***

 

“ليس لدينا ما نقوله حاليًا. رجاءً، ابتعدوا عن الطريق!”

 

فتح أوليفر الباب الخلفي للسيارة المتوقفة. 

دخلت ماريان أولاً، ثم كريستوف. أغلق أوليفر باب السيارة قبل أن يركض ليجلس على مقعد السائق.

 

“من فضلك قل شيئًا”

 

كان الصحفيون ملتصقين ببعضهم البعض كسرب من الحشرات قبل أن يتراجعوا بينما انطلقت السيارة. 

وتمكن أوليفر بمهارة من الخروج من الحشد.

 

رغم تشبث الصحفيين بهم وسط الحشد، لم يهدأ أوليفر.

غادرت السيارة اللامعة قاعة المحكمة أخيرًا.

 

“انتهى”

 

همس كريستوف ، و كان صوته أشبه بتنهيدة. أغمضت ماريان عينيها بهدوء وهي ترى المشهد يمر بسرعة.

 

أجل، انتهى الأمر. كما قال كريستوف، انتهى كل شيء أخيرًا.

قد يكون ليونارد قد انتهى بحلول وقت نشر العدد الإضافي من الأخبار.

 

“سيكون هناك الكثير من الضجة هنا لفترة من الوقت”

 

“عمل جيد، كريستوف”

 

نظرت إليه ماريان وسحبت شفتيها برفق. 

خففت نظرة كريستوف المتعبة من نظرتها الحنونة.

 

“لقد لاحظتُ ذلك أيضًا أثناء قضية بول ، لكنني أعتقد أنك تتألق أكثر من أي وقت مضى عندما تكون في قاعة المحكمة”

 

“هل تقصدين مثل الشمس؟”

 

“…..!”

 

أغلقت ماريان فمها بسرعة، وقد بدت عليها علامات الدهشة من تعليقه. تذكرت ما قالته له ذات مرة.

 

– كنتُ أظن أنه كلما ازداد نورك ، ازداد سطوعي. لكنني أدركتُ أنه عندما تكون الشمس ساطعة جدًا ، لن يتمكن أحد من رؤية النجوم.

 

انقبض فمه قليلاً، كما لو كان يضغط على نفسه ويحاول كبت انفعاله.

 

ربما تذكر كل كلماتها التي لم تتذكرها هي. 

لا بد أنه فكّر فيها من حين لآخر، باستمرار. 

 

سحبت ماريان زوايا فمها بهدوء.

 

“ما زلتُ نجمًا صغيرًا يا كريستوف. النجم الذي لا يلمع إلا بالشمس”

 

“لا، أنتِ مخطئة يا ماريان. أنتِ لستِ نجمة، بل شمسٌ تُشرق من تلقاء نفسها”

 

“لا.”

 

هزت ماريان رأسها مرة أخرى. 

استمر كريستوف في فرك ذقنه بقلق.

 

“ماريان.”

 

“أنا النجم. النجم الذي يبقى حاضرًا دائمًا ، سواءٌ رأيته أم لا. حتى لو كان ضوء الشمس قويًا لدرجة أنني لا أستطيع رؤيته ، لن أتخلى عن مكاني الأقرب إلى الشمس لأي شخص يا كريستوف” 

 

“…..!”

 

حبس كريستوف أنفاسه لا شعوريًا. اتسعت عيناه. بدا مذهولًا، كما لو أنه لم يصدق ما سمعه، ثم نادى بإسمها بصوت مرتجف.

 

“ماريان.”

 

“لذا عليكَ أن تتألق أكثر يا كريستوف. سأكون هنا دائمًا ، بجانبك”

 

“اوه.”

 

شد على فكه السفلي. بدا وكأنه يكبح جماح نفسه بكل قوته، كما لو أن فيضًا من المشاعر لا يستطيع التخلص منه.

 

“و.”

 

أضافت ماريان بهدوء مع ابتسامة خجولة.

 

“هذه المرة ، سأكون سيريوس أيضًا. سيريوس ، النجم الساطع كالشمس. لذا ، أستطيع الوقوف بجانبك”

 

* كلمة Sirius (سيريوس) تشير إلى “نجم الشعرى اليمانية” ، و هو ألمع نجم في السماء الليلية. الاسم مشتق من الكلمة الإغريقية “Σείριος” (Seirios) ، و التي تعني “المتوهج” أو “المحترق” بسبب شدة لمعانه.

 

لم يستطع كريستوف التحمل أكثر، فأسند جذعه نحوها.

سيطر على شفتي ماريان بشراهة.

 

“كري…! أولي…!”

 

حاولت ماريان إبعاد كتفيه في ذعر، لكنه لم يتحرك. غمرت شفتاه المتلهفتان شفتيها، وانفتحت شفتاها المغلقتان في شهقة واحدة.

