انحنت كتفي ماريان. انحنت كطائرٍ جريح الجناح. 

شعرت بألمٍ حارق في كتفها. لا، ليس بالضبط في كتفها. 

كان هذا هو الجزء الذي يتصل فيه رقبتها بكتفها.

 

شريانها السباتي نبض بقوة.

 

“…كريستوف”

 

لَعق الجرح بلسانه ، لعقه كما يلعق حيوان جرحه. 

المشكلة أنه هو من جرحها.

 

انفرجت شفتاه ببطء وهو يحدق بها بعينيه الداكنتين. 

لم تستطع ماريان أن ترفع عينيها عنه قبل أن تستدير. 

 

لم تكن خائفة منه. 

لم تكن خائفة أو مذعورة. كانت ببساطة متفاجئة.

 

“كريستوف.”

 

نادت باسمه مجددًا. مرر كريستوف يده بين شعره. 

خرج من بين شفتيه تنهدٌ مكتوم.

 

بدا وجهه مظلمًا، وغمره شعورٌ عميقٌ بالخجل.

 

“أنا لا أختلف عن والدي ماريان”

 

“…”

 

“الدم لا يُخدع. قد تُلاقين مصير أمي يومًا ما، وأنا…”

 

كان صوت كريستوف و هو يهمس لنفسه مكتومًا على غير عادته. لكن ماريان فهمت الكلمات التي لم تخرج من شفتيه.

 

لقد كان خائفًا.

 

كانت تلك حركة شفتيه. هو من عضّ مؤخرة ماريان ثم قال إنه خائف. في اللحظة التالية ، أحاطت ماريان عنق كريستوف بذراعيها.

 

“!…..”

 

لقد استسلم مطيعًا بين ذراعي ماريان.

 

“لا تقلق يا كريستوف. لو كان الأمر كذلك ، لهربتُ دون أن أنظر إلى الوراء”

 

عبس كريستوف بخفة، وكأنه فوجئ بإجابتها. 

و ظهر تجعُّد واضح بين حاجبيه.

 

لم يكن هذا ما توقعه كريستوف منها. لم يكن يرغب أبدًا في خوض تجربة كهذه مرة أخرى. ساعات البحث المرهقة عن مكان ماريان كالمجنون.

 

أضافت ماريان وهي تربت على ظهره بلطف.

 

“إذن عليك أن تأتي و تجدني. سنبدأ من جديد – مرات عديدة ، مرارًا و تكرارًا”

 

“…”

 

“سأُعطيك الفرصة في أي وقت يا كريستوف. سأُعطيك إياها مهما كانت إرادتي. سأُعطيك إياها … لأني أحبك”

 

أغمض كريستوف عينيه و أخفض رأسه محاولًا كبت المشاعر المتصاعدة. شدّ فكه السفلي.

 

على الرغم من أنه قد رأى ذلك بالفعل من خلال العيون الحنونة التي أعطته إياها وصوتها العذب عندما نادت باسمه، إلا أن الكلمات التي انزلقت من فمها لا تزال تفاجئه تمامًا.

 

“أنا”

 

ظل كريستوف صامتًا بعد أن ضمّ شفتيه ليقول شيئًا. 

لم يكن يعلم شيئًا عن مشاعره. 

 

كان الأمر مظلمًا وقذرًا جدًا بحيث لا يُسمّى حبًا. كان كئيبًا ومُلطخًا. كان مختلفًا عن مشاعر ماريان النقية. 

لم يكن يشبه مشاعرها العذبة والمشرقة على الإطلاق.

 

و تساءل عما يجب أن يسميه.

 

“ماريان، أنا…”

 

أراد أن يقول أي شيء. أراد أن يبادلها نفس المشاعر التي أبدتها له. لكنه ما زال لا يستطيع تحديد مشاعره.

 

كان متأكدًا من شيء واحد: لا بد أن تكون ماريان.

 

كان بإمكانها العيش بدون كريستوف. في غيابه، كان بإمكانها أن تصبح شرطية، وتقبض على المجرمين، وتُكمل حياتها. بدت راضية تمامًا.

 

لكن كريستوف لم يستطع. سيعاني من عطش وجوع شديدين. سيعاني من ضجر وملل لا ينتهيان. ستدفعه هواجس جنونية.

 

لم يرغب كريستوف بتجربة ذلك مرة أخرى. 

لم يجلب له الوقت الذي قضاه بدون ماريان سوى الألم. 

 

لهذا السبب كان عليه أن يُسرع. كان عليه أن يُجيبها. 

كان يُحبها أيضًا، حتى لو لم تكن الحقيقة كاملة.

