حدق ليام في ماريان بعينيه المبتسمتين ثم سحب زوايا فمه ببطء،

 

“كما هو متوقع. مثيرة للاهتمام” ،

خرج ليام من الغرفة بعد أن قال ذلك.

 

جلجل-! 

 

أُغلق الباب بقوة. تُركت ماريان وحدها في الغرفة. تلاشت خطوات الأقدام ببطء. سمعت الباب يُفتح ويُغلق من بعيد.

 

أخيرًا، أرخَت ماريان كتفيها المتصلبين. 

كانت مؤخرة رقبتها متصلبة من شدة المشاعر التي مرّت بها.

 

بدأت يداها وقدماها المقيّدتان تتخدران. 

اندفع الألم الذي لم تكن تُدركه من قبل فجأةً.

 

لكن ماريان أغلقت عينيها دون أن تقول أي شيء بدلاً من إطلاق تأوه مؤلم.

 

“كريستوف …”

 

انزلق اسمه من بين شفتيها. لم ترغب في أن يأتي كريستوف لإنقاذها. لم تتمنى أن يأتي و ينقذها كبطل.

 

لقد أرادت فقط أن ترى وجهه بشدة.

 

ألن يعتقد أنني هربت مرة أخرى؟ سأغضب منه بشدة.

 

كان صوتها مشحونًا بالحيرة. 

وفي الوقت نفسه، تساءلت إن كان قد جُرح مشاعره.

 

لقد كان قلقًا للغاية، كما لو أن العالم يقترب من نهايته فقط بسبب معصمها الملتوي، لذلك فمن المؤكد أنه حتى الآن يجب أن يكون قلقًا على سلامتها.

 

شعرت بغرابة. ما زال بإمكانها القلق على شخص آخر بينما هي نفسها في خطر.

 

حركت ماريان شفتيها مجددًا. لم يكن صوتها واضحًا هذه المرة، لكنه بدا كما لو أنها تنطق باسم أحدهم.

 

ووش&! 

 

شعرت وكأنها تسمع صوت أمواج من بعيد. كلما فكرت في كريستوف، كانت تسمع صوت أمواج متلاطمة كالشبح. أغمضت ماريان عينيها كما لو كانت قد ألفت هذا الإحساس.

 

“…..!”

 

فتحت عينيها فجأةً. أدركت أن صوت الأمواج المتلاطمة في أذنيها لم يكن وهمًا.

 

استمعت ماريان بهدوء وهي تحبس أنفاسها دون وعي.

 

ششش-!

 

سمعت صوت أمواج خافتة تتلاطم ثم انجرفت وهي تحمل الحصى. نظرت ماريان إلى النافذة ذات الستائر بعد أن فتحت عينيها المغمضتين.

 

هل أنا على الشاطئ؟ …لا، صوت الأمواج خافت جدًا.

أتساءل إن كانت هذه قرية قريبة من البحر.

 

لكن هذا كان كل شيء. 

لم تستطع معرفة أين هي في النهاية.

 

أغمضت ماريان عينيها واستلقت على السرير مجددًا. 

كان يومًا مرهقًا للغاية. غطت في نوم عميق.

 

***

 

حدّق كريستوف في الهواء بتعبيرٍ عابس. فرك حاجبيه وهو غارقٌ في أفكاره. كانت عيناه الداكنتان ثابتتين في مكانٍ واحد.

 

كان يعلم أن رجاله مشغولون بالبحث عن معلومات. 

كان هناك ضباط في كل شارع بوسط مدينة بلاوبيرج.

 

مع ذلك، كانت كل دقيقة وثانية بمثابة عام بالنسبة له. كان قلبه ينفد مع كل لحظة تمر. في كل مرة يتحرك، كان يسمع صوت أوراق الشجر اليابسة. كان يُمتص حتى يجفّ حيًا.

 

عرف كريستوف هذا الشعور المزعج. في يومٍ ما، ليس ببعيد، كان هذا بالضبط ما شعر به عندما علم بإختفاء ماريان.

 

“ها.”

 

لا، كان أسوأ من ذلك الحين. 

فرك كريستوف أصابعه بين حاجبيه.

 

بعد أن عانى من العطش لفترة أطول مما يتذكر ، ابتلع أخيرًا رشفة ماء. ارتشفها بشراهة.

 

كان يعلم أكثر من أي شخص مدى حلاوة رشفة ماء. 

غمره شعور عميق بالراحة والرضا، أطفأ عطشه الشديد.

 

و لكن ماذا لو تم أخذ هذا الماء منه؟

 

كان الأمر ليكون مختلفًا لو لم يكن يعلم ، لكنه لم يستطع تحمّله بعد أن عرف طعمه. لم يستطع العيش و هو يحتمل تلك اللحظة الطويلة واليائسة مرة أخرى.

