“تعرف على هويته”

 

“هل يتعلق الأمر بقضية السيدة فيرونيكا؟”

 

عاد أوليفر إلى الصورة. نقر كريستوف بأصابعه على فخذه ، و كان على وشك أن يقول شيئًا.

 

طق-! طق-! 

 

توجهت أعينهما في آنٍ واحد نحو الباب. فُتح الباب وظهر أوسكار، الذي دخل الغرفة. انحنى برأسه نحو كريستوف قبل أن ينطق.

 

“أعتذر عن المقاطعة. وصل السيد توبياس شوبرتون. هل أطلب منه الانتظار؟”

 

“لا، أحضره.”

 

“نعم.”

 

بعد لحظة، ظهر شاب خلف أوسكار. بدا عليه التوتر قليلاً، ربما لا يعلم سبب بحث وريث ماركيز شنايدر عنه.

 

كان استدعاءه من أحد النبلاء اللذين من أبرز العائلات النبيلة في المملكة، ولم يكن يجرؤ حتى على مقارنة نفسه بها. لكان من الغريب ألا يشعر بالتوتر.

 

“يسعدني أن أقابلك، أنا كريستوف شنايدر.”

 

مدّ كريستوف يده. 

أمسك توبياس بيده وكاد ينحني حتى خصره.

 

“سررتُ بلقائك، سيد شنايدر. أنا توبياس شوبرتون”

 

“من فضلك اجلس.”

 

“نعم، شكرًا لك”

 

ظل توبياس ينظر حوله بتوتر.

 

كان أثاث المكتب مختلفًا. نقوشه الرقيقة واللامعة والفاخرة جعلته يبدو غير عادي للوهلة الأولى.

 

تجوّل في الغرفة بنظراته ببطء، ثم حدّق أخيرًا في المساعد الواقف خلف كريستوف. ابتسم ابتسامةً رقيقةً لتوبياس، لكنه لم يبدُ ودودًا كما بدا.

 

بلع-! 

 

ابتلع توبياس ريقه سرًا. 

أحضر أوسكار الشاي، وبدأ الحديث من جديد.

 

“لا بد أنك سافرت لفترة طويلة للوصول إلى هنا.”

 

“لا. شكرًا لك على ترتيب تذاكر القطار والعربات، وصلتُ إلى هنا دون عناء. شكرًا لكرمك”

 

على عكس نيته في الحفاظ على رباطة جأشه، كان توبياس في غاية الارتباك أمام كريستوف. كانت هالة السلطة والنفوذ الطاغي التي كانت تنبعث منه مختلفة تمامًا عن هالة النبلاء العاديين.

 

كانت الشائعات عادةً مُبالغًا فيها، لكن الشائعات المتعلقة بالرجل الذي سبقه خُفِّفت.

 

“سمعتُ أنك طبيبٌ خاص. سأحرص على حصولك على تعويضٍ مناسبٍ عن سفرك إلى هنا اليوم”

 

“لا داعي لذلك يا سيدي. إنه لشرف عظيم أن أقابل السيد شنايدر”

 

عادةً ما كان هو وكريستوف شنايدر ينقطعان عن بعضهما البعض. كان سيموت دون أن يرى وجه كريستوف ولو لمرة واحدة في حياته لانه الابن الثاني لفيكونت محلي. 

 

إذن توبياس لم يكن مخطئًا.

 

“ولكن هل تمانع إذا سألتك ما الأمر …؟”

 

وصل توبياس إلى صلب الموضوع. مع أن كريستوف طلب مقابلةً معه، إلا أن توبياس كان هو من لم يتحلَّ بالصبر.

 

كان يتساءل عمّا يريده كريستوف. حتى أنه ظلّ يتقلّب في فراشه طوال الليل، عاجزًا عن النوم.

 

على عكس توبياس، أخذ كريستوف وقته في الاستمتاع بالشاي قبل أن ينطق بكلمة. كانت نبرته لا مبالية، كما لو أن الأمر ليس مهمًا.

 

“سمعت أنك تخرجت من كلية الطب الملكية في دوبوا”

 

“نعم، فعلت. لطالما حلمتُ بأن أصبح طبيبًا منذ صغري، وقررتُ الدراسة في الخارج رغبةً مني في الدراسة المنهجية. وكما تعلم، فإن الطب في مملكة دوبوا متقدم علينا بحوالي عشرين عامًا” 

 

استعرض توبياس قدراته بمهارة. و تساءل إن كان بإمكانه أن يصبح طبيبًا شخصيًا للسيد شنايدر.

 

“أود أن أسألك عن زميلك السابق، ليام فلوك”

 

“…ليام فلوك؟”

 

بدا توبياس مرتبكًا من ذِكر هذا الاسم فجأةً. ثم حدّق كما لو كان يتصفح ذكريات قديمة.

