شهقت ماريان شهيقًا عميقًا وهي تحدق بالباب الثقيل. وقف أمامها باب من خشب البلوط سميك كالجدار الضخم

 

 

عينا ماريان الزرقاء الغاضبتان، اللتان كأنهما تحويان الكون بأسره، امتلأتا بومضة قلق. هي، التي لم تعهد بفعل كهذا، كانت تمسك بطرف ثوبها من حرير الساتان بقوة، وقد تجعد القماش وهي تحدق بالباب.

 

 

لا، بل إلى الرجل الذي ينتظر وراء الباب، إن أردنا التعبير بشكل أكثر وضوحًا.

 

 

“كريستوف.”

 

 

هتف اسم زوجها لا شعوريًا. وفجأة، راودها هاجس بأنها قد تندم على هذه اللحظة يومًا ما. ربما ستنفجر بالبكاء في المستقبل وهي تفكر في هذا اليوم.

 

 

عضّت ماريان شفتيها وضغطت بيديها على الباب، تكافح شعورًا بالضعف يُسيطر عليها من الداخل.

 

 

طرق طرق.

 

 

لم يأتِ أي رد. لم تسمع شيئًا حتى قرعت الباب مرة أخرى، حينها دوّى صوت أجش من خلف الباب يقول: “تفضلي بالدخول.”

 

 

كان الصوت ثقيلًا لدرجة أنّه أرعب قلبها في كل مرة تسمعه.

 

 

استجمعت ماريان أنفاسها الأخيرة، ثم أمسكت بمقبض الباب ودلفته بهدوء. ببطء، انكشف أمامها مكتب منظم للغاية خالٍ من أي ضوضاء.

 

 

خلف نافذة كبيرة تساقط ضوء الشمس كستارة، تربع مكتبٌ فخمٌ من خشب الماهوغاني. يقابله على الجهة الأخرى أريكةٌ وطاولةٌ للضيوف. وعلى أحد الجدران، امتدت مكتبةٌ شاهقةٌ حتى السقف، كأنها تلامسه بأعلى رفوفها.

 

 

نسمة ربيعية لطيفة تسللت عبر النافذة نصف المفتوحة. رفرفت الستائر الزرقاء الغاضبة، بلون عينيها تماما، برفق مع كل هبة. المكتب، المليء بالكتب والوثائق، كان دائما مشبعا برائحة الورق الجاف.

 

 

كان مشهدًا مألوفًا لها، لدرجة أنها تستطيع رسمه حتى وهي مغمضة العينين. كما أنه المكان الذي كانت تعتزّ به كثيرًا. أخيرًا، ألقت ماريان نظرة خاطفة على الرجل الواقف أمام النافذة.

 

 

كان هو “شنايدر”. زوجها، كريستوف ك. شنايدر، رجل ذو شعر أسود وعيون سوداء نفاذة تخترق من ينظر إليه.

 

 

عكست حواجه المرتفعة وأنفه البارز ملامح رجولية قوية، إلا أن بشرته البيضاء، التي كانت على النقيض تمامًا من شعره الأسود، بدت شاحبة للوهلة الأولى.

 

 

لكن ماريان كانت تعلم جيدًا أن تحت تلك البدلة الرسمية يختبئ جسدٌ قويٌّ وعضليٌّ. عضلاته مشدودة لدرجة أنها لن تستطيع حتى غرز أصابعها فيها.

 

 

رغم أنها كانت تتحمل ثقل المسؤولية بمفردها، إلا أنها كانت تشعر بالثقل أكثر بعد الشعور بالأمان. ربما يعود ذلك إلى إدراكها أن هذا الرجل العظيم أصبح مسؤوليتها بالكامل.

 

 

دار كريستوف، الذي كان يرتدي جاكيتًا فوق صدرية سوداء، ليلقي نظرة على الباب. وبعد أن تأكد من أن ماريان هي من تقف هناك، راح يحمل الأوراق المبعثرة على المكتب ويضعها في حقيبته.

 

 

نظرتُه الجامدة وشفتاه المطبقتان بإحكام، شعرتُهما باردتين كعادتهما. شعره الأسود مصفف بأناقة لافتة، حتى بدلته الرسمية لم تكن عليها أي تجاعيد.

