

 

“سأنتظركِ لآخذكِ. أتمنى ألّا تحرميني فرصة القلق عليكِ”

 

“… حسنًا”

 

أومأت ماريان برأسها مع تعبير مستسلم.

 

لكنها لم تكرهه. لا، لم يكن بإمكانها أن تحتقره. كيف كان بإمكانها ذلك واهتمام كريستوف منصبّ عليها وحدها؟

 

أطلقت ماريان تنهيدة هادئة كما لو أنها دخلت إلى لحظة مستقبلية لا تُصدق. نعم، كانت تقف في قلب اللحظة التي طالما تمنتها.

 

***

 

كانت الشموع على الطاولة تومض بخفوت. كانت جميع الأبواب مغلقة، فلا بد أن الرياح العاتية لم تكن السبب. 

لا بد أن أنفاس أحدهم قد أزعجت اللهب.

 

“مرة أخرى يا ماريان. ماذا قلتِ للتو؟”

 

ومن المرجح جدًا أن يكون ذلك الشخص هو ماركيز شنايدر.

اتسعت عيناه وهو يضع السكين في يده. وتلاشى التعبير تدريجيًا عن وجهه الشاحب.

 

فتحت ماريان فمها بتعبير محرج.

 

“أنا أنتظر طفلاً يا سيدي”

 

“يا إلهي! وريثٌ لعائلة شنايدر!”

 

رفع الماركيز يديه وهتف. في الحقيقة، لم يكن البيان دقيقًا تمامًا. حتى كريستوف، الوريث، لم يرث الماركيز بعد، لذا كان من المبكر جدًا تسمية ابنهما وريثًا.

 

ومع ذلك، لم يستطع الماركيز إخفاء حماسه. 

راقبت ماريان تعبيره السعيد، وضمت يديها.

 

شعرت بنظرة كريستوف عليها، لكنها لم تُدر رأسها. 

بعد ترددٍ للحظة، أضافت فكرةً هادئةً.

 

عرفت أنها ستُخفف من حماسه ، لكنها لم تستطع إخفاء ذلك عن الماركيز. على الأقل، كان عليها أن تمنحه وقتًا ليُجهّز نفسه.

 

“من المبكر جدًا أن نفرح يا ماركيز، كما تعلم، لقد حدث الكثير. يقول الطبيب إنه لا يسعنا إلا أن ندعو الحاكم أن يكون الطفل بصحة جيدة” 

 

“ماريان.”

 

نظر إليها الماركيز بعينين رحيمتين. كانت التجاعيد في زوايا عينيه عميقة. انحنت ماريان وضمّت شفتيها كما لو أنها ارتكبت خطأً فادحًا.

 

“نعم سيدي.”

 

“لا يهم. سواء كان الطفل سليمًا أم مريضًا، كغيره أم لا، فلن يغير ذلك أبدًا من حقيقة كونه فردًا من عائلة شنايدر. سيحكم الطفل العالم. لا تقلقي بشأن أي شيء آخر”

 

“… سيدي.”

 

خاطبته ماريان بصوت مرتجف. 

ابتسم الماركيز ونظر إلى أوسكار.

 

“هذا يستدعي نخبًا بدلًا من التردد! هذا صحيح – النبيذ الذي أهديتيني إياه هدية عيد ميلاد. أعتقد أن اليوم هو اليوم المثالي لفتحه. أوسكار”

 

“نعم، سأجعله جاهزًا”

 

خرج أوسكار، صاحب الذكاء السريع، من غرفة الطعام بهدوء.

 

بدا الماركيز مسرورًا للغاية. 

و تمكنت ماريان من تخفيف بعض الأعباء عن كاهلها.

 

أخذت نفسًا عميقًا، ثم أدارت رأسها ببطء. التقت عيناها بعيني كريستوف، الذي بدا وكأنه كان يحدق بها طوال الوقت.

 

تبادلا النظرات دون أن يقولا شيئًا. 

أضاءت عينا ماريان عطفًا.

 

“حفيد عظيم”

 

نظر إلى كريستوف. كان صوت الماركيز، وهو يهمس لنفسه، مليئًا بالعاطفة. ثم حوّل نظره نحو كريستوف.

 

“أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي للتخلي عن لقب الماركيز فعليًا”

 

لم يقل كريستوف شيئًا، بل اتسعت عينا ماريان.

 

“لا يزال الوقت مبكرًا جدًا للتراجع عن الخطوط الأمامية، يا سيدي.”

 

“ماريان، في سني، كثيرًا ما نرى كيف يُضيّع الجشع الوقت المناسب. بدلًا من أن أُورث اللقب بعد وفاتي، أعتقد أنه لن يكون سيئًا أن أشهد كريستوف يُصبح ماركيزًا شرعيًا وأنا على قيد الحياة”

 

” سيدي …”

 

“حسنًا، ليس أمرًا سيحدث فورًا. توقيته مع الافتتاح الكبير للفندق سيكون مناسبةً أنسب. في هذه الأثناء، كريستوف، من الأفضل أن تتابعني عن كثب وتتعلم. إذا كنت تعتقد أن هذا أسهل من أن تكون محاميًا، فأنت مخطئ تمامًا” 

 

“مفهوم يا سيدي.”