 

“أتذكره. أتذكره. كلية الطب في دوبوا مشهورة ، لذا يأتي إليها طلاب من دول عديدة للدراسة. أنا و ليام هما الوحيدان من مملكتنا، لذا كنا مقربين جدًا” 

 

“أوه”، أضاف توبياس بعد توقف مؤقت.

 

” في الواقع، كان هناك شاب آخر، لكنه طُرد في منتصف الطريق، لذلك بقينا أنا وليام فقط حتى تخرجنا. لهذا السبب أصبحنا أقرب. كنا كالأخوين آنذاك” 

 

سأل توبياس بحذر بعد أن تذكر صديقه القديم بنظرة حزينة.

 

“لكن، ماذا عنه؟ لم أره منذ التخرج، فماذا حدث لليام؟”

 

تصلب تعبير توبياس وبدا أكثر قلقًا من ذي قبل. 

وضع كريستوف فنجانه قبل أن يجيب.

 

“لا شيء يُذكر. سيفتتح عيادة هنا، وسمعت أنه مُتقن لعمله، لذا وضعته على قائمة الأطباء المُعالجين. طبيبي يُفكر في التقاعد، لذا أبحث عنه حاليًا”

 

“أوه، فهمت. أنت تفكر فيه… كطبيبك المُعالج”

 

حك توبياس رأسه بخيبة أمل.

 

كان السبب الذي دفع كريستوف شنايدر إلى القيام بمثل هذا الشيء بنفسه لغزًا، ولكن كان هناك بعض النبلاء مثله – الكمالين الذين لا يستطيعون الثقة في مرؤوسيهم ويحتاجون إلى إنجاز كل شيء بأنفسهم.

 

أومأ توبياس برأسه بعد أن افترض أن كريستوف قد يكون واحدًا منهم. لم يكن ذلك من أجله، لكن سيكون من اللطيف أن يملأ أحد أصدقائه هذا الفراغ.

 

افترض أنه سيستغل هذه الفرصة ليمدح ليام و يحصل على مشروب منه لاحقًا.

 

أومأ توبياس برأسه.

 

“الشائعات صحيحة. إنه رجل مجتهد وخلوق، لا يتردد في بذل الجهد. درس بجدّ أكثر من غيره، لذا كانت ساعات نومه شبه معدومة. كما أنه ثرثار، لذا أعتقد أنه سيكون مناسبًا تمامًا لطبيب عائلة شنايدر”

 

ها. اجتهاد من رجل يبدو و كأنه ابتلع مائة يرقة.

 

نظر كريستوف إلى توبياس وهو يخفي ابتسامته الساخرة.

سأل بصوت أهدأ عندما لم يحصل على الإجابة التي أرادها.

 

“إذا كانت لديك أي شائعات سيئة أو آراء سلبية عنه، فيرجى أن تكون صادقًا . كما تعلم ، فإن منصب طبيب عائلة شنايدر بالغ الأهمية”

 

“أعتقد ذلك. أفهم ذلك تمامًا. همم، بالنسبة للرأي السلبي…”

 

حدّق توبياس في الطاولة بوجهٍ يبدو غارقًا في التفكير. ومع ذلك، لم يستطع بسهولةٍ أن ينشر شائعةً عن صديقه المقرب سابقًا.

 

عندما فكّر توبياس في نوع الثرثرة المناسبة التي يمكنه ذكرها عن ليام والتي لن تُسبب له مشكلةً في أن يصبح طبيب عائلة، فتح عينيه فجأةً على اتساعهما. امتلأت عيناه بالدهشة.

 

“هاه؟”

 

أمال توبياس رأسه مرة أخرى. بدا عليه عدم التصديق.

 

ثم رفع رأسه ونظر إلى كريستوف. 

أشارت أصابعه إلى الأوراق على الطاولة.

 

“ما هذا الرسم؟ لماذا ليام مستلقٍ في هذه الحالة؟”

 

“…”

 

“…..!”

 

شهق أوليفر دهشةً بعد أن استمع إلى حديثهما بتمعّن. 

وقف الرجل هناك كأنه غير مرئي، ثم انحنى إلى الأمام بسرعة.

 

“ماذا تقصد بليام؟ هل تقصد ليام كلوك؟ لا، هذا ليس ليام…”

 

“هذا ليام، صديقي. مع أنني قلت إننا لم نلتقِ منذ التخرج، إلا أنني أستطع تمييز وجهه. بالإضافة إلى حاجبه الأيمن، يوجد فيه جرح قطري” 

 

ضحك توبياس بخفة.