 

 

حدقت ماريان فيه وقد عجز لسانها عن الكلام تقريبًا. بدا وكأنه لا ينزف دما حتى لو غرزت فيه إبرة.

 

 

“كريستوف.”

 

 

“إن لم يكن أمرًا هامًا، فيمكننا مناقشته لاحقًا. سأخرج لديّ موعد مع السير قاضي بوتينشتاين.”

 

 

صوته الأجش الخافت، الذي كان يخز قلبها، كان لا يزال مفضلاً لديها. حتى طريقته النقية في الكلام، وكأنّه يقطّع الكلمات بسكين، وكذلك صوته الذي لم يكن سريعًا ولا بطيئًا – كل هذا كان يستهوي ماريان.

 

 

لكنها كانت تعلم كم يمكن أن يكون ذلك الصوت قاسيًا في بعض الأحيان. ومع ذلك، كان هذا الصوت هو السبب الأول الذي جعلها تحبه.

 

 

ولكن لا يمكنني إنكار وسامته  فهو كان السبب الثاني لحبي له

 

 

 

قد يختلف البعض مع كلمة “وسيم” التي استخدمتها لوصفه. فملامح كريستوف لا تنطبق على معايير الوسامة الشائعة التي تتمثل بالشعر الأشقر والعينين الزرقاوين.

 

 

بالعكس تمامًا، فمعظم من يقابلون كريستوف لأول مرة يشعرون بعدم الارتياح بسبب تعابيره الباردة.

 

 

لكن بالنسبة لماريان، حتى سخرية كريستوف كانت أحد أسباب حبها له. منذ اللحظة التي قابلته فيها لأول مرة، لابد وأن عينيها كانتا مغطيتين بغلاف سميك.

 

 

“إنه أمرٌ هام… بالنسبة لي على الأقل.”

 

 

قالت ذلك بنبرة مُريبة، تشكك بأهمية الموضوع بالنسبة لكريستوف.

 

 

عبس كريستوف قليلاً بينما كان ينظر إلى ساعته ثمّ إليها.

 

 

“أَتمنى أن نؤجل هذا الأمر حتى أعود، فالقاضي صارمٌ جدًا في مواعيده.”

 

 

صوته الجازم جعلها تتراجع إلى الخلف باندفاعة لاإرادية. في مثل هذا الوقت، كانت تودعه دائمًا بابتسامة، لكن لم يكن لديها الفرصة للقيام بذلك اليوم. إن لم يكن الآن، فربما لن تحظى بالفرصة لإنهاء هذا الأمر.

 

 

لمّا لم تُصدر ماريان أيّ كلمة، ووجهها جامد، تنهد كريستوف بِعَجَلٍ وقال بسرعة:

 

 

“الوقت قصير، لديك ثلاث دقائق فقط. لذا، كن مختصرًا وواضحًا في حديثك.”

 

 

انفجرتْ ماريان بالضحك فجأة. لقد كان تصرفًا نموذجيًا من كريستوف حقًا. ضحكتها غير المتوقعة جعلت حواجبه ترتعش.

 

 

حدق كريستوف في ملامحها الضاحكة بعينيه السوداوين كالفحم. توهجت عيناه بإصرار مُلِحٍ، وكأنه يرى من خلال عقل ماريان.

 

 

حينما همّ كريستوف بالكلام مجدّدًا، خطفت ماريان المُبادرة. أجابتْ على سؤاله بينما كانت تتوجّه نحو مكتبه.

 

 

“دقيقة واحدة كافية.”

 

وضعت الأوراق التي بيدها على المكتب. ألقي كريستوف نظرة عليها لمحظات قصيرة ثم أعاد النظر في ساعته قبل أن يحول بصره نحوها. خرج سؤال غير مبالٍ من فمه.

 

“ما هذا؟”

 

 

“أوراق الطلاق”

 

 

“…”

 

صمت كريستوف لحظة. تلاشى تعبير وجهه بسرعة كأن صُب عليه ماء بارد. في الأساس، لم يكن من الأشخاص الذين يظهرون الكثير من المشاعر على وجوههم، لكن الفرق كان خفيا للغاية، رغم أنه بدا متصلبًا.

 

كريستوف، الذي حدق بها دون أن ينطق ببنت شفة، تنهد فجأة. ودلك حاجبيه بوجه يعتلِه الانزعاج.

