بدت ماريان متفاجئة للوهلة الأولى. 

لم يدرك مايكل أنه قال شيئًا خاطئًا حتى تلك اللحظة.

 

تساءل عن سبب ابتسامتها، حتى أدرك أنها بسبب شخص ما.

 

“تسك” ، 

نقر بلسانه بصوت منخفض و أضاف بتذمر.

 

“ما كان ينبغي لي أن أقول ذلك. أنا متأكد أن وجه كريستوف أصبح الآن مغطى بالذهب”

 

ضحكت ماريان بهدوء. تدلّلت عيناها المستديرتان ، و انحنت زوايا فمها المغلق بإحكام.

 

كان الأمر غريبًا. كان من المبهج أن أدرك مشاعر كريستوف في مكان غير متوقع تمامًا.

 

لم يكن رجلاً كثير الكلام ، ولا من يُعبّر عن مشاعره بالتفصيل. لهذا السبب شعرت ماريان بخيبة أمل بعد افتراضاتها المُستمرة.

 

ربما.

ربما كان عقله دائمًا عليها مرات لا تحصى دون علمها.

 

مثل عندما يسألها لماذا تبتسم بوجه جامد أو عندما يأتي في منتصف الليل و يحدق في وجهها النائم.

 

كانت لديهما طرق مختلفة للتعبير عن نفسيهما و التفاهم.

شعرت ماريان أخيرًا أنها تستطيع رؤية لمحة من قلبه.

 

لو كان للحب شكل، لكان شكل ماريان بحيرة هادئة – بحيرة صافية مع رؤية واضحة للحجارة في قاعها، بحيرة تبدو هادئة وساكنة ولكنها تموج عند أدنى نسمة.

 

كريستوف سيكون البحر.

 

البحر العميق المظلم، الذي لا يُكشف ما يختبئ في أعماقه.

البحر الذي يبقى أبرد من محيطه، حتى في منتصف الصيف.

البحر الذي قد يُسبب بمفرده عواصف ويهدد بابتلاع العالم.

 

ومع ذلك، وفوق كل ذلك، يتأرجح بعنف. 

البحر الذي كاد أن يبتلعها كاملة.

 

“لماذا تحبينه؟”

 

وُجِّه إليها سؤالٌ مباشرٌ آخر هذه المرة. 

رفعت ماريان رأسها ببطءٍ بعد أن انغمست في أفكارها.

 

حدقت العيون الخضراء فيها، نصفها مكتئبة ونصفها الآخر مستاءة.

 

“لماذا تحبين كريستوف المتغطرس، الوقح، الأناني، والممل؟”

 

ضحكت ماريان مرة أخرى. ربما كان مايكل الوحيد الذي سيضيف مثل هذه التسمية إلى اسم كريستوف.

 

“أنا لست متأكدة من السبب”

 

أغمضت ماريان عينيها وهي تتأمل بصمت. 

لماذا كريستوف؟ لماذا لا يكون هو؟

 

ما زالت عاجزة عن إيجاد الإجابة. لو عرفتها، لكان من الأسهل عليها التخلص من مشاعرها المتراكمة. ل

كنها كانت متأكدة من أمر واحد.

 

“إنه ليس سيئًا كما تراه ، يا حضرة المدعي العام مايكل”

 

“همم. هل هذا يعني أنّكِ تعترفين بأنه أحمق نوعًا ما؟*

 

“من فضلك لا تخبر كريستوف بذلك”

 

“بالطبع.”

 

ابتسم مايكل ابتسامةً باردةً لأول مرة منذ زمن. بدا تعبيره أكثر ارتياحًا. حدّقت به ماريان وسألته فجأةً كما لو أنه تذكر للتو.

 

“هل تعرِف أي جراح؟”

 

“جراح؟”

 

تحول نظره إلى معصم ماريان. كان هناك بريق قلق في عينيه وهو يراقب يدها المضمدة.

 

لا بد أن هذا هو السبب الذي جعل كريستوف يطلب منه ألا يسمح لها برفع أي شيء أثقل من الورق.

 

لوّحت ماريان بيدها بسرعة، ثم شدّت على زاويتي فمها، وأضافت:

 

“لا شيء. أردتُ فقط أن أسأله شيئًا. أشبه بعقدة جراح، على ما أظن”

 

في الواقع، كانت تعرف جرّاحًا أيضًا. مع أنه لم يكن جرّاحًا، إلا أنه كان طبيبًا بارعًا، وقد استفاد من الآخرين.

 

لكنها لم تستطع أن تسأله. ليس فقط بسبب وعدها لكريستوف، بل لأن ذرة شك تسللت إلى قلبها.