 

“قال إن السبب هو سقوطه على صخرة أثناء مطاردته لإخوته في صغره. ليس لديه حاجب في هذه المنطقة بسبب تلك الندبة. لهذا السبب كنت أسخر منه لأن لديه “حواجب نصفية”. لكن، ما هذا الرسم تحديدًا؟ يبدو كأنه ميت … أشعر بالأسف عليه” 

 

عبس توبياس قليلاً كما لو أن ذلك أعاد إليه ذكرياتٍ غير سارة. فتش أوليفر بسرعة دفتر ملاحظاته وأخرج صورةً له.

 

كان وجه ليام فلوك. 

أو على الأقل وجه الرجل الذي عرفه ليام فلوك.

 

“من هو هذا الشخص؟”

 

“ماذا؟ من هذا … هاه؟”

 

اتسعت عينا توبياس وهو يحدق في الصورة. 

تطلع بين الصورتين ذهابًا وإيابًا، وبدا وجهه وكأنه بالكاد يفهم الحقيقة التي تزداد دهشةً يومًا بعد يوم.

 

“هذا… فرانز، مع أنه لا بد أنه كان أكبر سنًا مما أتذكر. أنا متأكد تمامًا أنه فرانز بيكنباور”

 

“فرانتس بيكنباور؟ من هذا؟”

 

تقدم أوليفر نحو مقدمة الطاولة المستديرة. ضغط عليه زخم أوليفر المتزايد، فانحنى توبياس قليلًا إلى الخلف. ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة كأن ذكريات سيئة قد عادت إليه. 

 

“ذكرتُ أننا كنا ثلاثةً من مملكتنا في البداية. فرانز كان الأخير. هاه”

 

تنهد توبياس و أعاد نظره إلى الصورة.

 

“طُرد لمخالفته تعليمات الأستاذ وتهوّره في تشريح الجثة، وتشويهه لها بوحشية بالغة، وفقًا للشائعات. طُرد لهذا السبب، لذا لا يسعني إلا أن أتخيل حالة الجثة” 

 

“جسد مشوه… مطرود…”

 

تمتم أوليفر بغير وعي ثم حرك رأسه ببطء لينظر إلى كريستوف.

 

تصلب وجه كريستوف. حدّق في صورة ليام فلوك، أو بالأحرى فرانز بيكنباور، ولم يكن من السهل قراءة نظراته.

 

في اللحظة التالية، ارتعشت حدقتا عينيه و قفز كريستوف واقفًا.

 

“سيدي!”

 

تبع أوليفر كريستوف، الذي غادر الغرفة فجأةً واستدار ليأخذ السترة من على علاقة المعاطف. ثم ركض إلى الردهة.

 

توبياس، الذي بقي وحيدًا في الغرفة، كان ينظر ذهابًا وإيابًا بين الباب المفتوح على مصراعيه وصورة ليام فلوك بوجه مرتبك.

 

***

 

“هاه؟ ما الذي أتى بك إلى هنا، أيها المدعي العام هيندينبيرج؟”

 

حدّق به إيان بعينين مفتوحتين على اتساعهما. 

بدلًا من الرد، نادى مايكل شرطيًا مرّ من أمامه. بعد أن طلب منه استدعاء سكرتيره ، وجّه انتباهه إلى ماريان.

 

“هل هناك أي تقدم؟”

 

حكّ إيان رأسه خجلاً عندما تجاهله مايكل دون قصد ثم ركض خلف مكسيم الذي غادر المكتب.

 

“دعنا نذهب معًا ، الملازم ماكسيم!”

 

تم حشد الفريق للتحقيق في جريمة قتل شارع لويتز، و تنهدت ماريان، التي تُركت وحدها، وسحب مايكل كرسيًا وجلس بجانبها.

 

هزت ماريان رأسها بنظرة عابسة.

 

“لا شيء”

 

“لا داعي للخيبة يا ماريان. من الغريب أن ينجح التحقيق من البداية. ما إن تشعرين بأنكِ وصلتِ إلى طريق مسدود، حتى يظهر طريق جديد، وعندما تُفكّرين في الاستسلام، ستجدين دليلًا”

 

اتسعت عينا ماريان كما لو أنها سمعت شيئًا غير متوقع ، و رفعت زاويتي فمها قليلًا. ضاقت عينا مايكل عندما رأى ابتسامتها.

 

“لماذا تبتسمين؟”

 

“يبدو أن الجميع يريد معرفة سبب ابتسامتي، إذ يسألونني كلما ابتسمت. أظن أن ابتسامتي غريبة، أليس كذلك؟”

 

“ربما هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون منك الاستمرار في الابتسام”

 

“……؟”

 

نظرت إلى مايكل بعينين واسعتين ، قالت ذلك في البداية للشكوى. حدق في ماريان بإهتمام بعينيه الخضراوين الخافتين.

 

“هناك سبب واحد فقط يجعلني أشعر بالفضول لمعرفة سبب ابتسامتك. ربما كان من الأسهل عليّ أن أجعلكِ تبتسمين لو عرفته”

 

“……!”

 

***