 

استسلمت أخيرًا وألقت ذراعيها حول عنق كريستوف. نظر إلى الجانب بعينين ضيقتين، وانحنى قليلًا ليحجب عنها نظرات أوليفر.

 

“إكم”

 

سعل أوليفر سعالاً خفيفًا عندما التقت عيناه بعينيهفي مرآة الرؤية الخلفية قبل أن يلتفت للأمام. لم يرفع عينيه عن الطريق، بل ركز على القيادة.

 

لقد شعر وكأن وظيفته أصبحت أكثر تعقيدًا يومًا بعد يوم.

 

***

 

طق-! طق-! 

 

فتح مارتن الباب بقرع. 

 

ماريان، التي لم ترفع نظرها عن كتب القانون منذ مدة، رفعت نظرها ببطء.

 

“لدينا ضيف.”

 

بدا الخادم محرجًا وهو يُبلغها. قبل أن تسأله من هو، ظهرت نادية خلفه.

 

أوه.

 

أومأت ماريان برأسها بعقلانية. استطاعت أن تفهم ارتباك مارتن. نهضت ماريان ببطء من مقعدها. ثم انحنت أولًا ، متصرفةً على طريقة السيدة شنايدر.

 

“مرحبًا بِكِ ، صاحبة السمو”

 

“لقد مر وقت طويل”

 

“حضر كريستوف المجلس مع الماركيز. وأخبرني أن مستقبل سمو ولي العهد ليونارد سيُحسم اليوم”

 

“أنا أعرف.”

 

ردت نادية ببرود و كأنها استغلت غياب كريستوف.

 

“هل نذهب إلى الصالون؟” ، قالت ماريان ، التي كانت تتطلع حول مكتب كريستوف حيث كانت الكتب مكدسة في كل مكان.

 

“لا، كل شيء على ما يرام هنا، ماريان”

 

ماريان.

 

كانت نادية تناديها دائمًا ماريان، وليس السيدة شنايدر.

 

“لا، دعينا نذهب إلى الصالون.”

 

هزت ماريان رأسها بإقتضاب. لم تُرِد اصطحابها إلى المكتب، الذي يحمل آثار كريستوف في كل مكان. تقدّمت ماريان، وتبعتها نادية عن كثب.

 

كانت فناجين الشاي الفاترة هي الشيء الوحيد الذي يفصل بينهما وهما يجلسان متقابلين في غرفة الجلوس. 

لم يتحدث أي منهما أولًا، وساد الصمت لبرهة.

 

رغم إتقانها المواجهة الصامتة، كادت أن تُعلن الهزيمة.

ارتعشت شفتا ماريان محاولةً الكلام.

 

كانت نادية أول من تحدث.

 

“أعتقد أن ليونارد سيذهب إلى منطقته. لا، المنفى هو الوصف الأنسب، أو أيًا كان اسمه، لن يبقى في العاصمة بعد الآن. لحسن الحظ، لديه منطقته و أملاكه التي ورثها من جلالة الملك. على عكسي، فأنا لا أملك سوى قصر واحد” 

 

اتسعت عينا ماريان قليلاً عند سماع صوتها الحاد. و ارتسمت على شفتي نادية الحمراوين ابتسامة.

 

ومع ذلك، لم تكن ابتسامة، لذلك افترضت ماريان أنها ربما كانت محاولة فاشلة لتكوين ابتسامة.

 

“يبدو أن جلالة الملك لم يعد قادرًا على التستر على ليونارد. يهتف المتظاهرون بالعدالة أمام القصر يوميًا، وقد انقلب عليه النبلاء. لا يزال التحقيق جاريًا، لكن العالم يعتقد أنه مذنب. لا بد أنّكِ كنتِ تعلمين ذلك” 

 

“إنها الحقيقة”

 

“نعم.”

 

أومأت نادية برأسها.

 

“أنا أيضًا لا أصدق ليونارد. بل أعتقد أنه قادر تمامًا على ذلك. سلوكه يدل على أنه كان على قدر اسمه، مُثير المشاكل الملكي، حتى الآن. ولستُ الوحيدة التي تعتقد ذلك. عدد المواطنين الذين ينضمون إلى الاحتجاجات يتزايد بشكل كبير كل يوم” 

 

توقفت فجأة وألقت نظرة متحدية على ماريان.

 

“ما زلتُ أُصرّ على أن أكونَ زوجة أفضلَ لكريستوف منك، ناهيكَ عن منصبِ السيدةِ شنايدر”

 

“…”

 

قبضت ماريان قبضتيها لا شعوريًا. 

تقلصت معدتها مجددًا. و تحرك الظل الدائري أخيرًا.

 

تنفست بهدوء وضغطت على فكها السفلي. رفعت رأسها أكثر وهي تحدق في نادية. كانت عيناها الزرقاوان الشاحبتان واثقتين دون أي خوف.