 

خرجت نبرة صوت غير سارة من فم كريستوف.

 

“ماذا تفعلين يا ماريان؟”

“الطلاق، أعني نحن”.

 

زفير ماريان بسرعة لأنها تمكنت أخيرا من بصق تلك الكلمات. في مثل هذه اللحظة الحرجة، تم تسليم الكلمات التي اعتقدت أنها لا يمكن أن تخرج من فمها بسهولة.

 

كان الأمر طبيعيًا كما لو كانت تمارسه لفترة طويلة.

 

شكرًا لك

 

نقر كريستوف على لسانه. وبعد أن فحص ساعته مرة أخرى، أمسك الحقيبة في يده. خرج الصوت الجاف من شفتيه الجافة أيضًا.

 

“هل هذا بسبب فيرونيكا؟ أنا آسف لموت أخت زوجي، لكن من الواضح أنها قفزت في النهر. لقد راجعت سجلات تحقيقات الشرطة بمفردي والتقيت بزميلتي في السكن. وفقا لها، فقد واجهت صعوبة عندما تم إخبارها بانفصالها. ليس هناك شك حول هذا الأمر، ماريان. “

 

ابتسمت ماريان بمرارة على لهجته الصارمة.

 

لم تقترب فيرونيكا من الماء منذ أن كادت أن تغرق في البئر عندما كانت صغيرة. كانت طفلة خائفة، استدارت إلى شارع آخر عندما رأت نافورة.

 

كان من المفهوم أن فيرونيكا، التي خانها عشيقها، اضطرت إلى اتخاذ خيار متطرف لأنها لم تستطع تحمل الشعور العميق بالخسارة. ومع ذلك، لم تصدق أن الفتاة المسكينة اختارت القفز في النهر.

ومع ذلك، كريستوف لم يستمع إليها على الإطلاق. كانت ماريان عاجزة بشكل مؤلم لأنها لم تكن قادرة على فعل أي شيء من أجل فيرونيكا.

 

لا، قد يكون الأمر أكثر إثارة للصدمة أن الأمر المهم بالنسبة لها لم يعتبر شيئًا بالنسبة لكريستوف.

 

إذا كان الأمر كذلك، فإن الحقائق التي حاولت تجاهلها تتحطم أمام أعين ماريان. حقيقة أنها قد لا تكون مهمة جدًا بالنسبة له أيضًا.

 

وكما قال كريستوف، من الواضح أن حادثة فيرونيكا كانت الدافع وراء ذلك. ومع ذلك، ظل الحطب يتراكم داخلها بشكل مطرد طوال السنوات الثلاث الماضية.

 

الشيء الوحيد المتبقي هو انتظار النيران لتحرقه بالكامل وبعنف. وبعد ذلك، لن يتناثر سوى الرماد الأبيض في قلبها.

 

مع عدم وجود المزيد من الحب والاستياء والتوقعات التي رافقتها.

 

هل سيكون الأمر أكثر راحة من هذا؟

 

“توقف عن لعب مزحة سخيفة علي.”

 

كانت كريستوف واقعية وعقلانية للغاية حتى في تلك اللحظة عندما طلبت الطلاق. كان من الواضح أنه يعتقد أنها كانت طنانة. أو يبدو أنه تهديد لمعرفة المزيد عن قضية فيرونيكا.

 

كان موقف كريستوف اللامبالي علامة على مصداقية أن الطلاق لن يحدث دون موافقته. ولم يكن لدى كريستوف أي نية على الإطلاق لتطليقها.

 

ألقت ماريان نظرة على ساعته وأعطت إشارة بعينيها.

 

“العمل الذي بيني وبينك قد انتهى. لا يمكننا أن نبقي السير القاضي بوتنشتاين منتظرًا، أليس كذلك؟»

 

“سأتحدث معك عندما أعود.”

 

سار كريستوف عبر المكتب دون رفض واحد. بالنسبة له، كان اللقاء مع السير القاضي بوتنشتاين أكثر أهمية من الطلاق مع ماريان، التي كانت تقيم معه لمدة ثلاث سنوات.

 

وأخيرا، تشكلت ابتسامة مريرة على فم ماريان. لقد ظنت أن الأمر سيكون هكذا. ومع ذلك، هذا لا يعني أنها لن تتأذى.