 

“أنا”

 

لم تنتظر ماريان جوابه ، بل قبّلته. 

و فقد كريستوف صوابه أيضًا.

 

انقضّ عليها كوحشٍ هائج. كادت أن تُقسم أنها سمعته يزأر.

سقط جسد ماريان على السرير.

 

انحنى ظهرها مع كل لمسة منه. سرت قشعريرة في جسدها من رأسها إلى أخمص قدميها دفعة واحدة. 

 

بدا صوت أنفاسها كصرخة خرجت من شفتي ماريان.

 

“كريستوف …”

 

كلما قضت الليل مع كريستوف ، كانت تشعر بإحساس خطير يهزها إلى الصميم.

 

كانت المتعة الشديدة مليئة بالخوف ، و كان على ماريان أن تتأكد من نفسها بإستمرار.

 

لكنها لم تُرِد أن تُفلت يده. لم تُرِد أن تُقاطع تواصلهما. حاولت ماريان بصعوبة الوصول إليه ، و تمسكت بكتف كريستوف.

 

لامس جلده القوي و المرن يدها. أمسكت بكتفيه بأقصى ما استطاعت. انحنى كريستوف ببطء على جذعه. استقرّ الثقل المألوف عليها.

 

ثم غمرها شعورٌ عميقٌ بالراحة. كان الثقلُ الذي يضغط عليها دليلاً على أن كريستوف ملكها.

 

“… كريستوف”

 

هرب اسمه من شفتي ماريان. رنّ صوته الحلو في أذنيه.

 

في تلك اللحظة، لم يخطر ببالها شيء. 

لم تستطع حتى التفكير في فيرونيكا.

 

أغمضت ماريان عينيها بإحكام، ربما تستمتع باللحظة التي بدت وكأنها راحة أبدية. غمرتها موجة من المتعة. جرفتها الأمواج بلا نهاية كعشب بحري تدفعه الأمواج.

 

***

 

“من فضلكِ خذي راحتكِ و أنتَ أيضًا”

 

فتحت الخادمة باب غرفة إليزا بأمر السيدة شولز. 

أومأ ماريان و فلوريان قليلًا ودخلا الغرفة.

 

همس فلوريان بصوت منخفض بينما كان ينظر إلى الخادمة عند الباب.

 

“إذن ، سيدة شناي … أعني ، هل يجب على كريستوف أن يهتم بأعمال أخرى خاصة به؟”

 

“لقد طلب الماركيز حضوره”

 

تجنبت ماريان نظره سرًا. عادت بذاكرتها إلى وصول لويس، الذي جاء ليُبلغ عن دعوة الماركيز لكريستوف هذا الصباح.

وكانت هناك أيضًا السيدة ليزت، التي ظهرت من خلفه.

 

وعندما عادت المرأة مبكرًا، وهو ما كان متوقعًا في الأصل أن يكون في المساء، استقبلتها ماريان بشكل محرج وبتعبير مرتبك.

 

– هل استمتعتِ برحلتكِ؟

 

لكن السيدة ليزت نظرت إلى كريستوف، الجالس على الأريكة في غرفة المعيشة، بدلًا من الإجابة. لم يكن قد ارتدى بدلته بعد، وكان لا يزال يرتدي قميص نومه.

 

-اوه.

 

أطلقت السيدة ليزت تعجبًا خافتًا. ثم ضيّقت عينيها بنظرة تآمرية. نكزت جانب ماريان.

 

– كان ينبغي لي أن أنتظر بضعة أيام أخرى للعودة لو كنتُ أعرف أن هذا سيحدث ، هاهاها.

 

– أمي.

 

نادى لويس عليها و كأنه يطلب منها أن تراقب فمها.

 

لكن السيدة ليزت لم تكن تنوي التوقف.

همست سرًا، غافلةً عن آذان ماريان المحمرّة.

 

– حسنًا ، ماريان.

 

– بخصوص ذلك …

 

ليس الأمر كذلك.

 

لم تستطع ماريان إكمال كلامها، ولم تستطع السيدة ليزت إلا أن تبتسم. أبلغ لويس كريستوف باستدعاء الماركيز بعد أن هز رأسه.

 

أوصلها كريستوف إلى مدخل مركز الشرطة قبل أن يتوجه إلى القلعة.

 

“أوه ، كنت أعرف ذلك. لا بد أن وريث عائلة شنايدر منشغل. في الواقع ، ليس من المنطقي أن يتبعكِ إلى الميدان. لا بد أن لديه أمورًا أهم ليفعلها”

 

قطعت إطراءات فلوريان حبل أفكارها. 