 

سيكون الأمر وحيدًا و صعبًا مثل المشي بمفردك عبر الصحراء دون أي آثار.

 

علاوة على ذلك، خلافًا للمرة السابقة، لم تختفِ ماريان من تلقاء نفسها. كان فرانز بيكنباور قاتلًا بشعًا ، و كانت في قبضته.

 

كانت هذه الحقيقة تخنقه في كل لحظة. أيادٍ باردة تضغط على قلبه بشدة. تجمد الدم في عروقه، و شعر و كأن سكينًا حادًا يقطع لحمه قطعة قطعة.

 

ارتجف كريستوف من عجزه. 

ماريان اختُطفت، وما زال لا يفهم ما حدث لها.

 

“اللعنة”

 

لقد تسربت الألفاظ البذيئة، التي كان يكبح جماحها لفترة من الوقت، من بين أسنانه.

 

لمح كريستوف النافذة. كانت الشمس قد بدأت تغرب، وبدأ الغسق الخافت يخيّم دون أن يشعر. سيُغرق العالم في ظلام دامس في لمح البصر.

 

أثار الظلام خوفًا غريزيًا. لا بد أن ماريان، التي كانت ترتجف خوفًا، قد أصابها اليأس في الظلام الدامس حيث لم تعد ترى شيئًا حولها. لا بد أنها كانت تنادي بإسمه في ضيق.

 

كريستوف. كريستوف …

 

تردد صدى صوت ماريان الباكية في أذنيه فنهض كريستوف.

 

لم يعد بإمكانه الجلوس ساكنًا. 

حتى في هذه اللحظة، ستظل تنتظره.

 

كان عليه أن يبحث حول فرانز ، حتى لو اضطر لشرح الأمر لجيرانه. 

 

عندما كان كريستوف يرتدي سترته … 

 

طق-! طق-! سمع طرقًا على الباب. 

 

استدار ببطء بعد أن بقي في مكانه لحظة. 

كان هناك بريق خافت من الترقب في عينيه الداكنتين.

 

“أنا يا سيدي”

 

“تفضل بالدخول”

 

أجاب كريستوف بصوت جاف. 

ارتجف أوليفر، ثم فتح الباب بعد أن عدل جلسته.

 

وقف أمام كريستوف بوجهٍ شاحبٍ في يومٍ واحد. ومع ذلك، لم يستطع أن يشتكي من صعوبة الأمر. كان أمامه رجلٌ ذو وجهٍ أغمق منه.

 

“هل هناك أي تقدم؟”

 

سأل بفارغ الصبر قبل أن يتوقف أوليفر عن خطواته. فتح أوليفر فمه بتعبير مختلط. كان صوته خشنًا كحبة رمل.

 

“كان ضابط الدورية الذي رأى فرانز بيكنباور و السيدة شنايدر يدخلان الزقاق المجاور لمركز الشرطة هو الشاهد الأخير. فتشت الحي كما أمرت، لكن لم يكن هناك أي شهود آخرين”

 

“ها، إذن هذين الاثنين لابد وأن صعدا إلى السماء أو سقطا تحت الأرض.”

 

أطلق كريستوف سخريةً لاذعة. 

فاجأه أوليفر بتعليقه اللاذع والساخر الذي اجتاح رئتيه.

 

تمكن أوليفر بسرعة من إدارة تعبيره و فرك مؤخرة رقبته قبل التعبير عن أفكاره.

 

“أتساءل عما إذا كانوا قد أخذوا عربة إلى مكان ما”

 

“عربة؟”

 

“وكيف يمكن ألا يكون هناك شهود؟”

 

كان افتراض أوليفر معقولاً. إلا أن كريستوف لم يتقبله بسهولة. كان محاميًا يختبر ادعاءات خصمه من خلال دحضها.

 

“لو كانت هناك عربة، فلا بد أن سائقها كان يقودها. ألم تقل للتو إنه لم يكن هناك شهود آخرون؟ أم أن الضباط كانوا يبحثون ببطء شديد لدرجة أنهم لم يجدوا سائق عربة واحد؟”

 

“ماذا لو كان فرانز بيكنباور يقودها بنفسه؟”

 

صمت كريستوف. حدّق في الجدار المقابل له غارقًا في أفكاره. كان الأمر مُحتملًا تمامًا.

 

“رأى أحدهم عربةً متوقفةً في نهاية الشارع على الجانب الآخر من الزقاق. كانت العربة تواجه الزقاق، فظنّ أنها قد تكون عربة حليب أو شيء من هذا القبيل. ولكن، ماذا لو كانت العربة التي استخدمها فرانز؟”

 

“عربة؟ لا. لو كان فرانز بيكنباور يقودها بنفسه، لكان لدى ماريان متسع من الوقت للهروب…”

 

تصلب وجه كريستوف وهو يتكلم، وأصبح أكثر قتامة من ذي قبل.