 

توك.

 

وسمعت قطعة أخرى من الخشب تتراكم في صدرها. الخشب الذي سرعان ما اشتعلت فيه النيران واحترق حتى أصبح أسود.

 

“ماريان.”

 

في ذلك الوقت، توقف كريستوف عن المشي للحظة بينما كان يشرع في مغادرة المكتب. استدار وحدق في وجه ماريان مباشرة. كان هناك جرح غائر فيها ونظرة مريرة على وجهها.

 

بعد التحقق من ساعته للمرة الأخيرة، شرع في السير عبر الردهة مرة أخرى.

 

“دعونا نتحدث في المساء.”

 

أسقطت ماريان نظرتها ببطء أثناء سماع الخطى البعيدة. أي فرصة للأمل والتوقع تحولت إلى خيبة أمل وتجاهل كريستوف فرصته الأخيرة دون قصد.

 

بدت ماريان وكأنها على وشك البكاء ورفعت ذقنها بثقة.

 

“لا، لا أستطيع رؤيتك في المساء، كريستوف.”

 

تمتمت لنفسها في الغرفة الفارغة حيث بقيت قدميها. صحيح أنه لن يتمكن من رؤيتها مرة أخرى.

 

لقد كان انتقامًا تجاه كريستوف، الذي تخلى عن فرصته الأخيرة، ورحيلًا لمرة واحدة في العمر لحماية نفسه.

 

“كارين!”

 

صرخت ماريان باسم الخادمة. كارين، التي ظهرت بسرعة من مكان ما، أحنت رأسها وقالت: “هل ناديتني يا سيدة شنايدر؟”

 

سيدة شنايدر.

 

ماريان تراجعت دون وعي في تلك الكلمات. ابتسمت برشاقة كعادتها وكأن شيئا لم يحدث.

 

لقد سار كل شيء كما توقعت حتى الآن. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أن الأمر سيستمر على هذا النحو.

 

الخطة المثالية لا بد أن تنهار بمجرد صدع واحد.

 

سحبت ماريان زوايا فمها لتبتسم وهي تنظر إلى كارين بعيون مدروسة.

 

“سأذهب للتسوق الآن، هل يمكنك الإسراع والاستعداد للنزهة؟”

 

“بالطبع يا سيدة شنايدر.”

 

خرجت كارين من المكتب بخطوات متكررة. نظرت ماريان حول الغرفة بشكل عرضي بعد أن حدقت بها من الخلف للحظة. لقد التقطت المنظر الأخير للمكتب بعينيها لتبقى في ذهنها لفترة طويلة.

 

حتى ظهور الرجل الذي بقي هناك منذ لحظة.

 

***

 

سارت السيارة التي تقل ماريان وكارين ببطء عبر الحديقة التي لا نهاية لها. استقبل الحارس، الذي كان ينتظر والبوابة مفتوحة، السيارة المارة.

 

في الجزء الأمامي من القصر، تم تزيين الملكية الخاصة بخطوط من أشجار الميتاسكويا على كلا الجانبين. لقد كانت أشجارًا طويلة لا يمكن رؤيتها إلا من خلال إمالة أعناقها تمامًا.

 

عبرت السيارة المسرعة ببطء الطريق الذي لا نهاية له والمليء بأشجار الميتاسكويا. أدارت ماريان رأسها ونظرت إلى القصر البعيد من خلال نافذة السيارة.

 

مبنى من الحجر الأبيض مكون من ثلاثة طوابق يقف بشكل رائع على العشب الأخضر. أشرق السقف الأزرق بشكل أكثر وضوحًا على النقيض من الجدار الخارجي ذو اللون الأبيض.

 

الأشياء الممتعة التي حدثت هناك، والأشخاص الطيبين، والذكريات التي شاركتها مع كريستوف تومض في ذهنها مثل مصباح يدوي.

 

“ما الأمر يا سيدة شنايدر؟ هل بقي أي شيء؟”

 

نظرت إليها كارين وسألت بفضول. هزت ماريان رأسها بعد أن عادت إلى رشدها وابتسمت بصوت خافت.

 

“لا، كارين. لا يوجد شيء من هذا القبيل.

 

لا يمكن أن يكون هناك أي مشاعر باقية وراء.

ترجمه : بيا | Bia