سأل كريستوف و هو يتجه نحو السرير ،

“هل تحتاجين شيئًا؟ هل تريدينني أن أشعل المدفأة؟”

 

“آمل أنك لم تنسَ أننا في الصيف حاليًا، كريستوف”

 

“ألستِ جائعة؟ هل أطلب من الخادمة أن تُحضّر الطعام؟”

 

“تناولتُ الغداء، وما زال الوقت مبكرًا على العشاء. هل لديكَ أيُّ شيءٍ آخر تُلحّ عليّ بشأنه؟”

 

رفع كريستوف حاجبيه ثم أغلق فمه. ابتسمت ماريان بلطف ومدت يدها إليه. أخذها كريستوف بعفوية.

 

“أريد أن أتمشى”

 

“ليس بعد”

 

“قال لي طبيبي أن المشي الخفيف سيكون كافيًا، كريستوف”

 

“لا، لا أظن ذلك يا ماريان. عليكِ أن تكوني أكثر استقرارًا في هذا الشأن”

 

عبست ماريان عند سماع كلماته. 

فهمت لماذا قال الماركيز ذلك.

 

“لم أكن أعلم أنك تعرف الطب أيضًا. هل هناك أي شيء آخر يجب أن أعرفه عنك غير فوزك ببطولتي الرماية والتجديف في الجامعة؟”

 

نظر كريستوف إلى يدها دون أن ينطق بكلمة. ثم ضمّهما برفق. تحركت عيناه ببطء لينظر إلى ماريان.

 

التقت أعينهما. نظرة ماريان المتسائلة، مع لمحة من الشك.

 

عيناها الزرقاوان الشاحبتان لا تزالان تحملان الكون. 

في تلك اللحظة، سقط كريستوف ببطء على ركبته.

 

“كريستوف!”

 

نادت ماريان بإسمه بذعر لكن كريستوف لم يتحرك.

 

“ماريان.”

 

“ماذا تفعل الآن بحق الجحيم؟ انهض فورًا! الأمر متروك لك، سواءً أردت إشعال المدفأة أو إعداد وجبة. لن أتمشى. انهض الآن يا كريستوف!”

 

“أنا رجل أحمق حقًا”

 

“…”

 

سقط فك ماريان أرضًا من ذهولٍ مُطبق، وسكتت بسرعة بعد أن صرخت عليه بفارغ الصبر. كيف يُمكن لرجلٍ ذكيٍّ مثله أن يكون بهذه الحماقة؟

 

لكن كريستوف بدا أكثر جدية من أي وقت مضى. ظنّ نفسه أحمقًا. نطق الكلمات التي علقت في حلقه طويلًا، كأشواك السمك.

 

“أدركت أنني وقعت في حبكِ منذ المرة الأولى التي رأيتُكِ فيها.”

 

“……!”

 

اتسعت عينا ماريان فجأةً. توقفت عن التنفس وتجمدت بوجه شاحب. غطت فمها بيدها الحرة خشية أن تصرخ إن لم تفعل.

 

كان الأمر صادمًا تمامًا، تمامًا كما حدث عندما سمعت كلمة “أحبك” من فم كريستوف.

 

كان شخصًا لم يُضطر أبدًا إلى التودد أصلًا. 

تقدم لخطبة ماريان ، فأومأت برأسها دون تردد.

 

رغم تساؤلها عن سبب اختياره لها ، إلا أنها لم تستطع رفضه.

كان الإغراء شديدًا لدرجة أنها لم تستطع مقاومة ذلك بـذرّة شك في نفسها.

 

كان الأمر نفسه صحيحًا بعد زواجهما. لم يكن كريستوف معتادًا على إظهار مشاعره، فأكدت ماريان لنفسها أن الأمر مسألة ممارسة. فهو في النهاية رجل نبيل، وقد تعلّم إخفاء مشاعره.

 

في بعض الأحيان، وفي أحيان نادرة جدًا، كانت تتساءل عما إذا كان يحبها.

 

مثل الليلة التي رمى فيها حجرًا على نافذتها عندما كانت نائمة، أو عندما جمع ملابسها المبللة وذهب لشراء زهرة أنف التنين في المساء.

 

أو عندما كانا في برج الجرس، حيث لم يرفع عينيه عنها أبدًا على الرغم من وجهه الشاحب، أو عينيه المتوسعتين أثناء مشاهدتها تسقط من فوق الجرف.

 

لقد كانت هناك أوقات كثيرة تساءلت فيها عما إذا كان يحبها.

 

ومع ذلك، فإنه لا يزال ليس من النوع الذي يحتاج إلى أن يتم دفعه، وحتى لو لم يهمس بحبه لها، فإن ماريان كانت ستبقى دائمًا بجانبه.