غيرت ماريان تعبيرها المحرج وتحدثت بلا مبالاة.

 

“علينا أن نكتشف شيئًا ما. علينا أن نعرف من كان من المفترض أن تلتقي به إليزا ذلك اليوم، أو إن كان لديها ما يُحزنها، أو إن كان لها حبيب” 

 

“بالتأكيد. أوه، لا بد أن هذه خزانة. سأنظر إليها إذًا”

 

فتح فلوريان باب الخزانة ودخل وعيناه مفتوحتان على اتساعهما. وقفت ماريان هناك وتجولت بنظراتها في أرجاء الغرفة.

 

كانت الغرفة نظيفة ومشرقة. كان واضحًا أن صاحبتها شابة.

أضفت الستائر والشراشف الوردية جوًا رائعًا.

 

“هل قام أحد بتنظيف هذه الغرفة منذ ذلك اليوم؟”

 

هزت الخادمة الواقفة عند الباب رأسها عند سؤال ماريان. 

 

“لا. بعد ما حدث للسيدة الشابة، لم يدخل أحد هذه الغرفة، وخاصةً السيدة. لم تُنظّف منذ ذلك اليوم”

 

“فهمت.”

 

توجهت ماريان نحو طاولة الزينة. رأت طبقة الغبار الرقيقة ، مما يدل على أنها لم تُنظف منذ فترة. مسحت الطاولة بنظرة ثاقبة.

 

لم تلحظ شيئًا مميزًا. لم يكن هناك سوى مجموعة أنيقة من مستحضرات التجميل وفرش الشعر والمجوهرات التي كانت رائجة مؤخرًا.

 

كان المكتب بجانب النافذة مشابهًا تمامًا. احتوى رف الكتب على أناجيل و عدة روايات شهيرة. أخرجت كتابًا تلو الآخر و قلّبت صفحاته ، لكنها لم تجد فيه أي ملاحظة ، ناهيك عن يوميات.

 

ذهبت ماريان إلى السرير وتحسست تحت الوسادة. انحنت، وألقت نظرة تحت السرير لترفع السجادة، ومسحت الأرضية بنظرها. لكن لم يبرز شيءٌ مميز.

 

“لا يوجد شيء خاص في الخزانة بإستثناء العشرات من الملابس باهظة الثمن المعلقة في لمحة”

 

خرج فلوريان من غرفة الملابس وتمتم. ثم ألقى نظرة على ماريان. بدت نظراته و كأنها تسأل إن كانت قد وجدت شيئًا.

 

وقفت ماريان هناك، ونظرت حولها مجددًا بدلًا من أن تُجيبه.

بدا وكأنهم بحثوا في كل مكان.

 

على الأقل، كانت الشابة الفضولية في الحب ستحتفظ بمذكراتها. وخصوصًا إذا كان لديها حبيب سري، فستكون حريصة على البوح به بأي طريقة.

 

ولكنهم لم يتوصلوا إلى شيء.

 

لا، لم تجده. كانت متأكدة من ذلك. نظّفت الغرفة مرة أخرى بنظرة دقيقة. السرير، المدفأة، طاولة الزينة، المكتب.

 

لو كنتُ أنا … 

 

“أوه.”

 

اتسعت عينا ماريان عندما أدركت ذلك. 

توجهت إلى المكتب وفتحت الدرج الذي فحصته للتو.

 

تحسست أرضه بيديها. لم تشعر بشيء. 

ثم فتحت الدرج التالي.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

اقترب منها فلوريان بنظرة فضولية. 

أو بالأحرى، بدا كجثةٍ تحمل في ذهنها أسئلةً كثيرة.

 

“ربما يكون موجودًا في مكان ما هنا …”

 

طقطقة-! 

 

قبل أن تُنهي ماريان كلامها، سمعت صوت فتح قفل. 

التقت عيناها بعيني فلوريان على الفور. شدّت ماريان شفتيها.

 

“هذه المكاتب ذات الأدراج السرية رائجة جدًا هذه الأيام. أظن أن الأغنياء لديهم الكثير ليخفوه”

 

“… ألا يجب أن نتحقق من مكتب السيد كريستوف أيضًا؟” 

 

وقف فلوريان بجانب المكتب يمزح معها. انفتحت قاعدة الدرج السفلي، وسحبت ماريان منه رسالتين.

 

عبس فلوريان بشكل خفي بينما كان ينظر من فوق كتفها.

 

“هذه رسائل حب. أعتقد أنها من كتابة إليزا شولتز، بناءً على خطها ومحتواها”

 

***