 

تحركت عيناه ببطء حتى استقرت على أوليفر. 

كان صوته الثقيل حادًا.

 

“هل تقصد أن ماريان اتبعت فرانز بيكنباور من تلقاء نفسها؟”

 

“إما ذلك أو …”

 

توقف أوليفر عن الكلام. لكن كريستوف كان يعلم ما سيقوله، لكنه لم يستطع نطقه بفمه.

 

ضغط أوليفر شفتيه بعد فترة من الوقت.

 

“إذا كانت السيدة شنايدر فاقدة للوعي، فمن المحتمل تمامًا أن يكون الأمر كذلك.”

 

“…”

 

شد كريستوف فكه. 

كانت قبضتاه مشدودتان بقوة.

 

ظلت صورة حالتها اللاواعية وفرانتز بيكنباور وهو يحملها في العربة واضحة في ذهنه.

 

ساءت الأمور. فجأةً، أصبح بصره أسود. ترنح جذع كريستوف.

 

“سيدي!”

 

رفع كريستوف يده مشيرًا إلى أنه بخير. أوليفر، الذي كان على وشك الاندفاع نحوه، توقف في مكانه.

 

تحول نظره إلى يد كريستوف التي تمسك بالمكتب. كانت مفاصله بيضاء من شدة الضغط. برزت عروقه كأنها ستمزق جلده.

 

“…”

 

لم يستطع كريستوف التمييز بين مشاعره المضطربة، يأسًا أم غضبًا. كل ما كان يعلمه هو ضرورة استعادة ماريان في أقرب وقت ممكن.

 

قبل أن تقع في خطر أكبر.

 

اللعنة.

 

كان سيشعر بتحسن كبير لو اختُطف. مجرد تخيل ما كانت تمر به ماريان كان كافيًا ليسبب له ألمًا مبرحًا.

 

ارتفعت زوايا فمه فجأة بشكل خافت.

 

كما قلت لكِ يا ماريان ، لدي تعاطف داخلي.

 

اختفى تعبيره في لحظة وهو يحدق في أوليفر ببرود. 

كان صوته أجوفًا و جافًا.

 

“أصدروا مذكرة تفتيش. ابحث إن كان أحد قد رآها”

 

“نعم سيدي.”

 

أومأ أوليفر مطيعًا وكأنه لا يعرف ماذا يقول. 

لم يستطع أن يذكر أنها عربة عادية.

 

كانت هناك عشرات العربات تجوب الشوارع في يوم واحد فقط، فما هي احتمالات العثور على العربة التي استخدمها فرانز بينها؟ ربما تكون ضئيلة كالعثور على إبرة في كومة قش.

 

أولاً، عليهم أن يحاولوا. سواءً وجدوا ما يريدون أم لا، عليهم أن يحاولوا.

 

شد أوليفر قبضتيه بعزم. لو بحث في الرمال، لربما وجد شيئًا، إن لم يكن إبرة.

 

بدلًا من أن يقول إنه مستحيل ، غيّر الموضوع. 

كان الموضوع صعبًا أيضًا للنقاش.

 

“تنتشر الشائعات. أمرتُ بمداهمة ، لكن لا يمكننا إيقافها بمفردنا. تنتشر شائعة اختطاف السيدة شنايدر بسرعة. يضغط الماركيز على وسائل الإعلام، لكنني لن أتفاجأ إذا انتشر الخبر في وقت ما. أنت تعلم ذلك. الصحفي الذي يُعميه المال لا تُخيفه السلطة”

 

“لا داعي”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عينا أوليفر. 

بدا عليه الذهول، وكأنه لم يصدق ما سمعه للتو.

 

وتابع كريستوف بصوت حازم.

 

“من الآن فصاعدًا، سننتقل إلى تحقيق مفتوح. هذا يعني أنه ليس الشرطة فقط، بل جميع سكان بلاوبيرج سيبحثون عن ماريان. اطلب منهم التأكد من معرفة هوية سيدتهم. اطلب منهم حمل صور شخصية عند الحاجة” 

 

“…نعم.”

 

كان أوليفر يُدرك تمامًا صعوبة هذا القرار. كادت هذه القضية أن تتحول إلى فضيحة. سيُثار الحديث عن عائلة شنايدر بين الجميع، وستُنشر حولها كل أنواع الشائعات.

 

سيهتم كثيرون بالأمر ويقفزون من نومهم للثرثرة. لكن اختطاف السيدة شنايدر – لا شيء أكثر إثارة للاهتمام من ذلك.

 

مع ذلك، اختار كريستوف ماريان. 

فضّل سلامتها على شرف العائلة.

 

“سيدي …”

 

* * *