2. صدمة أخرى

 

* * *

 

أمسكها كريستوف بصراخ عالٍ. 

تراجع أوليفر والحارس إلى الوراء مندهشين.

 

رفعت ماريان يدها لتوقف حركتهما ، ثم استعادت وعيها تدريجيًا. كان الدوار عابرًا. و سرعان ما استعاد العالم شكله الأصلي في رؤيتها.

 

طمأنت ماريان كريستوف بإبتسامتها المعتادة.

 

“شعرت بالدوار للحظة. أنا بخير الآن. لا داعي للقلق يا كريستوف”

 

“انظري ، لقد طلبتُ منكِ أن ترتاحي. يجب عليكِ زيارة الطبيب فورًا …”

 

“كريستوف”

 

مدت ماريان يدها و أمسكت بذراعه. كان وجهه متيبسًا ، و عيناه مليئتان ببريق قلق. أدركت ماريان أنها أصبحت صدمة أخرى له.

 

ربما كان يفكر في لحظة وقوفها على حافة الجرف. و في كل مرة تمرض فيها ، كان يتذكر ذلك اليوم ، مسترجعًا اللحظة التي فقدها فيها أمام عينيه.

 

مرات و مرات ، عشرات المرات.

 

ابتسمت ماريان بمرارة وهي تداعب خد كريستوف برفق.

كان جلده على راحة يدها باردًا كالأفعى.

 

“كنت في طريقك إلى بلاوبيرج”

 

“يمكنني الذهاب إلى بلاوبيرج في أي وقت. عليّ الاتصال بالطبيب فورًا”

 

“أنا بخير تمامًا. أعتقد أن الشمس كانت قوية بعض الشيء. يمكننا الذهاب إلى بلاوبيرج. سأزور الطبيب بعد وصولنا، أو أي شيء آخر تطلبه مني”

 

“… هل أنتِ متأكدة من أن الأمر على ما يرام؟”

 

نظر إليها كريستوف بنظرة شك. 

ابتسمت ماريان بحزم و أومأت برأسها.

 

“أعتقد أنني سأشعر بتحسن عندما أحصل على بعض هواء البحر.”

 

“حسنًا. لكن عندما نصل إلى بلاوبيرج، أول ما عليكِ فعله هو زيارة الطبيب”

 

أمسك كريستوف بيد ماريان و رافقها. اختفى الفستان الأزرق داخل السيارة، وتبعها كريستوف بعد قليل.

 

انطلقت السيارة، التي كانت تُصدر هديرًا منذ قليل، أخيرًا.

انحنى الحارس نحو مؤخرة السيارة المتراجعة. 

لم يستقم إلا بعد أن غادرت السيارة مبنى السجن تمامًا.

 

“فوو.”

 

كانت السيدة شنايدر أكثر رقيًا وكرامةً مما سمعه من الشائعات. بل وأكثر من ذلك ، كانت أكثر لطفًا.

 

لم يقتصر الأمر على ذلك. فالسيد الشاب شنايدر، المعروف ببروده وانعزاله، كان يعامل زوجته كزجاج هش. 

 

و بشفتيه المتوترتين ، اندفع نحو زملائه.

 

كان لديه الكثير من القصص ليرويها. معظمها سيبدو لا يُصدق للوهلة الأولى. في الوقت المناسب ، رأى زميله يمشي أمامه. لوّح بيده على عجل.

 

“يا فيكتور! اسمعني! هل تعرف من التقيت به للتو؟”

 

***

 

ساد التوتر المكان، كما لو أن تهديدًا قد شُدّ. وسع كريستوف عينيه، على غير عادته، بينما أخذت ماريان نفسًا عميقًا.

 

“هل يمكنك تكرار ذلك؟”

 

أصبح صوت كريستوف خافتًا. 

بدا عليه بعض الترقب و الحيرة.

 

لفتت عيناه السوداوان نحو الطبيب. ابتسامته العريضة تلاشت ببطء تحت نظرات كريستوف.

 

“كريستوف.”

 

عبست ماريان في وجهه بتوبيخ. 

فرك كريستوف ذقنه بإنزعاج.

 

اتسعت عينا الطبيب عند رؤيته. 

لم يرَ كريستوف قلقًا كهذا من قبل.

 

لا، هذا ما حدث في ذلك الوقت أيضًا.

 

عندما عُثر على السيدة شنايدر فاقدة للوعي ، تجوّل كريستوف في الغرفة كطفلٍ صغير ، حائرًا فيما يجب فعله. ثم أمسك بيدي ماريان و دعا لها.

 

في تلك اللحظة، كان الرعب هو الطريقة الأفضل لوصف حالته.