 

“هل تقصدين من وجهة نظر الآخرين؟”

 

اتسعت عينا نادية قليلاً كما لو أن الإجابة فاجأتها. 

أومأت برأسها بهدوء.

 

“نعم. في نظر الآخرين، أنا وكريستوف سننسجم كلوحة فنية”

 

“ومع ذلك، يبدو أن كريستوف يرى الأمور بشكل مختلف بعض الشيء.”

 

أطلقت نادية نظرة مرتبكة أخرى و كأنها تتساءل عما إذا كان الشخص أمامها هو ماريان حقًا.

 

“ماريان، لقد كنتُ بجانب كريستوف لفترة أطول منكِ. عندما كنتُ طفلةً … و نُفيت إلى بلاوبيرج ، وجدتُ نفسي في نفس وضع كريستوف. رباه جده بعد أن فقد والديه في حادث، وربتني جدتي بعد وفاة والدتي. بالنسبة لي، كان كريستوف … صديقًا، أكثر من مجرد صديق. كان الأمر كما لو كان يحدق بي مباشرةً. لم تكن طفولتي محرومةً أو بائسةً بسبب وجود كريستوف معي” 

 

استمعت ماريان إلى نادية بهدوء. كان صوت نادية ممزوجًا بلمحة من الفزع، وعيناها الفيروزيتان الزجاجيتان تتحدقان في ماريان.

 

“لكن لماذا اختاركِ أنتِ؟ لماذا اختاركِ كريستوف ولم يختارني؟”

 

كان سؤالاً أكثر منه اتهامًا. كانت تبحث عن السبب.

 

لماذا كانت ماريان و ليس هي؟

 

تساءلت ماريان ذات مرة عن الشيء نفسه. 

لكنها وجدت الإجابة. أجابت ماريان بنبرة واثقة.

 

“بسبب الحب”

 

“…حب.”

 

نطقت نادية الكلمة ببطء كما لو كانت تنطق بلغة غريبة. أومأت ماريان برأسها مرة أخرى.

 

“كريستوف يحبني و ليس أنتِ ، يا أميرة نادية”

 

“أعرف ذلك. كريستوف ليس من النوع الذي يقفز معي لمجرد أنني سقطت في البحر. هو ليس من النوع الذي يركع لمجرد أنني اختُطفت”

 

“…..!”

 

اتسعت عينا ماريان عند سماع كلماتها. 

لم تصدق ما سمعته للتو.

 

هل ركع كريستوف على ركبته؟ هل فعل كريستوف ذلك لنادية؟ لماذا؟

 

عندما رأت نادية تعبيرها ، أطلقت ضحكة مريرة.

 

“ما أريد معرفته هو لماذا يجب أن تكوني أنتِ. لماذا أنتِ وليس أنا يا ماريان؟ أنا من يُناسبه بالتأكيد”

 

حدقت نادية في وجهها. 

 

قال كريستوف ذات مرة:

‘في المرة القادمة ، عندما تسنح لكِ الفرصة ، انظري جيدًا في عيني ماريان. ستجدين الكون هناك’

 

“الكون.”

 

لكن نادية لم تستطع رؤية الكون. 

كانت عينا ماريان الزرقاوان الشاحبتان صافيتين و متألقتين ، لكنهما لم تكونا شيئًا مقارنةً بالكون العظيم.

 

يمكن لنادية أن تسمي ثلاثة أو أربعة أشخاص لديهم عيون أكثر جمالًا من عينيها.

 

ومع ذلك، لم يجد كريستوف الكون إلا في عيني ماريان.

 

ماريان لا غيرها.

 

أظلمت عينا نادية لكنها سرعان ما رفعت ذقنها بغطرسة.

 

“إذا طلبتِ مني الاختيار بين العرش و مقعد السيدة شنايدر”

 

توترت ماريان من موقفها ، الذي بدا أشبه بإعلان حرب. 

خرق صوت نادية الحاد أذنيها.

 

“سأختار العرش دون أي تردد”

 

“…”

 

“مهما تمنيتُ منصب السيدة شنايدر، فهو ليس إلاّ خطوةً نحو العرش. و الآن ، أتيحت لي هذه الفرصة. و من المفارقات ، أنكِ بفضلِكِ يا ماريان. لقد أسقطتِ ليونارد” 

 

لم تتمكن ماريان من التغلب على ليونارد من أجلها.

 

لفيرونيكا، ولإليزا شولز. 

ولشخص آخر، لم تستطع ذكر اسمه.

 

“ربما يندم كريستوف على ما فعله. سأكون أنا الملكة و زوجي أيضًا”

 

تذكرت عندما قالت نادية إنها لا تستطيع منح كريستوف أجنحة. ماريان لا تستطيع منحه أجنحة. 

كان سيشعر بالراحة لو لم تكسر جناحيه.

 

“سأجعله يندم على رفضه عرضي بأن يكون الملك معي”

 

“…..!”

 

* * *