 

“عقدة …”

 

نهض مايكل فجأة.

 

“هل نسيتِ يا ماريان؟ أنا مايكل هيندينبيرج. أنا متأكد من وجود جراح أعرفه. ليس بقدر كريستوف، لكن لديّ شبكة علاقات واسعة”

 

“يسعدني سماع ذلك.”

 

رفعت ماريان قبعتها و تبعته. كانوا على وشك مغادرة مركز الشرطة عندما نزل شاب من العربة. رأى مايكل و سار نحوه.

 

“المدعي العام هيندينبيرج.”

 

“أوه، بول.”

 

نظر مايكل إلى ماريان عندما أدرك أنه سكرتيره.

 

“هل يمكنكِ الانتظار قليلاً؟ أريد التحدث مع سكرتيري”

 

“خذ وقتك، وليس الأمر كما لو أن الجراح سيهرب”

 

سارت ماريان ببطء، وكأنها لا تريد مقاطعتهم. 

خرجت من مبنى مركز الشرطة وخرجت إلى الشارع.

 

“أنتِ تبدين بخير، ماريان.”

 

نادى الصوت المألوف من جانبها. استدارت ماريان ببطء.

اقترب منها ليام بابتسامة ترحيب.

 

“…”

 

لقد ترددت.

 

تصلب وجه ماريان قليلاً. 

خطرت في بالها نصيحة كريستوف بالابتعاد عن ليام.

 

كانت العقدة هي نفس العقدة التي استخدمت لربط إليزا شولز في رقبتها.

 

“يا ليام، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل عليك تشريح الجثة؟”

 

أخفت ماريان تعبيرها بسرعة، وقدّمت ابتسامتها المميزة.

حدّق ليام في وجهها، ثم تباطأ.

 

“لا، لدي عمل آخر يجب أن أقوم به اليوم.”

 

“هل هناك عمل آخر؟”

 

“لقاء ماريان.”

 

“…أنا؟”

 

كررت ماريان متأخرةً. اقترب منها ليام بابتسامةٍ ودودة.

شعرت بتوترٍ غير مفهوم وهو يقترب.

 

“هل معصمكِ بخير؟”

 

نظر ليام إلى معصمها المُضمّد. 

فركت ماريان معصمها الأيسر بيدها اليمنى.

 

“لا يؤلم. شكرًا لك على رعايته جيدًا يا ليام. شكرًا لك”

 

“على الرحب والسعة.”

 

نظرت ماريان إلى الوراء، متسائلة عما إذا كان تعبيرها يبدو محرجًا.

 

كان مايكل يتحدث إلى بول بنظرة جادة على وجهه. 

ظل بول يومئ برأسه ويدون شيئًا في دفتر ملاحظاته.

 

وألقى ليام نظرة أيضًا.

 

التفت ليام نحو مايكل. 

حاجباه مرفوعتان، وزوايا فمه مشدودة قليلاً.

 

“لا بد أنه المدعي العام مايكل هيندينبيرج. يبدو أنكما على وشك الذهاب إلى مكان ما معًا”

 

“نعم، لقد كنا نحاول معرفة شيء ما.”

 

“أوه، لا. ماذا علي أن أفعل؟”

 

نظر ليام بحزن. وعندما نظرت إليه ماريان بنظرة حيرة، اقترب.

 

“ماريان لن تكون قادرة على الذهاب إلى هناك.”

 

“ماذا تقصد…”

 

كادت ماريان أن تسألها عندما توقفت. شعرت بوخزة في جنبها كألم حاد. تيبست ماريان وحدقت أمامها.

 

اقترب ليام قليلا.

 

“لا تصرخي يا ماريان. ما إن تفتحي فمكِ حتى يتحول صوتكِ إلى أنينٍ مؤلم ، ما معي أشبه بدواءٍ قويٍّ كفيلٍ بقتل أسد. سيسري في عروقكِ ويصل إلى قلبكِ فورًا. لن يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوانٍ” 

 

“ليام، ماذا تفعل بحق الجحيم؟”

 

“أنتِ تعرفين ما يحدث أكثر من أي شخص آخر، أليس كذلك؟ أُقدّر محاولتكِ معاملتي كعادتكِ. وكما هو متوقع، أنتِ حكيمة. مع ذلك، يا ماريان”

 

كان صوت ليام هادئًا. 

لم يصرخ ولم يرفع صوته حتى عند تهديدها.

 

ظلّ صوته ودودًا وهو يتحدث ببطء وثبات. 

كان هدوءه أكثر رعبًا.