 

انحنى الماركيز إلى الوراء في كرسيه وراقبهما. كان الأمر غريبًا. أكثر من عندما جمع ثروات لا تُحصى، وأكثر من عندما انحنى له عدد لا يُحصى من الناس – كيف بدت هذه اللحظة أكثر إشباعًا؟

 

لقد كان يبدو عجوزًا حقًا.

 

“بالفعل”

 

قال الماركيز، كأنه خطر بباله. 

ثم تحول نظره إلى كريستوف، ثم إلى طبقه.

 

“سيتم إقامة معرض كبير تزامنًا مع الافتتاح الكبير للفندق”

 

“معرض؟ في بلاوبيرج؟”

 

نظرت ماريان إلى كريستوف شاردة الذهن. 

تذكرت أنه اقترح عليهما الذهاب إلى المعرض يومًا ما. 

 

و اقترح أيضًا أن يقوموا بجولة حول العالم على متن سفينة سياحية.

 

استدارت لترى إن كان كريستوف قد فكّر في الأمر نفسه.

عندما التقت عيناهما، انكمشت شفتاه في ابتسامة ساخرة خفيفة.

 

وجهت ماريان اهتمامها مرة أخرى إلى ماركيز شنايدر.

 

“المعرض الذي كان يُقام في السابق في العاصمة فقط، يُقام الآن في بلاوبيرج – وهذا أمر رائع حقًا، يا سيدي”

 

“من الآن فصاعدًا، ستصبح بلاوبيرج محط أنظار العالم أجمع. مدينة تجارية نابضة بالحياة، تعجّ بالسفن التجارية القادمة والمغادرة، ورجال الأعمال القادمين من جميع أنحاء العالم. لكن هناك مشكلة واحدة”

 

توقف الماركيز و التفت إلى كريستوف.

 

“يُقام المعرض كل خمس سنوات في عاصمة كل دولة. لكن في العام المقبل، سيُقام في بلاوبيرغ، وهي المرة الأولى التي تُقام فيها في مدينة غير عاصمة. أتمنى أن يكون هذا المعرض ناجحًا، ليس مجرد تكرار لفعاليات سابقة، بل حدثًا مختلفًا تمامًا” 

 

معرض.

 

تمتمت ماريان بهذه الكلمة في سرها. 

عادت بذاكرتها إلى مقالات الصحف التي غطت المعرض.

 

كان المعرض فعاليةً صُممت لتسليط الضوء على البلد المضيف. وفي الوقت نفسه، كان بمثابة منصة لعرض وبيع أشهر منتجات البلاد. حضر رجال الأعمال لمشاهدة عروض المنتجات الجديدة والتفاوض على العقود.

 

المهرجان الكبير للترويج وتوسيع قنوات توزيع المنتجات.

 

القنوات …

 

ثم خطرت فكرة في ذهن ماريان.

 

” سيدي”

 

أدار الماركيز رأسه عند ندائها.

 

“لديّ فكرة. هل ترغب بسماعها؟”

 

اتسعت عينا الماركيز قليلاً. 

بدا وكأنه لم يتوقع أن تأتي هذه الكلمات من ماريان.

 

لكن عينيه الرماديتين اتسعتا بسرعة ترقبًا. 

لقد فاجأته مراتٍ لا تُحصى.

 

وضع الأدوات التي بين يديه وأومأ برأسه.

 

“تفضلي”

 

“لقد قلت أنك تريد نوعًا مختلفًا من المعرض، لذا تذكرت…”

 

تغير تعبير الماركيز عدة مرات أثناء حديثها، وتحول من المفاجأة إلى الدهشة ثم إلى الإعجاب.

 

حتى بعد أن انتهت ماريان من حديثها، خيّم الصمت على طاولة الطعام. ولم يكن كريستوف استثناءً. بنظراتٍ عميقةٍ مُتأملة، حدّق في طبقه.

 

“همم.”

 

وعندما كان الماركيز على وشك التحدث، انفتح باب غرفة الطعام ليظهر أوسكار، الذي توقفت خطواته بسبب الجو في غرفة الطعام قبل أن يواصل مساره بلا مبالاة.

 

وضع أوسكار قبضتيه على عنق الزجاجة وقاعدتها وهو يُقدّم النبيذ للماركيز. لم يكن نبيذًا باهظ الثمن، ولم يكن عليه ملصق يحمل اسم مصنع نبيذ شهير.

 

كانت في الواقع زجاجةً خشنةً وغير مصقولة. ومع ذلك، لا شك أن صناعتها قد بُذلت فيها عنايةٌ أكبر من أي نبيذٍ آخر.

 

فتح الماركيز الزجاجة. سكب أوسكار النبيذ في كأسه، ثم في كأس كريستوف. وعندما همّ بتقديمه لماريان، ردّت بهزّ رأسها.

 

“قال لي طبيبي إنه من الأفضل أن أتوقف عن الشرب. شكرًا لك يا أوسكار”

 

ابتعد أوسكار دون أن يقول شيئًا. حتى كريستوف، الذي كان يحاول يومًا ما إقناعها بشرب النبيذ، التزم الصمت.

 

وجّه الماركيز كأسه نحو كريستوف قبل أن يرفعه إلى فمه.

لمعت عينا ماريان حماسًا.

 

“… همم”

 

تغير تعبير الماركيز فجأةً. 

نظرت ماريان إلى كريستوف بقلق.

 

* * *