 

أمام هذا الخبر غير المتوقع ، حافظت السيدة شنايدر على ثباتها و هدوئها. نظرت إلى الطبيب بابتسامة لطيفة.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم ، سيدتي شنايدر. السيدة حامل بالتأكيد. لا أستطيع تحديد عدد الأشهر بالضبط الآن ، لكنني متأكدة أنها أكثر من ثلاثة أشهر. هل شعرتِ بأي شيء غريب في جسمكِ؟” 

 

“لا، لم أفعل …”

 

توقفت عن الكلام بنظرة حرجة على وجهها. 

أومأ الطبيب برأسه بتعبير متسامح.

 

“من الممكن بالتأكيد إذا كان هذا أول طفل للسيدة. أعرف امرأة نبيلة لم تدرك حملها إلا في الشهر الأخير من حملها. وقد حدثت أمور كثيرة ، أليس كذلك؟ يبدو أن السيدة لم يكن لديها وقت للاهتمام بجسدها. سأعطي الخادمة بعض التعليمات، لذا من الأفضل للسيدة أن ترتاح اليوم. سأحرص على زيارتها باستمرار من الآن فصاعدًا. ففي النهاية، سيكون هذا الطفل وريث عائلة شنايدر” 

 

“شكرًا لك.”

 

انحنى الطبيب باحترام و ابتعد. ثم أدار كريستوف رأسه أخيرًا. حدقت عيناه السوداوان فيها.

 

طفل.

 

كرّر الكلمة مرارًا وتكرارًا في ذهنه. فكّر فيها مرّة. 

تساءل كيف سيكون شعوره لو وُجد بينه و بينها أطفال.

 

أقسم أن الطفل قد يصبح قيدًا لا يُكسر ، قيدًا يمنع ماريان من الهرب أبدًا. و عندها فقط أدرك كريستوف غروره.

 

الطفل لم يكن قيدًا.

 

طفل ماريان و كريستوف.

 

ربما شعر ذهبي بعيون داكنة ، أو شعر داكن بعيون زرقاء.

طفل يشبههما بنفس القدر.

 

“…”

 

عَبَسَ كريستوف حاجبيه قليلاً. فجأةً، تَقَلَّبَت معدته. 

شعر بغثيان ، أو ربما رغبة في التقيؤ ، أو ربما لأنه شعر و كأنه يطير في الهواء.

 

التقت أعينهما فجأة. انفتحت عينا ماريان ، اللتان كانتا جامدتين أمام طبيبها، على مصراعيهما.

 

“أوه.”

 

في الوقت نفسه، أدرك كريستوف معنى الاهتزازات الغريبة في معدته. كانت نشوة، أعقبها فرح. كان ذلك عندما همّ برفع زوايا فمه بنظرة رقيقة.

 

“…”

 

التفتت عينا ماريان و عضت شفتها السفلى بسرعة.

 

“هو.”

 

“…..!”

 

حزنٌ لم يُكتَم. امتلأت عيناها بالدموع ببطء، وارتجفت جفونها.

 

تقدم كريستوف نحوها بنظرة حيرة على وجهه، وتحول لونه إلى الشاحب.

 

هل لم تكن سعيدة؟

 

ماذا يُسمّي شعوره في تلك اللحظة؟ خوف أم رعب؟ أم يأس؟ أجبر كريستوف شفتيه على الانحناء، وبدا الصوت الصادر منه متوترًا.

 

“ماريان …؟”

 

أسندت ماريان رأسها على صدره. ارتجف جسدها. نظر كريستوف إلى صدرها المرتجف بقبضتيه المشدودتين والمرتخيتين.

 

“ثلاثة أشهر يا كريستوف. هذا يعني … أن طفلنا تجاوز تلك اللحظة المروعة”

 

“…..!”

 

فجأة، اتسعت عينا كريستوف. وكأنه أدرك أخيرًا محنتها، احتضن رأس ماريان بين يديه.

 

“ماريان.”

 

تذكر صورة سقوطها من الجرف و منظر جثتها الهامدة. 

بدا صوته كأنه ابتلع أعشابًا مُرّة.

 

“إذا حدث أي شيء للطفل … فكل هذا بسببي، كريستوف”

 

لم يُجب كريستوف، بل حرّك حلقه في صمت. 

غرقت عيناه السوداوان الفاحمتان في الظلام.

 

على عكس ما قالته ماريان ، ربما كان متعاطفًا جدًا. 

و إلا ، كيف لم يشعر برغبة في تمزيق ليونارد في تلك اللحظة تحديدًا؟

 

لعنتك يا ليونارد.

 

لمعت عينا كريستوف بريقًا مخيفًا. كبح غضبه المتصاعد بصعوبة، وأجبر نفسه على التحدث همسًا.

 

“لم تفعلي شيئًا خاطئًا”

 

“لا، ما كان يجب عليّ تركك أصلًا. أنا … قراري المتهور عرّض طفلنا للخطر…”

 

“لا تقلقي يا ماريان، إنه طفلنا. إنه أقوى من أي شخص آخر. ثقي به”

 

“كريستوف …”

 

دفنت ماريان وجهها في صدره. 