 

ثم، من بين كل الناس، كان لا بد أن يكون كريستوف شنايدر هو من ركع أمامها و اعترف بحبه. ارتسمت على وجهه نظرة يأس.

 

“أوه …”

 

عضت ماريان شفتيها بشكل عاجل، وإلا فإنها كانت ستنفجر في البكاء في أي لحظة.

 

ارتجفت أطراف أصابعها و شحبت. كلما ارتجفت ، ازدادت قبضة كريستوف عليها. ضغط بشفتيه على ظهر يدها.

 

لم يكن الحبّ حكرًا على المنطق و النظريات، ولم يكن أحدٌ يفهمه. بل كان شعورًا مطلقًا لا رجعة فيه.

 

“دفاعًا عن نفسي … لم أفهم يا ماريان. لم أكن أعرف معنى أن أرى الكون في عيون شخص آخر”

 

“……!”

 

قال “الكون”. قال كريستوف إنه وجد الكون في عينيها.

 

عرفت ماريان معنى ذلك. لأنها اعتبرته كالبحر – بحر بلاوبيرج الأزرق العميق، والهاوية الأعمق منه.

 

“أنا…”

 

ضمّت ماريان شفتيها. خرج صوتها مرتجفًا للغاية. 

لكن لم يُعر الأمر أيًّا منهما اهتمامًا.

 

شدّت يديهما المتشابكتين. وفي الوقت نفسه، اشتدّت قبضة كريستوف عليها أيضًا. كما لو أنه لن يتركها أبدًا.

 

“ظننتُكَ كالبحر … البحر الذي يهدر ويغرقني … حتى لا أستطيع الابتعاد عنكَ أبدًا …”

 

“ألا يمكنكِ الهرب؟ يبدو أن هناك رنينًا جميلًا بالنسبة لي”

 

ضحك كريستوف بصوت أجش، وضاقت عيناه.

 

لم تستطع ماريان أن ترفع عينيها عنه. 

كان ذلك لأن هذه اللحظة بدت سريالية للغاية. 

شعرت وكأنها حلم رقيق يمكن أن ينكسر بمجرد استيقاظها.

 

قال كريستوف بطريقة مازحة إلى حد ما.

 

“لقد فزتُ ، ماريان”

 

“ها .. ماذا تقصد؟”

 

أمالَت ماريان رأسها بتعبيرٍ مُربك. 

ضاقت عينا كريستوف قليلاً.

 

“إذا كان الأمر يتعلق بالكون و البحر ، أليس هذا انتصارًا للكون؟ أعتقد أنني أحبكِ أكثر يا ماريان”

 

ابتسمت بخجلٍ و مدّت شفتها السفلى. عيناها الزرقاوان الشاحبتان، اللتان كانتا أقل دموعًا، أشرقتا أكثر من المعتاد.

 

كان هناك عالم كريستوف.

 

“لم أكن أعلم أنك من النوع الذي يطلق هذا النوع من النكات”

 

“لقد قلت لكِ ، ليس هناك شيء لا أستطيع فعله”

 

انفجرت ماريان ضاحكةً. أمال كريستوف رأسه ونظر إليها.

راقبها دون أن ينطق بكلمة، وهو يضع يده في جيبه.

 

“أوه …!”

 

خرجت شهقة عالية من شفتي ماريان. 

 

كان خاتم زواج. 

كان خاتم زواجهما في كفه.

 

الخاتم الذي تركته في كوخ الصياد. 

الدليل الذي كانت تأمل أن يتعرف عليه لو ذهب إلى هناك.

 

لا بد أنه وجدها بطريقة ما. كانت تعلم ذلك. لو كان كريستوف ، لكان قد وجد أي أثر تركته وراءها.

 

نظرت ماريان إلى أصابعها الفارغة و شدّت زوايا فمها بهدوء.

 

لكن ، في تلك اللحظة … 

 

ركع كريستوف ووضع الخاتم في أحد أصابعها. 

خرج الصوت الجاد من شفتيه.

 

“أقسم بإسم عائلة شنايدر، سأحبكِ للأبد”

 

“أوه، يا إلهي … كريس …”

 

انبعثت شهقات من شفتيها بسرعة. لكنها لم تُرِد إضاعة هذه اللحظة بالبكاء فحسب. فركت ماريان عينيها على عجل.

 

أصبحت رؤيتها الضبابية أوضح. انكشف وجه كريستوف. كان كريستوف شنايدر هو من أحبته.

 

وجهه الأبيض الشاحب ، شعره وعينيه السوداء.

 

“لذا كوني زوجتي مرة أخرى، ماريان”

 

“……!”

 

استطاعت ماريان أن تضمن أنها كانت ستحبه حتى لو لم يكن اسمه شنايدر.