 

أدركت غريزتها أن هذا لم يكن مجرد تهديد.

 

بالكاد استطاعت ماريان التنفس. كل نفسٍ أخذته كان كإبرةٍ حادةٍ تخترق جسدها. لم تكن تنوي التراجع.

 

“لهذا السبب فإن الأشخاص الأذكياء مزعجون”

 

تنهد ليام تنهيدة قصيرة من الإحباط وهمس بصوتٍ أكثر رقة، بابتسامته الرقيقة. لو رآهما أحد، لظنّ أن ماريان وليام يتحدثان كصديقين مقربين.

 

“هيا يا ماريان الذكية. اتبعيني فحسب. تذكري أنه في اللحظة التي تفعلين فيها شيئًا غبيًا، ستطعنكِ هذه الإبرة. وسأختفي في الهواء. بالطبع، ستصبحين حمقاء في ثوانٍ. لا تفكري في فعل أي شيء غبي”

 

“هل تعرف ماذا تفعل يا ليام؟”

 

“بالطبع.”

 

أومأ ليام بهدوء و مشى ببطء.

 

“سأقولها مرة أخرى: من الأفضل أن تكوني هادئة و تتبعني”

 

“ماذا لو لم أتبعكَ؟”

 

“هل تعتقدين أن السيد شنايدر يريد موتكِ هنا؟ هل تريدين أن تُحزنيه؟” 

 

كريستوف. 

 

ابتلعت ماريان ريقها ببطء. لسببٍ ما، تذكرت وجهه من أول لقاءٍ لها في بلاوبيرج. عندما ألقت القبض على سارق المجوهرات، رأت طرف حذاء أحدهم أمامها مباشرةً.

 

كشفت نظراتها البطيئة عن هيئته. بدا فكه أكثر وضوحًا من ذي قبل؛ كانت انتفاخات عينيه داكنة، ونظرته يائسة.

 

“…”

 

صوت بارد خرج من فمها.

 

“هل هناك قانون يقول أنني لن أموت إذا امتثلت لأوامرك؟”

 

ارتعش حاجبا ليام. بدت عيناه بارزتين. 

أشرقت عيناه المبتسمتان ببهجة.

 

“ألا تريدين أن تعرفي كيف ماتت فيرونيكا؟”

 

“…..!”

 

“ولماذا ماتت؟”

 

“…”

 

ارتجفت رموش ماريان. ارتعشت شفتاها. 

ابتسم ليام عندما رأى ماريان تفقد رباطة جأشها.

 

طعنتها الإبرة الحادة في جنبها مرة أخرى. 

همس بصوت هادئ كالعادة: “تحركي”.

 

“هيا تحركي”

 

لكن التهديد في صوته لم يهدأ. 

تقدمت ماريان ببطء بناءً على أمره.

 

بقي كل شيء على حاله. تحدث مايكل مع بول، وعاد رجال الدورية في الوقت المحدد لمناوبتهم. تباطأت العربة باحثةً عن زبائن، وظهر طفل يبيع الزهور يتجول في الشارع.

 

لم يلتفت إليها أحد أو يُعرها اهتمامًا. تركت ماريان حياتها اليومية ودخلت عالمًا استثنائيًا خطوةً خطوة.

 

توقف أحد رجال الدورية فجأة و هو يراقب ظهرها يختفي في الزقاق.

 

ثم ،

 

“ماريان؟”

 

بعد أن أنهى مايكل عمله ، نظر حوله باحثًا عنها. 

في الوقت المناسب، تباطأ رجلان متجهان نحو مركز الشرطة عند سماع صوته.

 

“ماريان!”

 

نادى مايكل عليها صارخًا هذه المرة. بعد أن أبلغ مايكل ، ابتعد بول عن المبنى قائلًا: “سأبحث عنها”.

 

أمر مايكل ضابط الدورية المارة بالبحث عن ماريان قبل أن يفرك جبهته ويتنهد بإحباط.

 

“أوه، لا. هل أبقيناها تنتظر طويلاً؟”

 

وبعد لحظة، عاد بول وهز رأسه.

 

“لا أعتقد أنها موجودة هنا”

 

وبينما عبس مايكل، خرج ضابط الدورية من الدور السابق راكضًا.

 

“إنها ليست في مركز الشرطة.”

 

“…”

 

نظر مايكل حوله في حيرة. اختفت ماريان فجأة، ليس فقط بسقوطها على الأرض أو صعودها إلى السماء.

 

في تلك اللحظة، توقفت عربة أمام مركز الشرطة. 

توجه مايكل إليها بعد أن لاحظ الشعار عليها.

 

***