انحنى كريستوف ببطء وقبّل تاج رأسها.

 

“يجب أن تنامي قليلاً. لا بد أنّكِ كنتِ منهكة و أنتِ تصلين إلى بلاوبيرج. لا بد أن هذا هو سبب قلقكِ بشأن أمور غير ضرورية. سأبقى معكِ حتى تغفين ، حتى ترتاحي بسلام” 

 

أومأت ماريان برأسها بتعبٍ استجابةً لاقتراحه. بعد أن غيّرت ملابسها، توجهت إلى السرير. حملها كريستوف بين ذراعيه وداعب ظهرها برفق.

 

لم يمضِ وقت طويل حتى توقف ارتعاش جسدها، وبدأت ماريان تتنفس بثبات. فرك كريستوف أصابعه على جفنيها المبللتين.

 

ثم ضمّ أصابعه على شكل قبضتين. دفأت آثار الدموع أطراف أصابعه. قبّل جبين ماريان باحترام، ثم نهض من السرير ببطء.

 

“مارتن.”

 

توجه كريستوف مباشرةً إلى مكتبه، ونادى كبير الخدم سرًا.

مارتن، الذي تبع سيده إلى بلاوبيرج، شعر بوجود خطبٍ ما من لمحةٍ خفيفةٍ على وجهه، فأغلق الباب بهدوء.

 

“اتصل بأوليفر.”

 

“…”

 

كان مارتن يعلم أن الأمر الحقيقي قادم. 

 

وبينما كان صامتًا، أضاف كريستوف ببرود:

“أطلب منه أن يطلب من شخص ما أن يراقب ليونارد”

 

“هل تنوي الذهاب أبعد من ذلك؟”

 

أصبح صوت مارتن حذرًا. أراد من كريستوف أن يتوقف. 

إن نفي ليونارد إلى أرضه كان إنجازًا باهرًا.

 

لقد حقق إنجازًا لم يسبق لأحد فعله ضد العائلة المالكة.

سيخشى الناس أن تزداد شهرة عائلة شنايدر وكريستوف.

 

إن الرغبة في تجاوز هذه النقطة قد تأتي بنتائج عكسية بسهولة. مهما قال أحد، ليونارد هو ولي العهد. ورغم صمته مؤقتًا، لا يزال هناك من يدعمه.

 

“وغدٌ ضيق الأفق مثله لن يُفكّر في أفعاله بهدوء. سيُثير المشاكل حتمًا. سيُواصل فجوره هناك أيضًا. وعندما يحين ذلك الوقت، ستكون اللحظة المُثلى لتضييق الخناق عليه يا مارتن. إن كان الملك لا يزال يُعلق عليه أدنى أمل، فسأكون أنا من يقطع الحبل الأخير” 

 

“لكن لا داعي للسيد الشاب كريستوف للتدخل، أليس كذلك؟ الحجر البارز يتلقى أقوى ضربة. إذا وجّه جلالة الملك نصله نحوك، أيها السيد الشاب كريستوف، فستصبح الأمور صعبة” 

 

“لقد عوقب لإيذائه زوجتي، وحان دوره ليتلقى عقابًا لإيذائه طفلي. أنا على حق في حساباتي”

 

“…نعم، سأكتب إلى أوليفر على الفور.”

 

انحنى مارتن بإحترام. حينها فقط بدا أنه أدرك حقيقة تعبير كريستوف البارد. ارتسمت على عينيه ، الممتلئتين بخبرة السنين، لمحة من المرارة.

 

و مع ذلك ، كان خادمًا كرّس حياته لعائلة شنايدر. 

بمعنى آخر، كان مارتن أكثر دراية بالانتقام من الصبر.

 

***

 

استمعت ماريان إلى صوت الأمواج، ثم توجهت نحو النافذة.

لم يكن كريستوف يمزح عندما قال إنه سيبني قصرًا على تلة مطلة على البحر.

 

بالطبع، لم يكن حديثًا، بل كان مجرد واحد من العقارات العديدة التي تملكها عائلة شنايدر. ومع ذلك، انتهى بهما المطاف بالإقامة في القصر المطل على البحر.

 

تحطمت الأمواج العاتية على المنحدرات وتبددت. 

لم تستطع ماريان أن ترفع عينيها عن الرغوة البيضاء.

 

في الوقت الحالي، بدا الأمر كما لو أنه اختفى دون أن يترك أثرًا ، ولكن بعد سنوات طويلة، سيتم نحت المنحدرات الصلبة على شكل الأمواج.

 

هكذا كانت قوة الزمن. حتى هذا الجهد العقيم في هذه اللحظة لن يكون بلا معنى حقًا.

 

لم تكن جهود كريستوف مختلفة. تذكرت ماريان أنها استيقظت هذا الصباح وفجأةً فاجأها منظر وجهه.

 

* * *