 

كيف لا تُحب هذا الرجل؟ لا، هل هذا ممكن أصلًا؟

 

همس كريستوف بصوتٍ عذب. كان الصوت نفسه الذي أحبته ماريان كثيرًا. الصوت الحسي الذي كان دائمًا يُثير القشعريرة في جسدها.

 

“أعلم الآن أنّكِ تكرهين الخضروات”

 

“…أنا لا أكرهها”

 

“عندما ننام معًا ، لن أترك السرير حتى تستيقظين”

 

“لا، أعتقد أننا يجب أن نتخذ خطوة واحدة…”

 

تابع حديثه دون أن يتأثر برد ماريان الهادئ. كانت نظراته الرقيقة كشمس الظهيرة، وصوته العميق كنبيذ عتيق.

 

“التعاطف الذي تُحبينه كثيرًا، نعم، أعمل عليه أيضًا. سأحاول أن أضع نفسي مكان الآخرين. لذا، ماريان”

 

“…”

 

“لا تتركيني وحدي.”

 

“….!”

 

لم يكن يطلب منها الحب. بدلًا من أن يقول لها إن عليها أن تحبه، توسل إليها ألا تتركه وشأنه.

 

في تلك اللحظة، رأت الصبي جالسًا في المقعد الخلفي للسيارة على حافة الجرف. كانت عيناه مثبتتين على ماريان، ولم يتزحزح وهو يشاهدها تسقط من الجرف بوجه متيبس.

 

أوه …

 

صرخت ماريان، عاجزة عن كبت مشاعرها. 

كانت الكتلة الساخنة التي تملأ حلقها ترتفع باستمرار.

 

في النهاية، انحنت ماريان ووضعت ذراعيها حول كتفيه.

أحاطت كريستوف ، الذي كان أضخم منها بكثير ، كما لو كانت تعانق كتفي الصبي الصغير.

 

ظل كريستوف صامتًا ودفن وجهه في صدرها. 

دفأ قلبها بزفيره.

 

“مرة أخرى.”

 

قالت ماريان بصوت مرتجف.

 

“لن أتركك وحدك مرة أخرى. أقسم يا كريستوف. لن أتركك… واقفًا هناك وحدك أبدًا”

 

“أتعدينني؟”

 

“نعم ، أقسم لك”

 

أخيرًا، شعر كريستوف بالارتياح وعانقها. 

دفنت ماريان وجهها في كتفه، فتبلّل كتفاه تدريجيًا.

 

أمال كريستوف رأسه باحثًا عن شفتيها و هو يتنفس بصعوبة كما لو كان يبتلع شيئًا بصعوبة. فوجئت ماريان بالقبلة العنيفة، فارتجفت لا شعوريًا.

 

لقد كان رجلاً نبيلًا ومحترمًا، لكن كل لياليهم لم تكن هادئة أبدًا.

 

لطالما اضطرت ماريان للوقوف على أطراف أصابعها كي لا تجرفها الأمواج العاتية، وإلا لشعرت أن وجودها سينقرض تمامًا.

 

و لكن ليس اليوم.

 

“كريستوف …”

 

اليوم، قررت أن تدع نفسها تجرفها تيارات الأمواج العاتية. لم تكن تدري إلى أين سيأخذها، لكنها كانت على وشك أن تضع نفسها بين يديه.

 

ماريان، التي عادة ما تدفعه بعيدًا وتقول أن الشمس لم تغرب بعد، سحبته بين ذراعيها بدلاً من ذلك. 

 

“هل يمكنني الوفاء بالوعد الذي لم أتمكن من الوفاء به في ذلك اليوم؟”

 

“…….!”

 

توقفت حركة كريستوف للحظة. أدرك فورًا أي وعد كانت تشير إليه. تذكر آخر محادثة بينهما صباحًا قبل اختطاف ماريان.

 

– هل تغويني يا ماريان؟

 

– أنت على حق. أنا أغويك.

 

– همم. لا بد أنّكِ أحببتِ جسدي.

 

– ليس الأمر يتعلق بجسدك فقط … يجب أن أعترف بأنني أحتاج إليك ، كريستوف.

 

“اوه”

 

كتم مشاعره المتصاعدة، وأجبر نفسه على الكلام. 

خرج صوته المتوتر من بين شفتيه.

 

“بالطبع يا ماريان. لمَ لا؟”

 

قبّلها كريستوف وخلع سترته وساعته على عجل. سقط جسد ماريان المائل تدريجيًا إلى الوراء وسقط على السرير.

 

ومع ذلك، لم تبتعد شفتاه المثابرتان عن شفتيها. 

غرس أسنانه في رقبتها كوحش صياد.

 

* * *